Colombia
El centro histórico de Cartagena es lo bastante compacto para recorrerlo en una tarde, lo que la hace engañosamente fácil de planificar y sorprendentemente difícil de disfrutar en la época equivocada. Esta es una ciudad costera, calurosa y húmeda, y la diferencia entre la temporada seca y la húmeda es grande.
Cartagena necesita dos días para la ciudad amurallada y Getsemaní, y un tercero para las islas o las playas, que es lo que la mayoría venía buscando.
De diciembre a abril — La temporada seca, y la diferencia es real.
Septiembre y octubre — Los meses más lluviosos, y pico de riesgo de tormenta.
Las temperaturas apenas se mueven en todo el año: hace calor todos los meses. Lo que cambia es la lluvia y la humedad, y basta para cambiar el viaje.
La temporada seca, y la diferencia es real
Poca lluvia, más brisa y menos humedad, lo que hace que recorrer el casco antiguo sea de verdad agradable. Es temporada alta, así que los precios están altos y la ciudad amurallada se llena, sobre todo en el cambio de año.
Un hueco más seco dentro de la temporada húmeda
Un intervalo relativamente más seco entre los dos picos de lluvia, con menos visitantes que en la temporada alta de invierno. Compromiso razonable si te cuadran las fechas.
Lluvia, pero normalmente en chaparrones
Más húmedo y más lluvioso, normalmente en forma de aguaceros fuertes de tarde y no de lluvia todo el día. Los precios están más bajos y la ciudad más tranquila.
Los meses más lluviosos, y pico de riesgo de tormenta
La mayor precipitación del año y el pico de la temporada de huracanes del Atlántico. Cartagena rara vez recibe un impacto directo, pero el tiempo está en su peor momento y las salidas en barco a las islas se cancelan más a menudo.
Dos días cubren bien la ciudad amurallada y Getsemaní. El tercero añade las islas o las playas, que es lo que la mayoría venía buscando.
La ciudad funciona mejor con un ritmo de día partido: mañanas y tardes fuera, las horas de más calor bajo techo o en el agua. Pelearse con eso produce un viaje peor que aceptarlo.
Tres sitios bastante distintos a pocos kilómetros unos de otros, y cada uno con una razón distinta para estar allí.
Cartagena tiene tres zonas completamente distintas y elegir mal significa pasar el viaje en taxi. El Centro Histórico amurallado es lo que se ha venido a ver: calles coloniales, balcones con buganvillas y la muralla. Getsemaní, justo al lado y también dentro de las murallas viejas, es el barrio que era popular y hoy tiene los mejores bares y los mejores precios.
Bocagrande es la tercera: una península de torres de apartamentos frente al mar que se parece a Miami y no tiene nada de colonial. Es cómoda y está a un paseo del centro, pero quien viene por la ciudad amurallada y reserva ahí se lleva una sorpresa.
| Zona | Para quién | El pero |
|---|---|---|
| Centro Histórico | Lo que has venido a ver: se sale a la calle y ya estás dentro de la postal. | Con diferencia lo más caro, y de día hace mucho calor entre las murallas. |
| Getsemaní | La mejor relación calidad-precio, con ambiente real y buena vida nocturna. | Ruido de bares hasta tarde en las calles centrales del barrio. |
| Bocagrande | Playa urbana, hoteles grandes y aire acondicionado garantizado. | Es una fila de torres modernas; no tiene nada del encanto colonial. |
| Islas del Rosario | Agua turquesa de verdad, que en la ciudad no la hay. | Necesita barco y te desconecta de la ciudad: es otro viaje dentro del viaje. |
El aeropuerto Rafael Núñez está dentro de la ciudad, a pocos kilómetros del centro histórico: un trayecto corto en taxi, siempre que no coincida con hora punta. Es una de las llegadas más cómodas de esta lista.
Lo que sí hay que tomarse en serio es el clima. Cartagena está a nivel del mar en el Caribe y hace calor y humedad todo el año, sin excepción. No hay meses frescos: hay meses menos húmedos. Eso cambia cómo se organiza el día mucho más que en cualquier ciudad europea de esta lista.
Esta es la parte que más decepciona a quien no lo sabe de antemano: las playas de la ciudad de Cartagena no son buenas. El agua es marrón por los sedimentos del río y del puerto, y la arena es gris. El Caribe de postal existe, pero está a una hora en barco.
Las Islas del Rosario son el destino real de playa, un archipiélago con agua transparente y arrecife. Se va en lancha desde el muelle de la ciudad, y se puede ir por el día o dormir allí. La otra opción, más tranquila y menos masificada, es Barú y Playa Blanca, a la que también se llega por carretera.
La cocina de la costa caribeña colombiana es de pescado, coco y frito, y es muy distinta de la del interior del país. El arroz con coco, el pescado frito entero con patacón y las cazuelas de marisco son lo que hay que buscar, y están mejor y bastante más baratos fuera del centro amurallado.
Dentro de las murallas hay restaurantes excelentes y también muchos que viven del paso, con precios de capital europea. Getsemaní tiene mejor relación calidad-precio, y el mercado de Bazurto —caótico y nada turístico— es donde come la ciudad.
Dentro de la ciudad amurallada estás pagando el escenario, y la diferencia entre lo que cuesta un plato allí y a doscientos metros es grande. Getsemaní, justo fuera de las murallas, tiene mejor comida a mitad de precio, y el mercado al norte del centro es otro orden de magnitud más barato todavía. La comida costeña colombiana es arroz de coco, pescado frito y fruta, y es muy buena.
El mercado de verdad, y qué esperar de él
El mercado principal de la ciudad, caótico, caluroso y sin pulir en absoluto, al norte del casco antiguo. Aquí compran los restaurantes y aquí un plato de pescado con arroz de coco cuesta una fracción de lo que dentro de las murallas. No es una atracción turística ni pretende serlo: ve por la mañana, ve acompañado si es tu primera vez, y come donde haya cola.
Compruébalo en WikidataLo que se vende en cada esquina, y cuál elegir
Una torta de maíz, a la plancha o frita, con queso o huevo dentro según la región. La versión costeña —la arepa de huevo— lleva un huevo entero cocinado dentro y es un desayuno. Se vende en carritos y puestos pequeños; las que se hacen delante de ti son las que hay que comprar.
Compruébalo en WikidataEl frito que acompaña a una bebida fría
Cerdo frito, que se vende en los puestos de fritos junto a empanadas y plátano. Aquí es un picoteo más que una comida, se come de pie, y es lo que acompaña a una cerveza en Getsemaní. Los puestos de fritos son de efectivo y están mejor a primera hora de la noche, cuando la rotación es más rápida.
Compruébalo en WikidataEl ceviche caribeño, que no es el peruano
En esta costa se sirve con más salsa, a menudo con base de tomate y mayonesa, y con galletas saladas en vez de boniato. Es un plato distinto del peruano y compararlos es un error de categoría. Cómelo cerca del agua, y en un sitio que venda el suficiente como para que la rotación sea rápida.
Compruébalo en WikidataTres días en Cartagena entran en la versión gratuita: un destino, hasta tres días, sin cuenta. Añadir las islas o la costa es Premium.
