Pechino: quanti giorni servono e quando andare

Quanti giorni serve Pechino

Quattro giorni sono il minimo onesto. Uno va alla Città Proibita, alla collina che ha alle spalle e ai laghi a nord; uno alla Grande Muraglia, che è una giornata intera qualunque tratto tu scelga; uno al Tempio del Cielo e ai vicoli degli hutong; e uno al Palazzo d'Estate, sul margine nord-ovest della città. Nessuno di questi si può dimezzare: il palazzo da solo è una mattina di cammino in un'unica direzione.

Il quinto giorno è quello di cui si è contenti. Ci stanno il Tempio dei Lama e quello di Confucio lì accanto, il distretto artistico 798 nella vecchia zona delle fabbriche, o semplicemente una giornata senza biglietto: l'unico modo per vedere come vive davvero la città.

Com'è distribuita la città, e perché la mappa mente sulle distanze

Pechino è costruita su un asse nord-sud e avvolta da anelli stradali. La Città Proibita sta al centro; il Secondo Anello segue il tracciato delle antiche mura, abbattute negli anni Sessanta per fargli posto e per far posto alla metropolitana che ci passa sotto; e quasi tutto ciò che vuole una prima visita è dentro quell'anello o a un breve tragitto oltre.

La trappola è la scala. La città è stata disegnata per i cortei, non per i pedoni, quindi un isolato sulla mappa può essere lungo un chilometro, e una singola visita è più grande del centro storico di gran parte delle città europee. Pianifica una zona per mezza giornata, e conta come parte della visita il tragitto a piedi dall'uscita della metro alla biglietteria.

• Il centro imperiale — piazza Tienanmen, la Città Proibita e Jingshan, la collina alle sue spalle, in linea retta da sud a nord. Jingshan è stata alzata con la terra scavata dal fossato del palazzo.
• I laghi e gli hutong — a nord del palazzo: Beihai e i laghi di Shichahai, le torri del Tamburo e della Campana, il Tempio dei Lama e la migliore griglia superstite di quartieri di vicoli, fatti di case basse a corte.
• Il sud — il Tempio del Cielo nel suo parco immenso, e il vecchio quartiere commerciale intorno a Qianmen e Dashilar.
• Chaoyang — l'est moderno: ambasciate, le torri del distretto degli affari, i bar e i ristoranti di Sanlitun e, più in là, il distretto artistico 798.
• Il nord-ovest — il Palazzo d'Estate e il quartiere universitario, abbastanza lontani dal centro da essere una mezza giornata a sé.

Dove dormire, e cosa ti costa ogni zona

A Pechino la domanda utile è quale linea della metro hai sulla porta, non quanto sembri centrale l'indirizzo. Gli spostamenti in città sono lunghi comunque, un hotel accanto a una stazione della linea giusta fa risparmiare un'ora al giorno, e all'ora di punta il taxi è più lento del treno.

La seconda decisione è città vecchia o città nuova. Gli hotel a corte negli hutong sono le camere più memorabili di Pechino e si portano dietro i limiti dei vicoli: nessuna auto arriva alla porta, gli autisti faticano a trovare l'indirizzo, e i muri sono sottili.

Confronta queste zone con le tue priorità

Due aeroporti, più stazioni e la metropolitana

Pechino ha due aeroporti internazionali, a sessantacinque chilometri l'uno dall'altro, e la prima cosa da controllare su qualsiasi biglietto è quale dei due intende. Capital, a nord-est, è il più vecchio e il più vicino; Daxing, molto a sud, ha aperto nel 2019. Ciascuno ha la propria linea ferroviaria espressa che si innesta sulla rete della metro.

Lo stesso controllo vale per i treni: la città ha diverse stazioni principali che servono direzioni diverse, e non sono affatto vicine fra loro. Dentro la città, la metropolitana è la risposta a quasi tutto. È segnalata e annunciata in inglese, ed è immune al traffico che ha sopra.

• Ogni stazione della metro ha un controllo di sicurezza. Le borse passano in uno scanner a ogni ingresso, il che aggiunge qualche minuto a ogni tragitto e una coda all'ora di punta.
• Porta con te il passaporto ogni giorno. I biglietti per le grandi visite e per i treni si vendono sul suo numero, ed è quello che mostri all'ingresso.
• Configura un'app di pagamento prima di atterrare. La vita quotidiana gira su Alipay e WeChat Pay, e tutte e due si possono collegare a una carta straniera. Il contante è accettato, ma i piccoli venditori spesso non hanno il resto.
• Molti siti e app stranieri non si caricano sulle reti cinesi, compresi i soliti servizi di ricerca, mappe, posta e messaggistica. Il wifi dell'hotel ne risente; un piano di roaming o una eSIM da viaggio presa a casa, in genere, no.
• Tieni ogni indirizzo scritto in caratteri cinesi. Gli autisti non leggono i nomi in alfabeto latino.

