Perth: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días necesita Perth

Tres días cubren la ciudad y sus alrededores inmediatos: uno para el centro, el parque y el río, otro para Fremantle y otro para la isla Rottnest. Es un viaje completo y sin prisas, y las tres partes son de verdad distintas entre sí.

El cuarto día se va al sur, a Margaret River, o al este, al valle del Swan. Casi todo el que llega tan lejos trata Perth como el arranque de un viaje más largo por Australia Occidental, que es el instinto correcto: el estado es más grande que la mayoría de países y las distancias más allá de la ciudad son enormes.

Cómo se reparte la ciudad

El río Swan es el hecho que ordena todo. La ciudad está en un meandro a unos veinte kilómetros tierra adentro, y Fremantle está donde el río se encuentra con el mar: son sitios distintos con carácter distinto, unidos por una línea de tren de media hora.

El otro rasgo es Kings Park, uno de los parques urbanos más grandes del mundo, sobre una escarpa justo encima del centro, con la vista que explica el trazado.

• El CBD y Northbridge — la cuadrícula de oficinas y el barrio de comer y beber justo al norte, con el museo, las galerías y casi toda la noche.
• Kings Park — monte bajo y jardín botánico sobre la escarpa del río, más grande que Central Park y gratis. La mejor hora de la ciudad.
• Fremantle — el puerto en la desembocadura, con calles victorianas, mercados, la prisión y las cervecerías. A media hora en tren y merece un día entero.
• Cottesloe y las playas del oeste — una sucesión de playas de arena blanca sobre el Índico en la línea de tren, mirando al oeste, que es por lo que las puestas de sol son como son.
• La isla Rottnest — una isla sin coches a media hora en ferri, con calas, bicicletas y los quokkas. La mejor salida de un día.

Dónde dormir, y la cuestión de Fremantle

La elección real es ciudad o puerto. El CBD es cómodo y tranquilo por la noche; Fremantle tiene más carácter y está media hora más lejos de todo lo demás. Las dos están en la misma línea de tren, así que ninguna es un error: es cuestión de a qué quieres salir por la puerta.

Las playas son la tercera opción y encajan en un viaje más lento: los barrios del oeste son residenciales, están en el tren y ponen el Índico al final de la calle.

El aislamiento, el viento y el sol

Perth es la gran ciudad más aislada del mundo: la ciudad de más de un millón de habitantes más cercana está a unos dos mil kilómetros. En la práctica eso significa que los vuelos hasta aquí son largos desde casi cualquier sitio, y que el estado más allá de la ciudad está vacío de una forma difícil de imaginar. Las distancias en coche en Australia Occidental se miden en días y no en horas.

El otro hecho cotidiano es el viento. En verano llega una brisa marina fuerte casi todas las tardes y aquí la llaman el Doctor de Fremantle, porque cura el calor: las mañanas pueden ser muy calurosas y quietas, y hacia el mediodía o primera hora de la tarde entra el viento del Índico y baja la temperatura de forma notable. Pon la playa por la tarde y las caminatas por la mañana.

• Los autobuses CAT gratuitos dan vueltas por el CBD y por Fremantle y no cuestan nada, cosa que sorprende a quien espera precios australianos.
• Los trenes llegan a Fremantle, a las playas del norte y al aeropuerto, y una sola tarjeta cubre todo.
• El coche solo hace falta para las regiones vinícolas y para el sur, y el transporte público resuelve bien el resto.
• El índice UV de aquí está entre los más altos del mundo. La protección solar no es opcional, y el consejo local no exagera.

Rottnest, el vino y las excursiones

La isla Rottnest es la salida que justifica el viaje. Media hora en ferri, sin coches, y unas sesenta calas pequeñas, la mayoría de las cuales tendrás para ti si pedaleas más allá de las dos primeras. Es además la casa del quokka, un marsupial pequeño con una cara que en las fotos parece sonreír, que es por lo que lo has visto.

En tierra, el valle del Swan empieza a veinticinco minutos del centro y es la región vinícola más antigua del estado; Margaret River está a tres horas al sur y es la famosa, con el surf, las cuevas y los bosques altos incluidos.

• Reserva el ferri a Rottnest con antelación en verano y los fines de semana, y alquila bicicleta en vez de dar la vuelta en autobús.
• No toques ni des de comer a los quokkas. Están protegidos, hay multa, y se te acercarán igualmente.
• El valle del Swan es media jornada y se hace sin cambiar de hotel: es la región vinícola más cercana a una capital australiana.
• Margaret River merece dos noches, no una excursión de un día. Tres horas por sentido son muchas para una tarde.

Cómo funciona comer aquí

La comida de Australia Occidental es lo que dan el océano y el estado: langosta de roca, marrón de agua dulce, oreja de mar, y carne y vino del suroeste. En Perth se come además mucha comida del sudeste asiático, cosa que se deriva de la geografía: está más cerca de Singapur que de Sídney, y las comunidades vietnamita, malaya y china de Northbridge cocinan en consecuencia.

Se aplican las convenciones australianas. No se espera propina, los precios llevan impuestos, el café se toma en serio en cafeterías normales, y el alcohol se vende en tiendas separadas de los supermercados por ley.

• Las cafeterías abren temprano y cierran temprano. El desayuno es una comida en serio y que un local cierre a las dos es normal.
• Casi toda la captura de langosta de roca se exporta, que es por lo que cuesta lo que cuesta aquí aunque se descargue costa arriba.
• Las barbacoas públicas de los parques son gratis, y usar una en Kings Park al atardecer es lo que hace la gente de aquí.
• El vino es de Margaret River y del valle del Swan, y las cartas locales lo reflejan mucho más que en los estados del este.

