Las Vegas : combien de jours il faut et quand y aller

Combien de jours il faut à Las Vegas

Deux nuits sont le minimum qui a du sens : une pour le Strip et une pour le centre, qui sont réellement deux endroits différents. Trois est le standard, et cela ajoute un spectacle, un vrai repas et le temps de regarder les complexes comme de l'architecture plutôt que comme des obstacles.

Le quatrième jour est celui qui mérite d'être défendu. Il devrait quitter la ville entièrement — le barrage Hoover, un canyon de grès rouge à une demi-heure, ou une longue journée vers le Grand Canyon — car le désert est la partie de ce voyage que presque personne ne voit et la seule qui ne se répète pas. Au-delà de quatre jours, le rendement s'effondre, sauf si vous êtes venu jouer.

Le Strip n'est pas à Las Vegas

C'est le fait administratif le plus surprenant de l'endroit, et il explique plus qu'il ne devrait. L'essentiel du Strip se trouve hors des limites de la ville, dans le comté de Clark non incorporé — dans les townships de Paradise et Winchester — ce qui explique que le fameux panneau de bienvenue soit posé sur un terrain qui, juridiquement, n'est pas Las Vegas. Cet arrangement vient de ce que les propriétaires de complexes préféraient la fiscalité et la police du comté à celles de la ville.

La conséquence pratique est que les deux moitiés de la visite sont gérées différemment et se ressentent différemment. Le Strip est un couloir de complexes privés avec des trottoirs publics entre eux. Le centre, cinq kilomètres au nord, est la vraie vieille ville : casinos plus petits, mises plus basses, bâtiments plus anciens et une rue couverte avec un spectacle de lumières au-dessus.

• Le Strip — environ six kilomètres et demi de complexes, et là où loge presque tout visiteur. Grandiose, épuisant et bien plus long qu'il n'y paraît.
• Le centre et Fremont Street — la ville d'origine, moins chère à tous points de vue, et où la salle de jeu garde un peu de rugosité. Faites-y une soirée.
• L'Arts District — entre les deux, la partie de la vallée avec les bars indépendants, les brasseries et les galeries. La chose la moins Las Vegas de Las Vegas.
• Spring Mountain Road — plusieurs kilomètres de restaurants chinois, coréens, japonais et vietnamiens à quelques minutes à l'ouest du Strip. Là où les cuisiniers mangent leur jour de repos.
• Hors du Strip complètement — Red Rock Canyon, le lac Mead et le barrage Hoover, tous à moins d'une heure, et aucun ne ressemblant à quoi que ce soit d'autre du séjour.

Les distances, et ce que tout le monde se trompe

La carte ment ici plus que dans toute autre ville de ce site. Deux complexes qui semblent voisins peuvent être à vingt-cinq minutes de marche, parce que chacun a la taille d'une petite ville et que le trajet suppose d'en traverser deux fois l'intérieur. Ajoutez les passerelles piétonnes — on ne traverse pas le Strip au niveau de la rue dans la plupart des endroits — et un petit saut devient une expédition.

Les bâtiments sont conçus pour vous ralentir et ce n'est pas un hasard. Les salles de jeu n'ont ni horloge ni fenêtre, les sorties ne sont pas sur le chemin le plus court, et le trajet de la porte aux ascenseurs passe par les tables. Le savoir, c'est déjà l'essentiel de la défense.

• Comptez une demi-heure pour aller n'importe où, même à un endroit que vous voyez d'où vous êtes.
• Le bus du Strip circule toute la nuit et coûte une fraction d'un taxi. Le monorail passe derrière les complexes de l'est et rate complètement ceux de l'ouest.
• Utilisez les trams gratuits entre complexes groupés. Ils ne sont pas signalés depuis la rue et évitent beaucoup de marche.
• Mettez de vraies chaussures. Dix à quinze kilomètres par jour à l'intérieur de bâtiments est la norme ici et surprend les gens.

Les resort fees, et les autres frais que personne n'annonce

Le tarif affiché de la chambre n'est pas ce que vous payez. Presque tous les complexes ajoutent une taxe journalière obligatoire par-dessus, facturée que vous utilisiez ou non ce qu'elle couvre, annoncée au moment de la réservation plutôt qu'incluse dans le prix d'appel. Beaucoup facturent aussi le stationnement. Ni l'un ni l'autre n'est optionnel ni négociable.

Le reste de l'économie fonctionne pareil, et une fois le schéma vu, la ville devient logique. Les boissons sont gratuites tant que vous jouez et chères quand vous ne jouez pas. Le buffet a été inventé ici en 1946 comme produit d'appel, pour empêcher les gens de sortir du bâtiment à l'heure du dîner. Le cocktail de crevettes bon marché du centre existe pour la même raison, et ce depuis 1959.