La Grande Muraglia: quale tratto, e le altre uscite

La Muraglia vicino a Pechino è un insieme di tratti separati, alcuni restaurati e altri no, ciascuno raggiunto da una strada diversa, e scegliere il tratto è tutta la decisione. Tutti richiedono una giornata intera. Nessuno migliora se arrivi a mezzogiorno insieme ai pullman.

• Mutianyu — restaurato, ripido e immerso nel bosco, settanta chilometri a nord-est del centro, con una funivia per salire. Molta meno gente che a Badaling, e la scelta giusta per quasi ogni prima visita. Non ci arriva nessun treno: è un'auto con autista, un'escursione organizzata, oppure un autobus e un cambio.
• Badaling — il primo tratto aperto ai visitatori e ancora il più visitato, con un treno ad alta velocità dalla città fino a una stazione ai suoi piedi. Il più facile da raggiungere e di gran lunga il più affollato.
• Jinshanling — più lontano, in parte restaurato e in parte lasciato com'era, per chi vuole camminare per ore lungo la Muraglia anziché starci sopra. Richiede una partenza all'alba e un mezzo privato.
• Il Palazzo d'Estate — dentro la città, ma abbastanza a nord-ovest da prendersi mezza giornata: un lago artificiale, una collina fatta con ciò che ne è stato scavato e una lunga galleria dipinta lungo la riva.

Come funziona mangiare qui

La cucina della Cina del nord è costruita sul grano, non sul riso: spaghetti, ravioli, panini al vapore e focacce, con agnello e manzo accanto al maiale. I piatti si ordinano per il tavolo e si dividono, il riso arriva solo se lo chiedi, e un pasto per due funziona meglio con tre piatti al centro che con un piatto grande a testa.

Nei ristoranti comuni il menu è spesso un codice sul tavolo che si apre dentro un'app di pagamento, con fotografie e poco inglese. Indicare le foto è normale, ed è un motivo in più per avere l'app funzionante prima del primo pasto.

• Si cena presto. Le cucine di tutti i giorni rallentano già a prima sera, molto prima che nell'Europa del sud.
• I ravioli sono bolliti, se non chiedi altro, si ordinano a porzione o a peso, e si intingono nell'aceto scuro, non nella salsa di soia.
• L'acqua del rubinetto non si beve. Gli hotel forniscono un bollitore e acqua in bottiglia, e l'acqua calda è ciò che un ristorante porta senza che tu la chieda.
• La mancia non si lascia, né al ristorante né in taxi.

Dove mangiare a Pechino, e cosa ordinare

I piatti propri di Pechino sono pochi e precisi, e la città sa esattamente quali sono. L'errore è spenderci ogni pasto. Da capitale ha ristoranti di tutte le province, e chi mangia un'anatra laccata e poi segue le code degli impiegati all'ora di pranzo mangerà meglio di chi spunta una lista.

• Peking duck

  Cosa ordinare

  L'unico piatto per cui prenotare un tavolo

  Un'anatra arrostita finché la pelle diventa croccante come vetro, tagliata a fette sottili e mangiata arrotolata in una piccola crêpe con cipollotto, cetriolo e salsa dolce di soia fermentata. Le due case più antiche la arrostiscono in forni diversi, e tutte e due hanno secoli alle spalle. Ordina mezza anatra in due, e di' di sì al brodo fatto con la carcassa.

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• Zhajiangmian

  Cosa ordinare

  Una ciotola di spaghetti a pranzo, alla maniera locale

  Spaghetti spessi di grano serviti al naturale, con un piattino di salsa scura di soia fermentata fritta con macinato di maiale e una fila di condimenti crudi —cetriolo, ravanello, germogli di soia— rovesciati al tavolo. Lo mescoli tu, a fondo, prima del primo boccone. È economico, veloce ed è la cosa più vicina a un piatto di tutti i giorni che la città abbia.

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• Jianbing

  Cosa ordinare

  La colazione da un carretto, in due minuti

  Una pastella sottile stesa su una piastra rovente, un uovo rotto sopra, una pennellata di salsa di soia fermentata e di salsa piccante, cipollotto e coriandolo, e il tutto piegato intorno a una sfoglia di pasta fritta e croccante. Di' se vuoi il piccante prima che scenda il pennello. Si vende al mattino vicino alle uscite della metro, ed è sparito all'ora in cui la maggior parte dei visitatori comincia a cercarlo.

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• Shuan yangrou

  Cosa ordinare

  Una cena in una sera fredda

  Una pentola di semplice acqua bollente —per tradizione di rame, con un camino di braci al centro— in cui si immergono per pochi secondi fette di montone sottili come carta. Il brodo è volutamente neutro; il sapore sta nella salsa di sesamo che ognuno mescola nella propria ciotola. È un piatto dei mesi freddi.

