Pays basque, Espagne
Bilbao est assez petite pour se faire à pied et assez dense pour remplir trois jours sans se répéter. C'est aussi la ville que Joru utilise dans ses propres captures d'écran, et ce n'est pas un hasard : elle est très proche de la forme idéale d'un itinéraire planifié — compacte, bien reliée, avec une séparation nette entre la vieille ville et la nouvelle.
Bilbao demande deux jours pour être bien couverte — le Casco Viejo et la ria l'un, Abandoibarra et les musées l'autre — et un troisième si vous voulez ajouter la côte.
Mai et juin — Les meilleures chances de l'année. Septembre — Mer chaude, moins de monde.
Bilbao est verte pour une raison. Ici, la pluie n'est pas une saison qu'on évite en choisissant le bon mois : c'est une possibilité presque toute l'année, et un itinéraire qui l'ignore s'effondre au premier après-midi mouillé.
Les meilleures chances de l'année
Chaud sans excès, journées longues, et la plus faible pluviométrie du calendrier. Ce n'est toujours pas une garantie — c'est la côte atlantique — mais c'est le meilleur pari disponible.
Mer chaude, moins de monde
L'eau est à son plus chaud de l'année et la foule estivale est partie. Aste Nagusia, la grande fête de la ville, tombe dans la seconde moitié d'août et remplit complètement la vieille ville.
Chargé, mais pas la fournaise du reste de l'Espagne
La côte nord reste confortable quand l'intérieur ne l'est pas, ce qui explique qu'elle se remplisse de visiteurs espagnols. Réservez à l'avance et attendez-vous à une vieille ville animée.
Humide, doux et bon marché
Rarement froid, souvent pluvieux, et beaucoup plus calme. Parfaitement valable pour un voyage de musées, marchés et gastronomie — ce qui constitue de toute façon une grande partie de l'intérêt de Bilbao.
Deux jours couvrent bien la ville : un pour le Casco Viejo et la ria, un pour le côté Abandoibarra et les musées. Le troisième jour est celui qui transforme un bon voyage en voyage mémorable, parce qu'il vous offre la côte — Getxo, le pont transbordeur, ou plus loin vers le littoral basque — sans rien retirer à la ville.
Au-delà de trois jours, Bilbao fonctionne mieux comme base que comme destination. Saint-Sébastien, Vitoria-Gasteiz et la Rioja Alavesa sont assez proches pour une excursion à la journée : c'est exactement la forme pour laquelle existe la planification multi-destinations.
C'est la ria qui organise tout. Presque tout ce que vous voudrez voir se trouve sur une rive ou l'autre, et la marche entre les deux est assez courte pour que vous ne planifiiez pas selon les transports, mais selon le côté où vous êtes.
Bilbao est assez petite pour que le choix du quartier compte peu en distances et beaucoup en ambiance. D'un bout utile à l'autre il y a une demi-heure à pied le long de la ria, donc ici on ne choisit pas pour les transports mais pour ce qu'on veut avoir sous la fenêtre.
La vraie division est simple : le Casco Viejo est là où se pratique le txikiteo et où il y a du bruit le week-end ; l'Ensanche, de l'autre côté de la ria, est là où l'on dort.
| Quartier | Pour qui | Le hic |
|---|---|---|
| Abando et Indautxu | La meilleure base : la ville nouvelle, avec métro, commerces et dix minutes de tout. | C'est la partie la plus moderne et la plus quelconque ; le charme est en face. |
| Casco Viejo | Qui vient pour les pintxos et veut sortir dans la rue des bars. | Le week-end il y a du bruit jusqu'à tard, et les rues sont étroites. |
| Abandoibarra et Deusto | À côté du Guggenheim, moderne, calme et avec la promenade sur la ria. | Peu de vie de rue : pour dîner il faut traverser vers le centre ou le Casco. |
| Getxo | Qui vient pour la côte et préfère dormir près de la mer. | À une demi-heure de métro du centre, et ça fait deux trajets tous les jours. |
L'aéroport de Loiu est tout proche et n'a pas de train : on en sort en bus, qui arrive au centre en un peu plus de vingt minutes et s'arrête à la gare routière et à plusieurs points de l'ensanche. C'est simple et il n'y a rien à décider ; le taxi coûte bien plus pour gagner peu.
