Chefchaouen: quanti giorni servono e quando andare

Quanti giorni serve Chefchaouen

Una notte è la risposta onesta per il paese in sé. La medina è piccola, le vie azzurre sono una mattina di vagabondaggio, la piazza è dove si mangia, e salire alla moschea spagnola per la vista sulla valle richiede un'ora. Chi ti dice che servono tre giorni per il paese sta descrivendo un altro paese.

Due notti sono ciò che rende il viaggio degno del tragitto, perché il secondo giorno va ai monti del Rif e non alle vie. Le cascate e le gole di Akchour, a un'ora, sono il motivo per restare una seconda notte, e non compaiono quasi mai nelle foto che portano la gente fin qui.

Com'è distribuito il paese

Chefchaouen è costruito sul fianco di una montagna, e tutto si risolve in tre parti. La medina è abbastanza piccola perché perdersi sia un piacere e non un problema: se scendi arrivi a una porta, se sali arrivi al bordo.

• La medina — il centro murato, dipinto di azzurro, di poche centinaia di metri. Ripida, a gradini e chiusa alle auto.
• La piazza Uta el Hammam — la piazza principale sotto la kasbah, dove stanno i caffè e quasi tutti i ristoranti. Tutto il paese si orienta attorno a lei.
• La kasbah e il suo giardino — una piccola fortezza sulla piazza, con giardino murato e una torre che vale salire per la vista sui tetti.
• Ras el Maa — la sorgente in cima alla medina, dove l'acqua esce dalla montagna e dove il paese fa il bucato. Dove finiscono le vie e comincia il sentiero.
• La moschea spagnola — una moschea in disuso sulla collina di fronte, a trenta o quaranta minuti per un sentiero chiaro, con la vista canonica su tutto il paese azzurro. Meglio all'alba o al tramonto.

Come arrivarci, perché non c'è il treno

La ferrovia marocchina non arriva a Chefchaouen e non c'è aeroporto. Tutto arriva su strada, e le opzioni pratiche sono il pullman interurbano o un grand taxi condiviso o privato. È il dato di pianificazione più importante del paese ed è ciò che decide dove si incastra in un viaggio più lungo.

Sta fra Tangeri e Fez, a due o tre ore da Tangeri e a quattro o cinque da Fez, su strade di montagna più lente di quanto suggerisca la distanza. Quella geografia è ciò che ne fa una tappa naturale fra le due e non una destinazione a sé.

• Prenota il pullman con anticipo d'estate. I posti si esauriscono e le corse non sono frequenti.
• I grand taxi sono condivisi per default e partono quando sono pieni; pagare i posti vuoti lo rende privato, che è normale e negoziabile.
• La stazione dei pullman è in discesa rispetto alla medina ed è una salita vera con i bagagli. Conviene organizzarlo prima.
• Dentro la medina non entrano auto. Qualsiasi cosa ti porti si ferma a una porta e da lì si cammina.

L'azzurro, e da dove viene

La risposta onesta è che nessuno lo sa, e le guide che dicono il contrario stanno scegliendo una versione. Le tre spiegazioni consuete sono che lo portarono i rifugiati ebrei stabilitisi qui negli anni Trenta, che l'azzurro tenga lontane le zanzare, o che semplicemente rinfrescasse i muri — e non c'è sostegno documentario perché nessuna sia la risposta intera.

Quel che è certo è che la pittura viene mantenuta, di continuo e dai residenti, e che questo è un paese che funziona e non una scenografia. Le vie si ridipingono con regolarità, ed è per questo che il colore è così uniforme, e dietro quelle porte vive gente.

• Fotografa presto. La luce è migliore prima delle nove e le vie sono vuote di gitanti, che arrivano in pullman a metà mattina.
• Chiedi prima di fotografare persone o portoni. I residenti vengono fotografati tutto il giorno e parecchi diranno di no, ed è un loro pieno diritto.
• I famosi vicoli a gradini con i vasi sono soglie private. Si fotografano dalla strada, non da dentro.
• Il paese è stato musulmano, ebraico e andaluso a turno, e l'architettura della medina lo mostra tutto e tre se guardi gli stipiti delle porte.

