Chefchaouen: wie viele Tage du brauchst und wann du fährst

Wie viele Tage Chefchaouen braucht

Eine Nacht ist die ehrliche Antwort für die Stadt selbst. Die Medina ist klein, die blauen Gassen sind ein Vormittag Schlendern, auf dem Platz wird gegessen, und der Aufstieg zur spanischen Moschee für den Blick über das Tal dauert eine Stunde. Wer dir sagt, die Stadt brauche drei Tage, beschreibt eine andere Stadt.

Zwei Nächte machen die Anreise lohnend, denn der zweite Tag gehört dem Rif und nicht den Gassen. Die Wasserfälle und Schluchten von Akchour, eine Stunde entfernt, sind der Grund für die zweite Nacht — und sie kommen in den Fotos, die die Leute herbringen, fast nie vor.

Wie die Stadt aufgeteilt ist

Chefchaouen ist an einen Berghang gebaut, und das Ganze löst sich in drei Teile auf. Die Medina ist klein genug, dass Verlaufen ein Vergnügen und kein Problem ist — bergab kommst du an ein Tor, bergauf an den Rand.

• Die Medina — die ummauerte Altstadt, blau gestrichen, wenige hundert Meter groß. Steil, mit Stufen und autofrei.
• Der Platz Outa el Hammam — der Hauptplatz unter der Kasbah, wo die Cafés und die meisten Restaurants sind. Die ganze Stadt richtet sich nach ihm aus.
• Die Kasbah und ihr Garten — eine kleine Festung am Platz, mit ummauertem Garten und einem Turm, dessen Aufstieg sich für den Blick über die Dächer lohnt.
• Ras el Maa — die Quelle oben in der Medina, wo das Wasser aus dem Berg tritt und wo die Stadt wäscht. Wo die Gassen enden und der Weg beginnt.
• Die spanische Moschee — eine ungenutzte Moschee auf dem Hügel gegenüber, dreißig bis vierzig Minuten über einen klaren Pfad, mit dem Standardblick auf die ganze blaue Stadt. Am besten früh oder spät.

Wie du hinkommst, denn es gibt keinen Zug

Marokkos Eisenbahn erreicht Chefchaouen nicht, und einen Flughafen gibt es nicht. Alles kommt über die Straße, und die praktischen Optionen sind der Überlandbus oder ein geteiltes bzw. privates Grand Taxi. Das ist die wichtigste Planungstatsache der Stadt und sie entscheidet, wo sie in eine längere Reise passt.

Sie liegt zwischen Tanger und Fès, etwa zwei bis drei Stunden von Tanger und vier bis fünf von Fès, auf Bergstraßen, die langsamer sind, als die Entfernung nahelegt. Diese Geografie macht sie zum natürlichen Halt zwischen beiden statt zum Ziel für sich.

• Buch den Bus im Sommer vorab. Die Plätze werden knapp und die Verbindungen sind nicht häufig.
• Grand Taxis sind standardmäßig Sammeltaxis und fahren, wenn sie voll sind; die leeren Plätze mitzuzahlen macht daraus ein Privatauto — normal und verhandelbar.
• Der Busbahnhof liegt unterhalb der Medina, und mit Gepäck ist das ein echter Anstieg. Das lohnt sich vorab zu regeln.
• In der Medina fahren keine Autos. Womit du auch ankommst, es hält an einem Tor, und ab da geht es zu Fuß.

Das Blau, und woher es kommt

Die ehrliche Antwort ist, dass es niemand weiß, und Führer, die etwas anderes sagen, wählen eine Version. Die drei üblichen Erklärungen lauten: jüdische Flüchtlinge, die sich in den 1930ern hier niederließen, brachten die Farbe; das Blau vertreibe Mücken; oder es kühlte einfach die Mauern — und für keine davon gibt es einen Beleg, dass sie die ganze Antwort ist.

Sicher ist, dass die Bemalung gepflegt wird, fortlaufend und von den Bewohnern, und dass dies eine arbeitende Stadt ist und keine Kulisse. Die Gassen werden regelmäßig neu gestrichen, weshalb die Farbe so gleichmäßig ist, und hinter jenen Türen leben Menschen.

• Fotografier früh. Das Licht ist vor neun am besten und die Gassen sind frei von Tagesgästen, die am späten Vormittag mit dem Bus kommen.
• Frag, bevor du Menschen oder Türen fotografierst. Die Bewohner werden den ganzen Tag fotografiert, und etliche werden ablehnen, was ihr gutes Recht ist.
• Die berühmten Treppengassen mit Töpfen sind private Hauseingänge. Man fotografiert sie von der Straße, nicht von innen.
• Die Stadt war nacheinander muslimisch, jüdisch und andalusisch, und die Architektur der Medina zeigt alle drei, wenn man auf die Türrahmen achtet.

