Madrid: quanti giorni servono e quando andare

Quanti giorni serve Madrid

Tre giorni coprono la città: uno per il triangolo dei musei, uno per il centro vecchio e i mercati, e uno per un quartiere e un parco. Madrid è compatta e piatta, e quasi tutto ciò che vuole una prima visita sta dentro un rettangolo che si percorre a piedi.

Il quarto giorno è per Toledo o Segovia, entrambe a meno di un'ora di alta velocità, ed entrambe meritano l'intera giornata e non un pomeriggio. Madrid è inoltre la base più comoda di Spagna, perché la rete ad alta velocità parte a raggiera da qui e raggiunge quasi tutto il paese in meno di tre ore.

Com'è distribuita la città

La mappa mentale utile è un rettangolo. Il centro vecchio sta a ovest, i musei a est e il Retiro dietro di loro; tutto il resto si irradia a nord e a sud da lì. Le distanze sono brevi: dal Palazzo Reale al Prado c'è mezz'ora a piedi e per strada passi davanti a quasi tutto ciò per cui sei venuto.

• Sol, Ópera e gli Austrias — il centro vecchio, il Palazzo Reale, la Plaza Mayor e le vie più antiche. Affollato, centrale, e dove si concentrano i prezzi da turista.
• Il triangolo dei musei — il Prado, il Reina Sofía e il Thyssen, allineati lungo il Paseo del Prado. Tutti e tre hanno ore gratuite e sono il motivo per venire.
• La Latina e Lavapiés — il quartiere delle vecchie taverne e il più meticcio della città, con il mercatino delle pulci in mezzo la domenica.
• Malasaña e Chueca — il quartiere giovane e quello gay, a nord del centro, con i negozi indipendenti, i dischi e il meglio per bere.
• Salamanca e Retiro — la griglia ricca a est del parco, con i negozi cari e le vie più tranquille del centro di Madrid.

Dove dormire, e la questione del rumore

Madrid è abbastanza piccola perché qualsiasi punto dentro il rettangolo centrale funzioni a piedi, quindi la scelta riguarda l'atmosfera e il rumore. Questa è una città rumorosa di notte, e non è una lamentela ma un dato su dove prenoti. Una stanza sopra una via de La Latina un venerdì è una decisione, non un incidente.

L'altra cosa è che il centro più centro —gli isolati attorno a Sol— è l'unica parte di Madrid pensata davvero per i visitatori. A due vie in qualsiasi direzione cambiano i prezzi e cambia il pubblico.

L'orologio, che è ciò che davvero va pianificato

La Spagna sta sull'ora dell'Europa centrale pur trovandosi sullo stesso meridiano della Gran Bretagna, e l'effetto è una giornata spostata di un'ora rispetto al sole. Aggiungici l'abitudine spagnola e il risultato pratico è che tutto accade più tardi di quanto si aspetti chi visita.

Il pranzo è il pasto principale e va dalle due alle quattro. Poi le cucine chiudono del tutto, e un ristorante che alle sei sembra chiuso lo è. La cena parte verso le otto e mezza e si riempie dopo le nove. Provare a mangiare alle sette significa finire in un locale che esiste per chi non sa questo.

• Il valore sta nel pranzo. Il menù del giorno nei feriali costa una frazione dei prezzi serali della stessa cucina.
• I negozi chiudono ancora nel pomeriggio fuori dalle grandi catene, più o meno dalle due alle cinque.
• La metro va fino a ben oltre l'una di notte e più tardi nel fine settimana, il che rende semplici le nottate.
• La domenica è tranquilla e il mercatino è rumoroso. El Rastro riempie La Latina ogni domenica mattina e poi il quartiere mangia.

I musei, e le ore che non costano niente

Tre collezioni di livello mondiale stanno a dieci minuti a piedi l'una dall'altra, cosa insolita ovunque. Tutte e tre offrono ingresso gratuito nelle ultime ore del pomeriggio, secondo un orario che ciascuna pubblica e che conviene incrociare con le tue date: le file in quelle finestre esistono ma scorrono.

