Zermatt : combien de jours il faut et quand y aller

Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Zermatt a un climat de montagne sec et ensoleillé : des journées d'été chaudes et des nuits froides, des hivers froids et enneigés, et des intersaisons changeantes. Il y a deux saisons, l'été et l'hiver, et entre les deux le village ferme à moitié.

1. janvier: Allez-yjanv
2. février: Allez-yfévr
3. mars: Allez-ymars
4. avril: Ça vaut le coup, maisavr
5. mai: Ça vaut le coup, maismai
6. juin: Ça vaut le coup, maisjuin
7. juillet: Allez-yjuil
8. août: Allez-yaoût
9. septembre: Allez-ysept
10. octobre: Ça vaut le coup, maisoct
11. novembre: Ça vaut le coup, maisnov
12. décembre: Ça vaut le coup, maisdéc

• Allez-y
• Ça vaut le coup, mais
• Réfléchissez

• De juillet à septembre

  Allez-y

  La saison de la randonnée

  Des journées chaudes, les sentiers d'altitude libres de neige, les lacs de montagne et les fleurs, et le ski d'été sur le glacier. Les matinées sont les plus claires ; les nuages et les orages d'après-midi sont fréquents en juillet et en août.

• De janvier à mars

  Allez-y

  La saison de ski

  La neige sur le village, de longues journées de ski sur des pistes reliées à l'Italie, et des journées claires et froides. Février est le mois le plus fréquenté et le plus cher ; le Gornergrat et le Glacier Paradise fonctionnent tout l'hiver.

• Décembre

  Ça vaut le coup, mais

  Les premières neiges et Noël

  La saison de ski s'ouvre et le village se remplit pour Noël et le Nouvel An, avec les prix les plus élevés de l'hiver. Avant Noël, c'est plus calme, avec un enneigement de début de saison.

• D'avril à juin

  Ça vaut le coup, mais

  La neige de printemps, puis le dégel

  Le ski de printemps jusqu'en avril, puis le dégel : en mai, beaucoup d'hôtels et de remontées ferment, et les sentiers d'altitude restent sous la neige jusqu'en juin ou plus tard. Une période calme au village, à des prix plus bas.

• Octobre et novembre

  Ça vaut le coup, mais

  Les mélèzes dorés, puis la pause

  Des mélèzes dorés et des journées claires en octobre, puis beaucoup d'hôtels et certaines remontées fermés jusqu'à la saison d'hiver. La période la plus calme de l'année.

Combien de jours il faut à Zermatt

Deux jours vous donnent deux chances de voir le Cervin. Un pour le Gornergrat, en train à crémaillère, avec la vue sur le Cervin et les glaciers du mont Rose, et une descente à pied en passant par le lac où se reflète la montagne. Un pour le Matterhorn Glacier Paradise, la plus haute gare de téléphérique d'Europe, ou pour le chemin des cinq lacs au-dessus du village.

Un troisième jour laisse la météo décider : une journée de randonnée dans le secteur de Sunnegga ou du Rothorn, une visite du vieux village et de son musée, ou la traversée en téléphérique au-dessus du glacier jusqu'à Cervinia, en Italie. En hiver, trois jours sont un minimum pour le ski.

Comment le village est réparti, au fond de la vallée

Zermatt occupe le fond de la vallée au pied du Cervin. La gare est à l'extrémité nord, et la rue principale court vers le sud à travers le village jusqu'au vieux quartier et aux gares des téléphériques, tout au bout. Le train du Gornergrat part en face de la gare principale ; le funiculaire de Sunnegga part d'un tunnel au bord de la rivière.

• La rue principale — hôtels, boutiques, restaurants et la gare, animée par les taxis électriques.
• Le vieux village — le quartier des maisons et des raccards en mélèze sombre posés sur des disques de pierre, autour de l'église.
• Le Gornergrat — la crête où l'on monte en train à crémaillère, face au Cervin et aux glaciers du mont Rose.
• Sunnegga et le Rothorn — les pentes ensoleillées à l'est, avec des lacs de montagne, des sentiers de randonnée et des pistes.
• Le Glacier Paradise — les téléphériques jusqu'au Petit Cervin, avec le glacier, le ski d'été et la traversée vers l'Italie.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

Zermatt est petit et se parcourt à pied, si bien que le choix se fait entre la commodité de la gare, la vue des hôtels de l'extrémité sud, et les chambres moins chères sur les pentes et dans la vallée en contrebas.

Les prix sont élevés toute l'année et culminent à Noël, en février et en plein été ; beaucoup d'hôtels ferment en mai et d'octobre à fin novembre, entre les saisons. Le village perçoit une taxe de séjour par personne et par nuit.

Comparez ces quartiers selon vos priorités

Arriver, et se déplacer

On arrive à Zermatt en train, par une ligne de montagne qui remonte la vallée depuis Viège, où arrivent les trains de Berne, de Zurich, de Genève et de Milan par Brigue ; le trajet depuis Zurich ou Genève prend environ trois heures et demie. Le Glacier Express, un célèbre train panoramique, relie Zermatt à Saint-Moritz en une journée entière.

