Queenstown: cuántos días necesitas y qué temporada elegir

Cuándo ir, y qué viaje estás reservando

Estaciones del hemisferio sur, terreno alpino. No son grados del mismo viaje: aquí verano e invierno son dos vacaciones distintas con precios distintos y cosas distintas abiertas.

1. enero: Ve ahoraene
2. febrero: Ve ahorafeb
3. marzo: Ve ahoramar
4. abril: Ve ahoraabr
5. mayo: Piénsatelomay
6. junio: Merece la pena, perojun
7. julio: Merece la pena, perojul
8. agosto: Merece la pena, peroago
9. septiembre: Piénsatelosept
10. octubre: Piénsatelooct
11. noviembrenov
12. diciembre: Ve ahoradic

• Ve ahora
• Merece la pena, pero
• Piénsatelo

• De diciembre a febrero

  Ve ahora

  Verano: mucha luz y las rutas abiertas

  La temporada alta de senderismo, con tardes larguísimas y todas las rutas alpinas accesibles. Precios y multitudes en el pico, y las grandes rutas se reservan con meses. Si el viaje va de caminar, esta es la ventana.

• Marzo y abril

  Ve ahora

  Otoño, y posiblemente lo mejor de ambos

  Tiempo estable, color de otoño por los valles, rutas todavía abiertas y las multitudes del verano ya fuera. Mucha gente que ha ido más de una vez vuelve por estos dos meses.

• De junio a agosto

  Merece la pena, pero

  Invierno: la temporada de esquí, y otro pueblo

  Nieve en las pistas, días cortos y el pueblo en su momento más animado. Un viaje completamente distinto, con precios acordes. Las rutas alpinas altas están cerradas o exigen equipo serio.

• Mayo, septiembre y octubre

  Piénsatelo

  Los huecos entre temporadas

  Demasiado tarde o demasiado pronto para cualquiera de las dos. Los remontes pueden estar cerrados, las rutas altas con nieve, y el tiempo inestable. Es lo más barato del año, y se nota.

Cómo pensar el viaje

Tres días cubren el pueblo y una salida grande. Cinco te dejan llegar bien a Milford Sound o a Fiordland, que es un día muy largo desde Queenstown y se hace mejor durmiendo más cerca.

Casi todo el mundo usa Queenstown como base más que como destino: los lagos, la montaña, la zona vitivinícola de Gibbston y la carretera hacia el sur a Fiordland.

Qué hay al alcance

El pueblo está sobre un lago, rodeado de montañas, con lo interesante repartido por los valles que salen de él.

• El pueblo y el lago — compacto, caminable, y más concurrido de lo que sugiere su tamaño.
• Glenorchy y la cabecera del valle — una carretera espectacular y el inicio de varias grandes rutas.
• Wanaka — a una hora por el paso, más tranquilo, y buena segunda base.
• Fiordland y Milford Sound — un día muy largo, o mejor, una noche fuera.

Dónde dormir, y por qué el pueblo se queda pequeño

Queenstown es un pueblo, no una ciudad: el centro se cruza andando en diez minutos y en temporada alta se queda pequeño de verdad. Eso hace que el alojamiento sea caro y se agote con mucha antelación, y que la decisión sea entre pagar por estar dentro o dormir a unos minutos en coche.

La alternativa que más gente ignora es Wanaka, a una hora, que es más tranquila, más barata y está igual de bien situada para buena parte de la montaña.

Compara estas zonas con tus prioridades

Llegar, moverse y por qué aquí hace falta coche

El aeropuerto de Queenstown está a diez minutos del centro y es uno de los aterrizajes más espectaculares que existen, entre montañas. La conexión es corta y sencilla, en autobús o taxi.

Después, la respuesta es la misma que en Ciudad del Cabo pero más rotunda: sin coche, este destino se queda a medias. Los lagos, los puertos de montaña y los senderos están repartidos, el transporte público entre pueblos es mínimo y la mejor parte de esta zona es parar en un mirador que no estaba en el plan.

• Los tiempos de conducción engañan. Las carreteras son estrechas y con curvas: lo que parece una hora en el mapa suele ser hora y media.
• En invierno hacen falta cadenas para algunos puertos, y las estaciones de esquí exigen llevarlas. Las alquilan en el pueblo.
• Se conduce por la izquierda y hay muchos puentes de un solo carril con preferencia señalizada.
• Reserva las actividades con antelación en temporada. Puenting, jet boat, paracaidismo y los cruceros de Milford se llenan.
• La gasolina es más cara y las estaciones escasean fuera de los pueblos grandes. Se reposta cuando se puede, no cuando hace falta.

Milford Sound y las salidas de la zona

La excursión que casi todo el mundo quiere hacer desde Queenstown es Milford Sound, y hay que ser claro sobre lo que implica: son unas cuatro horas de coche por sentido, así que un día completo son doce horas o más contando el crucero. Es espectacular y merece la pena, y se disfruta mucho más durmiendo en Te Anau la víspera.

