Napoli: quanti giorni servono e quando andare

Quanti giorni servono a Napoli

Due giorni per la città: il centro antico greco e romano, il museo archeologico, il lungomare con i suoi castelli e una sera sulla collina del Vomero per la vista. Il terzo giorno va agli scavi. È il minimo onesto, ed è il viaggio che quasi tutti accorciano a una notte e poi rimpiangono.

Il quarto giorno è per l'acqua: Capri, Procida o Ischia in nave, oppure la Reggia di Caserta se il mare è mosso. Pompei, il Vesuvio ed Ercolano non stanno in un giorno solo, qualunque cosa promettano i tour. Pompei da sola è una città di oltre sessanta ettari quasi senza ombra.

Com'è distribuita la città, e la griglia che c'è sotto

Napoli si avvolge intorno a un golfo, con il vulcano da una parte e una cresta di colline dall'altra. Il centro antico sta in basso, dietro il porto; la stazione è sul suo margine orientale; il lungomare elegante corre verso ovest; e un quartiere residenziale guarda tutto dall'alto della collina.

La pianta del centro antico è ancora quella greca. Lo attraversano da est a ovest tre lunghe strade parallele, tracciate quando la città era una colonia greca, con vicoli stretti tra l'una e l'altra. Quella a sud è così dritta che dall'alto sembra un taglio tra i tetti, ed è questo che vuol dire il suo soprannome, Spaccanapoli. Una volta vista la griglia, il centro smette di essere un labirinto.

• Il centro antico — le tre strade antiche e tutto quello che c'è in mezzo: chiese, pizzerie, botteghe, la città sotterranea e la cappella del Cristo velato.
• Via Toledo e i Quartieri Spagnoli — la grande via dello shopping e, arrampicata sul pendio accanto, una fitta griglia di vicoli tracciata nel Cinquecento per alloggiare le truppe spagnole.
• Chiaia e il lungomare — l'ovest elegante: boutique, bar, una lunga passeggiata chiusa al traffico e il castello sul suo isolotto.
• Il Vomero — la collina sopra il centro, residenziale e tranquilla, con una fortezza, una certosa diventata museo e la vista. Tre funicolari lo collegano alla città di sotto.
• La stazione e il porto — piazza Garibaldi a est, dove arrivano tutti i treni, e i moli sotto il castello, da dove partono le navi per le isole.

Dove dormire, e cosa ti costa ogni zona

La scelta è tra dormire dentro il rumore e dormire sopra o accanto. Il centro antico e i Quartieri Spagnoli sono la Napoli per cui si viene, e sono rumorosi fino a tardi, con gli scooter in vicoli che sembrano troppo stretti per loro. Chiedi una camera su un cortile interno, e informati sul piano: molti piccoli alberghi occupano un solo piano di un vecchio palazzo, a volte senza ascensore.

Se il programma è fatto soprattutto di gite, la zona della stazione è la risposta pratica e la meno piacevole. Tutto parte da lì, e nessuno ci resta per l'atmosfera.

Confronta queste zone con le tue priorità

L'aeroporto, due ferrovie e le navi

L'aeroporto è vicino alla città. Un autobus dedicato va alla stazione centrale e prosegue fino al porto da cui partono le navi per le isole, e da nessun'altra parte. La stazione della metropolitana all'aeroporto è in cantiere da anni: se quando parti è aperta, sta sulla linea che serve entrambi. I treni ad alta velocità da Roma impiegano poco più di un'ora e arrivano nella stessa stazione, ed è per questo che molti visitatori l'aeroporto non lo vedono mai.

La cosa da capire di quella stazione è che contiene due ferrovie. I treni nazionali partono dal piano di sopra; la linea suburbana per Ercolano, Pompei e Sorrento è una rete a parte, con una stazione sua sotto lo stesso tetto, biglietti suoi e standard suoi. È vecchia, affollata e lenta, ed è l'unico treno che ferma all'ingresso degli scavi.

• Per Pompei, la fermata è quella che porta il nome degli scavi, sulla linea per Sorrento. Anche la ferrovia nazionale ha una stazione che si chiama Pompei, nella città moderna, a una lunga camminata dall'ingresso principale.
• Le navi veloci partono dal molo sotto il castello; i traghetti lenti da un altro molo più avanti. Il biglietto dice quale, e non sono uno accanto all'altro.
• Gli aliscafi vengono cancellati con il mare mosso, soprattutto d'inverno. Tieni mobile il giorno dell'isola e decidilo la sera prima.
• Le stazioni della metro sulla linea principale meritano di essere viste per sé. Diverse sono state affidate ad artisti e architetti, e quella di Toledo è il motivo per cui la gente scende una fermata più in là del necessario.

