Boston: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días necesita Boston

Tres días es lo correcto. Uno para el Freedom Trail y la ciudad colonial, otro para los museos y Back Bay, y otro para Cambridge: Harvard y el MIT están a dos paradas de metro y son otra ciudad con otro ánimo.

El cuarto día sale. Concord y Lexington están a cuarenta minutos al oeste y son donde empezó de verdad la revolución; Salem, a media hora al norte; y Cape Cod, la North Shore y los Berkshires están al alcance. En octubre ese cuarto día hay que dedicarlo a mirar árboles, cosa que suena absurda hasta que lo has visto.

El Freedom Trail, y qué es en realidad

Una línea de ladrillo rojo incrustada en la acera recorre cuatro kilómetros por la ciudad y conecta dieciséis lugares de la época colonial y revolucionaria. Es gratis, es autoguiado, y seguir una raya en el suelo es una manera de ver una ciudad mucho mejor de lo que parece.

Se hace en unas tres horas a paso de paseo, o en un día entero si te paras en todo. Los sitios son desiguales: algunos son extraordinarios —la Old State House, los cementerios, el USS Constitution— y otros son una placa. La ruta es la gracia, no la lista, porque te lleva por toda la ciudad vieja en el orden correcto y termina al otro lado del río, en Charlestown.

• Old State House — el edificio público más antiguo que queda en Boston, con el lugar de la Masacre marcado en la calle de fuera.
• Granary Burying Ground — Revere, Hancock, Samuel Adams y las víctimas de la Masacre, en un patio pequeño entre bloques de oficinas.
• North End — el barrio italiano, el barrio habitado sin interrupción más antiguo de la ciudad, y donde comer en la ruta.
• USS Constitution — botado en 1797 y todavía un buque de guerra en servicio, el más antiguo a flote del mundo. Se sube gratis.
• Bunker Hill — el monumento del final, con 294 escalones y sin ascensor. La vista los justifica.

Los dos grandes museos, y cuál elegir

El Museum of Fine Arts es uno de los mayores del país y sus colecciones egipcia, japonesa y estadounidense son todas de primer nivel. Es media jornada como mínimo y compensa ir con un plan en vez de deambular.

El Museo Isabella Stewart Gardner es más pequeño, más raro y para mucha gente mejor: un palacio de estilo veneciano construido alrededor de un patio, llenado por una sola coleccionista y dejado por testamento exactamente como ella lo dispuso, lo que significa que no se puede mover ni reetiquetar nada. En 1990 se robaron trece obras en el mayor robo de arte de la historia, y los marcos vacíos siguen colgados donde estaban los cuadros, porque el testamento no permite descolgarlos. Son lo más memorable del edificio.

Cambridge, y por qué es un día aparte

Al otro lado del río Charles, a diez minutos por la línea roja, Cambridge tiene Harvard y el MIT y parece otra ciudad. Harvard se fundó en 1636, lo que la hace más antigua que casi todo lo demás del país, y por su patio se puede pasear. Los museos universitarios son excelentes y poco visitados: las flores de cristal del museo de historia natural son una curiosidad de verdad, un encargo del siglo XIX de modelos botánicos hechos enteramente en vidrio.

El MIT, a dos kilómetros y medio río abajo, es el campus arquitectónicamente más interesante, con edificios de Aalto, Saarinen y Gehry uno al lado del otro. Harvard Square y Central Square son donde están las librerías y la música.

El otoño, y aquello por lo que Nueva Inglaterra es famosa de verdad

El color del otoño de Nueva Inglaterra no es una exageración local; es uno de los mejores espectáculos de ese tipo del planeta, producido por una mezcla concreta de arce, abedul y roble que se pone roja y no solo amarilla. En Boston el pico suele caer en algún punto de la segunda mitad de octubre, y se mueve una o dos semanas cada año según el tiempo.

Se mueve también geográficamente: el color llega al norte de Vermont y New Hampshire dos o tres semanas antes que a la costa. Si vas persiguiéndolo, conduce hacia el interior y hacia el norte. Cada año se publican pronósticos de follaje y son aproximadamente fiables. Si estás aquí en octubre, coge un día y sal de la ciudad.

Las dos cosas que pillan desprevenido al visitante

El primer fin de semana de septiembre es cuando se mudan los estudiantes de Boston. La ciudad tiene una población estudiantil enorme y buena parte de los contratos de alquiler vencen el mismo día —tradicionalmente el 1 de septiembre—, lo que produce un atasco de furgonetas de alquiler en toda la ciudad, calles llenas de muebles abandonados y precios de hotel a juego. Es una semana genuinamente mala para llegar.

La segunda es el invierno. En Boston nieva en serio, y una nor'easter puede dejar caer lo suficiente como para cerrar el aeropuerto y el transporte público uno o dos días. No es un invierno costero suave: el viento viene del Atlántico y la ciudad está fría de diciembre a marzo. Febrero es el mes con menos a su favor.

Qué comer en Boston, y dónde

Boston come marisco de agua fría y comida italoamericana, y las dos cosas casi nunca se cruzan. La langosta y la crema de almejas son de verdad y no un invento para turistas, y el North End es la otra mitad de la respuesta.

• Clam chowder

  Qué pedir

  La sopa, y la discusión que la rodea

  Almejas, patata, cebolla y nata, tan espesa que aguanta la cuchara de pie, con galletitas saladas. La chowder de Nueva Inglaterra es blanca y con nata; la de Manhattan es roja y con tomate, y aquí cae genuinamente mal: un legislador estatal llegó a proponer una ley para prohibirla. Pídela en taza con algo más, no un tazón solo.