La montagna, che è il motivo del secondo giorno

Chefchaouen sta nel Rif, e le montagne sono il motivo per cui qualcuno ci ha abitato. Akchour è la gita standard: una valle a un'ora a nord-est con un fiume, una serie di cascate e un arco naturale di roccia, raggiunta in grand taxi e percorsa a piedi dalla strada.

Il parco nazionale di Talassemtane circonda il paese e ha percorsi segnalati di ogni lunghezza. È una zona da camminate davvero buona e con quasi nessun escursionista internazionale, ed è ciò che separa due notti da una sosta fotografica.

• Akchour ha due percorsi dallo stesso punto di partenza: uno breve alla cascata bassa e uno lungo all'arco di roccia. Entrambi sono molto battuti e nessuno richiede una guida.
• Vai presto e porta acqua. Ci sono caffè all'inizio e lungo il fiume, ma i tratti centrali non hanno niente.
• Il fiume è freddo e la gente ci si bagna lo stesso. È un'abitudine locale estiva e le pozze sotto le cascate sono il punto.
• Nel Rif si coltiva cannabis e le offerte sono continue. È illegale in Marocco, e comprare da chi ti avvicina per strada è un modo noto di far finire malissimo una vacanza.

Come funziona mangiare qui

Questa è cucina di montagna, più semplice e più sostanziosa di quella del sud. La colazione è il pasto da azzeccare: pane, olio d'oliva, formaggio locale e tè alla menta, presto e con calma. In piazza mangia quasi ogni visitatore ed è discreta e nulla di più; i localini nelle vie che ne escono sono migliori e più economici.

L'altra cosa da sapere è il tè. Il tè alla menta viene offerto di continuo, si versa dall'alto apposta per ossigenarlo, e rifiutarlo si può ma risulta un po' freddo. Arriva anche molto dolce di default: si può chiedere meno zucchero e non è scortese.

• L'alcol quasi non esiste. È un paese piccolo e conservatore e quasi nessun ristorante lo serve. Pianifica su questo invece di andarne a caccia.
• Si mangia più lentamente di quanto pensi. Un tajine si cuoce al momento e vuole quaranta minuti; ordinarlo alle nove affamati è un errore.
• I contanti sono indispensabili. Le carte si accettano a macchia di leopardo e ci sono pochi bancomat, quasi tutti fuori dalla medina.
• Durante il Ramadan il ritmo cambia del tutto: molti locali chiudono di giorno e aprono dopo il tramonto. Il mese si sposta ogni anno nel calendario.

Dove mangiare a Chefchaouen, e cosa ordinare

Qui si mangia cibo di montagna del Rif: formaggio di capra, legumi, pane e stufati lenti, con meno cucina elaborata rispetto alle città imperiali. Fai bene colazione e pranza fuori dalla piazza principale, e il paese ti nutre molto bene con pochissimo.

• Bissara

  Cosa ordinare

  La colazione, e ciò che il paese mangia davvero la mattina

  Una purea densa di fave secche con olio d'oliva, cumino e paprica da mescolare a tavola, mangiata con il pane e nient'altro. È un piatto del mattino, venduto da piccoli banconi, e a metà mattina è finito. Costa quasi nulla ed è la cosa più locale che puoi mangiare qui.

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• Tajine

  Cosa ordinare

  La cena, e cosa sapere prima di ordinarla

  Carne o verdure cotte lentamente sotto un coperchio conico di terracotta che restituisce il vapore alla pentola. Ci vogliono una quarantina di minuti e si cuoce al momento, quindi ordinalo presto o accetta l'attesa. La versione di montagna è di solito capra o pollo con limone in salamoia, e il pane fa da posata.

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• Msemmen

  Cosa ordinare

  La cosa da mangiare in piedi, a qualsiasi ora

  Una focaccia quadrata, ripiegata a strati e cotta sulla piastra finché si sfoglia. Con miele e burro a colazione o liscia accanto a un tajine, si vende da piccoli sportelli in tutta la medina. Guardarla piegare è metà del motivo per comprarla.

