Nikko: wie viele Tage du brauchst und wann du fährst

Beste Reisezeit für Nikko, und was dich jeder Monat kostet

Nikko liegt am Fuß der Berge und sein See etwa siebenhundert Meter höher, also ist es in jeder Jahreszeit kühler als Tokio, mit Schnee weiter oben im Winter. Die Herbstfarben machen den Oktober zum vollsten Monat des Jahres; über mehrere Wochen wandern sie von den Hochmooren hinunter zu den Schreinen.

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3. März: Lohnt sich, aberMär
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• Oktober und November

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  Die Farben, von den Mooren hinunter zu den Schreinen

  Das Laub färbt sich zuerst auf den Hochmooren, Mitte Oktober dann rund um den See und die Fälle, und Anfang November erreicht die Färbung die Schreine und die Stadt. Das Herbstfest des Mausoleums, zu festen Terminen Mitte Oktober, bringt einen Umzug von Kriegern in Rüstung auf die Straße. Die Wochenenden sind überfüllt, und die Bergstraße staut sich: Fahr im Morgengrauen hinauf.

• Mai

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  Frisches Grün und das Frühlingsfest

  Zedern und Ahorne tragen junges Laub, der See ist kühl, und vor dem Regen sind die Tage meist schön. Zum Frühlingsfest des Mausoleums am siebzehnten und achtzehnten Mai gehören Bogenschießen zu Pferd und ein Umzug von tausend Kriegern. Die langen Feiertage Anfang des Monats füllen die Stadt.

• April

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  Später Frühling, und oben noch Schnee

  Der Frühling erreicht Nikko später als Tokio, und die Kirschbäume in der Stadt blühen meist Mitte April oder in der zweiten Monatshälfte; die Termine wandern jedes Jahr. Der See und die Bergstraße sind noch kalt, und auf manchen Wegen liegt noch Schnee.

• Juni und Juli

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  Die Regenzeit, und Nebel im Wald

  Ab Juni Regen an den meisten Tagen, mit Nebel zwischen den Zedern, der zu den Schreinen passt, und Blüte in den Hochmooren. Der Juli hat mehr Regentage als jeder andere Monat, mit Gewittern am Nachmittag in den Bergen; der Andrang ist geringer, bis die Sommerferien beginnen.

• August und September

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  Sommerfrische, dann Taifune

  Warm und schwül in der Stadt, frisch am See, weshalb Nikko seit dem neunzehnten Jahrhundert eine Sommerfrische ist. Die Obon-Feiertage Mitte August füllen alles, und Taifune im Spätsommer können die Bergstraße sperren.

• Dezember bis März

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  Schnee auf den Schreinen, und echte Kälte weiter oben

  Kalt, mit Frost in jeder Nacht und Schnee, vor allem am See und auf den Mooren; die Fälle frieren teilweise zu. Die Schreine im Schnee sind wunderschön und fast leer. Manche Busse und Verbindungen am See fahren seltener, und auf der Bergstraße brauchst du Winterreifen.

Wie viele Tage Nikko braucht

Ein voller Tag reicht für die Schreine und Tempel des Weltkulturerbes: das Mausoleum des ersten Shoguns, daneben den Schrein der Berggötter, den großen buddhistischen Tempel und das ruhigere Mausoleum des dritten Shoguns, dazu die heilige Brücke am Eingang und in der Nähe den Uferweg mit den Steinstatuen. Das sind ein Vormittag und ein Nachmittag im Schritttempo, mit vielen Stufen.

Der zweite Tag gehört den Bergen darüber: der Serpentinenstraße hinauf zum Chūzenji-See, dem Wasserfall, über den er abfließt, und der Wanderung über das Moor von Senjōgahara zu den heißen Quellen am Ende des Tals. Zusammen mit den Schreinen an einem Tag ist das ein Wettlauf. Mit einer Nacht dazwischen ist es der schönste Teil der Reise.

Wie Nikko aufgeteilt ist, auf zwei Ebenen

Die Stadt zieht sich eine einzige Hauptstraße hinauf, von den beiden Bahnhöfen bis zum Fluss. Oben an der Straße markiert die rote heilige Brücke den Rand des Schreinwalds, und alles, wofür ein Besucher kommt, beginnt auf der anderen Seite. Hinter den Schreinen steigt das Land steil zu einer vulkanischen Hochebene an, etwa siebenhundert Meter höher, mit dem See, den Wasserfällen und den Mooren, erreichbar über eine einzige Straße.