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• Lobster roll

  Qué pedir

  La langosta, y cómo debe venir

  Carne de langosta en un panecillo abierto por arriba, servida fría con mayonesa o caliente con mantequilla derretida. Las dos son correctas y la gente tiene opiniones firmes; la caliente con mantequilla es el estilo más antiguo de Nueva Inglaterra. Es cara en todas partes y está mejor en una caseta de la costa que en un restaurante del centro.

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• Union Oyster House

  Institución

  El restaurante más antiguo del país

  Una ostrería que abrió en 1826 y no ha dejado de servir desde entonces, en un edificio más antiguo aún, con la barra semicircular de ostras todavía en uso. Es National Historic Landmark y el restaurante en funcionamiento continuo más antiguo de Estados Unidos. Siéntate en la barra, no en el comedor.

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• Boston baked beans

  Qué pedir

  El plato que le dio el apodo a la ciudad

  Alubias blancas horneadas durante horas con panceta salada y melaza, dulces y oscuras. La melaza venía del comercio colonial de ron y el plato le dio a Boston el nombre de Beantown, un apodo que usan mucho más los visitantes que los vecinos. Hoy cuesta encontrarlo en una carta, y merece pedirlo cuando aparece.

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• Quincy Market

  Mercado

  El edificio del mercado, y qué es ahora

  Una nave de granito de 1826 junto al Faneuil Hall, que alimentó a la ciudad durante siglo y medio y se convirtió en los años setenta en uno de los primeros mercados-festival. Es un patio de comidas dentro de un edificio histórico y no un mercado que trabaje, y saberlo antes es la diferencia entre una hora agradable y una decepción.

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• North End

  Dónde buscar

  El barrio donde comer

  El barrio habitado sin interrupción más antiguo de Boston y su barrio italiano desde finales del siglo XIX: calles estrechas, ninguna cadena digna de mención, y dos pastelerías rivales en la misma manzana sobre las que la gente discute de verdad. Cena aquí y cómprate un cannolo después.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Boston tiene cuatro estaciones marcadas y un invierno frío de verdad. El otoño es con diferencia el mejor momento para estar aquí, la primavera es corta y bonita, y febrero es el mes que hay que saltarse.

• Septiembre y octubre

  Ve ahora

  Otoño: el color, la luz y el mejor tiempo del año

  Días templados, noches frescas, luz limpia y el follaje cambiando durante la segunda mitad de octubre. Evita el primer fin de semana de septiembre, cuando se mudan los estudiantes y la ciudad entera es un atasco. Después de eso, es el mes y medio mejor que tiene Boston.

• Mayo y junio

  Ve ahora

  Primavera, verde y con días largos

  La ciudad vuelve a la calle, el Public Garden y la Esplanade se llenan, y el tiempo se vuelve fiable. Finales de abril y mayo traen el maratón y la temporada de graduaciones, que llenan los hoteles. Bueno, y más barato que el otoño.

• Abril

  Merece la pena, pero

  Poco fiable, y el maratón

  Frío una semana y templado la siguiente, con lluvia y los restos de la sal del invierno todavía en la calle. El maratón de Boston cae en el Patriots' Day, el tercer lunes de abril, y toma la ciudad un fin de semana. Barato fuera de eso.

• Julio y agosto

  Merece la pena, pero

  Caluroso, húmedo y lleno

  Cálido y con mucha humedad, con todo abierto y las islas del puerto, los conciertos de la Esplanade y el Cape en temporada. Los precios están altos y la ciudad llena. Es buena época para la costa y mediocre para caminar el Freedom Trail.

• Noviembre

  Merece la pena, pero

  Gris, barato y con los museos vacíos

  El color se ha ido, ha llegado el frío y la ciudad está tranquila. Los precios de hotel caen en picado. Todo lo de interior —y Boston tiene muchísimo interior— funciona perfectamente. La semana de Acción de Gracias es la excepción y está llena.

• Diciembre y enero

  Piénsatelo

  Frío, oscuro y la primera nieve seria

  Días cortos y un viento del Atlántico que hace que la temperatura se sienta bastante más baja de la que marca. Diciembre tiene las luces y las compras; enero no tiene ninguna de las dos. Una nevada puede cerrar el aeropuerto y el metro durante un día.

• Febrero y marzo

  Piénsatelo

  Lo peor del invierno, sin nada que lo compense

  El tramo más frío y con más nieve, con cielos grises, hielo bajo los pies y ninguna de las compensaciones de diciembre. Marzo es un deshielo lento con sal y aguanieve. No hay argumento para estos meses salvo el precio, que es la razón honesta de que estén aquí.

Cosas que cambian el viaje

• Camina. No conduzcas. El trazado es dos siglos anterior al coche y Boston es una de las poquísimas ciudades estadounidenses que funcionan enteras a pie.
• Sigue el Freedom Trail aunque la historia no sea lo tuyo. Es gratis, es una raya roja en el suelo, y te lleva por toda la ciudad vieja.
• Evita el primer fin de semana de septiembre. Es cuando todos los estudiantes de la ciudad se mudan el mismo día, y es un caos.
• Ve al Museo Gardner, no solo al MFA. Los marcos vacíos del robo de 1990 siguen colgados donde estaban los cuadros, porque el testamento prohíbe moverlos.
• Si estás aquí en octubre, coge un día y conduce hacia el norte. El follaje hace pico dos o tres semanas antes tierra adentro que en la costa.
• Cena en el North End. Está en el Freedom Trail, es el barrio más antiguo de la ciudad, y es donde está la comida.