• Ajoutez la resort fee et le stationnement avant de comparer. La chambre la moins chère affichée n'est souvent pas la moins chère.
• Le pourboire n'est pas optionnel et n'est pas petit. Barmen, croupiers, femmes de chambre et voituriers l'attendent, par verre, par jour, par service.
• Les boissons offertes vont avec le jeu, pas avec la présence. S'asseoir à une machine sans jouer ne compte pas, et le personnel le sait.
• En semaine, c'est une autre ville. Chambres, spectacles et restaurants peuvent coûter une fraction de ce qu'ils coûtent le vendredi et le samedi.

Des règles qui surprennent les visiteurs

Deux règles locales font trébucher régulièrement, et elles vont en sens inverse. Vous pouvez boire de l'alcool dans la rue sur le Strip, à condition que ce ne soit pas dans du verre — on vous tend des gobelets en plastique précisément pour cela — ce qui est inhabituel aux États-Unis et parfaitement légal ici.

L'autre va dans l'autre sens. Le cannabis est légal à l'achat au Nevada et illégal à consommer presque partout où vous voudriez : ni dans la rue, ni dans les casinos, ni dans les chambres d'hôtel, ni en voiture. Les salons agréés et les résidences privées sont l'exception. L'acheter est simple ; l'utiliser légalement en visiteur est réellement difficile.

• C'est le verre dans la rue qui est l'infraction, pas la boisson. Demandez un gobelet en plastique au bar.
• Les casinos sont des propriétés privées et très filmés. Photographier la salle de jeu est interdit et on vous arrêtera.
• Se marier ici demande une licence du comté et aucun délai d'attente, d'où l'industrie du mariage. C'est un mariage légal, pas un souvenir.
• Vingt et un ans pour tout, y compris pour traverser une salle de jeu, et la pièce d'identité est demandée bien plus souvent que les visiteurs ne l'imaginent.

Le désert, et pourquoi c'est la meilleure journée

Las Vegas est dans le Mojave, et le paysage alentour est la raison d'accorder au séjour un quatrième jour. Red Rock Canyon est à une demi-heure du Strip et c'est une aire nationale de conservation faite de falaises de grès rouge et crème, avec une boucle panoramique que l'on parcourt en un après-midi. La Valley of Fire, une heure au nord-est, est plus étrange et plus vide.

Le barrage Hoover et le lac Mead sont dans l'autre direction, et le barrage vaut le déplacement autant pour ce qu'il représente que pour ce qu'il est : le chantier qui a amené les ouvriers et l'argent qui ont rendu la légalisation du jeu intéressante. Le Grand Canyon est plus loin qu'on ne croit — la rive ouest est une longue journée et la rive sud davantage, et aucune n'est une excursion d'une demi-journée quoi qu'en dise la brochure.

Que manger à Las Vegas, et où

Las Vegas n'a pas de cuisine propre et n'a jamais prétendu le contraire. Elle a en revanche la plus forte concentration de restaurants-vitrines importés des États-Unis, et deux formats qu'elle a réellement inventés. La bonne nouvelle pour qui ne voyage pas aux frais de son entreprise, c'est que le meilleur pas cher n'est pas du tout sur le Strip.

• Buffet

  Quoi commander

  Le format que cette ville a vraiment inventé

  À volonté, disposé sur un comptoir, à un prix conçu pour perdre de l'argent. Le premier a ouvert ici en 1946 dans le but explicite d'empêcher les joueurs de quitter le bâtiment à l'heure du dîner, et tous les buffets du monde descendent de cette décision. Certains des modernes sont excellents ; tous restent un produit d'appel.

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• Steakhouse

  Quoi commander

  Le restaurant de casino comme genre

  Bois sombre, cuir rouge, une carte des vins immense et une pièce de bœuf au prix d'une nuit d'hôtel ailleurs. Le steakhouse de casino est un format aussi propre à cette ville que le buffet, fait pour qu'un gagnant ait où dépenser un gain. Réservez, habillez-vous, et allez-y avant le spectacle plutôt qu'après.

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• Shrimp cocktail

  Quoi commander

  Le plat qui explique toute l'économie

  Des crevettes froides dans une coupe avec de la sauce tomate, vendues au centre pour moins qu'un café depuis 1959. Cela n'a jamais rapporté et n'a jamais dû rapporter : cela existe pour faire franchir la porte du casino qui le vend. Ce n'est pas de la bonne cuisine. C'est l'énoncé le plus clair possible de la façon dont cette ville fixe ses prix.

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• Las Vegas Strip

  Où chercher

  Où sont les restaurants célèbres

  Le couloir des complexes abrite des annexes de la plupart des chefs dont vous reconnaîtriez le nom, en général dans un hôtel et en général à plein tarif. Les menus du midi y coûtent une fraction du dîner pour à peu près la même cuisine, ce qui est le conseil le plus utile qui soit sur le fait de manger sur le Strip.