Il Prado è pittura antica ed è enorme; il Reina Sofía ha l'arte spagnola del Novecento compresa *Guernica*; il Thyssen riempie ciò che manca fra i due con una collezione privata che va dal medievale al moderno. Farli tutti e tre bene in un giorno è un errore che quasi tutti commettono una volta.

• Scegli due musei e non tre per una stessa giornata. Solo il Prado merita tre ore e ne regge di più.
• Guernica è al Reina Sofía, non al Prado, ed è il motivo per cui quasi tutti ci vanno.
• Il Retiro sta dietro il Prado ed è il posto dove andare dopo. Il Palazzo di Cristallo al suo interno è gratis.
• Il Palazzo Reale è più grande di Buckingham Palace ed è mezza giornata a sé; compra il biglietto in anticipo d'estate.

Come funziona mangiare e bere qui

La parola tapa significa cose diverse in ogni città spagnola, e Madrid non è il posto dove arrivano gratis con la bevuta: quello è più a sud, e in una manciata di bar madrileni come sopravvivenza dell'usanza. Qui si ordinano e si pagano, e il formato è il giro: una cosa in ognuno di quattro bar invece di una seduta sola.

L'altra abitudine da adottare è il vermut prima di pranzo il sabato o la domenica. È un rito sociale fisso, avviene verso mezzogiorno, ed è l'ora più piacevole della settimana madrilena.

• Stare in piedi al bancone è normale e spesso costa meno che sedersi a tavola per la stessa cosa.
• Ordina un piatto per bar e spostati. Quattro bar in una sera è il formato, non quattro portate in uno.
• La mancia è piccola e facoltativa: arrotondare, o un paio di euro. Nessuna percentuale è attesa.
• Madrid non ha il mare e mangia pesce eccellente lo stesso, perché il suo mercato ittico è fra i più grandi al mondo per volume e tutto arriva di notte.

Dove mangiare a Madrid, e cosa ordinare

La cucina propria di Madrid è sostanziosa, economica e da inverno, e l'altro cibo della città è tutto ciò che la Spagna manda alla sua capitale. La regola è quella di sempre: una via fuori dalla piazza principale. Quello che segue appartiene a questa città e non alla Spagna in generale.

• Cocido madrileño

  Cosa ordinare

  Il piatto proprio della città, e come si serve

  Uno stufato di ceci con carni, salsiccia e verdure che arriva in tre portate dalla stessa pentola: prima il brodo come zuppa, poi ceci e verdure, infine la carne. Ordinarlo è impegnarsi a un pranzo di due ore ed è un piatto invernale. È la cosa più madrilena che si possa mangiare.

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• Bocadillo de calamares

  Cosa ordinare

  Lo strano panino locale, e dove mangiarlo

  Anelli di calamaro fritti in un panino semplice, senza altro. Madrid dista quattrocento chilometri dal mare e questo è il suo cibo di strada simbolo, il che dice qualcosa sul mercato ittico. Lo vendono i bar attorno alla Plaza Mayor; vai in quelli delle vie laterali e non in piazza.

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• Chocolatería San Ginés

  Istituzione

  Ciò che si mangia alle quattro del mattino, o a colazione

  Pasta fritta con cioccolata densa, in un locale aperto dal 1894 e che non chiude mai. È insieme colazione e finale tradizionale di una serata, ed è per questo che in fila ci sono famiglie e gente ancora vestita di ieri. Si inzuppa, non si mescola.

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• Sobrino de Botín

  Istituzione

  L'istituzione turistica che vale davvero

  Un ristorante aperto dal 1725 e riconosciuto come il più antico al mondo in attività continua. È pieno di visitatori e il maialino da latte arrosto è davvero eccellente, cotto nel forno a legna originale. Prenota, aspettati una sala turistica, e ordina la cosa che fanno da tre secoli.

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• Vermut

  Cosa ordinare

  Il rito del sabato prima di pranzo

  Vermut rosso con ghiaccio e un'oliva, in piedi, prima di pranzo nel fine settimana. È un'ora sociale più che una bevanda: verso mezzogiorno, in un bar vecchio, con qualcosa di piccolo da mangiare. I posti buoni lo spillano dalla botte e non dalla bottiglia.