La otra cosa que hay que saber de Fiordland es que llueve muchísimo: es de los lugares más lluviosos del planeta. Y aquí la lluvia no estropea el plan sino que lo mejora, porque llena de cascadas las paredes del fiordo.

• Milford Sound — crucero de dos horas por el fiordo, con la carretera de acceso como parte del espectáculo. Las excursiones de un día desde Queenstown existen y son muy largas.
• Glenorchy — a cuarenta y cinco minutos por la orilla del lago, con una de las carreteras más bonitas del país. Es media jornada y no necesita nada más que el coche.
• Wanaka — a una hora por el puerto de Crown Range, la carretera asfaltada más alta de Nueva Zelanda. El pueblo, el lago y el árbol más fotografiado del país.
• Arrowtown — veinte minutos, un pueblo de la fiebre del oro. En otoño el color de los álamos es la razón por la que mucha gente viene en abril.
• Estaciones de esquí (Coronet Peak, The Remarkables) — a media hora del pueblo. De junio a septiembre, con las carreteras de acceso empinadas.

Comer en Queenstown, y las expectativas ajustadas

Queenstown es un pueblo turístico de montaña y su oferta gastronómica se corresponde con eso: buena, cara y orientada al visitante. Hay restaurantes notables y una escena de bodegas de primer nivel al lado, pero no es un destino gastronómico como Melbourne o Ciudad del Cabo, y conviene venir con esa expectativa.

Lo que sí es único es el vino de Central Otago: la región produce algunos de los mejores pinot noir del mundo y las bodegas están a veinte minutos del pueblo, muchas con restaurante y con catas por poco dinero.

• Las bodegas de Gibbston Valley y Bannockburn están a media hora y son la mejor salida gastronómica de la zona.
• La hamburguesería de la cola —hay una famosa en el centro con fila constante— se ha convertido en una institución del pueblo, para bien o para mal.
• Los supermercados están en Frankton, no en el centro. Con alojamiento con cocina, es donde se compra.
• Muchos restaurantes cierran temprano fuera de temporada, y en las semanas de transición entre esquí y verano el pueblo está bastante apagado.
• No se da propina y los precios incluyen impuestos, como en el resto de Nueva Zelanda.

Dónde comer en Queenstown, plato por plato

Queenstown es un pueblo pequeño que da de comer a muchísimos visitantes, y eso lo condiciona todo: los precios son altos, los sitios buenos tienen cola, y reservar mesa en temporada alta es de verdad necesario. La expectativa honesta es la de un pueblo turístico que hace unas pocas cosas muy bien y no la de un destino gastronómico. Esas pocas cosas merecen la pena.

• Fergburger

  Institución

  La cola de la que habla todo el mundo, y si merece la pena

  Una hamburguesería abierta desde 2001 que se ha convertido en la dirección más famosa del pueblo, abierta casi a todas horas. La cola es real y puede ser larga; avanza más rápido de lo que parece. Las hamburguesas son buenas de verdad y enormes. Pide en la barra, coge el localizador y cómetela junto al lago en vez de esperar mesa.

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• Pavlova

  Qué pedir

  El postre que se disputan los dos países

  Una base de merengue con nata y fruta, normalmente kiwi o frutos rojos. Nueva Zelanda y Australia llevan un siglo discutiendo su origen y las pruebas son genuinamente mixtas. Está en todas las cartas de aquí, sobre todo en verano, y uno bueno tiene la cáscara crujiente y el centro de nube.

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• Hokey pokey

  Qué pedir

  El sabor de helado que solo existe aquí

  Helado de vainilla con trozos de caramelo de miel crujiente por dentro. Es un invento neozelandés y está en todas partes aquí y casi en ningún otro sitio. Pídelo en cucurucho en cualquier heladería; es lo pequeño que más veces echa de menos el visitante al volver a casa.

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• Flat white

  Qué pedir

  El nivel del café, antes de una mañana de frío fuera

  Espresso con leche vaporizada, espuma mínima y un nivel alto incluso en un pueblo tan pequeño. Los cafés abren temprano para la gente del esquí y del senderismo, que es justo cuando hacen falta. Pedirlo grande está bien; pedirlo para llevar y tomárselo junto al lago es la mañana local.

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Cosas que cambian el viaje

1. 1Decide qué temporada estás reservando antes que ninguna otra cosa. Todo lo demás de este viaje se deriva de ahí.
2. 2Las Great Walks de Nueva Zelanda exigen reserva, a veces con muchos meses, y su temporada es limitada. Compruébalo antes de darlo por hecho.
3. 3Milford Sound es un día muy largo desde Queenstown. Una noche en Te Anau lo convierte en una experiencia mucho mejor.
4. 4El tiempo de montaña cambia rápido y las condiciones alpinas son serias. Mira el parte y el estado de las rutas esa misma mañana, no la noche anterior.
5. 5El coche es casi imprescindible para cualquier cosa fuera del pueblo, y los alquileres van justos en temporada alta.