シェムリアップのために来る人はいません。この町はアンコールの拠点です。9世紀から15世紀までのクメール帝国の都で、最盛期には産業革命以前の世界で最大級の都市域のひとつでした。残っているのは、歩いて回れない広さに散らばる数百の寺院。そして気候が、そのうちどれだけを実際に見られるかを決めます。実際的な数字は3日。どの寺院を、何時に見るか。それが計画のすべてです。
アンコールは、正直な最低ラインが2日です。1日目に中心群、2日目に外周のルート。3日目は同じ寺院へ違う時間帯に戻る日で、これが旅でいちばんいい1日になります。
11月と12月 — 乾いて緑で、そして環濠がまだ満ちている. 1月と2月 — いちばん涼しく、いちばん乾いた月.
4月と5月 — 1年でいちばん暑い数週間。しかも大差で. 6月・7月・8月・9月 — 雨季。そこにある埋め合わせも含めて.
1日でもアンコール・ワット、バイヨン、そして木に覆われた寺院は見られます。ただしそれは厳しく暑い1日で、終わる頃には3つが混ざり合っています。2日が正直な最低ラインです。1日は中央の一群、もう1日は外周の周回ともう少し先の何か。
3日になると、競走であることをやめます。増えた1日は、誰も写真に撮らない寺院へ、湖へ、あるいは同じ寺院へ違う時間帯に戻るために使います。最後のものが、ここでできる単独で最良のことです。これらの建物は、光でまるごと姿を変えるからです。4日を超えると、ほぼ全員がもう十分になります。そしてそれは寺院の落ち度ではありません。
アンコールは1つの記念建造物ではなく、数百からなる考古公園で、およそ400平方キロに広がっています。そして標準的な見方は、どの運転手も知っている2つの名前のついた周回路です。小周回が1日で中央の一群を、大周回が外側の環を加えます。有名な寺院は、その2つに分かれています。
ほぼ全員がする間違いは、少なくよく見るのではなく、多く見ようとすることです。1日4つならゆとりがあります。8つは、覚えていないスライドショーです。
アンコール・ワットの日の出は本当に見事で、そして貸切の体験ではありません。晴れた朝には、数百人から2千人ほどが北側の池のほとりに立ちます。そしていい位置は、光が差すずっと前に埋まっています。それを承知のうえで、一度はやる価値があります。
同じ発想の、もっといい版があります。初日ではなく2日目か3日目の朝に行くこと。池がどこかを知っていれば、暗い中で位置につけます。そして代わりに、外側の寺院で一度は夕日を。人出は10分の1で、光は同じ仕事をしています。
シェムリアップはアンコールに仕えるために存在していて、それを隠しません。中心部は市場を囲む数本の通りにレストランとバーとマッサージが並ぶだけで、15分で歩ける小ささです。バーの通りは騒がしく安く、まっすぐ訪問者に向けられています。その裏の市場が、町が自分の食べ物を買う場所です。
とはいえ、この町にはあの一帯以上のものがあります。絹の工房があり、カンボジアの若者を演者として育てるサーカスの学校があり、そしてクメール料理を観光客向けの定食以外のものとして扱うレストランが、少しずつ生まれています。
町の南に、東南アジア最大の淡水湖があります。そしてそれは、他のどの湖もしないことをします。1年のある時期、メコン川の水位が上がりすぎて、湖から流れ出す川を逆に押し戻し、流れを反転させて、湖を乾季の数倍に膨らませるのです。そのために村ごと高床か浮かぶ台の上に建てられていて、そこで成り立つ漁業がこの国のかなりの部分を養っています。
訪れる価値はあり、そして下手に訪れやすい場所でもあります。町からいちばん近い水上の村は、強引な販売と法外な船代で長く知られています。もっと遠い村のほうが静かで、素のままです。予約の前に、そのツアーがどの村へ行くのかを具体的に聞いてください。そして雨季か、その直後に。湖が本当に満ちている時期です。
カンボジアは2つの通貨で同時に動いています。値段は米ドルで表示され、ATMもドルを出し、1ドル未満の釣り銭に現地のリエルが使われます。だからドルで払ってリエルで釣りを受け取ることになり、その両方が普通です。小額紙幣を持ち、渡されたドルの状態を確認してください。破れたものは受け取ってもらえません。
着く前に知っておく価値のあるもう1つは、何が失われたかです。1975年から1979年までクメール・ルージュがこの国を支配し、人口のかなりの割合を殺しました。教育を受けた層が最初に狙われました。その帰結は、この国の年齢構成に、そして本来ならいま制度を動かしているはずの世代がほぼ存在しないという事実に見えます。アンコールは、カンボジアの人がこの国がかつて何であったかの証拠として指し示すものです。それは偶然ではありません。