En ville, le métro a deux lignes qui suivent la ria et font ce que presque aucun métro ne fait : ils vous déposent à la plage. La ligne vers Plentzia traverse Getxo et se termine au bord de la mer, donc un après-midi de côte ne demande ni voiture ni excursion organisée.
Bilbao est la meilleure base du nord de l'Espagne parce qu'elle a la mer, la montagne et deux grandes villes à moins d'une heure. Ce qui décide ici, c'est si vous avez une voiture : la côte de Biscaye est spectaculaire et les transports publics en desservent des morceaux, pas tout.
L'erreur qu'on commet à Bilbao et dans tout le Pays basque est de traiter les pintxos comme des tapas. Ils ne sont pas gratuits et n'accompagnent pas la boisson : ils se paient, un par un, au prix affiché. Ce que vous voyez sur le comptoir n'est que la moitié de l'offre ; l'autre moitié est sur une ardoise, préparée à la commande, et c'est en général le meilleur du bar.
La coutume locale est le txikiteo : un pintxo et un petit verre de vin dans chaque bar, puis au suivant. S'asseoir pour dîner dans le premier et commander six choses, c'est exactement l'inverse du fonctionnement, et c'est aussi manger moins bien en payant plus.
Bilbao ne fonctionne pas au restaurant le midi comme le reste de l'Espagne : ça fonctionne au comptoir, avec la nourriture posée dessus, et le format est tout l'intérêt. On commande une chose, on la mange debout, et on passe au bar suivant. Trois ou quatre bars font un repas. S'asseoir deux heures au même endroit, c'est la version touristique d'une soirée ici.
Comprendre ce que vous commandez vraiment
Un pintxo est une petite assiette, presque toujours sur une tranche de pain avec un pique, et ce n'est pas une tapa offerte : ici on paie à la pièce. Les bons se font à la commande depuis une courte liste au mur, ce ne sont pas les froids déjà posés sur le comptoir. Demandez ce qu'il y a de chaud.
Vérifiez-le sur WikidataL'endroit par où commencer, si on commence quelque part
Place néoclassique à arcades dans la vieille ville, bordée sur ses quatre côtés de bars à pintxos. Faire le tour et manger une chose dans trois d'entre eux, c'est la soirée standard. Le dimanche matin, il y a un marché sous les arcades. Ça se remplit et ça s'améliore à partir de vingt heures.
Vérifiez-le sur WikidataUn marché assez grand pour être un monument
L'une des plus grandes halles couvertes d'Europe, sur la ria à côté de la vieille ville. Le rez-de-chaussée, ce sont les comptoirs et les plats préparés ; à l'étage, le poisson et le produit. Bien pour déjeuner et, chose rare, bien pour un après-midi de pluie — qui à Bilbao est une catégorie d'après-midi à prévoir.
Vérifiez-le sur WikidataLa boisson qui accompagne tout ça
Un blanc local jeune et légèrement perlant, versé de haut dans un verre large pour l'ouvrir. Il est peu alcoolisé exprès, parce que l'idée est d'en prendre un dans chaque bar. Commander le vin par cépage vous désigne comme visiteur ; commander ça vous désigne comme quelqu'un qui est déjà venu.
Vérifiez-le sur WikidataCombien coûte un voyage à Bilbao, et comment payer sur place
Un séjour de deux ou trois jours à Bilbao entre dans la version gratuite : une destination, jusqu'à trois jours, sans compte. Les voyages plus longs et les excursions vers la côte relèvent de Premium.