Dónde comer en Perth, y qué pedir

Australia Occidental produce cosas que el resto del país no, y el estado está lo bastante lejos de todo como para que casi todo se quede aquí. Pide lo que sale de esta costa y de estos ríos, y come una vez en Northbridge, donde están las comunidades asiáticas de la ciudad.

• Fremantle Markets

  Mercado

  El mercado que hay que recorrer comiendo, en el pueblo del puerto

  Un mercado victoriano en Fremantle, en activo desde 1897, con producto, puestos de comida y artesanía bajo un mismo techo. Funciona los fines de semana y es la razón para cuadrar el día de Fremantle entre viernes y domingo. Come mientras paseas en vez de sentarte.

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• Western rock lobster

  Qué pedir

  La captura más valiosa del estado, y por qué no es barata

  Una langosta de roca sin pinzas de la costa al norte de la ciudad, y la pesquería de una sola especie más valiosa del país. Casi toda se exporta viva a Asia, que es por lo que comerla aquí sigue costando lo que cuesta. A la plancha con mantequilla es como se sirve y como debe ser.

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• Marron

  Qué pedir

  El de agua dulce, que solo existe aquí

  Un cangrejo de río grande que solo se encuentra en el suroeste de Australia Occidental, criado y servido en las regiones vinícolas. No existe en ningún otro sitio del planeta, lo que lo convierte en lo más genuinamente local de cualquier carta del estado. Más dulce y delicado que la langosta marina.

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• Swan Valley

  Dónde buscar

  La región vinícola a la que se llega sin cambiar de hotel

  La región vinícola más antigua del estado, a veinticinco minutos del centro siguiendo el río, con bodegas, cervecerías y una fábrica de chocolate a lo largo de una sola carretera. Es la región vinícola más cercana a una capital australiana. Media jornada, y el trayecto es lo bastante corto como para que lo del conductor sea un problema sencillo.

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• Northbridge

  Dónde buscar

  Dónde comer de noche, y qué le hizo la geografía

  El barrio justo al norte del centro, con los restaurantes vietnamitas, malayos y chinos de la ciudad junto a los bares y el museo. Perth está más cerca de Singapur que de Sídney y come como tal. Aquí es donde hay que pasar una noche y se cruza a pie de punta a punta.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Perth tiene clima mediterráneo en el extremo equivocado del mundo: veranos secos y calurosos, inviernos suaves y lluviosos, y más horas de sol que ninguna otra capital australiana. La lluvia cae casi toda entre mayo y agosto, lo que hace que las estaciones estén inusualmente bien separadas. Están invertidas respecto al hemisferio norte.

• Septiembre, octubre y noviembre

  Ve ahora

  Primavera, y las flores silvestres que son un acontecimiento

  La mejor ventana sin discusión. Cálido, seco, y la temporada de flores silvestres del estado: Australia Occidental tiene más especies de flores silvestres que ningún otro sitio de la Tierra, y desde septiembre el monte y las cunetas se llenan de color. La costa se está templando y todavía no ha llegado la gente.

• Marzo y abril

  Ve ahora

  Otoño: se rompe el calor y el mar sigue templado

  El calor del verano afloja hasta algo cómodo mientras el Índico sigue lo bastante templado para bañarse. La mejor combinación para Rottnest y las playas, con precios más bajos que el pico del verano y una ciudad más tranquila.

• Diciembre, enero y febrero

  Merece la pena, pero

  Verano: mañanas muy calurosas, y el viento de la tarde

  Seco, despejado y de verdad caluroso: días bien entrados en los treinta son lo normal. La brisa marina de la tarde es lo que lo hace vivible, y el patrón es lo bastante fiable como para planificar con él. Son además las vacaciones australianas, así que los precios están en el pico y Rottnest hay que reservarla.

• Mayo

  Merece la pena, pero

  Empieza la lluvia, y bajan los precios

  La primera lluvia de verdad después de meses sin ella, con días suaves entre frente y frente. Barato y tranquilo, y todo en la ciudad funciona con normalidad. Las playas están cerradas por este año y las regiones vinícolas están en su punto más verde.

• Junio, julio y agosto

  Piénsatelo

  Invierno: húmedo, ventoso y se acabaron las playas

  La lluvia de Perth cae casi entera en estos tres meses, en forma de frentes que entran del Índico con viento de verdad detrás. Es suave más que frío, y la ciudad, los museos y los restaurantes no se ven afectados. Lo que se te cierra es la razón por la que viene casi todo el mundo: las playas, Rottnest y la mitad al aire libre del viaje.

Cosas que cambian el viaje

• Dale a Rottnest un día entero y alquila bicicleta. La isla no tiene coches, las calas más allá de las dos primeras están vacías, y es la mejor salida de aquí.
• En verano, pon las caminatas por la mañana y la playa por la tarde. La brisa marina llega hacia mediodía y baja la temperatura de forma notable.
• Los autobuses CAT son gratis y dan vueltas por la ciudad y por Fremantle. A quien espera precios australianos de transporte se le escapan siempre.
• Ven en septiembre u octubre si puedes. La temporada de flores silvestres es un acontecimiento de verdad y Australia Occidental tiene más especies que ningún sitio del planeta.
• Tómate el sol en serio. El índice UV de aquí está entre los más altos del mundo y el consejo local no exagera.
• Margaret River necesita dos noches. Tres horas por sentido no son una excursión de un día, diga lo que diga el mapa.