Ámsterdam: cuántos días necesitas y cuáles son los mejores meses

Cuántos días necesita Ámsterdam

Dos días cubren el centro, un museo grande y un paseo en condiciones. Con cuatro puedes añadir un segundo museo sin correr, un barrio fuera de los anillos y una excursión, que es lo que la mayoría desearía haber planificado.

El límite aquí casi nunca es la distancia. Es que el Rijksmuseum, el Museo Van Gogh y la Casa de Ana Frank funcionan con entrada horaria, y el último en particular se agota con mucha antelación. Un viaje planificado sin mirar eso primero acaba reorganizándose alrededor de ello igualmente.

Cómo está ordenada la ciudad

Ámsterdam está construida como una serie de anillos de canales concéntricos alrededor de un núcleo medieval, lo que la convierte en una de las pocas ciudades donde el mapa de verdad ayuda. Si ves en qué anillo estás, sabes dónde estás.

• El Centrum — el núcleo medieval, la plaza Dam, la estación y el barrio rojo. Denso, concurrido y la parte con más turistas con diferencia.
• El Grachtengordel — el anillo de canales del siglo XVII, Patrimonio de la Humanidad. El Ámsterdam de postal, y merece la pena recorrerlo andando en vez de fotografiarlo desde un puente.
• El Jordaan — justo al oeste del anillo. Calles estrechas, tiendas pequeñas y cafés, y la parte más agradable del centro para deambular.
• Museumplein y Oud-Zuid — los tres museos grandes alrededor de una plaza, con las calles señoriales detrás.
• De Pijp y Oost — al sur y al este del centro. El mercado, la comida, y donde la ciudad vive en vez de visitar.

Dónde dormir, y lo que te cuesta el centro de noche

Ámsterdam es lo bastante pequeña como para que casi cualquier sitio céntrico funcione, así que la pregunta no es la distancia sino el ruido. La zona de la Dam y del barrio rojo es ruidosa hasta muy tarde, de una forma que no tiene nada que ver con la ciudad y todo con las despedidas de soltero. Una habitación con vistas al canal ahí es otro producto que la misma habitación en el Jordaan.

Lo otro que conviene saber es que las casas antiguas de canal tienen escaleras muy empinadas y estrechas, y muchas veces no tienen ascensor. Es una restricción de edificio protegido y no un ahorro, e importa si llevas maleta grande o malas rodillas.

Llegar desde Schiphol, y moverse por la ciudad

Schiphol está inusualmente bien conectado: los trenes salen de debajo de la terminal a la estación central en menos de veinte minutos, varias veces por hora. No hay ninguna razón para coger otra cosa, y un taxi cuesta muchas veces más por un trayecto más lento.

En la ciudad, andando se cubre casi todo y los tranvías el resto. A lo que de verdad hay que prestar atención es a las bicis. Los carriles bici están separados de la calzada y de la acera, van llenos, y los ciclistas tienen prioridad y dan por hecho que lo sabes. Meterse en uno sin mirar es la forma más común en que se hace daño un visitante aquí.

• Pasa una tarjeta contactless en tranvías y metro: hay que picar al entrar y al salir, y olvidar lo segundo te cobra el máximo.
• No alquiles bici el primer día. Aquí se pedalea rápido, denso y con muchas reglas no escritas; un día mirando cómo funciona hace mucho mejor el segundo.
• Los tranvías y las bicis vienen de direcciones que no esperas. Mira a los dos lados en un carril bici aunque parezca de sentido único.
• Schiphol tiene una sola estación de tren y está bajo la terminal, y por eso aquí el problema de ir del aeropuerto a la ciudad no existe.

Excursiones de un día, y la que depende de la estación

Los Países Bajos son pequeños y los trenes van muy seguidos, lo que hace fáciles las excursiones. La que todo el mundo pregunta es estacional y corta, y planificar un viaje sin saberlo es una decepción habitual.

• Haarlem — a quince minutos en tren, una versión más pequeña y tranquila de Ámsterdam con una gran iglesia y una buena plaza de mercado. La excursión más fácil e infravalorada de aquí.
• Utrecht — a media hora, con canales a dos niveles y aire de ciudad universitaria que funciona. El mejor día completo de la lista.
• Keukenhof y los campos de bulbos — solo abren unos dos meses en primavera, y la floración exacta se mueve con el tiempo. Fuera de esa ventana no hay nada que ver y los campos son simplemente tierra de labor.
• Zaanse Schans — los molinos, a unos veinte minutos al norte. Muy turístico y genuinamente fotogénico; media jornada, no un día.
• Róterdam — a cuarenta minutos en tren rápido, y un contraste arquitectónico total después del siglo XVII. Ve si tienes cuatro días.

Cómo funciona comer y beber aquí

La cocina neerlandesa no es la razón de venir, y Ámsterdam lo sabe: lo mejor que se come aquí es indonesio, surinamés y turco, lo que sigue directamente la historia colonial del país. La rijsttafel indonesia en particular es una institución de Ámsterdam y no existe con esta forma en ningún sitio de Indonesia.

El formato local de beber es el bruin café, el café marrón, llamado así por las paredes teñidas de tabaco, donde se va a por una cerveza y un picoteo pequeño más que a comer. Son sin pretensiones, a menudo con siglos, y lo que hay que hacer en uno es quedarse dos horas.

• Aquí la comida de mediodía es pequeña. Un sándwich a mediodía y una comida en condiciones a las seis es el patrón neerlandés, y los restaurantes se llenan pronto para lo que es el sur de Europa.
• La propina es modesta y opcional: redondear es lo normal, y no se espera un porcentaje.
• El efectivo está desapareciendo rápido. Muchos sitios son solo tarjeta, y algunos no aceptan tarjetas de crédito extranjeras; una de débito con Maestro es la opción fiable.
• Los coffeeshops venden cannabis y los cafés venden café. Son palabras distintas para cosas distintas, y pedir café en el primero es una confusión habitual y fácil de evitar.

