Athen: wie viele Tage du brauchst und wann du fährst

Wie viele Tage Athen braucht

Drei Tage sind richtig. Einer für die Akropolis, die Hänge darunter und das Akropolis-Museum, die zusammengehören und in dieser Reihenfolge am besten funktionieren. Einer für die Agora, den Kerameikos, das Nationale Archäologische Museum und ein Viertel. Und einer für das, worum es auf der Reise wirklich geht — das Essen, die moderne Stadt oder ein Boot.

Ein vierter Tag sollte hinausfahren. Der Hafen von Piräus liegt vierzig Minuten mit der Metro entfernt, die nächsten Inseln ein bis zwei Stunden dahinter; Delphi, Kap Sounion und Nafplio sind Tagesausflüge über Land. Athen belohnt drei Tage und beginnt sich dann zu wiederholen.

Die Akropolis, und die zwei Dinge, die man vorher wissen sollte

Der Felsen ist seit rund fünftausend Jahren durchgehend in Gebrauch, und was heute oben steht, stammt fast vollständig aus einem einzigen Bauschub im fünften Jahrhundert v. Chr. Der Parthenon war Tempel, Kirche, Moschee und Munitionslager, und er wurde 1687 weitgehend zerstört, als eine venezianische Granate das Schwarzpulver traf, das die Osmanen darin gelagert hatten.

Zwei praktische Dinge. Im heißesten Teil des Sommers schließt die Stätte mehrere Stunden mitten am Tag — eine Hitzemaßnahme, die zu einem festen Bestandteil der Athener Sommer geworden ist —, der Besuch findet also morgens oder abends statt, nie nachmittags. Und der Marmor oben ist poliert und mit glatten Sohlen lebensgefährlich; der Aufstieg ist kurz, aber rutschig. Gehen Sie zur Öffnung und nehmen Sie Wasser mit: Auf dem Felsen gibt es kaum Schatten.

Ein Ticket oder mehrere, und wofür das Museum da ist

Die klassischen Stätten im Zentrum werden einzeln oder mit einem Kombiticket verkauft, das Akropolis, antike und römische Agora, Kerameikos, Hadriansbibliothek und Olympieion abdeckt. Wenn Sie mehr als zwei davon sehen wollen, ist das Kombiticket die offensichtliche Wahl, und es lässt Sie zudem an der Hauptpforte ohne Warteschlange auf die Akropolis.

Das Akropolis-Museum ist getrennt und das, was hier am meisten unterschätzt wird. Es steht am Fuß des Felsens, sein oberstes Geschoss ist eine Glashalle mit den exakten Maßen und der exakten Ausrichtung des Parthenon, und der erhaltene Fries ist dort in Reihenfolge montiert, mit Gipsabgüssen in den Lücken. Diese Lücken sind die Stücke im British Museum, und das Gebäude führt dieses Argument, ohne ein Wort zu sagen. Erst der Felsen, dann das Museum: Die Reihenfolge zählt.

• Akropolis und Hänge — Parthenon, Erechtheion und die in die Südseite geschnittenen Theater. Zur Öffnung oder in den letzten zwei Stunden.
• Akropolis-Museum — der Fries, in Reihenfolge und im Maßstab. Besser nach dem Felsen, nicht davor.
• Antike Agora — der Marktplatz, auf dem die klassische Stadt tatsächlich stattfand, mit dem Hephaisteion, dem besterhaltenen griechischen Tempel überhaupt.
• Nationales Archäologisches Museum — zwanzig Minuten nördlich des Zentrums und die größte Sammlung griechischer Antike der Welt. Ein halber Tag.
• Kerameikos — der antike Friedhof, still und fast leer, und die Stätte, die man am ehesten für sich allein hat.

Die Stadt, in der die Ruinen stehen

Athen wuchs von einer Kleinstadt mit einigen Zehntausend Einwohnern, als es 1834 Hauptstadt wurde, zu einer Millionenmetropole — schnell und in Beton gebaut, nach dem Krieg und nach dem Bevölkerungsaustausch mit der Türkei von 1922, der über eine Million Flüchtlinge nach Griechenland brachte. Das Ergebnis ist eine Stadt ohne historische Silhouette und mit sehr viel Leben auf Straßenniveau.

Dieses Leben steckt in den Vierteln, und die liegen dicht beieinander. Plaka ist die Altstadt unter dem Felsen, hübsch und touristisch. Anafiotika, darüber, sind eine Handvoll weiß gekalkter kykladischer Häuser, gebaut von Steinmetzen von den Inseln, die zum Bau des Königspalasts kamen. Psyri und Exarchia sind, wo die Stadt isst und streitet, und Koukaki auf der Südseite ist, wo die meisten heute schlafen.