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• Maghrebi mint tea

  Cosa ordinare

  La bevanda che ti offriranno in continuazione

  Tè verde con un mazzo di menta fresca e molto zucchero, versato dall'alto per fargli la schiuma. Puoi chiederlo meno dolce e non dà fastidio a nessuno. Arriva con ogni pasto, ogni trattativa e ogni conversazione, e rifiutarlo si può ma si legge come freddezza.

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• Rif

  Dove cercare

  La montagna in cui sta il paese, e cosa produce

  Il Rif è una regione verde, umida e montuosa che coltiva e pascola in modo molto diverso dal resto del Marocco. Il formaggio fresco di capra è il prodotto locale da cercare —si vende ai mercati e si serve con pane e miele— e in questa forma non esiste nelle città più a sud.

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Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

La cosa da capire è che Chefchaouen ha un clima di montagna, non marocchino. Sta nel Rif in quota, fa nettamente più fresco che a Fez o Marrakech, qui piove quando il resto del paese è asciutto, e ogni tanto nevica. Fare la valigia pensando al Marocco e non a un paese di montagna è l'errore standard.

• Aprile e maggio

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  Montagne verdi, fiori e camminate comode

  La finestra migliore con ampio margine. Le piogge sono finite, il Rif è verde invece che marrone, e la temperatura va bene sia per le vie ripide sia per i percorsi di Akchour. Prezzi moderati e i pullman delle gite non hanno ancora raggiunto il volume estivo.

• Settembre e ottobre

  Vai ora

  Il caldo estivo si rompe e il paese si svuota

  Caldo, asciutto e tranquillo appena finiscono le vacanze marocchine ed europee. A settembre nel fiume di Akchour ci si bagna ancora. Ottobre porta le prime piogge ma anche l'aria più limpida dell'anno sulla valle.

• Marzo e novembre

  Ne vale la pena, ma

  Economico e bagnato, senza uno schema

  Mesi di mezzo che possono essere bellissimi o insistentemente grigi. Il paese è al minimo di affluenza e di prezzo, e si può sostenere che l'azzurro renda meglio con le nuvole che col sole duro. I percorsi di montagna dipendono dal fango.

• Giugno

  Ne vale la pena, ma

  Caldo, asciutto e in riempimento

  Caldo senza punire, con giornate lunghe e i percorsi ancora comodi al mattino. Il traffico dei pullman cresce nel corso del mese. Il Ramadan si sposta nel calendario e cade in questa metà dell'anno per diversi anni di fila: durante quel periodo le opzioni per mangiare di giorno si riducono molto.

• Luglio e agosto

  Pensaci

  Caldo, e il paese al massimo dell'affollamento

  Il picco del turismo interno e internazionale insieme, in una medina di poche centinaia di metri. Le vie che sono il motivo per venire vanno spalla a spalla da metà mattina, e il caldo rende dure le salite. Il fiume di Akchour è al massimo dell'affluenza e l'ombra della montagna è l'unico sollievo.

• Da dicembre a febbraio

  Pensaci

  Freddo, bagnato e un inverno di montagna vero

  Il Rif ha un inverno vero: notti fredde, pioggia continua e neve occasionale in quota. Molte case per ospiti non hanno un riscaldamento degno del nome. Il paese è bellissimo e quasi vuoto, e i percorsi in montagna sono di fatto fuori discussione.

Cose che cambiano il viaggio

• Dai al paese una notte e alla montagna una seconda. La medina è una mattina di cammino; Akchour è ciò che rende il tragitto sensato.
• Non c'è treno né aeroporto. Pianificalo come tappa fra Tangeri e Fez, e prenota il pullman con anticipo d'estate.
• Fotografa prima delle nove. I pullman delle gite arrivano a metà mattina e le vie cambiano del tutto.
• Metti in valigia uno strato caldo e qualcosa di impermeabile in ogni mese tranne piena estate. Questo è un paese di montagna, non una città marocchina.
• Porta contanti. Le carte si accettano a tratti e i bancomat sono quasi tutti fuori dalle mura.
• Chiedi prima di fotografare persone e portoni. I residenti vengono fotografati tutto il giorno e rifiutare è del tutto ragionevole.