Perth : combien de jours il faut et quand y aller

Combien de jours il faut à Perth

Trois jours couvrent la ville et ses abords immédiats : un pour le centre, le parc et le fleuve, un pour Fremantle et un pour l'île de Rottnest. C'est un séjour complet et sans hâte, et les trois parties sont réellement différentes les unes des autres.

Un quatrième jour part au sud vers Margaret River ou à l'est vers la Swan Valley. La plupart de ceux qui viennent jusqu'ici font de Perth le début d'un voyage plus long en Australie-Occidentale, ce qui est le bon réflexe : l'État est plus grand que la plupart des pays et les distances au-delà de la ville sont énormes.

Comment la ville est répartie

Le fleuve Swan est le fait organisateur. La ville occupe une boucle à une vingtaine de kilomètres dans les terres, et Fremantle se trouve là où le fleuve rejoint la mer : ce sont deux endroits distincts, de caractères distincts, reliés par une ligne de train d'une demi-heure.

L'autre élément est le Kings Park, l'un des plus grands parcs urbains du monde, sur un escarpement juste au-dessus du centre, avec la vue qui explique le plan.

• Le CBD et Northbridge — la grille des bureaux et le quartier où l'on mange et boit juste au nord, avec le musée, les galeries et l'essentiel de la vie nocturne.
• Kings Park — bush et jardin botanique sur l'escarpement au-dessus du fleuve, plus grand que Central Park et gratuit. La meilleure heure de la ville.
• Fremantle — le port à l'embouchure, avec les rues victoriennes, les marchés, la prison et les brasseries. À une demi-heure de train et digne d'une journée entière.
• Cottesloe et les plages de l'ouest — une suite de plages de sable blanc sur l'océan Indien, sur la ligne de train, tournées à l'ouest, d'où des couchers de soleil pareils.
• L'île de Rottnest — une île sans voitures à une demi-heure de ferry, avec des criques, des vélos et les quokkas. La meilleure sortie à la journée.

Où dormir, et la question de Fremantle

Le vrai choix est ville ou port. Le CBD est pratique et calme le soir ; Fremantle a plus de caractère et se trouve une demi-heure plus loin de tout le reste. Les deux sont sur la même ligne de train, donc aucune n'est une erreur : c'est une question de ce sur quoi vous voulez ouvrir la porte.

Les plages sont la troisième option et conviennent à un séjour plus lent : les faubourgs de l'ouest sont résidentiels, sur le train, et mettent l'océan Indien au bout de la rue.

L'isolement, le vent et le soleil

Perth est la grande ville la plus isolée du monde : la ville de plus d'un million d'habitants la plus proche est à environ deux mille kilomètres. En pratique, cela signifie que les vols vers ici sont longs depuis presque partout, et que l'État au-delà de la ville est vide d'une façon difficile à imaginer. Les distances en voiture en Australie-Occidentale se comptent en jours et non en heures.

L'autre fait quotidien est le vent. En été, une forte brise de mer arrive presque tous les après-midi et on l'appelle ici le Docteur de Fremantle, parce qu'elle guérit la chaleur : les matinées peuvent être très chaudes et immobiles, puis vers midi ou en début d'après-midi le vent entre de l'océan Indien et fait chuter la température nettement. Placez la plage l'après-midi et la marche le matin.

• Les bus CAT gratuits tournent dans le CBD et à Fremantle et ne coûtent rien, ce qui surprend qui s'attend aux prix australiens.
• Les trains desservent Fremantle, les plages du nord et l'aéroport, et une seule carte couvre tout.
• La voiture n'est nécessaire que pour les régions viticoles et le sud, les transports publics font bien le reste.
• L'indice UV ici est parmi les plus élevés du monde. La protection solaire n'est pas facultative, et le conseil local n'est pas exagéré.

