Toronto: cuántos días necesitas y cuáles son los mejores meses

Cuántos días necesita Toronto

Tres días es lo correcto: uno para el frente marítimo y el centro, uno para dos o tres barrios a pie, y uno para las islas o un museo. Un cuarto si quieres las cataratas del Niágara, que piden un día entero y no la media jornada que la gente planifica.

El error es tratarla como una ciudad de monumentos. La torre, el acuario y los dos museos grandes se hacen en día y medio, y si es todo lo que haces te vas preguntando a qué viene tanto ruido. El ruido está en Kensington Market a mediodía y en una calle de las afueras llena de panaderías de Sri Lanka.

Cómo está ordenada la ciudad

Toronto es una cuadrícula que sube desde el lago, y es mucho más grande de lo que sugiere el centro. El modelo mental útil es un conjunto de barrios distintos ensartados en unas pocas calles principales, y no un centro con periferia.

• El centro y el frente marítimo — la torre, el distrito financiero, la terminal del ferry. Lleno entre semana y más tranquilo de lo que esperarías los fines de semana.
• Kensington Market y Chinatown — uno al lado del otro, al oeste del centro. La comida más concentrada de la ciudad y el mejor paseo que tiene.
• El Distillery District — edificios industriales victorianos restaurados, peatonal, y en su mejor momento cuando está el mercado de Navidad.
• Queen West y Ossington — bares, galerías y restaurantes hacia el oeste por Queen Street. Donde sale la ciudad.
• Las islas de Toronto — un ferry corto desde el centro, sin coches, con playas y la vista del perfil urbano. La cola del ferry en verano es lo bastante larga como para planificarla.
• Scarborough y North York — las afueras, y donde está buena parte de la mejor y más barata comida de la región.

Dónde dormir, y la cuestión del tranvía

El centro es la elección evidente y funciona bien para tres días, porque el ferry, la torre y los museos se andan y el metro cruza por debajo. El intercambio es que el centro de Toronto está tranquilo por la noche, a la manera de un distrito de oficinas, y las calles interesantes están a un tranvía hacia el oeste.

Lo otro a considerar es el transporte. El metro de Toronto son básicamente dos líneas útiles, y todo lo demás son tranvías, que pasan a menudo pero van lentos y comparten calzada con el tráfico. Un hotel en una línea de tranvía está bien; uno que pida dos transbordos, no.

Desde el aeropuerto, y cómo moverse

Pearson es el aeropuerto principal y hay tren directo: el UP Express llega a Union Station, en el centro, en unos veinticinco minutos, que es más rápido y bastante más barato que un taxi con tráfico. Billy Bishop es el aeropuerto pequeño de la isla, pegado al centro, lleva vuelos regionales y se alcanza por un túnel peatonal.

En la ciudad, una tarjeta recargable cubre metro, tranvía y autobús. A los tranvías se sube por cualquier puerta y se pica a bordo, cosa que confunde a quien está acostumbrado a subir por delante. Los transbordos entre modos están incluidos dentro de una ventana de tiempo.

• El metro son dos líneas que importan, y ninguna cruza el norte de la ciudad de este a oeste de forma útil. No des por hecha una cobertura como la de París o Madrid.
• Los tranvías comparten calzada con los coches en muchas líneas, así que un trayecto que parece corto puede ser de veinticinco minutos en hora punta.
• El impuesto se añade en la caja y la propina se espera: alrededor de un quinto si te sientas a la mesa. El precio de la carta no es el precio.
• El PATH es una red peatonal subterránea que conecta buena parte del centro. En enero no es una curiosidad: es cómo te mueves.

Excursiones de un día, y la nota honesta sobre las cataratas

Ontario es enorme y Toronto está en el extremo sur, así que la lista de excursiones es corta y la domina una cosa por la que pregunta todo el mundo.

• Las cataratas del Niágara — a unos noventa minutos por sentido en coche o autobús. Es un día entero, no medio, y las cataratas en sí son genuinamente espectaculares. El pueblo de al lado es una hilera de museos de cera y casinos, cosa que sorprende a quien imaginaba un paraje natural.
• Niagara-on-the-Lake — veinte minutos más allá de las cataratas, un pueblo del XIX conservado en medio de la zona vinícola de Ontario. Combinarlo con las cataratas es lo que convierte ese día de aceptable en bueno.
• Hamilton y el escarpe — a una hora al oeste, con cascadas a lo largo de la cresta y una escena gastronómica que ha crecido rápido.
• Prince Edward County — a dos horas y media al este, bodegas y playas en el lago Ontario. Más una noche fuera que un día.
• Las islas de Toronto — no es excursión, pero es la mejor media jornada de la ciudad y el único sitio desde donde se ve bien el perfil urbano.

Cómo funciona comer aquí

La comida de Toronto es su inmigración, y la variedad es la gracia: es una de las ciudades más diversas del mundo por porcentaje de población nacida fuera, y se puede comer en consecuencia. La mejor relación calidad-precio está casi siempre fuera del centro, en calles de las afueras donde de verdad vive una comunidad.

Las notas prácticas son norteamericanas. El impuesto se añade en la caja y la propina no es opcional: alrededor de un quinto si te sientas a la mesa, y los datáfonos te van a proponer porcentajes que empiezan altos. El alcohol se vende en tiendas con licencia y no en supermercados, cosa que pilla a los europeos.