• Die Bahnhöfe und die Hauptstraße — die beiden Bahnhöfe nebeneinander unten in der Stadt, und die lange Straße hinauf zum Fluss, gesäumt von Läden, Gasthäusern und Restaurants.
• Das Schreingebiet — jenseits der Brücke, im Zedernwald: das Mausoleum, der Schrein, der Tempel und das zweite Mausoleum, alle zu Fuß voneinander erreichbar.
• Kanmangafuchi — eine Schlucht knapp flussaufwärts, mit einem Uferweg entlang einer Reihe alter Steinstatuen mit roten Lätzchen.
• Der Chūzenji-See und die Fälle — die Serpentinenstraße hinauf: der See, der Schrein an seinem Ufer und der Wasserfall, der aus ihm in eine Schlucht stürzt.
• Senjōgahara und Yumoto — das Hochmoor jenseits des Sees, durchquert von einem Bohlenweg, und das kleine Thermaldorf am Ende der Straße.

Wo du schläfst, und was dich jedes Viertel kostet

Die meisten Besucher kommen für einen Tag, also ist eine Übernachtung der Weg, die Schreine vor den Reisebussen zu sehen und den See im Morgenlicht. Die Wahl liegt zwischen unten, nahe den Schreinen, und oben am See, wo es kälter und ruhiger ist.

Herbstwochenenden sind die vollsten des Jahres, und für die Laubfärbung im Oktober sind die Gasthäuser am See und in der Stadt Wochen im Voraus belegt. Auch die beiden großen Feste im Mai und im Oktober füllen die Stadt.

Diese Viertel mit Ihren Prioritäten vergleichen

Wie du hinkommst, und hinauf in die Berge

Zwei Bahnlinien fahren in etwa zwei Stunden von Tokio nach Nikko. Die private Tōbu-Linie fährt Expresszüge mit reservierten Plätzen ab Asakusa; die JR-Route führt mit dem Shinkansen nach Utsunomiya und dann mit einer Regionallinie weiter. Direktzüge fahren auch ab Shinjuku. Die beiden Bahnhöfe in Nikko liegen ein paar Schritte auseinander, am Fuß der Hauptstraße.

Busse erledigen den Rest. Sie fahren in wenigen Minuten die Hauptstraße hinauf zu den Schreinen und weiter die Serpentinenstraße hinauf zum Chūzenji-See und nach Yumoto. Tōbu verkauft Pässe für den Zug ab Tokio und die örtlichen Busse, die sich für eine Reise von ein oder zwei Tagen lohnen.

• Die Serpentinenstraße auf den Berg besteht aus zwei Straßen, eine hinauf und eine hinunter, mit zusammen achtundvierzig Kehren. An Herbstwochenenden staut sie sich stundenlang: Fahr früh am Morgen hinauf.
• Geh zu Fuß zu den Schreinen, wenn deine Beine mitmachen: Von den Bahnhöfen ist es etwa eine halbe Stunde die Hauptstraße hinauf.
• Ein Auto hilft für den See und die Moore außerhalb der Hochsaison und ist an Herbstwochenenden eine Falle.
• Trag Schuhe für Stufen. Das Schreingebiet ist eine lange Folge steinerner Treppen, und zum Grab des Shoguns geht es noch etwa zweihundert Stufen weiter hinauf.

Das Mausoleum, die Fälle und die Hochmoore

Der Tōshō-gū ist das Gegenteil japanischer Zurückhaltung. Für den ersten Tokugawa-Shogun erbaut und von seinem Enkel im siebzehnten Jahrhundert in großem Maßstab neu errichtet, ist er mit Schnitzereien von Tieren, Blumen und Menschen bedeckt, bemalt und vergoldet. Achte auf die drei Affen am heiligen Stall, die nichts Böses sehen, hören und sagen, auf die schlafende Katze über dem Durchgang zum Grab des Shoguns und auf das Tor, das man, wie es heißt, den ganzen Tag ansehen könnte, ohne müde zu werden.

• Tōshō-gū — das Mausoleum des Shoguns, die vollste Sehenswürdigkeit von Nikko. Sei zur Öffnung am Tor, und heb dir das Grab oben an der Treppe für den Schluss auf.
• Taiyū-in — das Mausoleum des dritten Shoguns, Teil des großen Tempels: fast ebenso prunkvoll, tiefer im Wald gelegen und weit ruhiger.
• Die heilige Brücke — eine rot lackierte Brücke über den Fluss am Eingang des Schreingebiets, einst den Boten des Kaisers und des Shoguns vorbehalten.
• Die Kegon-Fälle — der Wasserfall, über den der Chūzenji-See in eine Schlucht abfließt, mit einem Aufzug hinunter zu einer Aussichtsplattform an seinem Fuß. Im Herbst spektakulär und im Hochwinter teilweise gefroren.
• Senjōgahara — ein Bohlenweg über ein Hochmoor, zwischen den Wasserfällen oberhalb des Sees und den heißen Quellen von Yumoto. Blumen im Frühsommer, goldenes Gras im Herbst.
• Kinugawa Onsen und die Freizeitparks — der Thermalort weiter unten im Tal, mit einem nachgebauten Dorf aus der Edo-Zeit in der Nähe. Ein eigener Tag, keine Ergänzung.

