Queenstown: quanti giorni servono e quale stagione scegliere

Quando andare, e quale viaggio stai prenotando

Stagioni dell'emisfero sud, terreno alpino. Non sono gradi dello stesso viaggio: qui estate e inverno sono due vacanze diverse con prezzi diversi e cose diverse aperte.

1. gennaio: Vai oragen
2. febbraio: Vai orafeb
3. marzo: Vai oramar
4. aprile: Vai oraapr
5. maggio: Pensacimag
6. giugno: Ne vale la pena, magiu
7. luglio: Ne vale la pena, malug
8. agosto: Ne vale la pena, maago
9. settembre: Pensaciset
10. ottobre: Pensaciott
11. novembrenov
12. dicembre: Vai oradic

• Vai ora
• Ne vale la pena, ma
• Pensaci

• Da dicembre a febbraio

  Vai ora

  Estate: molta luce e i sentieri aperti

  L'alta stagione escursionistica, con serate lunghissime e tutti i sentieri alpini accessibili. Prezzi e folla al picco, e le grandi camminate si prenotano con mesi. Se il viaggio è di camminate, è questa la finestra.

• Marzo e aprile

  Vai ora

  Autunno, e forse il meglio di entrambi

  Meteo stabile, colori autunnali nelle valli, sentieri ancora aperti e la folla estiva sparita. Molti che ci sono stati più di una volta tornano per questi due mesi.

• Da giugno ad agosto

  Ne vale la pena, ma

  Inverno: la stagione dello sci, e un altro paese

  Neve sulle piste, giornate corte, e il paese al massimo della vivacità. Un viaggio completamente diverso, con prezzi coerenti. I sentieri alpini alti sono chiusi o richiedono attrezzatura seria.

• Maggio, settembre e ottobre

  Pensaci

  I vuoti tra le stagioni

  Troppo tardi o troppo presto per entrambe. Gli impianti possono essere chiusi, i sentieri alti innevati, e il meteo instabile. Il periodo più economico dell'anno, e si vede.

Come pensare il viaggio

Tre giorni coprono il paese e una grande gita. Cinque ti lasciano raggiungere bene Milford Sound o Fiordland, che è una giornata molto lunga da Queenstown e si fa meglio dormendo più vicino.

Quasi tutti usano Queenstown come base più che come destinazione: i laghi, la montagna, la zona vinicola di Gibbston e la strada a sud verso Fiordland.

Cosa c'è a portata

Il paese sta su un lago, circondato da montagne, con le cose interessanti sparse lungo le valli che ne escono.

• Il paese e il lago — compatto, percorribile a piedi, e più affollato di quanto suggerisca la dimensione.
• Glenorchy e la testata della valle — una strada spettacolare e l'inizio di diverse grandi camminate.
• Wanaka — a un'ora oltre il passo, più tranquilla, e buona seconda base.
• Fiordland e Milford Sound — una giornata molto lunga, o meglio, una notte fuori.

Dove dormire, e perché il paese resta stretto

Queenstown è un paese, non una città: il centro si attraversa a piedi in dieci minuti e in alta stagione resta davvero stretto. Questo rende l'alloggio caro e lo fa esaurire con largo anticipo, e trasforma la decisione in pagare per stare dentro o dormire a qualche minuto d'auto.

L'alternativa che più gente ignora è Wanaka, a un'ora, più tranquilla, più economica e altrettanto ben posizionata per buona parte della montagna.

Confronta queste zone con le tue priorità

Arrivare, muoversi e perché qui serve l'auto

L'aeroporto di Queenstown è a dieci minuti dal centro ed è uno degli atterraggi più spettacolari che esistano, tra le montagne. Il collegamento è breve e semplice, in autobus o taxi.

Dopodiché, la risposta è la stessa di Città del Capo ma più netta: senza auto questa meta resta a metà. I laghi, i passi e i sentieri sono sparsi, il trasporto pubblico tra paesi è minimo e la parte migliore di questa zona è fermarsi a un belvedere che non era nel programma.

• I tempi di guida ingannano. Le strade sono strette e piene di curve: quello che sulla mappa sembra un'ora di solito è un'ora e mezza.
• D'inverno servono le catene per certi passi, e le stazioni sciistiche impongono di averle. Si noleggiano in paese.
• Si guida a sinistra e ci sono molti ponti a corsia unica con precedenza segnalata.
• Prenota le attività in anticipo in stagione. Bungee, jet boat, paracadutismo e le crociere di Milford si riempiono.
• La benzina è più cara e i distributori scarseggiano fuori dai paesi grandi. Si fa il pieno quando si può, non quando serve.

Milford Sound e le uscite della zona

La gita che quasi tutti vogliono fare da Queenstown è Milford Sound, e va detto chiaramente cosa comporta: sono circa quattro ore d'auto per tratta, quindi una giornata piena sono dodici ore o più contando la crociera. È spettacolare e vale la pena, e si gode molto di più dormendo a Te Anau la vigilia.