• Los menús de mediodía son mucho más baratos que la misma cocina de noche, sobre todo en Chinatown y en las calles de Sri Lanka y de Etiopía.
• Las afueras son donde está la comida. Scarborough, North York y Mississauga tienen versiones mejores y más baratas de casi todo lo que vende el centro.
• La temporada de terraza es corta y se toma en serio. Desde mayo se llenan y la ciudad entera come fuera durante cuatro meses.
• El agua del grifo es potable y gratis, y pedirla es normal.

Dónde comer en Toronto, plato por plato

No hay una cocina de Toronto, y esa es la respuesta y no una evasiva: la ciudad come la comida de todos los sitios de los que viene su gente. Lo que sigue es la lista corta de lo que es genuinamente local, más los dos mercados donde se pueden comer varias cocinas en un mismo paseo.

• St. Lawrence Market

  Mercado

  El mercado que lleva ahí desde el siglo XIX

  Un mercado cubierto en el solar de la plaza de mercado original de la ciudad, con carnicerías, queserías, panaderías y comida preparada. Cierra los lunes, y el edificio sur es el que importa. Ve por la mañana y cómete un bocadillo de peameal de pie, que es como se hace.

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• Peameal bacon

  Qué pedir

  El bocadillo que es genuinamente de Toronto

  Lomo de cerdo rebozado en harina de maíz, cortado grueso y a la plancha, en un pan blando con mostaza. No es bacon en el sentido que esperas: es magro, carnoso y más cerca de una chuleta. La versión del mercado es la que todo el mundo quiere decir cuando lo nombra.

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• Kensington Market

  Dónde buscar

  El barrio que hay que comerse andando

  Una pequeña cuadrícula de calles estrechas al oeste de Chinatown, llena de tiendas de comida independientes, ultramarinos latinoamericanos, queserías y cafés. Es un paseo más que un destino, y la gracia es comprar algo en cuatro sitios distintos. Lo más lleno los sábados, y peatonal algunos domingos de verano.

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• Chinatown

  Dónde buscar

  El Chinatown, y dónde está el mejor de verdad

  El Chinatown del centro, en Spadina, es grande, movido y bueno. La comida china más grande y mejor está en las afueras —Markham y Scarborough—, donde se asentaron las comunidades que llegaron después. El del centro es el cómodo; los de fuera son los ambiciosos.

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• Butter tart

  Qué pedir

  El postre canadiense, en el sitio donde se discute sobre él

  Una tartaleta pequeña rellena de mantequilla, azúcar y huevo, horneada hasta que la superficie se agrieta. La discusión nacional es si debe llevar pasas, y es una discusión de verdad. Se vende en todas las panaderías y en casi todos los cafés, y las buenas están líquidas por dentro y no cuajadas.

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• Poutine

  Qué pedir

  El plato de madrugada en el que acaba todo el mundo

  Patatas fritas, requesón en grano y salsa de carne — de Quebec y no de Ontario, y a estas alturas nacional. El requesón tiene que chirriar al morderlo; si se ha derretido dentro de la salsa, el sitio no lo está haciendo bien. Es la comida correcta tras una noche de frío fuera.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Toronto tiene cuatro estaciones muy marcadas y el invierno es la que cambia el viaje. Hace frío de verdad —más del que sugiere la latitud, con viento del lago— y la ciudad responde metiéndose dentro. El verano es húmedo y la ciudad lo vive en la calle.

• De junio a agosto

  Ve ahora

  La ciudad al aire libre, y las terrazas abiertas

  Cálido, días largos, las islas y el frente marítimo funcionando de verdad, y todo restaurante con terraza usándola. Húmedo en el pico y a ratos pegajoso, pero esto es Toronto en su mejor momento y no está reñido.

• Septiembre y octubre

  Ve ahora

  El mejor aire del año, y el color de otoño

  Días templados, noches frescas, poca humedad y las hojas cambiando a lo largo de octubre por todo Ontario. El festival de cine trae una semana movida en septiembre; a cada lado de ella, esta es la ventana ideal.

• Mayo y noviembre

  Merece la pena, pero

  Los hombros, y cualquiera puede salir mal

  Mayo es cuando abren las terrazas y la ciudad respira, aunque todavía puede darse la vuelta y hacer frío. Noviembre es gris y cada vez más crudo, con la compensación de precios bajos y museos vacíos. Los dos son apuestas más que malas elecciones.

• De diciembre a marzo

  Piénsatelo

  Un invierno que cambia lo que es un día

  Frío de verdad, con viento del lago y nieve que se queda. Por eso existe la red subterránea del PATH, y en enero deja de ser una curiosidad y se convierte en la forma de cruzar el centro. La ciudad funciona bien y las visitas se van a cubierto. Los precios están en mínimos y la razón está en el termómetro.

Cosas que cambian el viaje

• No juzgues Toronto por su lista de monumentos. La torre y los museos son día y medio; los barrios son la razón de venir.
• Dale al Niágara un día entero y combínalo con Niagara-on-the-Lake. Media jornada solo en las cataratas es la versión de la que la gente se arrepiente.
• Coge el UP Express desde Pearson. Veinticinco minutos al centro, y bastante más barato y previsible que un taxi con tráfico.
• Come en las afueras al menos una vez. Scarborough y Markham tienen versiones mejores y más baratas de casi todo lo que vende el centro.
• El precio de la carta no es el precio. Súmale el impuesto en la caja y alrededor de un quinto de propina si te sientas a la mesa.
• En invierno, apréndete el PATH. Conecta bajo tierra buena parte del centro, y en enero es de verdad cómo te mueves.