Kuala Lumpur: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días necesita Kuala Lumpur

Dos días es la cifra honesta para la ciudad en sí: las torres y el parque de abajo, el núcleo colonial y la mezquita, un mercado y una noche larga de comer. Casi todo el que pasa por el sudeste asiático le da exactamente esto y hace bien.

Un tercer día se gana su sitio saliendo. Las cuevas de caliza al norte, los puertos coloniales a dos horas al sur, o las plantaciones de té de las tierras altas son todos excursiones de un día, y los tres son más distintivos que un tercer día en el centro. Más allá de tres días vienes por trabajo o por la comida, y la comida es una razón legítima.

Tres cocinas, cuatro religiones, un calendario

La población de Malasia es aproximadamente dos tercios malaya e indígena, un quinto china y en torno a un siete por ciento india, y en Kuala Lumpur esas comunidades conviven con sus propias lenguas, templos y comida. La consecuencia práctica para el visitante es el calendario: el país observa festivos musulmanes, chinos, hindúes y cristianos, y por eso la lista de días festivos es de las más largas del mundo.

Eso importa para planificar de una forma concreta. El Hari Raya, al final del Ramadán, y el Año Nuevo Chino se mueven cada año — el primero unos once días antes cada vez, el segundo entre finales de enero y finales de febrero — y alrededor de ambos la ciudad se vacía porque la gente viaja a casa, mientras el transporte y el alojamiento se llenan. Comprueba los dos antes de reservar.

• El Ramadán se adelanta unos once días cada año. Durante él comer de día es más discreto y los mercados nocturnos son extraordinarios.
• El Año Nuevo Chino cae entre finales de enero y finales de febrero y se mueve; las zonas chinas cierran varios días y los trenes se agotan.
• El Deepavali y el Thaipusam son fiestas hindúes con escala real aquí. El Thaipusam en las cuevas reúne multitudes enormes y merece verse si las fechas cuadran.
• Hay alcohol pero está muy gravado, y no se vende en todas partes. Este es un país de mayoría musulmana y las normas varían por estado.

Cómo está trazada la ciudad

Kuala Lumpur no es caminable en el sentido en que lo son casi todas las capitales asiáticas, y conviene saberlo antes de planificar un día. El calor, el tráfico y la forma en que la ciudad creció alrededor de autopistas hacen que dos puntos del mapa estén unidos con frecuencia por una pasarela, un centro comercial y un túnel, no por una acera.

La red ferroviaria es la respuesta. Varias líneas, un exprés al aeropuerto y un circuito sin conductor cubren casi todo lo que quiere un visitante, y las apps de transporte tapan los huecos por poco dinero. La otra adaptación es que aquí los centros comerciales forman parte del tejido urbano de verdad, no son una decisión comercial: tienen aire acondicionado, conectan con las estaciones y la gente queda en ellos.

• KLCC — las torres gemelas, el parque de abajo y el mayor centro comercial. La razón por la que viene casi todo el mundo y la parte menos representativa de la ciudad.
• Bukit Bintang — el distrito de compras y comida contiguo, con la calle de puestos y la gente de noche. Donde vas a acabar por la tarde.
• Chinatown y la plaza Merdeka — el núcleo viejo: la calle del mercado, los templos, los edificios coloniales y la confluencia que da nombre a la ciudad.
• Kampung Baru — una aldea malaya dentro del centro, protegida desde 1900, con casas de madera y las torres justo detrás. La mejor foto de la ciudad.
• Brickfields — el barrio indio junto a la estación principal: templos, tiendas de saris y los restaurantes de hoja de plátano.

Las torres, y lo que hacer en su lugar

Las Torres Petronas fueron los edificios más altos del mundo entre 1998 y 2004 y siguen siendo las torres gemelas más altas del planeta. Se puede subir, y la entrada incluye el puente que las une en la planta cuarenta y uno, que es la parte que merece la pena. Las entradas son con hora y se agotan; cómpralas con antelación.

La mejor vista, sin embargo, es de las torres y no desde ellas. El mirador de la torre de comunicaciones más antigua, en la colina, ve las gemelas dentro del perfil urbano, cosa que las gemelas no pueden hacer. Y hay una rareza que merece saberse: la colina sobre la que está esa torre es un trozo de selva primaria que nunca se taló — una reserva dentro de la ciudad, anterior a la ciudad, con una pasarela por el dosel.

