Hobart : combien de jours il faut et quand y aller

Combien de jours il faut à Hobart

Deux jours est le chiffre honnête : un pour le port, les vieux entrepôts et la montagne, et un pour le musée d'art, qui prend une demi-journée au minimum et une journée entière s'il vous attrape.

Le troisième jour quitte la ville, et deux options solides tirent dans des directions différentes. La péninsule de Tasman et son bagne sont à une heure et demie au sud-est ; les vallées du vin et des produits à une demi-heure au nord. Au-delà de trois jours, vous parcourez la Tasmanie plutôt que vous ne visitez Hobart, ce que la plupart des gens devraient faire de toute façon.

Le musée creusé dans une falaise

Le Museum of Old and New Art a ouvert en 2011 dans une banlieue au nord de la ville, financé à titre privé par un Tasmanien qui a fait fortune grâce à un système de comptage de cartes. Il est creusé sur trois niveaux dans une falaise de grès, sur une presqu'île du fleuve ; on y entre par le haut et on descend, et sa collection permanente va des antiquités égyptiennes à des installations qu'un nombre non négligeable de visiteurs trouvent franchement offensantes.

Ce bâtiment est la raison pour laquelle le tourisme de Hobart a environ doublé en une décennie, et il faut comprendre que ce n'est pas un musée d'art classique. Il n'y a pas de cartels aux murs. Il désoriente volontairement. Plusieurs œuvres sont conçues pour provoquer et non pour plaire. Allez-y par le bateau qui part du port, qui fait partie de l'expérience, et prévoyez plus de temps que vous ne pensez.

L'histoire pénitentiaire, et où on la voit vraiment

Environ 75 000 bagnards ont été transportés en Terre de Van Diemen — le nom de l'île jusqu'en 1856 — et le système a laissé des bâtiments dans tout le sud de la Tasmanie. Onze sites pénitentiaires australiens sont inscrits collectivement au patrimoine mondial, et plusieurs des plus importants sont à une ou deux heures de Hobart.

Port Arthur, sur la péninsule de Tasman, est celui qui compte. C'était une station de punition secondaire : une prison pour des hommes qui avaient déjà récidivé dans les colonies, sur une péninsule reliée à la terre par une bande assez étroite pour être gardée avec des chiens. C'est un lieu vaste, magnifique et extrêmement inconfortable, et il prend l'essentiel d'une journée avec la route.

• Port Arthur est à une heure et demie par trajet et mérite quatre heures sur place. Ce n'est pas une halte d'après-midi.
• Le site porte aussi la mémoire d'une tuerie de 1996, qui a mené directement aux lois australiennes sur les armes. Il y a un mémorial ; les guides le traitent avec soin, et les visiteurs devraient faire de même.
• À Hobart même, les traces du bagne sont les bâtiments : les entrepôts géorgiens du port, la chapelle du pénitencier et les casernes ont tous été bâtis par des bagnards.
• Le site de la fabrique des femmes à South Hobart est plus petit, plus calme et raconte la partie de l'histoire qu'on ne raconte presque jamais.

La montagne, et le temps qu'elle fabrique

Le kunanyi / mont Wellington se dresse juste derrière la ville jusqu'à environ 1 270 mètres, et une route goudronnée mène au sommet. Il y fait couramment dix degrés de moins qu'au niveau de la mer, et il peut y neiger n'importe quel mois de l'année — janvier compris, ce qui prend au dépourvu ceux qui sont montés en tee-shirt.

La vue du sommet embrasse l'estuaire, la péninsule et, par temps clair, presque tout le sud-est de l'île. La montagne explique aussi pourquoi le temps change si vite à Hobart : elle coupe les vents d'ouest, et les quatre saisons en un après-midi sont une description plutôt qu'un dicton.

• Emportez une veste au sommet même en été. Le haut est exposé et c'est un autre climat que le parking d'en bas.
• La route ferme en cas de neige et de verglas sans grand préavis, surtout l'hiver mais c'est possible toute l'année.
• Le meilleur moment pour monter est tôt, avant le nuage qui s'installe souvent au sommet vers midi.
• Des sentiers relient la ville à la montagne, et celui des Organ Pipes sous le sommet est celui qui vaut le coup.