Rottnest, le vin et les excursions

L'île de Rottnest est la sortie qui justifie le voyage. Une demi-heure de ferry, pas de voitures, et une soixantaine de petites criques, dont la plupart seront à vous si vous pédalez au-delà des deux premières. C'est aussi la maison du quokka, un petit marsupial dont le visage semble sourire sur les photos, et c'est pourquoi vous l'avez déjà vu.

À terre, la Swan Valley commence à vingt-cinq minutes du centre et c'est la plus ancienne région viticole de l'État ; Margaret River est à trois heures au sud et c'est la célèbre, avec le surf, les grottes et les grandes forêts en prime.

• Réservez le ferry pour Rottnest à l'avance en été et le week-end, et louez un vélo plutôt que de faire le tour en bus.
• Ne touchez pas et ne nourrissez pas les quokkas. Ils sont protégés, c'est sanctionné, et ils viendront vers vous de toute façon.
• La Swan Valley est une demi-journée et se fait sans changer d'hôtel : c'est la région viticole la plus proche d'une capitale australienne.
• Margaret River mérite deux nuits, pas une excursion à la journée. Trois heures par trajet, cela fait beaucoup pour un après-midi.

Comment marche le repas ici

La cuisine d'Australie-Occidentale, c'est ce que donnent l'océan et l'État : langouste de roche, marron d'eau douce, ormeau, et viande et vin du sud-ouest. Perth mange aussi beaucoup de cuisine d'Asie du Sud-Est, ce qui découle de la géographie : elle est plus proche de Singapour que de Sydney, et les communautés vietnamienne, malaise et chinoise de Northbridge cuisinent en conséquence.

Les conventions australiennes s'appliquent. Le pourboire n'est pas attendu, les prix incluent la taxe, le café est pris au sérieux jusque dans les cafés ordinaires, et l'alcool se vend dans des boutiques séparées des supermarchés par la loi.

• Les cafés ouvrent tôt et ferment tôt. Le petit-déjeuner est un vrai repas et un café qui ferme à quatorze heures est normal.
• L'essentiel de la pêche de langouste est exporté, d'où son prix ici alors même qu'elle est débarquée un peu plus au nord.
• Les barbecues publics dans les parcs sont gratuits, et en utiliser un à Kings Park au coucher du soleil est ce que font les habitants.
• Le vin vient de Margaret River et de la Swan Valley, et les cartes locales le reflètent bien plus que dans les États de l'est.

Où manger à Perth, et quoi commander

L'Australie-Occidentale produit des choses que le reste du pays n'a pas, et l'État est assez loin de tout pour que l'essentiel reste ici. Commandez ce qui sort de cette côte et de ces rivières, et mangez une fois à Northbridge, où sont les communautés asiatiques de la ville.

• Fremantle Markets

  Marché

  Le marché à parcourir en mangeant, dans la ville portuaire

  Une halle victorienne à Fremantle, en activité depuis 1897, avec des produits, des stands de nourriture et de l'artisanat sous un même toit. Elle fonctionne le week-end et c'est la raison de caler la journée de Fremantle entre vendredi et dimanche. Mangez en marchant plutôt que de vous asseoir.

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• Western rock lobster

  Quoi commander

  La pêche la plus précieuse de l'État, et pourquoi elle n'est pas donnée

  Une langouste sans pinces de la côte au nord de la ville, et la pêcherie mono-espèce la plus précieuse du pays. L'essentiel est exporté vivant vers l'Asie, d'où le prix qu'elle garde ici. Grillée simplement au beurre est la façon dont elle se sert et dont elle doit se servir.

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• Marron

  Quoi commander

  Celle d'eau douce, qui n'existe qu'ici

  Une grande écrevisse d'eau douce que l'on ne trouve que dans le sud-ouest de l'Australie-Occidentale, élevée et servie dans les régions viticoles. Elle n'existe nulle part ailleurs sur terre, ce qui en fait la chose la plus authentiquement locale de n'importe quelle carte de l'État. Plus douce et plus délicate que la langouste de mer.