Las cuevas, y la excursión que le gana a la ciudad

A trece kilómetros al norte del centro, un afloramiento de caliza alberga una serie de cuevas que son santuario hindú desde 1890. Una estatua de Murugan preside doscientos setenta y dos escalones pintados, y la cueva principal, arriba, es una cámara enorme abierta al cielo por un extremo.

Se llega en tren de cercanías en media hora, lo que la convierte en la excursión buena más fácil desde cualquier capital de la región. Dos avisos: los macacos de la escalera son agresivos con la comida y las bolsas, y durante el Thaipusam — una fiesta tamil que cae en enero o febrero y se mueve — el sitio recibe bastante más de un millón de personas, que es o la razón para ir o la razón para evitarlo.

Cosas prácticas que pillan al visitante

Aquí el calor es constante y no estacional, y la humedad no baja. Planifica la mitad exterior del día por la mañana y trata el mediodía como tiempo de interior, que es para lo que están los centros comerciales, los museos y las comidas largas. La tormenta de tarde de los meses húmedos es fuerte, breve y lo bastante previsible como para planificar alrededor.

Lo otro es el humo. Algunos años, los incendios agrícolas de Sumatra y Borneo empujan humo sobre la península entre julio y octubre aproximadamente, y la calidad del aire cae en picado durante días o semanas. No es todos los años ni toda la temporada, pero merece consultar una lectura de calidad del aire en vivo antes de comprometerte con un plan al aire libre.

• Lleva una capa ligera para el interior. Aquí el aire acondicionado es agresivo y la diferencia de temperatura es grande de verdad.
• Usa apps de transporte en vez de taxis de la calle. El precio se acuerda antes y desaparece la discusión del taxímetro.
• Cúbrete hombros y rodillas para mezquitas y templos, y cuenta con descalzarte. Casi todos prestan túnicas en la puerta.
• La temporada de humo va de julio a octubre en algunos años, y la provocan incendios de fuera. Consulta una lectura en vivo en vez de suponer.

Qué comer en Kuala Lumpur, y dónde

Esta es una de las grandes ciudades para comer y la razón es la mezcla: las cocinas malaya, china e india llevan generaciones en las mismas calles y llevan todo ese tiempo copiándose entre sí. La comida es barata, se come en locales abiertos a la calle y en centros de puestos, y lo mejor no está en un restaurante.

• Nasi lemak

  Qué pedir

  El plato nacional, a cualquier hora

  Arroz cocido en leche de coco con pandan, servido con pasta de chile, anchoas fritas, cacahuetes, pepino y medio huevo, envuelto en hoja de plátano. Es desayuno, y también almuerzo y comida de las dos de la madrugada, y todo depende del sambal. Todo el mundo tiene un puesto que defiende.

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• Char kway teow

  Qué pedir

  El plato de wok que necesita fuego de verdad

  Fideos planos de arroz salteados con fuego muy fuerte con gambas, huevo, brotes de soja y salchicha china. La gracia está en el chamuscado que deja el wok — una nota ahumada que los cantoneses llaman el aliento del wok — y no se puede producir en una cocina doméstica. Pídelo donde se vean las llamas desde la calle.

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• Roti canai

  Qué pedir

  El pan plano, y cómo pedirlo

  Masa estirada, golpeada, plegada y hecha a la plancha hasta quedar en capas y crujiente, servida con un dhal o un curry para mojar. Llegó con los migrantes musulmanes indios y se convirtió en desayuno nacional, vendido en locales abiertos que funcionan desde el amanecer hasta muy tarde. Pídelo *kosong* — sencillo — la primera vez.

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• Nasi kandar

  Qué pedir

  El puesto de arroz donde señalas todo

  Arroz con una elección de curris echados por encima, en locales musulmanes indios que mantienen una docena de ollas en marcha. El nombre viene de la pértiga con la que antes se cargaba todo el tenderete, y lo correcto es pedir una mezcla de salsas en vez de elegir una. Se come con la mano derecha, o con cuchara si lo prefieres.