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• Mercado de San Miguel

  Mercato

  Il mercato da attraversare, non dove mangiare

  Un mercato restaurato di ferro e vetro accanto alla Plaza Mayor, oggi tutto banchi di cibo. È bello, è affollatissimo ed è caro per quello che dà. Vacci per l'edificio e l'atmosfera, prendi una cosa, e mangia sul serio nei mercati di quartiere —San Fernando o Antón Martín— dove la città fa la spesa.

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Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

Madrid sta su un altopiano a circa 650 metri, e il clima è più estremo di quanto ci si aspetti dalla Spagna: davvero freddo d'inverno e davvero brutale in piena estate, con poca pioggia in entrambi i casi. Il detto le dà nove mesi d'inverno e tre d'inferno, ed esagera in una sola direzione.

• Maggio e giugno

  Vai ora

  Tiepido, sere lunghe e i dehors fuori

  Il tratto migliore dell'anno: caldo senza la violenza estiva, luce fino a tardi, e ogni piazza della città che mangia all'aperto. I prezzi stanno sotto il picco estivo e i musei sono gestibili in un giorno feriale.

• Settembre e ottobre

  Vai ora

  Il caldo si rompe e la città torna

  Madrid riapre dopo agosto, riparte la stagione culturale, e il tempo è caldo e asciutto senza punire. Ottobre porta la luce più limpida dell'anno sulla sierra. Se puoi scegliere un mese solo, settembre.

• Aprile e novembre

  Ne vale la pena, ma

  Miti, più economici e gli unici mesi con pioggia vera

  Mesi di mezzo comodi e con la minore affluenza della metà buona dell'anno. Sono anche le settimane più umide che Madrid conosca, il che non è dire molto. La Pasqua si sposta fra marzo e aprile e riempie il centro per una settimana quando cade.

• Marzo

  Ne vale la pena, ma

  Mattine fredde, pomeriggi tiepidi, prezzi bassi

  Ancora freddo agli estremi della giornata e piacevole nel mezzo, con i dehors che ricominciano ad aprire. Buon prezzo e pochi visitatori, e tutto ciò che è al chiuso non ne risente.

• Dicembre

  Ne vale la pena, ma

  Freddo, addobbato e affollato in un modo preciso

  Freddo, asciutto e luminoso, con le luci e il mercatino della Plaza Mayor. Il turismo interno esplode attorno alle feste e i prezzi con lui. Madrid non fa Natale fino a dicembre, e poi non fa quasi altro.

• Luglio e agosto

  Pensaci

  Caldo punitivo, e la città chiude

  Il caldo qui è secco e severo, e ad agosto il mezzogiorno non si cammina. Una grossa fetta di ristoranti e bar della città chiude per il mese mentre i proprietari partono, quindi ciò che resta aperto è ciò che serve i visitatori. I musei sono freschi e tutto il resto no.

• Gennaio e febbraio

  Pensaci

  Freddo, grigio e le giornate più corte

  Le settimane più fredde dell'anno su un altopiano esposto, con neve occasionale e un vento dalla sierra. I prezzi sono i più bassi e musei, taverne e teatri funzionano normalmente. Perfetto per un viaggio al chiuso; sbagliato per uno di camminate.

Cose che cambiano il viaggio

• Sposta la tua giornata di tre ore. Pranzo alle due e mezza, cena alle nove. Con orari nordeuropei finisci nelle sale che esistono per chi non si è adeguato.
• Incrocia con le tue date le ore gratuite del Prado, del Reina Sofía e del Thyssen. Tutti e tre le pubblicano e tutti e tre meritano di essere pianificati.
• Non prenotare agosto se puoi evitarlo. Il caldo è severo e buona parte della città chiude per le proprie ferie.
• Mangia il menù del giorno nei feriali. È la stessa cucina a una frazione del prezzo serale ed è ciò che fanno tutti intorno a te.
• Due bar, un piatto ciascuno, e via. Una serata di tapas è un giro, non un pasto in un posto solo.
• Toledo e Segovia sono a meno di un'ora di alta velocità ed entrambe meritano un giorno intero. Prenota il treno per tempo: le tariffe basse volano.