Kairo: Wie viele Tage du brauchst und welche Monate du meiden solltest

Wann hinfahren, und warum der Sommer ein echtes Problem ist

Kairo hat im Wesentlichen zwei Jahreszeiten: angenehm und heftig. Es gibt kaum Regen einzuplanen, also ist die Temperatur die ganze Frage.

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• November bis Februar

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  Die Saison, für die die Stätten gemacht sind

  Warme Tage, kühle Abende, und das einzige Zeitfenster, in dem es vernünftig ist, mittags auf einem schattenlosen Wüstenplateau zu stehen. Es ist Hochsaison: Buche die großen Stätten und rechne mit Gesellschaft.

• Oktober und März

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  Warme Übergangsmonate, weniger Menschen

  Heiß, aber machbar, mit spürbar dünnerem Andrang und niedrigeren Preisen als im Winterhoch. Guter Kompromiss.

• April und Mai

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  Steigende Hitze, und die Khamsin-Winde

  Es wird heiß, und es ist die Zeit des Khamsin — heiße, staubbeladene Winde, die die Sicht mindern und Tage im Freien ein bis zwei Tage lang unangenehm machen können.

• Juni bis September

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  Extreme Hitze ohne Schatten an den Stätten

  Die Pyramiden und die Wüstenstätten haben überhaupt keinen Schatten, und die Nachmittagstemperaturen machen längeres Verweilen wirklich unsicher. Der Ausgleich sind niedrige Preise und wenig Andrang; es lohnt sich selten.

• Ramadan (verschiebt sich jährlich)

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  Kürzere Öffnungszeiten, lebendigere Nächte

  Die Daten verschieben sich jedes Jahr um etwa elf Tage nach vorn. Viele Stätten verkürzen die Öffnungszeiten, tagsüber essen ist eingeschränkt, und die Abende werden deutlich belebter. Mit deinen Daten abgleichen.

Wie viele Tage Kairo braucht

Drei Tage sind ein realistisches Minimum: einer für die Pyramiden, einer für das Museum, einer für das islamische und koptische Kairo. Vier geben Raum für Sakkara und Dahschur, die ruhiger und älter als Gizeh sind und die viele lieber mögen.

Kairo ist außerdem eher der übliche Startpunkt einer längeren Ägyptenreise als ein Ziel für sich. Wenn Luxor oder Assuan im Plan stehen, ist der Transport dazwischen das, was man früh klären sollte.

Wie die Stadt angeordnet ist

Der Nil läuft mitten hindurch, die Pyramiden liegen am Westrand, und die historischen Viertel östlich des Flusses. Die Entfernungen sind real und der Verkehr macht sie länger.

• Gizeh — die Pyramiden, am Westrand. Ein Vormittag, und deutlich besser früh.
• Innenstadt und Museumsviertel — zentral, stellenweise begehbar, und wo die großen Sammlungen sind.
• Islamisches Kairo — die mittelalterliche Stadt, die Moscheen und der Basar. Dicht und am besten zu Fuß.
• Sakkara und Dahschur — südlich der Stadt, älter, leerer, und ein halber Tag mit Auto.

Wo übernachten — und die tatsächliche Entfernung zu den Pyramiden

Kairo ist riesig und der Verkehr gehört zu den dichtesten der Welt, das Viertel entscheidet hier also, wie viele Stunden du im Auto sitzt. Die Pyramiden stehen nicht in Kairo: Sie stehen in Gizeh, jenseits des Flusses im Südwesten, und vom Zentrum aus kann das zur Stoßzeit eine gute Stunde sein.

Daraus ergibt sich das Dilemma der Reise: im Zentrum schlafen, neben Museum und Altstadt, oder in Gizeh mit den Pyramiden von der Terrasse aus. Bei drei oder vier Tagen gewinnt meist das Zentrum, weil fast alles andere dort liegt.