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• Teh tarik

  Qué pedir

  La bebida que se sirve por el aire

  Té negro fuerte con leche condensada, vertido repetidamente entre dos recipientes separados al máximo. El tirón lo enfría, lo airea y le crea la espuma, y es una habilidad real y no un número para visitantes. Pídelo caliente; la versión con hielo es más dulce y menos interesante.

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• Jalan Alor

  Dónde buscar

  Donde come la ciudad al anochecer

  Una calle de puestos al aire libre y restaurantes que se monta a media tarde y se estira hasta bien entrada la noche. Es la calle de comida con más visitantes de la ciudad y sigue mereciendo la pena, porque el volumen mantiene todo en movimiento. Recórrela entera antes de elegir, y come donde hace cola la gente de aquí, no donde te llaman.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Kuala Lumpur está a dos grados del ecuador, así que no hay estación fresca y apenas hay variación de temperatura en todo el año. Lo que cambia es la lluvia, y cambia dos veces: dos monzones traen dos picos húmedos con tramos más secos en medio. Ningún mes es seco, y la lluvia es un acontecimiento de tarde y no de todo el día.

• Junio y julio

  Ve ahora

  El tramo más seco del año

  La ventana más despejada entre los dos monzones: menos tormentas, más tardes aprovechables y la mejor probabilidad de ver las torres contra un cielo y no contra una nube. Sigue haciendo calor y humedad, porque siempre lo hace. Precios de temporada media.

• Enero y febrero

  Ve ahora

  La otra ventana seca, y los festivales

  Relativamente seco y el tramo cultural más cargado del año. El Año Nuevo Chino cae entre finales de enero y finales de febrero y se mueve cada año, y el Thaipusam de las cuevas cae en esa misma ventana — los dos merecen planificarse, en un sentido o en el otro.

• Marzo

  Merece la pena, pero

  Calentando hacia el primer monzón

  Todavía viable, con tormentas de tarde cada vez más frecuentes según avanza el mes. Los precios están por debajo del pico de enero y la ciudad está más tranquila. Planifica las mañanas fuera y la tarde bajo techo.

• Agosto y septiembre

  Merece la pena, pero

  Tirando a seco, y el riesgo de humo

  La lluvia es moderada y los días son aprovechables. Es también la ventana en que el humo de incendios de otros puntos de la región puede hundir la calidad del aire — no todos los años, e impredecible cuando pasa. Consulta una lectura en vivo antes de reservar planes al aire libre.

• Diciembre

  Merece la pena, pero

  Húmedo, lleno y caro

  La cola del monzón del noreste, con tardes cargadas frecuentes, combinada con la temporada de vacaciones de la región. Te llevas lluvia y gente a la vez, que es el peor emparejamiento de esta lista, aunque la ciudad funcione con normalidad todo el tiempo.

• Abril y mayo

  Piénsatelo

  El primer pico monzónico, y las semanas más húmedas

  Tormentas fuertes casi todas las tardes y humedad en su máximo. Los precios son bajos y la comida no se ve afectada. Lo que pierdes es la capacidad de planificar una tarde, que en una ciudad con lo que ver repartido es casi un día entero.

• Octubre y noviembre

  Piénsatelo

  Los meses más lluviosos del año

  El segundo pico monzónico y las precipitaciones más altas del calendario, con inundaciones súbitas en partes de la ciudad tras una tormenta fuerte. Es el tramo más barato del año, todo lo de interior funciona con normalidad, y las torres pasan buena parte del mes entre nubes.

Cosas que cambian el viaje

• Comprueba si el Ramadán o el Año Nuevo Chino caen en tus fechas. Los dos se mueven cada año y los dos vacían la ciudad mientras llenan los trenes.
• Planifica lo de fuera para la mañana. El calor es constante, y en los meses húmedos la tarde es de la tormenta.
• Ve a las cuevas en tren de cercanías, media hora del centro, y no lleves comida a la vista en la escalera por los macacos.
• Mira las torres desde la otra torre. La mejor vista del perfil urbano es la que tiene las gemelas dentro.
• Lleva una capa ligera para el interior. El aire acondicionado de los centros comerciales y los trenes es frío de verdad.
• Come en puestos y no en restaurantes. La cola es la reseña, y las tres cocinas están más baratas a pie de calle.