Où dormir, et ce que chaque quartier vous coûte

Hobart est assez petite pour que le choix se joue entre trois quartiers praticables à pied et un qui exige une voiture. Le port vous met dans le grès, les restaurants et le bateau du musée ; Battery Point au-dessus est le plus ancien quartier résidentiel et le plus joli ; North Hobart est une seule longue rue de restaurants avec un cinéma.

Le seul véritable avertissement, c'est la dernière semaine de décembre. La régate de la ville s'y achève et les hébergements se remplissent des mois à l'avance à des prix sans rapport avec le reste de l'année.

Des détails pratiques qui surprennent

Le premier est la température. La Tasmanie est l'État le plus froid d'Australie et Hobart la deuxième capitale la plus sèche, combinaison à laquelle presque personne ne s'attend — on arrive de Sydney en tenue d'été et on passe le séjour à s'acheter un pull. Le soleil tape malgré le froid, car la couche d'ozone est mince à cette latitude.

Le second est la distance. La Tasmanie a l'air petite et ne l'est pas : les routes sont étroites, sinueuses et partagées avec la faune, et les temps de trajet sont systématiquement plus longs que ce que suggère une carte. L'aube et le crépuscule sont les heures où les animaux sont sur la route, et en percuter un est l'incident le plus fréquent pour les visiteurs.

• Prévoyez pour le froid et pour le soleil. Les deux, tous les mois. Les UV y sont plus forts que la température ne le laisse croire.
• Évitez de conduire entre le crépuscule et l'aube hors de la ville. Les animaux écrasés que vous verrez en sont la raison.
• Des règles de quarantaine s'appliquent à l'arrivée, y compris sur les vols intérieurs depuis le continent : ni fruits frais, ni légumes, ni miel.
• La dernière semaine de décembre, c'est la régate, et la ville est pleine, chère et animée. Réservez très en avance ou évitez-la.

Que manger à Hobart, et où

Le froid de la Tasmanie est tout l'argument de sa cuisine. L'eau froide donne de meilleurs coquillages, un climat frais de meilleurs effervescents, et une saison courte concentre les fruits — voilà pourquoi une île d'un demi-million d'habitants fournit des restaurants de toute l'Australie et du Japon. Mangez les produits ; c'est la raison de venir.

• Salamanca Place

  Marché

  Le samedi matin, et le seul rendez-vous fixe

  La place historique près du port, bordée d'entrepôts géorgiens en grès bâtis par des bagnards, qui accueille un grand marché chaque samedi. C'est le meilleur endroit pour manger les produits tasmaniens en une seule matinée — fromages, baies, poisson fumé, whisky — et il se tient sur cette place depuis plus d'un demi-siècle.

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• Pacific oyster

  Quoi commander

  Ce que cette île réussit mieux que partout ailleurs

  Des huîtres d'eau froide élevées dans les estuaires et les baies de l'île, récoltées toute l'année et mangées quelques heures plus tard. L'eau froide les fait grandir lentement, ce qui les rend denses et sucrées, et les tasmaniennes finissent sur les cartes de Sydney et de Tokyo. Mangez-les à la source, sans apprêt, avec rien d'autre qu'un citron.

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• Cascade Brewery

  Institution

  La plus ancienne de son genre dans le pays

  Une brasserie au pied de la montagne qui fonctionne sans interruption depuis 1832, ce qui en fait la plus ancienne d'Australie. Le bâtiment est un ensemble géorgien en grès au bas de la colline et ressemble davantage à une institution coloniale qu'à une usine, ce qu'il est exactement. La marche vaut le coup rien que pour le bâtiment.

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• Australian whisky

  Quoi commander

  L'industrie qui a été illégale jusqu'en 1992

  Distiller en Tasmanie a été interdit plus d'un siècle — une loi d'époque coloniale restée en vigueur jusqu'aux années 1990 — et depuis son abrogation l'île produit des whiskies qui remportent des prix internationaux. Le climat fait le travail : air frais et humide et petits fûts donnent une maturation rapide. Plusieurs distilleries à une heure de Hobart proposent des dégustations.

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• Tasmanian wine

  Quoi commander

  Ce qu'un climat froid fait à un raisin

  La Tasmanie est la région viticole la plus froide d'Australie et produit le meilleur effervescent du pays et son pinot noir le plus précis, dans des vallées à une demi-heure au nord et à l'est de la ville. Les climats frais mûrissent lentement, ce qui garde l'acidité, et c'est pourquoi les grands producteurs du continent achètent du raisin ici pour leurs cuvées haut de gamme.