Dónde comer en Ámsterdam, y qué pedir

La comida neerlandesa es una lista corta y merece la pena hacerla bien en vez de esquivarla. Lo mejor que se come aquí es colonial y no autóctono —indonesio sobre todo— y lo mejor para picar se vende en ventanillas y carritos. Lo que sigue es la versión honesta de las dos cosas.

• Albert Cuyp Market

  Mercado

  El mercado que es un mercado y no una atracción

  Un mercado callejero diario y largo en De Pijp, funcionando desde 1905, que vende producto, queso, pescado y tela a gente que vive al lado. Ve a por un stroopwafel recién hecho en el puesto y a por los puestos de queso, que son bastante más baratos que las tiendas del centro. Cierra los domingos.

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• Haring

  Qué pedir

  Lo que hay que comer de pie en un carrito, una vez

  Arenque crudo curado en salmuera, servido con cebolla picada y pepinillo. Se supone que se come por la cola con la cabeza echada hacia atrás, aunque en cualquier puesto también te lo cortan en trozos con una banderita. La temporada de la nueva pesca es a principios de verano y es un acontecimiento local de verdad.

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• Bitterballen

  Qué pedir

  El picoteo de barra que acompaña a cada cerveza

  Bolas fritas de ragú espeso de ternera, crujientes por fuera y fundidas por dentro, con mostaza. Están peligrosamente calientes por dentro los dos primeros minutos, cosa que todo el mundo aprende una vez. Pídelas en un café marrón y comparte un plato.

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• FEBO

  Cadena

  Comida caliente de una pared de ventanillas, a cualquier hora

  Una cadena neerlandesa de comida rápida donde la comida está detrás de puertecitas de cristal en una pared caliente y metes monedas para abrir una. Es una institución local de verdad y no una curiosidad, abre hasta muy tarde, y lo que hay que coger es el kroket. Barato, rápido, y la respuesta a las dos de la mañana.

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• Stroopwafel

  Qué pedir

  El gofre, y la diferencia entre dos versiones

  Dos discos finos de gofre con sirope de caramelo entre medias. La versión de supermercado y la que te hacen caliente en un puesto de mercado apenas son la misma comida. El truco con la de paquete es apoyarla un minuto sobre una bebida caliente para que el sirope se ablande; está diseñada para eso.

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• Rijsttafel

  Qué pedir

  La comida que es la especialidad real de Ámsterdam

  Una mesa de arroz: una docena o más de platitos indonesios servidos juntos con arroz, desarrollada en época colonial y hoy institución neerlandesa más que indonesia. Es una comida para compartir entre dos o más y es muchísima comida. Las mejores versiones están en restaurantes indonesios de barrio, no en los de las calles turísticas.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Ámsterdam es suave, gris y húmeda de una forma que se reparte por todo el año en vez de concentrarse en una estación. Lo que más cambia son las horas de luz y la gente, no la temperatura — y la ventana de los tulipanes, que es corta y concreta.

• Abril y mayo

  Ve ahora

  Lo mejor del año, y la única ventana de tulipanes

  Vuelve la luz larga, abren los parques y las terrazas, y los campos de bulbos están en flor unas pocas semanas. La floración exacta se mueve con el tiempo cada año, así que conviene comprobarla en vez de darla por hecha. Con gente, y merece la pena.

• Septiembre

  Ve ahora

  Suficiente calor, y la multitud se ha ido

  Se han ido los visitantes del verano, el tiempo suele aguantar y arranca la temporada cultural. El mejor mes si no necesitas tulipanes, y notablemente más barato que la primavera.

• De junio a agosto

  Merece la pena, pero

  Los días más largos, y los canales más llenos

  Luz hasta muy tarde, las terrazas llenas y la ciudad en su mejor momento al aire libre. Es además el pico de visitantes y de precios, y el centro en julio está de verdad denso. Reserva los museos con mucha antelación o asume que no vas a entrar.

• Diciembre

  Merece la pena, pero

  Luces sobre el agua, y de noche a media tarde

  Mercados de Navidad, luces por los canales y una sensación real de temporada. Lo que cuesta es la luz: anochece pronto y llueve a menudo. Los museos y los cafés marrones están en su mejor momento justo con este tiempo, que es un intercambio justo.

• Enero y febrero

  Piénsatelo

  Gris, húmedo y con viento, sin las compensaciones de diciembre

  El tramo más desapacible: días cortos, llovizna persistente y un viento frío del agua que sienta peor de lo que sugiere el termómetro. Los precios están en mínimos y los museos vacíos, que es el argumento entero para venir ahora.

Cosas que cambian el viaje

• Reserva la Casa de Ana Frank, el Rijksmuseum y el Museo Van Gogh antes de volar. Los tres son de entrada horaria y el primero se agota con semanas.
• Mira las bicis en cada cruce. El carril bici está separado de la calzada y de la acera, va rápido, y los ciclistas tienen prioridad.
• Coge el tren desde Schiphol. Sale de debajo de la terminal, tarda menos de veinte minutos, y no hay nada más rápido ni más barato.
• Comprueba la ventana de los tulipanes contra tus fechas. Keukenhof abre unos dos meses en primavera y la floración se desplaza con el tiempo.
• No alquiles bici el primer día. Mira antes cómo funciona durante un día; las reglas no están escritas y todos los demás se las saben.
• Lleva tarjeta, no efectivo. Muchos sitios no aceptan dinero, y algunos no aceptan tarjetas de crédito extranjeras.