Die Inseln, und ob sie sich lohnen

Piräus ist der größte Passagierhafen Europas und liegt vierzig Minuten mit der Metro vom Zentrum. Die Inseln des Saronischen Golfs — Ägina, Poros, Hydra — liegen ein bis zwei Stunden davon entfernt und sind wirklich ein Tagesausflug, was ungewöhnlich ist: Von den meisten Hauptstädten aus sind Inseln eine eigene Reise.

Hydra ist die, die den Tag wert ist. Sie hat überhaupt keine Autos — keine, per Gesetz —, der Hafenort besteht also aus Eseln, Booten und Stein, und bis zu einer Badestelle sind es vierzig Minuten zu Fuß. Die eigentlichen Kykladen, Santorin und Mykonos, liegen vier bis acht Fährstunden entfernt und sind eine andere Reise: Versuchen Sie nicht, sie in drei Athener Tage zu quetschen.

Hitze, Streiks und die zwei Dinge, die überraschen

Athen ist eine der heißesten Hauptstädte Europas, und das Becken hält die Hitze fest. Sommerliche Hitzewellen gehen regelmäßig über vierzig Grad, und die Stadt hat einen Plan, der klimatisierte öffentliche Räume öffnet und die archäologischen Stätten in den schlimmsten Stunden schließt. Das ist keine Unannehmlichkeit, um die man herumplant; im Juli ist es der Plan.

Das andere sind Streiks. Griechenland hat eine starke Tradition von Generalstreiks, die Tage vorher angekündigt werden und üblicherweise Fähren, einzelne Metrolinien und Museumsöffnungen für vierundzwanzig Stunden stilllegen. Sie werden angekündigt, sie kommen nicht plötzlich — schauen Sie am Vortag in die Nachrichten, wenn Ihr Plan an einem Boot hängt, und halten Sie einen Vormittag flexibel.

Was man in Athen isst, und wo

Griechisches Essen isst man in Athen am besten so, wie die Stadt es isst: mehrere kleine Teller, geteilt, über lange Zeit, wobei sich die Mahlzeit um den Tisch herum aufbaut und nicht um das Gericht. Die nützlichste Gewohnheit hier ist, in Runden zu bestellen statt alles auf einmal.

• Souvlaki

  Was man bestellt

  Das, was man im Stehen isst

  Gegrilltes Fleisch am Spieß oder in Fladenbrot gerollt, mit Tomate, Zwiebel, Joghurt und Pommes darin. Die Pommes gehören in die Rolle; das ist kein Fehler, und sie separat zu verlangen verrät Sie sofort. Es ist die beste billige Mahlzeit der Stadt, und die Straßen um Monastiraki sind voll davon.

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• Meze

  Was man bestellt

  Wie man eine griechische Mahlzeit wirklich bestellt

  Kleine Teller zum Teilen — Dips, gebratener Käse, gegrillter Oktopus, Wildkräuter —, die kommen, sobald sie fertig sind, und nicht in Gängen. Bestellen Sie vier oder fünf für zwei Personen und dann noch einmal, wenn Sie noch Hunger haben, so ist der Tisch gedacht. Eine Taverne drängt Sie nicht, und die Rechnung kommt nur auf Zuruf.

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• Bougatsa

  Was man bestellt

  Das Frühstück, und die Frage süß oder salzig

  Filoteig, gefüllt entweder mit Grießcreme und mit Zucker und Zimt bestäubt oder mit Käse und ganz ohne Zucker. Es ist derselbe Teig und zwei verschiedene Frühstücke, und man muss sagen, welches man will. Heiß, vom Bäcker, um acht Uhr morgens.

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• Loukoumades

  Was man bestellt

  Der Nachtisch, den man um Mitternacht bestellt

  Kleine Kugeln Hefeteig, ausgebacken, bis sie aufgehen, dann in Honigsirup getränkt und mit Zimt und Walnüssen bedeckt. Sie werden heiß serviert und sind hier der klassische späte Nachtisch. Dieselbe Süßspeise gibt es in der ganzen ehemals osmanischen Welt unter anderen Namen; dies ist die griechische.

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• Varvakeios

  Markt

  Der Markt, und was darin wirklich passiert

  Der Zentralmarkt von Athen, in einer Steinhalle von 1886, die nie aufgehört hat zu arbeiten — Fleisch und Fisch unter dem Dach, Obst und Gemüse in der Straße daneben und Gewürzhändler in den Gassen ringsum. Er ist laut, er riecht stark und er ist keine Food Hall. Die Küchen darin servieren im Morgengrauen Kuttelsuppe an Leute, die eine Schicht beenden.