Les voitures s'arrêtent à Täsch, cinq kilomètres en aval, où un grand parking et un train navette desservent le village. À Zermatt, on marche, ou on prend un taxi ou un bus électrique ; on rejoint les montagnes en train à crémaillère, en funiculaire et en téléphérique.

• Laissez la voiture à Täsch et prenez la navette ; les voitures ordinaires ne sont pas admises dans le village.
• Consultez les webcams du Cervin le matin, et montez tant que le sommet est dégagé : les nuages se forment souvent vers midi.
• Au Glacier Paradise, à près de quatre mille mètres, marchez lentement ; l'altitude peut donner des maux de tête et un essoufflement.
• Comparez l'abonnement de transport suisse et les forfaits locaux : l'abonnement couvre le train jusqu'à Zermatt et donne des réductions sur les remontées.

Le Cervin, les glaciers et les sentiers

Le Gornergrat est la vue classique : un train à crémaillère ouvert en 1898 monte du village jusqu'à une crête à plus de trois mille mètres, face au Cervin de l'autre côté de la vallée, avec en contrebas la courbe des glaciers du mont Rose, la plus haute montagne de Suisse. Prenez l'un des premiers trains d'un matin clair, et redescendez une partie du chemin à pied en passant par le petit lac où se reflète le Cervin.

• Le Matterhorn Glacier Paradise — la plus haute gare de téléphérique d'Europe, avec une grotte creusée dans le glacier et une vue sur les Alpes jusqu'à la France et l'Italie.
• Le chemin des cinq lacs — un sentier depuis Sunnegga qui passe par des lacs de montagne, dont plusieurs reflètent le Cervin les matins sans vent.
• Le vieux village — des raccards en mélèze sombre posés sur des disques de pierre contre les souris, certains vieux de plus de trois siècles.
• Le musée du Cervin — l'histoire du village et de la première ascension, en 1865, qui s'est terminée en tragédie.
• La traversée vers l'Italie — des téléphériques au-dessus du glacier, du Glacier Paradise jusqu'à Cervinia, sur le versant italien de la montagne.
• Les gorges du Gorner — une gorge étroite de roche verte creusée par le torrent du glacier, avec des passerelles en bois, juste au sud du village.

Comment on mange ici

Zermatt mange la cuisine du Valais : du fromage fondu raclé d'une demi-meule sur des pommes de terre, du bœuf séché à l'air, du pain de seigle, et les vins blancs de la vallée du Rhône. Les restaurants de montagne au-dessus du village, dont beaucoup ont le Cervin en vue, font partie de la journée.

Le déjeuner dès midi et le dîner dès sept heures. Réservez le dîner pendant la saison de ski et en plein été ; les meilleurs restaurants de montagne se remplissent tôt.

• Le service est compris dans les prix : arrondir ou laisser quelques francs suffit.
• La monnaie est le franc suisse ; les cartes sont acceptées presque partout.
• La tourte valaisanne aux pommes de terre, au fromage et aux poireaux est le déjeuner roboratif des vieux restaurants.
• L'eau des fontaines du village est potable.

Où manger à Zermatt, et quoi commander

Zermatt mange le Valais dans ce qu'il a de plus généreux : du fromage fondu raclé sur des pommes de terre, du bœuf séché tranché fin comme du papier, un pain de seigle dense, et les vins blancs de la vallée du Rhône. Mangez dans un restaurant de montagne avec le Cervin en vue.

• Raclette du Valais

  Quoi commander

  Le fromage fondu, raclé sur la meule

  Une demi-meule de fromage du Valais fondue devant le feu et raclée sur des pommes de terre en robe des champs, avec des petits oignons et des cornichons au vinaigre. C'est la raclette : son fromage a une appellation protégée, et elle se sert par tournées jusqu'à ce qu'on n'en puisse plus.

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• Walliser Trockenfleisch

  Quoi commander

  La viande séchée du Valais

  Du bœuf maigre salé avec des herbes et séché à l'air de la montagne, tranché fin comme du papier. On la sert sur une planche en bois avec du fromage et du pain de seigle, l'assiette classique du Valais.

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• Walliser Roggenbrot

  Quoi commander

  Le pain de seigle sombre

  Un pain rond et dense de farine de seigle, à la croûte craquelée, qui se garde plusieurs jours. Il a une appellation protégée, et il accompagne la viande séchée et les fromages de toutes les planches.

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• Petite Arvine

  Quoi commander

  Les vins blancs du Valais

  Des vins des vignobles en pente raide de la vallée du Rhône, en contrebas de Zermatt, le coin le plus ensoleillé et le plus sec de Suisse. Commandez un verre des blancs locaux, comme l'aromatique Petite Arvine, peu connue hors du pays.

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Ce qui change le voyage

1. 1Restez au moins deux nuits pour vous donner deux chances de voir le Cervin dégagé.
2. 2Montez tôt, avec les premiers trains et téléphériques d'un matin clair.
3. 3Laissez la voiture à Täsch, ou venez en train.
4. 4Consultez les webcams avant d'acheter un billet de montagne.
5. 5Emportez des vêtements chauds et une protection solaire pour les stations d'altitude, même en été.
6. 6Évitez mai et novembre, quand une grande partie du village ferme.