Die Berge, die der Grund für den zweiten Tag sind

Chefchaouen liegt im Rif, und die Berge sind der Grund, warum hier überhaupt jemand gewohnt hat. Akchour ist der Standardausflug: ein Tal eine Stunde nordöstlich mit einem Fluss, einer Reihe von Wasserfällen und einem natürlichen Felsbogen, per Grand Taxi erreichbar und von der Straße aus zu Fuß.

Der Nationalpark Talassemtane umgibt die Stadt und hat markierte Routen jeder Länge. Es ist ein wirklich gutes Wandergebiet mit fast keinem internationalen Wanderverkehr, und es ist der Unterschied zwischen zwei Nächten und einem Fotostopp.

• Akchour hat zwei Wege vom selben Ausgangspunkt: einen kurzen zu den unteren Fällen und einen langen zum Felsbogen. Beide sind ausgetreten und keiner braucht einen Führer.
• Geh früh los und nimm Wasser mit. Am Einstieg und am Fluss gibt es Cafés, aber die mittleren Abschnitte haben nichts.
• Der Fluss ist kalt und man badet trotzdem darin. Das ist eine lokale Sommergewohnheit, und die Becken unter den Fällen sind der Punkt.
• Im Rif wird Cannabis angebaut und Angebote sind an der Tagesordnung. Es ist in Marokko illegal, und bei jemandem zu kaufen, der einen auf der Straße anspricht, ist ein bekannter Weg, einen Urlaub gründlich zu ruinieren.

Wie Essen hier funktioniert

Das ist Bergküche, einfacher und deftiger als weiter südlich. Das Frühstück ist die Mahlzeit, die man richtig machen sollte: Brot, Olivenöl, lokaler Käse und Minztee, früh und langsam. Auf dem Platz isst der Großteil der Besucher, und es ist ordentlich und unauffällig; die kleinen Lokale in den abgehenden Gassen sind besser und billiger.

Das andere ist der Tee. Minztee wird ständig angeboten, absichtlich aus der Höhe eingeschenkt, um ihn zu belüften, und ihn abzulehnen geht, wirkt aber etwas kühl. Er kommt außerdem standardmäßig sehr süß — man kann um weniger Zucker bitten, das ist nicht unhöflich.

• Alkohol gibt es kaum. Das ist eine konservative Kleinstadt, und die meisten Restaurants schenken keinen aus. Plan damit, statt danach zu suchen.
• Das Essen dauert länger, als du denkst. Eine Tajine wird auf Bestellung gegart und braucht vierzig Minuten; sie um neun hungrig zu bestellen ist ein Fehler.
• Bargeld ist unerlässlich. Karten werden uneinheitlich akzeptiert, und es gibt nur wenige Automaten, meist außerhalb der Medina.
• Im Ramadan ändert sich der Rhythmus vollständig — viele Lokale schließen tagsüber und öffnen nach Sonnenuntergang. Der Monat wandert jedes Jahr durch den Kalender.

Wo du in Chefchaouen isst, und was du bestellst

Hier isst man Rif-Bergküche: Ziegenkäse, Hülsenfrüchte, Brot und langsam Geschmortes, mit weniger aufwendiger Küche als in den Königsstädten. Frühstück ordentlich und mittags abseits des Hauptplatzes, und die Stadt versorgt dich für sehr wenig sehr gut.

• Bissara

  Was man bestellt

  Das Frühstück, und was die Stadt morgens wirklich isst

  Ein dickes Püree aus getrockneten Saubohnen mit Olivenöl, Kreuzkümmel und Paprika, die man am Tisch einrührt, dazu Brot und sonst nichts. Es ist ein Morgengericht, an kleinen Tresen verkauft, und am späten Vormittag ist es weg. Es kostet fast nichts und ist das Lokalste, was du hier essen kannst.

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• Tajine

  Was man bestellt

  Das Abendessen, und was man vorher wissen sollte

  Fleisch oder Gemüse, langsam unter einem kegelförmigen Tondeckel gegart, der den Dampf in den Topf zurückführt. Es dauert etwa vierzig Minuten und wird auf Bestellung gemacht, also bestell früh oder nimm die Wartezeit in Kauf. Die Bergversion ist meist Ziege oder Huhn mit Salzzitrone, und das Brot ist das Besteck.

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• Msemmen

  Was man bestellt

  Das, was man im Stehen isst, zu jeder Zeit

  Ein quadratisches Fladenbrot, in Lagen gefaltet und auf der Platte gebacken, bis es blättert. Mit Honig und Butter zum Frühstück oder pur zur Tajine, verkauft an kleinen Luken in der ganzen Medina. Beim Falten zuzusehen ist der halbe Grund, eines zu kaufen.