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• Fremont Street

  Où chercher

  La vieille ville, et la soirée la moins chère

  Le quartier des casinos d'origine, cinq kilomètres au nord, sous un auvent avec spectacle de lumières. Tout y coûte moins — chambres, verres, mises minimales, nourriture — et le public mêle visiteurs et gens qui vivent dans la vallée. Une soirée ici change ce que vous croyez que cette ville est.

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• Golden Gate Hotel and Casino

  Institution

  Le bâtiment antérieur à toute l'idée

  Le plus ancien hôtel-casino de la ville, ouvert sur Fremont Street depuis 1906 — un quart de siècle avant que le jeu ne soit légal au Nevada. Il est petit, à plafond bas, et l'inverse de tout ce que fait le Strip, et il vend toujours le cocktail de crevettes qui l'a rendu célèbre. Allez-y pour la salle, pas pour le jeu.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

C'est le désert des Mojaves, et l'année s'organise autour d'un fait : trois mois d'été durant, être dehors au milieu de la journée est réellement dangereux, et le reste de l'année c'est l'un des climats les plus agréables des États-Unis. Tout ce qui est en intérieur fonctionne à l'identique toute l'année : la saison décide donc de la quantité de désert et de piscine que vous obtenez.

• Mars et avril

  Allez-y

  Journées douces, nuits fraîches, et le désert au mieux

  La fenêtre idéale : assez confortable pour arpenter le Strip à midi, assez frais la nuit pour une veste, et exactement la saison pour rouler vers les canyons. Les piscines ouvrent. Les prix sont élevés parce que tout le monde a compris.

• Octobre et novembre

  Allez-y

  La chaleur casse, et le dehors revient

  L'autre bonne période, et un peu moins chère que le printemps. Journées chaudes, soirées fraîches, et le désert au plus confortable pour marcher. La meilleure fenêtre si vous voulez à la fois la ville et le paysage autour.

• Février

  Ça vaut le coup, mais

  Doux, bon marché en semaine, et froid la nuit

  Journées agréables et nuits vraiment froides — le désert perd sa chaleur vite une fois le soleil couché, ce qui surprend ceux qui ont fait leur valise pour un endroit chaud. Les chambres en semaine sont bon marché. Les piscines sont pour l'essentiel fermées.

• Mai

  Ça vaut le coup, mais

  Encore bien, et ça chauffe vite

  La première moitié est confortable et la seconde est un avertissement. Les piscines sont ouvertes et le désert reste marchable le matin. Planifiez la moitié extérieure de la journée avant onze heures et cela fonctionne.

• Septembre

  Ça vaut le coup, mais

  En descente depuis le pic, et bon rapport

  Encore chaud, sensiblement moins chaque semaine, et moins cher qu'octobre. Les piscines sont à leur meilleur et les canyons sont supportables tôt. Un compromis raisonnable si les dates sont fixées.

• Décembre et janvier

  Ça vaut le coup, mais

  Nuits froides, chambres bon marché, et deux semaines chères

  Les mois les plus frais, avec des journées courtes et des soirées vraiment froides. Les chambres sont au plus bas — sauf au Nouvel An, la nuit la plus chère de l'année ici, et début janvier, quand les plus grands salons professionnels remplissent la ville. Vérifiez le calendrier des congrès avant de réserver.

• Juin, juillet et août

  Réfléchissez

  Chaleur du désert, et le dehors ferme

  Régulièrement au-dessus de quarante degrés, et le bitume la restitue jusque tard le soir. Les complexes, les spectacles et les restaurants n'en souffrent pas ; les canyons, la marche et la piscine en journée si. C'est la saison où le quatrième jour hors de la ville cesse d'être possible, et les tarifs baissent en conséquence.

Des choses qui changent le voyage

• Ajoutez la resort fee et le stationnement avant de comparer les chambres. Le tarif affiché n'est jamais ce que vous payez.
• Accordez-vous une demi-heure pour atteindre quoi que ce soit, même un bâtiment que vous voyez. Les complexes font la taille de villes et on les traverse deux fois.
• Passez une soirée au centre. C'est la ville la plus ancienne, tout y coûte moins, et c'est la seule façon de voir ce que le Strip a remplacé.
• Déjeunez dans les restaurants célèbres au lieu d'y dîner. Même cuisine, une fraction de l'addition.
• Sortez vers un canyon le dernier jour. Red Rock est à une demi-heure et c'est la seule partie du séjour qui ne ressemble à nulle part ailleurs.
• Acheter du cannabis ici est légal et le consommer presque partout où vous voudriez ne l'est pas. Cet écart prend les visiteurs en défaut sans arrêt.