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• Swan Valley

  Où chercher

  La région viticole accessible sans changer d'hôtel

  La plus ancienne région viticole de l'État, à vingt-cinq minutes du centre le long du fleuve, avec des caves, des brasseries et une chocolaterie alignées sur une seule route. C'est la région viticole la plus proche d'une capitale australienne. Une demi-journée, et le trajet est assez court pour que la question du conducteur soit simple.

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• Northbridge

  Où chercher

  Où manger le soir, et ce que la géographie en a fait

  Le quartier immédiatement au nord du centre, avec les restaurants vietnamiens, malaisiens et chinois de la ville, les bars et le musée. Perth est plus proche de Singapour que de Sydney et elle mange en conséquence. C'est là qu'il faut passer une soirée, et cela se traverse à pied.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Perth a un climat méditerranéen au mauvais bout du monde : étés chauds et secs, hivers doux et pluvieux, et plus d'heures d'ensoleillement que toute autre capitale australienne. La pluie tombe presque entièrement entre mai et août, ce qui rend les saisons exceptionnellement tranchées. Elles sont inversées par rapport à l'hémisphère nord.

• Septembre, octobre et novembre

  Allez-y

  Le printemps, et les fleurs sauvages qui sont un vrai événement

  La meilleure fenêtre, sans discussion. Chaud, sec, et la saison des fleurs sauvages de l'État : l'Australie-Occidentale compte plus d'espèces de fleurs sauvages que partout ailleurs sur terre, et dès septembre le bush et les bas-côtés se couvrent de couleur. La côte se réchauffe et la foule n'est pas arrivée.

• Mars et avril

  Allez-y

  L'automne : la chaleur casse et la mer est encore chaude

  La chaleur estivale s'apaise en quelque chose de confortable pendant que l'océan Indien reste assez chaud pour se baigner. La meilleure combinaison pour Rottnest et les plages, avec des prix inférieurs au pic de l'été et une ville plus calme.

• De décembre à février

  Ça vaut le coup, mais

  L'été : matinées très chaudes, et le vent de l'après-midi

  Sec, sans nuages et vraiment chaud — des journées bien au-dessus de trente degrés sont la règle. La brise de mer de l'après-midi est ce qui le rend vivable, et le schéma est assez fiable pour qu'on planifie dessus. Ce sont aussi les vacances australiennes : les prix culminent et Rottnest se réserve.

• Mai

  Ça vaut le coup, mais

  La pluie commence, et les prix tombent

  La première vraie pluie après des mois sans, avec des journées douces entre les fronts. Bon marché et calme, et tout fonctionne normalement en ville. Les plages sont finies pour l'année et les régions viticoles sont à leur plus vert.

• Juin, juillet et août

  Réfléchissez

  L'hiver : humide, venteux et les plages sont terminées

  La pluie de Perth tombe presque entièrement sur ces trois mois, en fronts venus de l'océan Indien avec du vrai vent derrière. C'est doux plutôt que froid, et la ville, les musées et les restaurants n'en souffrent pas. Ce qui se ferme, c'est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent : les plages, Rottnest et la moitié en plein air du séjour.

Ce qui change le voyage

• Accordez une journée entière à Rottnest et louez un vélo. L'île est sans voitures, les criques au-delà des deux premières sont vides, et c'est la meilleure sortie d'ici.
• En été, placez la marche le matin et la plage l'après-midi. La brise de mer arrive vers le milieu de la journée et change nettement la température.
• Les bus CAT sont gratuits et tournent dans la ville comme à Fremantle. Ceux qui s'attendent aux prix australiens les manquent régulièrement.
• Venez en septembre ou octobre si vous le pouvez. La saison des fleurs sauvages est un véritable événement et l'Australie-Occidentale en compte plus d'espèces que partout ailleurs.
• Prenez le soleil au sérieux. L'indice UV ici est parmi les plus élevés du monde et le conseil local n'est pas exagéré.
• Margaret River demande deux nuits. Trois heures par trajet ne font pas une excursion à la journée, quoi que dise la carte.