Gli scavi, il vulcano e le isole

Tutto quello che c'è in questo elenco sta a un'ora circa, e ognuno è un tipo diverso di giornata. La decisione che conta è Pompei o Ercolano. Pompei è una città intera e chiede almeno mezza giornata di cammino allo scoperto. Ercolano è una frazione di quella grandezza, è conservata meglio e si vede bene in due ore.

• Pompei — strade, case, terme, panifici e un anfiteatro, sepolti nell'anno 79. Vai all'apertura, porta acqua e cappello, e accetta che non la vedrai tutta.
• Ercolano — una città più piccola e più ricca, sepolta dalla stessa eruzione in un altro modo, che ha conservato il legno: porte, letti, travi e piani superiori. La scelta migliore d'estate, o con mezza giornata.
• Il Vesuvio — un autobus sale da entrambi i siti, poi c'è un tratto ripido a piedi sulla cenere fino all'orlo del cratere. I biglietti si vendono in anticipo e per fascia oraria. Non erutta dal 1944.
• Capri, Ischia e Procida — Capri è la famosa e in stagione a mezzogiorno è sommersa; Procida è la piccola e tranquilla; Ischia è la grande, con le sorgenti termali. Prendi la prima nave.
• La Reggia di Caserta — una delle residenze reali più grandi del mondo, a nord della città in treno regionale, con un parco che arriva a una cascata. La giornata per quando il mare è mosso.

Come funziona mangiare qui

La pizza a Napoli non è quello che la parola significa altrove. È morbida, umida al centro, con il bordo a bolle, e cuoce in un minuto circa; la lista classica è lunga due pizze: marinara e margherita. Le pizzerie famose non prendono prenotazioni. Lasci il nome alla porta, aspetti in strada e mangi in fretta.

Il resto della cucina è più lento e succede a pranzo. La domenica è del ragù, un sugo di carne che cuoce per ore, e la maggior parte delle trattorie chiude un giorno alla settimana e per una parte di agosto.

• Il caffè è corto, forte e si beve in piedi al banco, con un bicchiere d'acqua che va bevuto prima. Sedersi al tavolo costa di più, ed è esposto.
• Il coperto sul conto è normale, e non è la mancia. La mancia è arrotondare.
• La pizza piegata venduta da una finestra è un'altra cosa: una piccola, piegata in quattro nella carta e mangiata camminando. È il pranzo più economico della città.
• Il fritto qui è una categoria a sé, venduto in coni di carta da botteghe che non fanno altro.

Dove mangiare a Napoli, e cosa ordinare

Napoli è una delle poche grandi città d'Europa dove il cibo migliore è anche il più economico, e dove il piatto per cui la città è conosciuta lo mangia ogni giorno chi ci vive. La regola è non cercare la pizzeria migliore: la distanza tra quelle famose e una buona di qualunque quartiere è più piccola di quanto la coda faccia pensare.

• Pizza napoletana

  Cosa ordinare

  Il piatto per cui, in parte, si fa il viaggio

  Un disco morbido con il bordo alto e bruciacchiato, pomodoro, e aglio e origano oppure mozzarella e basilico. L'arte di farla è nella lista del patrimonio dell'UNESCO, e la storia della margherita inventata per una regina nel 1889 è una leggenda che la città si tiene volentieri. Ordinane una a testa, mangiala con coltello e forchetta dal centro verso il bordo, e non chiedere aggiunte.

  Verificalo su Wikidata

• Pizza fritta

  Cosa ordinare

  La pizza che il quartiere mangia al suo posto

  Pasta ripiena di ricotta, cicoli di maiale e un po' di pomodoro, chiusa e calata nell'olio bollente finché si gonfia. È nata come parente povera di quella al forno e oggi si vende in botteghe tutte sue. Arriva troppo calda da tenere in mano, avvolta nella carta, e una è un pasto.

  Verificalo su Wikidata

• Genovese

  Cosa ordinare

  Il sugo di casa con il nome che inganna

  Cipolle cotte per ore con un pezzo di manzo finché diventano un sugo dolce e bruno, servito su grossi tubi di pasta. Si chiama genovese e si fa a Napoli e quasi in nessun altro posto; nessuno sa bene perché. È un piatto da pranzo, da trattoria, e non viaggia.

  Verificalo su Wikidata

• Sfogliatella

  Cosa ordinare

  La colazione, in piedi, con il caffè

  Un guscio di pasta intorno a ricotta, semola e canditi, da mangiare tiepido. Esiste in due forme: la riccia, croccante e a strati come un ventaglio, e la frolla, liscia e morbida. I napoletani hanno una fazione. Prova prima la riccia, calda di forno, e attento allo zucchero a velo.