Diese Viertel mit Ihren Prioritäten vergleichen

Vom Flughafen ins Zentrum — und wie man sich hier bewegt

Der Flughafen liegt im Nordosten, und die Verbindung ins Zentrum hängt ganz vom Verkehr ab: eine halbe Stunde oder das Doppelte. Sinnvoll ist, den Transfer über das Hotel zu organisieren oder eine Fahrdienst-App zu nutzen, die hier gut funktionieren und die Verhandlung am Ankunftsausgang ersparen.

In der Stadt ist die Metro günstig, schnell und das einzige Verkehrsmittel, das nicht vom Verkehr abhängt, mit derselben Regel wie andernorts: Es gibt Frauenwagen. Zu den Pyramiden fährt sie nicht, aber sie deckt Zentrum und koptisches Kairo gut ab.

• Die Straße zu überqueren ist in Kairo ein Sport. Vielerorts werden Ampeln nicht beachtet; man geht langsam, geradeaus und ohne Tempowechsel, und die Autos weichen aus.
• Fahrdienst-Apps ersparen das Handeln und sind auf langen Strecken die bequemste Wahl.
• Vereinbare immer den Preis vor dem Einsteigen in ein Straßentaxi oder eine Kutsche, an den Pyramiden auch bei Kamelen und Pferden.
• Trinkgeld gibt es überall: eine verbreitete lokale Gewohnheit für kleine Dienste. Hab immer kleine Scheine dabei.
• Alleinreisende Frauen erleben häufig verbale Belästigung. Bedeckte Schultern und Knie verringern die Aufmerksamkeit, sind aber keine gesetzliche Pflicht.

Die Pyramiden und die Tagesausflüge

Der häufigste Fehler ist, Gizeh als Zwei-Stunden-Besuch zu behandeln. Das Plateau ist groß, und es gibt drei Pyramiden, die Sphinx und mehrere Gräber, und bei Hitze braucht das Zeit. Zur Öffnung zu kommen löst zwei Probleme auf einmal: die Hitze und die Reisebusse.

Und etwas, das fast niemand weiß: Gizeh ist weder der einzige Pyramidenort noch der älteste. Sakkara und Dahschur liegen nah, sind älter und viel leerer, und sie sind der beste Ausflug ab Kairo.

• Sakkara — die Stufenpyramide des Djoser, die älteste Ägyptens, eine Stunde südlich. Sie lässt sich am selben Tag mit Dahschur verbinden.
• Dahschur — die Knickpyramide und die Rote Pyramide. In die Rote darf man hinein, und es gibt fast nie eine Schlange, anders als in Gizeh.
• Memphis — die alte Hauptstadt, neben Sakkara. Ein kurzer Halt auf derselben Tour.
• Alexandria — etwa zweieinhalb Stunden mit dem Zug, eine andere Stadt und ein anderes, mediterranes Klima. Ein ganzer Tag.
• Fayyum und Wadi al-Hitan — die Oase und das „Tal der Wale", mit Fossilien in der Wüste. Braucht ein Auto und ist anders als alles andere.

Essen in Kairo — und stressfrei handeln

Die ägyptische Küche baut auf Hülsenfrüchten, Brot und Gemüse, sehr günstig und in einfachen Lokalen sehr gut. Koshari ist das Nationalgericht: Reis, Nudeln, Linsen, Kichererbsen, Tomatensauce und Röstzwiebeln in einer Schüssel, und manche Lokale machen seit Generationen nichts anderes.

Im Basar Khan el-Khalili und in Touristengegenden gehört Handeln dazu, samt recht hoher Verkaufsintensität. Es funktioniert wie in Istanbul: wenn du nicht kaufst, frag nicht nach dem Preis, und ein „nein, danke" im Weitergehen reicht.