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• Bruny Island

  Où chercher

  L'excursion qui ne parle que de manger

  Une île au sud de Hobart, atteinte par un court bac pour voitures, avec une ferme ostréicole, un fromager, un bar à whisky et une confiserie à quelques kilomètres les uns des autres. C'est un parcours de produits avec des plages et un phare en prime, et c'est la meilleure journée hors de la ville si vous êtes venu pour la nourriture.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Hémisphère sud : l'été va de décembre à février et l'hiver de juin à août. La Tasmanie est plus froide, plus humide et plus venteuse que l'Australie continentale, et Hobart est sur la trajectoire des vents d'ouest, ce qui fait que le temps y change plus vite que partout ailleurs dans le pays. La saison décide de la lumière plus que de la température.

• Décembre, janvier et février

  Allez-y

  L'été, longues soirées, et tout est ouvert

  Chaud sans être brûlant, jour jusque tard, et l'île entière en activité. C'est le moment où les produits sont au mieux et où la marche est la plus facile. La dernière semaine de décembre apporte la régate et un festival d'été, et la ville se remplit entièrement — réservez des mois à l'avance ou planifiez autour.

• Mars

  Allez-y

  Le meilleur mois, discrètement

  Temps d'automne stable, la foule estivale partie, l'eau encore assez bonne pour les plages et la lumière qui tourne. Les prix se détendent. Si vous ne pouvez choisir qu'un mois pour Hobart, c'est celui-là.

• Novembre

  Ça vaut le coup, mais

  Printemps, peu fiable, et bon rapport

  Ça se réchauffe et c'est complètement imprévisible — quatre saisons en un après-midi, littéralement. Tout est ouvert, les jardins sont au mieux et les prix restent sous ceux de décembre. Prenez un imperméable et gardez de la souplesse.

• Avril

  Ça vaut le coup, mais

  Couleurs d'automne, matins froids, très peu de monde

  Vif et clair quand il fait beau, et le hêtre caduc des hauts plateaux tourne fin avril, seul événement de couleur automnale en Australie. Journées plus courtes et nuits froides. Bon marché et superbe.

• Juin

  Ça vaut le coup, mais

  Plein hiver, et la raison d'y venir quand même

  Froid, sombre et humide — et le mois du festival d'hiver, qui remplit la ville de feu, de nourriture et d'installations autour du solstice et ne ressemble à rien d'autre en Australie. Hors de ces semaines, juin est le mois le plus calme et le moins cher ici.

• Mai

  Réfléchissez

  Le creux entre l'automne et le festival

  Froid, humide, nuit tôt et sans aucune des compensations de juin. Les prix sont au plus bas et le musée, les restaurants et les distilleries fonctionnent parfaitement. C'est un voyage d'intérieur, et Hobart a assez d'intérieur pour le justifier.

• Juillet, août, septembre et octobre

  Réfléchissez

  L'hiver véritable, et un printemps lent

  La période la plus froide et la plus humide, avec de la neige sur la montagne, des journées courtes et les routes des hauts plateaux parfois fermées. La ville fonctionne normalement et c'est très bon marché. Ce que vous perdez, c'est la lumière et la marche, qui pour la plupart des gens sont la raison même de venir en Tasmanie.

Des choses qui changent le voyage

• Prévoyez du chaud tous les mois. La Tasmanie est l'État le plus froid d'Australie et il peut neiger sur la montagne en janvier.
• Comptez plus d'une demi-journée pour le musée d'art, et prenez le bateau depuis le port plutôt que la voiture.
• Ne conduisez pas à l'aube ou au crépuscule hors de la ville. C'est là que la faune est sur la route, et c'est l'incident le plus fréquent ici.
• Allez au marché du samedi. C'est la façon la plus rapide de manger les produits de l'île, et il est sur cette place depuis des décennies.
• Évitez la dernière semaine de décembre sauf si vous voulez la régate. La ville se remplit et les prix laissent le reste de l'année loin derrière.
• Port Arthur est une journée entière avec la route, pas un après-midi. Quatre heures sur place est le minimum qui a du sens.