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• Maghrebi mint tea

  Was man bestellt

  Das Getränk, das dir ununterbrochen angeboten wird

  Grüner Tee mit einem Bund frischer Minze und sehr viel Zucker, aus der Höhe eingeschenkt, damit er schäumt. Du kannst ihn weniger süß bestellen, und das stört niemanden. Er kommt zu jedem Essen, jeder Verhandlung und jedem Gespräch, und ihn abzulehnen geht, liest sich aber als Kühle.

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• Rif

  Wo man sucht

  Das Gebirge, in dem die Stadt liegt, und was es hervorbringt

  Das Rif ist eine grüne, feuchte, bergige Region, die ganz anders anbaut und weidet als der Rest Marokkos. Der frische Ziegenkäse ist das lokale Produkt, nach dem man suchen sollte — auf den Märkten verkauft und mit Brot und Honig serviert — und in dieser Form gibt es ihn in den Städten weiter südlich nicht.

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Wann du fährst, und was dich jeder Monat kostet

Zu verstehen ist, dass Chefchaouen ein Bergklima hat und kein marokkanisches. Es liegt im Rif in Höhe, es ist deutlich kühler als Fès oder Marrakesch, es regnet hier, wenn der Rest des Landes trocken ist, und gelegentlich schneit es. Für Marokko zu packen statt für eine Bergstadt ist der Standardfehler.

• April und Mai

  Jetzt hin

  Grüne Berge, Blumen und angenehmes Gehen

  Das mit Abstand beste Fenster. Die Regen sind vorbei, das Rif ist grün statt braun, und die Temperatur passt sowohl zu den steilen Gassen als auch zu den Wegen bei Akchour. Moderate Preise, und die Tagesbusse haben ihr Sommervolumen noch nicht erreicht.

• September und Oktober

  Jetzt hin

  Die Sommerhitze bricht und die Stadt leert sich

  Warm, trocken und ruhig, sobald die marokkanischen und europäischen Ferien enden. Im September lässt sich im Fluss bei Akchour noch baden. Der Oktober bringt den ersten Regen, aber auch die klarste Luft des Jahres über dem Tal.

• März und November

  Lohnt sich, aber

  Billig und nass, in unberechenbarem Muster

  Übergangsmonate, die wunderschön oder hartnäckig grau sein können. Die Stadt ist am leersten und am günstigsten, und man kann argumentieren, dass das Blau unter Wolken besser wirkt als unter harter Sonne. Die Bergwege hängen vom Schlamm ab.

• Juni

  Lohnt sich, aber

  Heiß, trocken und im Auffüllen

  Warm, ohne zu strafen, mit langen Tagen und morgens noch angenehmen Wegen. Der Busverkehr nimmt im Lauf des Monats zu. Der Ramadan wandert durch den Kalender und fällt für mehrere Jahre in Folge in diese Jahreshälfte — während seiner Dauer schrumpfen die Möglichkeiten, tagsüber zu essen, deutlich.

• Juli und August

  Gut überlegen

  Heiß, und die Stadt am vollsten

  Der Höhepunkt des einheimischen und internationalen Tourismus zugleich, in einer Medina von wenigen hundert Metern. Die Gassen, derentwegen man kommt, sind ab dem späten Vormittag Schulter an Schulter, und die Hitze macht die Anstiege schwer. Der Fluss bei Akchour ist am vollsten, und der Bergschatten ist die einzige Erleichterung.

• Dezember bis Februar

  Gut überlegen

  Kalt, nass und wirklich ein Bergwinter

  Das Rif bekommt echtes Winterwetter: kalte Nächte, anhaltenden Regen und gelegentlich Schnee in der Höhe. Viele Gästehäuser haben keine Heizung, die den Namen verdient. Die Stadt ist schön und fast leer, und die Bergwege fallen weitgehend aus.

Dinge, die die Reise verändern

• Gib der Stadt eine Nacht und den Bergen eine zweite. Die Medina ist ein Vormittag Gehen; Akchour macht die Anreise sinnvoll.
• Es gibt keinen Zug und keinen Flughafen. Plan sie als Halt zwischen Tanger und Fès, und buch den Bus im Sommer vorab.
• Fotografier vor neun. Die Tagesbusse kommen am späten Vormittag, und die Gassen verändern sich völlig.
• Pack in jedem Monat außer Hochsommer eine warme Schicht und etwas Wasserdichtes ein. Das ist eine Bergstadt, keine marokkanische Stadt.
• Nimm Bargeld mit. Karten werden ungleichmäßig akzeptiert, und die Automaten stehen fast alle außerhalb der Mauern.
• Frag, bevor du Menschen und Türen fotografierst. Die Bewohner werden den ganzen Tag fotografiert, und abzulehnen ist völlig verständlich.