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• Niujie

  Dove cercare

  Una via della cucina musulmana della città

  La via principale del quartiere musulmano hui, a sud-ovest della città vecchia, accanto alla moschea più antica di Pechino. È qui che la città viene a prendere il suo manzo e il suo montone, le focacce al sesamo e i dolci di riso, in botteghe con la coda a ogni sportello. Mangia in piedi, un po' da più banchi anziché un pasto in uno solo.

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• Tanghulu

  Cosa ordinare

  Qualcosa di dolce su uno stecco, d'inverno

  Frutti di biancospino infilati su uno stecco di bambù e tuffati nello sciroppo di zucchero, che all'aria fredda si rapprende in un guscio duro e trasparente. Il frutto dentro è aspro e un po' farinoso, ed è proprio questo il punto contro lo zucchero. È uno spuntino di strada della stagione fredda.

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Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

Pechino ha quattro stagioni nette, e le due buone sono brevi. L'autunno è limpido e mite; la primavera è tiepida ma ventosa, con la polvere che arriva dal Gobi. L'estate porta insieme il caldo e la maggior parte della pioggia dell'anno, e l'inverno è freddo, secco e luminoso. Sopra tutto questo c'è il calendario delle festività: nelle settimane di festa nazionale viaggia l'intero paese, ed è alla Città Proibita e alla Muraglia che va.

• Settembre e ottobre

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  L'autunno dorato: limpido e mite

  Il tempo migliore e la luce migliore dell'anno: giornate tiepide, notti fresche e cieli azzurri. L'eccezione è la prima settimana di ottobre, quando la festa nazionale mette in movimento tutto il paese: la Città Proibita va esaurita subito e i tratti noti della Muraglia sono spalla a spalla. Sono date fisse, quindi è facile evitarle.

• Maggio

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  Caldo e luminoso, prima dell'afa

  Caldo affidabile, giornate lunghe, i parchi in piena foglia e la polvere di primavera quasi finita. I primi giorni del mese sono festa nazionale e conviene saltarli; il resto è il secondo periodo migliore dell'anno.

• Marzo e aprile

  Ne vale la pena, ma

  Fioriture, vento e polvere

  La città si scalda in fretta e gli alberi da frutto fioriscono, ma la primavera è anche il momento in cui il vento porta la polvere dal deserto del Gobi e, in aprile, in cui pioppi e salici riempiono l'aria di lanugine bianca. Buoni prezzi e meno folla.

• Giugno

  Ne vale la pena, ma

  Caldo, con i primi temporali

  Fa già caldo sul serio, con le giornate più lunghe dell'anno e i primi temporali estivi. Funziona partendo presto, ed è meno affollato delle vacanze scolastiche che seguono.

• Novembre

  Ne vale la pena, ma

  Il freddo che arriva, la folla che se ne va

  Cadono le foglie, la temperatura scende in fretta e i gruppi spariscono. Verso metà mese si accende il riscaldamento centralizzato della città, quindi gli interni sono caldi da allora fino a primavera.

• Da dicembre a febbraio

  Ne vale la pena, ma

  Gelido, luminoso e vuoto

  Freddo secco, ben sotto zero di notte, spesso sotto un cielo sereno. I laghi gelano e ci si pattina, la Muraglia è quasi deserta e al chiuso tutto è riscaldato. Il Capodanno cinese cade fra fine gennaio e metà febbraio e si sposta ogni anno: in quella settimana molti piccoli ristoranti chiudono e i treni vanno esauriti, mentre le fiere dei templi sono il motivo per essere qui.

• Luglio e agosto

  Pensaci

  Caldo, umidità, acquazzoni e vacanze scolastiche

  Le settimane più calde e le più piovose coincidono: quasi tutta la pioggia dell'anno cade in forti temporali estivi, e fra l'uno e l'altro l'aria è umida e ferma. Sono anche le vacanze scolastiche di tutto il paese, quindi il palazzo va esaurito con giorni di anticipo e le code aspettano al caldo.

Cose che cambiano il viaggio

• Prenota la Città Proibita appena hai le date. I biglietti si vendono online per un giorno preciso, sul numero del passaporto, e il numero giornaliero è limitato: nei mesi buoni va esaurito.
• Percorri il palazzo da sud a nord, l'unico senso consentito, e poi sali sulla collina del parco Jingshan, di fronte alla porta nord. È l'unico punto da cui lo si vede tutto intero.
• Controlla quale aeroporto e quale stazione indica il tuo biglietto. I due aeroporti distano sessantacinque chilometri e le stazioni principali sono sparse per tutta la città.
• Scegli il tratto della Grande Muraglia prima di scegliere il giorno, e vai in un giorno feriale. Mutianyu per quasi tutti, Badaling solo se ti serve il treno, Jinshanling se vuoi camminare.
• Fai funzionare il telefono prima di partire da casa: un'app di pagamento collegata alla tua carta, una mappa offline, un traduttore con il cinese scaricato e un piano di roaming o una eSIM da viaggio.
• Evita del tutto la prima settimana di ottobre e i primi giorni di maggio. Sono feste nazionali a data fissa.