L'altra cosa da sapere del Fiordland è che piove moltissimo: è tra i posti più piovosi del pianeta. E qui la pioggia non rovina il piano ma lo migliora, perché riempie di cascate le pareti del fiordo.

• Milford Sound — crociera di due ore nel fiordo, con la strada d'accesso come parte dello spettacolo. Le gite in giornata da Queenstown esistono e sono lunghissime.
• Glenorchy — a quarantacinque minuti lungo la riva del lago, su una delle strade più belle del Paese. È mezza giornata e non serve altro che l'auto.
• Wanaka — a un'ora per il passo di Crown Range, la strada asfaltata più alta della Nuova Zelanda. Il paese, il lago e l'albero più fotografato del Paese.
• Arrowtown — venti minuti, un paese della corsa all'oro. In autunno il colore dei pioppi è il motivo per cui molti vengono ad aprile.
• Stazioni sciistiche (Coronet Peak, The Remarkables) — a mezz'ora dal paese. Da giugno a settembre, con strade d'accesso ripide.

Mangiare a Queenstown, con aspettative calibrate

Queenstown è un paese turistico di montagna e la sua offerta gastronomica lo rispecchia: buona, cara e orientata al visitatore. Ci sono ristoranti notevoli e una scena di cantine di primo livello accanto, ma non è una meta gastronomica come Melbourne o Città del Capo, e conviene arrivare con questa aspettativa.

Quello che è unico è il vino del Central Otago: la regione produce alcuni dei migliori pinot nero al mondo e le cantine sono a venti minuti dal paese, molte con ristorante e con degustazioni per pochi soldi.

• Le cantine di Gibbston Valley e Bannockburn sono a mezz'ora e sono la miglior uscita gastronomica della zona.
• L'hamburgeria della coda — ce n'è una famosa in centro con fila costante — è diventata un'istituzione del paese, nel bene e nel male.
• I supermercati sono a Frankton, non in centro. Con alloggio con cucina, è lì che si fa la spesa.
• Molti ristoranti chiudono presto fuori stagione, e nelle settimane di passaggio tra sci ed estate il paese è piuttosto spento.
• Non si dà mancia e i prezzi includono le tasse, come in tutta la Nuova Zelanda.

Dove mangiare a Queenstown, piatto per piatto

Queenstown è un paese piccolo che dà da mangiare a moltissimi visitatori, e questo condiziona tutto: i prezzi sono alti, i posti buoni hanno la coda, e prenotare un tavolo in alta stagione è davvero necessario. L'aspettativa onesta è quella di un paese turistico che fa poche cose molto bene e non di una meta gastronomica. Quelle poche cose meritano.

• Fergburger

  Istituzione

  La coda di cui parlano tutti, e se ne vale la pena

  Un locale di hamburger aperto dal 2001 diventato l'indirizzo più famoso del paese, aperto quasi a ogni ora. La coda è reale e può essere lunga; scorre più in fretta di quanto sembri. Gli hamburger sono davvero buoni ed enormi. Ordina al bancone, prendi il cercapersone, e mangialo in riva al lago invece di aspettare un tavolo.

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• Pavlova

  Cosa ordinare

  Il dolce che i due paesi si contendono

  Una base di meringa con panna e frutta, di solito kiwi o frutti di bosco. Nuova Zelanda e Australia discutono da un secolo sulla sua origine e le prove sono genuinamente contrastanti. È su tutti i menù di qui, soprattutto d'estate, e uno buono ha il guscio croccante e il centro da marshmallow.

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• Hokey pokey

  Cosa ordinare

  Il gusto di gelato che esiste solo qui

  Gelato alla vaniglia con pezzi di croccante al miele all'interno. È un'invenzione neozelandese ed è ovunque qui e quasi in nessun altro posto. Ordinalo nel cono in qualsiasi gelateria; è la cosa piccola che più spesso il visitatore rimpiange una volta tornato a casa.

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• Flat white

  Cosa ordinare

  Il livello del caffè, prima di una mattina fredda all'aperto

  Espresso con latte montato, schiuma minima e un livello alto anche in un paese così piccolo. I caffè aprono presto per chi va a sciare o a camminare, che è esattamente quando servono. Chiederlo grande va bene; chiederlo da asporto e berlo in riva al lago è la mattina locale.

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Cose che cambiano il viaggio

1. 1Decidi quale stagione stai prenotando prima di qualsiasi altra cosa. Tutto il resto di questo viaggio ne deriva.
2. 2Le Great Walks neozelandesi richiedono prenotazione, a volte con molti mesi, e la loro stagione è limitata. Verifica prima di dare per scontato.
3. 3Milford Sound è una giornata molto lunga da Queenstown. Una notte a Te Anau la rende un'esperienza molto migliore.
4. 4Il meteo di montagna cambia in fretta e le condizioni alpine sono serie. Controlla previsioni e stato dei sentieri la mattina stessa, non la sera prima.
5. 5L'auto è quasi indispensabile per qualsiasi cosa fuori dal paese, e i noleggi vanno stretti in alta stagione.