• Koshari, Ful und Taameya — das ägyptische Falafel aus Saubohnen — sind das Straßenessen und kosten sehr wenig.
• Trink Wasser aus Flaschen und meide rohe Salate an improvisierten Orten. Heißes, frisch zubereitetes Essen macht meist keine Probleme.
• Tee und Kaffee werden ständig angeboten in Läden und Basaren. Annehmen verpflichtet zu nichts.
• Im Ramadan ändern sich alle Zeiten: Viele Restaurants schließen tagsüber, und nachts lebt die Stadt auf. Eine interessante Erfahrung, die man einplanen sollte.
• Die Terrassen über dem Nil bei Sonnenuntergang gehören zum Besten der Stadt, und Zuckerrohrsaft an Straßenständen ist das lokale Getränk.

Wo man in Kairo isst, Gericht für Gericht

Kairos bestes Essen ist billig, schnell und wird im Stehen gegessen, und die Stadt hat ein Nationalgericht, das weniger kostet als ein Kaffee. Die Regel, die hier am meisten zählt, ist der Umschlag: ein Laden, der eine einzige Sache an einen stetigen Strom von Leuten verkauft, ist sicher und gut; ein stilles Lokal mit langer Karte neben einem Monument ist beides nicht. Leitungswasser trinkt man nicht, und dazu gehören Eiswürfel und Salat, der an leeren Orten damit gewaschen wurde.

• Khan el-Khalili

  Markt

  Der alte Basar, und darin essen

  Markt seit dem 14. Jahrhundert, und immer noch ein arbeitender Souk und kein Museum eines solchen. Gewürze, Messing, Stoffe und viel Zureden. Die Preise in den Hauptgassen sind für Besucher gemacht — je weiter hinein, desto mehr wird es ein Markt für Kairo. Trink einen Minztee, kauf die Gewürze weiter hinten, und fühl dich nicht verpflichtet, einen Laden zu betreten, in den man dich gelotst hat.

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• El Fishawy

  Institution

  Das älteste Kaffeehaus, und wofür es gut ist

  Seit dem 18. Jahrhundert im Basar, alles Spiegel und Hängelampen, und lange ein Treffpunkt von Schriftstellern. Es liegt heute klar auf der Touristenroute, und die Preise zeigen das. Komm für einen Minztee und um eine Stunde im Raum zu sitzen, nicht für ein Schnäppchen; das ist es wert, und das ist es auch.

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• Koshary

  Was man bestellt

  Das Nationalgericht, das fast nichts kostet

  Reis, Makkaroni, Linsen und Kichererbsen unter Röstzwiebeln, Tomatensoße und einer Essig-Knoblauch-Mischung, die man selbst dazugibt. Es ist von Haus aus komplett vegan, macht satt und ist extrem billig. Reine Koshary-Läden machen nichts anderes, servieren in Sekunden und sind die verlässlichste Mahlzeit der Stadt.

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• Ful medames

  Was man bestellt

  Frühstück, so wie die Stadt es wirklich isst

  Langsam gegarte Saubohnen mit Öl, Zitrone und Kreuzkümmel, mit Fladenbrot aufgenommen, meist zusammen mit Falafel aus Saubohnen statt Kichererbsen. Das ist das ägyptische Standardfrühstück und wird ab sehr früh von Karren und winzigen Tresen verkauft. Das isst man vor einem Vormittag an den Pyramiden.

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Was die Reise verändert

1. 1Zwei Dinge pro Tag, nicht vier. Der Verkehr macht jede dritte Stadtquerung zum Glücksspiel, und ein Plan, der sie voraussetzt, wird scheitern.
2. 2Fahr zur Öffnung nach Gizeh. Es ist kühler, leerer und besser ausgeleuchtet, und der Unterschied ist enorm.
3. 3Sakkara und Dahschur sind älter als Gizeh, weit ruhiger, und für viele, die hinfahren, das Highlight.
4. 4Fahrdienst-Apps ersparen die Preisverhandlung und sind der Standardweg, sich zu bewegen.
5. 5Fotografierregeln und Ticketarten variieren je Stätte und ändern sich; frag am Eingang, statt es anzunehmen.