Wie Essen hier funktioniert

Nikkos Küche ist Tempelküche: Die vegetarische Kochkunst der Mönche hat der Stadt ihre Spezialität hinterlassen, die Haut, die sich auf erhitzter Sojamilch bildet, in Bahnen abgehoben, gerollt und in Dutzenden Formen serviert. Fast jedes Restaurant an der Hauptstraße hat sie in seinen Menüs. Die anderen lokalen Gewohnheiten sind kalte Buchweizennudeln, Forellen aus den Seen und im Sommer Schabeis aus Natureis, das im Winter aus Teichen geschnitten wird.

Nikko hält frühe Zeiten. Restaurants nahe den Schreinen servieren Mittagessen und schließen am späten Nachmittag, und abends ist die Stadt still. Iss in deinem Gasthaus zu Abend, oder früh an der Hauptstraße.

• Mittagessen nahe den Schreinen heißt Schlange stehen an vollen Tagen; iss früh, oder auf dem Weg hinauf an der Hauptstraße.
• Der Speisesaal des historischen Hotels serviert auch Gästen, die nicht dort wohnen, ein Mittagessen, und das ist die einfachste gute Mahlzeit nahe der Brücke.
• Am See ist die Auswahl begrenzt und schließt früh; die Gasthäuser servieren Abendessen.
• Trinkgeld ist nicht üblich, weder im Gasthaus noch im Restaurant.

Wo du in Nikko isst, und was du bestellst

Nikkos Küche ist um seine Tempel herum gewachsen, und seine eine große Spezialität ist ein Tempelgericht. Iss es einmal als Menü, und such dann das Sommereis, die Forelle aus den Seen und den Speisesaal des ältesten Hotels westlichen Stils in Japan, das seit dem neunzehnten Jahrhundert am Fuß der Schreine Besucher bewirtet.

• Yuba

  Was man bestellt

  Die Spezialität der Stadt, als Menü

  Die Haut, die sich auf erhitzter Sojamilch bildet, in dünnen Bahnen abgehoben und frisch mit Sojasauce serviert, gerollt und in Brühe gegart oder frittiert. Nikko stellt sie seit Jahrhunderten für die vegetarische Küche seiner Mönche her, und sie ist die Grundlage der Mittagsmenüs an der Hauptstraße. Mild und weich: Bestell das Menü, das sie auf mehrere Arten serviert.

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• Nikkō Kanaya Hotel

  Institution

  Mittagessen im ältesten Hotel westlichen Stils in Japan

  Ein Hotel nahe der heiligen Brücke, in den 1870er-Jahren für ausländische Besucher eröffnet, in dem Diplomaten, Wissenschaftler und Schriftsteller gewohnt haben. Sein Speisesaal steht auch Gästen offen, die nicht dort wohnen, mit der Karte eines großen alten japanischen Hotels: Curry, gebratene Forelle aus den Seen und die hauseigene Bäckerei. Eine gute Pause zwischen den Schreinen und dem Zug.

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• Kakigōri

  Was man bestellt

  Schabeis aus Natureis, im Sommer

  Eis, zu einem weichen Berg geschabt und mit Sirup übergossen. In Nikko wird es aus Natureis gemacht, das im Winter in Teichen gefriert, in Blöcke geschnitten und bis zum Sommer in Eishäusern gelagert wird, was ein leichteres, flaumigeres Eis ergeben soll. Verkauft wird es in Läden und Cafés in der Stadt und ringsum, meist vom Frühling bis zum Herbst; an heißen Tagen gibt es Schlangen.

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• Soba

  Was man bestellt

  Kalte Nudeln nach den Stufen

  Buchweizennudeln, kalt auf einem Bambusgitter mit einer Tunke serviert, oft mit Tempura. Auf den Hochebenen um Nikko wächst Buchweizen, und Soba ist das alltägliche Mittagessen der Stadt. Leicht und schnell, die richtige Mahlzeit zwischen den Schreinen und dem Bus hinauf zum See.

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Dinge, die die Reise verändern

1. 1Bleib eine Nacht, und sieh die Schreine am Vormittag und den See am Nachmittag, oder umgekehrt.
2. 2Sei zur Öffnung am Mausoleum: Schon am Vormittag füllen die Reisegruppen die Treppen.
3. 3Fahr an Herbstwochenenden im Morgengrauen die Bergstraße hinauf, oder gar nicht; sie staut sich stundenlang.
4. 4Nimm warme Kleidung für den See mit, egal, wie das Wetter in Tokio ist.
5. 5Trag Schuhe für Steinstufen, und spar dir Kraft für die Treppe zum Grab des Shoguns.
6. 6Prüf die Festtermine im Mai und Oktober, bevor du buchst: Sie bringen das schönste Schauspiel und die vollste Stadt.