クメール料理はタイ料理とベトナム料理の陰に隠れていますが、そうあるべきではありません。より穏やかで、より酸味があり、唐辛子ではなくレモングラスとガランガルのペーストの上に成り立っています。それを定義する材料が1つあります。ほとんどの訪問者が食べていると気づかない発酵させた魚のペーストで、これがほぼすべてに入っています。
国民食、そして最初に頼むべき一皿
魚をココナッツとレモングラスのカレーで、卵でとろみをつけ、バナナの葉の器で固まるまで蒸します。穏やかで香り高く、タイのカレーとはまったく違います。そして蒸す工程こそ、店が省くところです。器に入ったスープとして出てきたら、それは急いで作られたものです。
Wikidataで確かめる朝食、そしてこの国が実際に食べているもの
発酵させた米の麺に、緑色の魚のあんをかけ、その上に生のバナナの花、きゅうり、もやし、香草を山盛りにして、自分で混ぜます。朝に天秤棒か屋台から売られ、10時にはなくなります。この一覧でもっともカンボジアらしいものです。酸味があり、香草が効いていて、タイの麺料理とは似ていません。
Wikidataで確かめるもう1つの朝食、そして無難なほう
澄んだ豚のスープに米の麺、揚げたにんにく、そして指さしたものを、注文に応じて組み立てます。中国からの移住とともに来て、カンボジアの定番になりました。どの町にも独自の版があります。初日に発酵のほうが一歩踏み込みすぎなら、これを頼んでください。
Wikidataで確かめるすべての背後にある材料
魚を塩でしめ、つぶし、数か月発酵させたもの。ヨーロッパの厨房がだしを使うように使われます。ほぼ確実に、もう食べています。カレーにも、たれにも、麺のあんにも、それと分からない量で入っています。そのまま生野菜につけて食べるのは別の話で、どこまで踏み込みたいかの、なかなかいい試験になります。
Wikidataで確かめる国外でも名の通った、唯一のカンボジアの食材
沿岸のカンポット州の黒胡椒。支柱で育て、天日で乾かし、地理的表示で保護されています。フランス植民地時代の厨房はこれで評判を築き、そしてクメール・ルージュの時代にこの作物はほぼ絶えました。生き残った蔓から植え直されたものです。土地の料理には、枝についた緑の生のまま出てきます。試す価値があります。
Wikidataで確かめる町が自分の食べ物を買う場所
バーの通りの裏にある、中心部の古い市場。午前は青果と魚、日中は土産物、そして奥にある食のカウンターは、外の一帯よりずっといい。値段は交渉で、最初の数字は訪問者向けです。早い時間に行ってください。店ではなく市場である時間帯です。
Wikidataで確かめる涼しい季節はなく、乾季と雨季があるだけです。そしてその差は、多くの場所より効きます。来た目的のすべてが屋外にあり、日陰がなく、熱を抱え込む石でできているからです。寺院は一年中開いています。変数は、その中にどれだけ耐えられるかです。
乾いて緑で、そして環濠がまだ満ちている
雨が上がったばかりなので風景はまだ緑で、環濠と貯水池が満ちています。あの水鏡の写真が成り立つのは、それがあるからです。午前じゅう歩ける程度に快適。1年で最良の組み合わせであり、値段もそれ相応です。
いちばん涼しく、いちばん乾いた月
最盛期。乾いて明るく、この土地としてはいちばん涼しい。とはいえ多くの基準では暖かい。田園は色を落とし、水位は下がっていきます。人気の寺院の日の出は、人がいる前提で、そのほかもかなり前に予約してください。
まだ乾いていて、急速に暑くなる
快適な時期の終わりです。午前は問題なく、日中はむき出しの石の上で本当の重労働になり始めます。2月より訪問者が少なく、値段も低い。夜明けとともに始めて、11時に止めてください。
雨が終わりに向かい、湖がいちばん満ちる
午後にはたいてい短く激しいにわか雨、そしてすべてが濃い緑。トンレサップにはこの月がいちばんいい。最大の広がりになります。値段は低く、寺院は静か。ポンチョを持って、午後を軸に組んでください。
1年でいちばん暑い数週間。しかも大差で
4月はカンボジアでいちばんつらい月で、寺院に日陰はありません。4月の真昼にアンコールを歩くのは観光ではなく、耐久です。クメール正月が4月中旬にあり、国じゅうが移動して数日止まります。見る価値もあり、予定を合わせる価値もあります。
雨季。そこにある埋め合わせも含めて
毎日たいてい午後に激しい雨、そして1年で最低の値段。寺院は無人で、石は水で黒く濡れ、田園はいちばん美しい。それは本物の言い分です。失うのは確実性です。午後の半分は、どこか雨をしのげる場所で待つことになります。
4日を超える旅程や、プノンペン、海岸、あるいはベトナムやタイへの越境を、そのあいだの移動ごと組む旅程が、まさにプレミアムの領分です。無料版は旅先1か所、3日までを扱います。