  Verificalo su Wikidata

• Gran Caffè Gambrinus

  Istituzione

  Un caffè in un posto con un soffitto da guardare

  Il grande caffè all'angolo della piazza principale, aperto dal 1860, con sale dipinte di fine Ottocento. Bevilo al banco, dove costa quanto un caffè in qualunque altro posto della città; i tavoli hanno un altro prezzo. Da Napoli viene anche l'usanza di pagare un secondo caffè che uno sconosciuto ritirerà più tardi.

  Verificalo su Wikidata

• Via dei Tribunali

  Dove cercare

  Una via da percorrere mangiando

  Quella di mezzo delle tre strade antiche: circa un chilometro di pizzerie, friggitorie con la finestra su strada, pasticcerie e chiese. Diverse delle pizzerie più note della città sono lì o a due passi, ed è per questo che anche le code sono qui. Vieni presto a pranzo o tardi a cena, e mangia qualcosa in piedi tra due soste a tavola.

  Verificalo su Wikidata

Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

Napoli ha un'estate lunga e asciutta e un inverno mite, più piovoso di quanto ci si aspetti: da novembre a marzo piove circa un giorno su due. Le due domande sono il caldo agli scavi e lo stato del mare. Pompei non ha quasi ombra, e le navi per le isole partono quando l'acqua lo permette.

• Maggio e giugno

  Vai ora

  Caldo, giornate lunghe e tutto in funzione

  Il mare è calmo, le isole sono aperte e non ancora piene, e gli scavi si possono ancora girare a mezzogiorno. Maggio porta rovesci; a giugno sono quasi finiti e fa caldo davvero. A maggio la città apre monumenti di solito chiusi, dentro un mese di eventi culturali.

• Settembre e ottobre

  Vai ora

  Il mare dell'estate senza la folla dell'estate

  L'acqua è al suo massimo di calore, il caldo è sceso, e le isole si svuotano appena finiscono le vacanze italiane. Il patrono della città si festeggia il 19 settembre, data fissa, con il duomo pieno dal primo mattino. Ottobre porta rovesci, ma resta abbastanza caldo per stare seduti fuori.

• Aprile

  Ne vale la pena, ma

  Primavera, rovesci e Pasqua

  Giornate miti, colline verdi e i siti senza il caldo, con pioggia in un buon numero di giorni. La Pasqua si sposta tra marzo e aprile e riempie la città e la costa per un lungo fine settimana, in cui i prezzi salgono di colpo e gli scavi hanno le giornate più affollate fuori dall'estate.

• Luglio

  Ne vale la pena, ma

  Caldo, asciutto e pieno

  Sole sicuro e mare calmo, che è quel che conta se il viaggio sono le isole. Gli scavi diventano una visita solo del primo mattino, le navi e gli autobus delle isole sono stracolmi, e il centro antico trattiene il caldo fino a notte.

• Da novembre a marzo

  Ne vale la pena, ma

  Mite, piovoso ed economico, con le isole mezze chiuse

  La città in sé funziona bene: musei, chiese e pizzerie non cambiano e gli scavi sono quasi vuoti. Quello che non funziona è il golfo. Gli aliscafi vengono cancellati con il maltempo e molti alberghi delle isole chiudono. A dicembre la via delle botteghe dei presepi è piena spalla a spalla, che è o il motivo per venire o la cosa da evitare.

• Agosto

  Pensaci

  Il massimo del caldo, il massimo dei prezzi e una città mezza chiusa

  Il mese più caldo, su una costa dove tutto il paese è in vacanza nello stesso momento. Le isole e la Costiera Amalfitana sono al massimo dell'affollamento e del prezzo, e intorno a metà mese molti ristoranti di famiglia e negozi della città chiudono per le proprie ferie. Pompei a mezzogiorno è un'impresa seria.

Cose che cambiano il viaggio

• Vedi il museo archeologico oltre agli scavi. I mosaici, gli affreschi e gli oggetti migliori di Pompei ed Ercolano sono in città, non nei siti.
• Scegli tra Pompei ed Ercolano prima di quel giorno, e non aggiungere il Vesuvio a Pompei se non parti all'apertura.
• Prenota in anticipo la cappella del Cristo velato. È piccola, si entra per fascia oraria e si esaurisce con giorni di anticipo.
• Tieni flessibile il giorno dell'isola. Guarda il mare la sera prima, prendi la prima nave e informati su quando torna l'ultima.
• Porta la borsa sul lato opposto alla strada nel centro antico e nei Quartieri Spagnoli. Il rischio qui è lo scippo da uno scooter di passaggio, non qualcosa di peggio.
• Non giudicare la città dalle strade intorno alla stazione. Sono la peggiore presentazione di un posto in tutta Italia, e a dieci minuti c'è un'altra città.