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• Psyri

  Wo man sucht

  Das Viertel für den Abend

  Ein dichtes Viertel alter Werkstätten und niedriger Häuser direkt nördlich von Monastiraki, heute das Zentrum des Essens und Trinkens der Stadt. Nach Einbruch der Dunkelheit ändert es seinen Charakter vollständig und dort verbringt man den Abend, eher als in Plaka, das hübscher und teurer ist.

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Wann hinfahren, und was jeder Monat kostet

Athen hat mediterranes Klima mit heißem Sommer, und der Sommer ist der entscheidende Faktor. Frühling und Herbst sind ausgezeichnet; Juli und August sind wirklich schwierig, und das ist keine Frage der Bequemlichkeit, sondern dessen, was am Tag überhaupt möglich ist.

• April und Mai

  Jetzt hin

  Mild, grün, und alles offen ohne Schlange

  Das beste Fenster des Jahres: angenehmes Gehwetter, Hügel noch grün vom Winterregen und Stätten den ganzen Tag nutzbar. Das orthodoxe Osterfest wandert zwischen Anfang April und Anfang Mai und ist die vollste Inlandswoche des Jahres — prüfen Sie, wo es liegt, denn halb Athen schließt und die Fähren füllen sich.

• September und Oktober

  Jetzt hin

  Die Hitze bricht, das Meer ist noch warm

  Der September behält Sommertemperaturen ohne das Extrem, das Meer ist am wärmsten im Jahr, und nach der ersten Woche dünnt der Andrang aus. Der Oktober ist kühler, günstiger und verlässlich klar. Die angenehmste Zeit, auf der Akropolis zu sein.

• März

  Lohnt sich, aber

  Kühl, billig und unberechenbar

  Kalte Morgen, etwas Regen und deutlich niedrigere Preise, mit fast leeren Stätten. Gut für Museen und lange Wege, schlecht fürs Meer und für die Inseln, wo die Saison nicht begonnen hat. Der Unabhängigkeitstag am Monatsende ist ein großer Feiertag.

• Juni

  Lohnt sich, aber

  Lange Tage, und die Hitze zieht ein

  Den größten Teil des Monats warm statt brutal, mit Licht bis neun und Inseln, die aufmachen. Die letzten angenehmen Wochen vor dem eigentlichen Sommer. Die Preise steigen im Lauf des Monats, und die erste Hitzewelle fällt meist hinein.

• November

  Lohnt sich, aber

  Der Regen kehrt zurück, und die Stadt auch

  Der nasseste Monat, kühl und oft grau, mit abgereister Touristenstadt und sichtbarer echter Stadt. Museen, Essen und Viertel funktionieren einwandfrei. Die Akropolis im Regen ist eine schlechte Verwendung eines Tickets.

• Juli und August

  Gut überlegen

  Hitzewellen, und die Stätten am Nachmittag zu

  Das Becken hält die Hitze, in einer Hitzewelle geht es über vierzig Grad, und die archäologischen Stätten schließen dann stundenlang mitten am Tag. Der August ist außerdem die Zeit, in der die Athener auf die Inseln fahren, also macht ein Teil der Stadt dicht. Wenn Sie kommen müssen, planen Sie nur Morgen und Abende.

• Dezember, Januar und Februar

  Gut überlegen

  Kalt, nass und wenig Tageslicht

  Grau und klamm mit gelegentlich echter Kälte, und die Hälfte der Stadt im Freien — also fast alles — ist unangenehm zu benutzen. Die Preise sind die niedrigsten des Jahres und die Museen leer. Die Inseln sind faktisch geschlossen.

Dinge, die die Reise verändern

• Machen Sie die Akropolis zur Öffnung oder in den letzten zwei Stunden. Im Sommer schließt die Stätte mittags, und auf dem Felsen gibt es keinen Schatten.
• Erst der Felsen, dann das Museum. Das Akropolis-Museum ist so gebaut, dass man es versteht, nachdem man oben war, nicht davor.
• Nehmen Sie das Kombiticket, wenn Sie mehr als zwei Stätten wollen. Es deckt sechs ab und bringt Sie an der Hauptschlange vorbei.
• Prüfen Sie, wo das orthodoxe Osterfest liegt. Es wandert zwischen Anfang April und Anfang Mai und ist die vollste Woche des griechischen Jahres.
• Schlafen Sie in Koukaki oder Psyri statt in Plaka. Beide liegen Minuten vom Felsen, kosten weniger und sind dort, wo die Stadt isst.
• Geben Sie Hydra einen Tag, wenn Sie einen haben. Keine zwei Bootsstunden entfernt, ohne ein einziges Auto, und der einfachste Inseltag von jeder europäischen Hauptstadt aus.