Sapporo è l'estremo nord del percorso disegnato sulla mappa di Joru, ed è un problema di pianificazione insolito: la città in sé è semplice — una griglia, percorribile a piedi, facile da leggere — mentre tutto ciò che la circonda dipende interamente dal mese in cui arrivi.
Sapporo si copre con comodo in due giorni, e il suo ruolo vero è quello di base: ciò che giustifica il viaggio in Hokkaidō sta fuori città, e la stagione che scegli decide cosa.
Da giugno ad agosto — Mite quando il resto del Giappone non lo è. Settembre e ottobre — Foliage, e qui arriva per primo.
Quasi nessun posto in Giappone cambia tra le stagioni quanto l'Hokkaidō. Non sono varianti di uno stesso viaggio: sono quattro viaggi diversi, e la cosa utile è sapere quale hai prenotato.
Mite quando il resto del Giappone non lo è
L'Hokkaidō sfugge in gran parte sia alla stagione delle piogge sia al peggio dell'umidità estiva, ed è proprio per questo che i giapponesi d'estate salgono a nord. Giornate lunghe, camminate comode, lavanda nell'interno a luglio.
Foliage, e qui arriva per primo
L'Hokkaidō cambia colore settimane prima dell'isola principale: fine settembre in montagna, ottobre in città. Fresco, limpido e tranquillo.
Inverno vero, e il motivo per cui molti vengono
Neve alta e affidabile e poche ore di luce. È alta stagione per lo sci e per il festival della neve di inizio febbraio, quindi è affollata e cara più che tranquilla. Un viaggio completamente diverso, non uno peggiore.
Il vuoto scomodo, con fioritura tardiva
La neve se ne va, il verde non è arrivato e alcune strade di montagna restano chiuse. La compensazione: i ciliegi arrivano in Hokkaidō a inizio maggio, settimane dopo il resto del paese. È l'unico posto in Giappone dove puoi prenderli dopo la Golden Week.
Con due giorni Sapporo è coperta con comodo. Il centro è una griglia numerata, il che la rende una delle città giapponesi più facili da girare senza piano, e le cose che valgono stanno vicine attorno al parco che la attraversa nel mezzo.
Il motivo per restare di più non è la città, è l'Hokkaidō. Sapporo è la base naturale per tutto il resto dell'isola, e un viaggio costruito come due giorni qui, poi altrove batte quasi sempre cinque giorni nello stesso punto: quella forma chiede la pianificazione con più destinazioni, non un itinerario di una sola città.
Sapporo è stata progettata a tavolino, cosa rara in Giappone e molto comoda per te. Gli indirizzi sono coordinate su una griglia invece che un rompicapo, e puoi camminare tra quasi tutto il centro senza pensare ai trasporti.
Sapporo ha una cosa che nessun'altra città giapponese di queste dimensioni ha: una rete di gallerie sotterranee che collega la stazione al centro e a Ōdōri. A gennaio, con la strada a diversi gradi sotto zero e la neve accumulata, smette di essere una curiosità e diventa il criterio principale per scegliere l'hotel.
Il centro è una griglia numerata così chiara che gli indirizzi si leggono come coordinate, quindi orientarsi è facile dal primo momento. La decisione vera è tra stare sopra il sottopasso o nella zona dove si esce.
| Zona | Per chi | Il però |
|---|---|---|
| Stazione di Sapporo | Arrivi e partenze, con accesso diretto al sottopasso fino al centro. | È una zona di centri commerciali; si dorme bene e non c'è vita di strada. |
| Ōdōri | La miglior base: in mezzo a tutto, con metro e il parco del festival. | A febbraio, durante il festival della neve, è la zona più piena e più cara. |
| Susukino | Chi viene per cenare e uscire: il quartiere di svago più grande del nord del Giappone. | Rumoroso dopo mezzanotte, e di giorno non c'è nulla da vedere. |
| Vicino all'aeroporto (Chitose) | Volo molto presto d'inverno, quando la neve può ritardare il treno. | Sei a quaranta minuti dalla città; ha senso solo per l'ultima notte. |
New Chitose è l'aeroporto dell'Hokkaidō e il treno rapido lo unisce alla stazione di Sapporo in circa quaranta minuti, con partenze frequenti. È semplice e funziona, con un'avvertenza importante d'inverno: con nevicate forti i treni ritardano e a volte si cancellano, ed è il motivo per cui un volo di ritorno presto a gennaio si pianifica con margine vero.
L'altra cosa da capire di Sapporo è che la città è il punto di partenza, non la meta. Quello che giustifica venire in Hokkaidō sta fuori: montagne, parchi nazionali, paesi termali e stazioni sciistiche. Ed è qui che il pass ferroviario o l'auto a noleggio cambiano il viaggio, perché le distanze dell'isola sono vere.
Qui le gite non sono una lista fissa: dipendono interamente dal mese. La stessa strada porta ad agosto a campi di lavanda e a gennaio a una stazione sciistica, e buona parte di ciò che sta a nord e a est chiude o diventa difficile d'inverno.
L'Hokkaidō produce buona parte del pesce, dei latticini e dell'agnello del Giappone, e a Sapporo questo si traduce in una città dove si mangia straordinariamente bene con poco. È probabilmente il miglior rapporto qualità-prezzo di tutto il Paese, e sorprende perché nessuno viene qui per questo.
Il locale ha nomi propri e non somiglia al resto del Giappone: il ramen di miso è di qui, il granchio arriva dal mare di Ochotsk, e l'agnello alla brace si mangia su una piastra bombata che porta il nome di un generale mongolo.
Sapporo è la città giapponese in cui il cibo è il motivo per andarci e non una conseguenza dell'esserci. L'Hokkaidō produce gran parte dei latticini, del pesce e dell'agnello del Giappone, e la città mangia di conseguenza. Tre piatti di qui sono invenzioni locali e sono davvero migliori a Sapporo che altrove: il ramen al miso, il curry in zuppa e l'agnello alla piastra.
Colazione a base di pesce, che qui è abitudine
Un mercato lungo due isolati in pieno centro, attivo dall'Ottocento, con granchio, riccio, capesante e uova di salmone. Diversi banchi servono ciotole di riso al bancone fin dalle prime ore. La colazione è il pasto giusto qui: è un mercato che lavora e il pomeriggio è la sua metà tranquilla.
Verificalo su WikidataIl piatto per cui Sapporo è davvero famosa
Agnello e verdure alla piastra al tavolo, su una lastra di ferro bombata, chiamato così da Gengis Khan per ragioni su cui nessuno concorda. È un pasto di gruppo, quasi sempre con birra, e l'agnello viene dall'Hokkaidō. I vestiti dopo puzzeranno; in alcuni posti danno un sacchetto di plastica per il cappotto, il che dice tutto.
Verificalo su WikidataCurry in zuppa, la variante locale, fatto con garanzie
Sapporo ha inventato il curry in zuppa negli anni Settanta: brodo speziato e leggero invece di salsa densa, con verdure intere arrostite e una coscia di pollo, e il riso a parte. Questa catena non è dove è nato, ma è ovunque e ti lascia scegliere il piccante. I locali indipendenti di curry in zuppa sono migliori: questa è la versione affidabile quando sono chiusi.
Verificalo su WikidataRamen, e lo stile locale da chiedere
Lo stile proprio di Sapporo ha base di miso, mais dolce e una noce di burro, ed esiste perché qui fa molto freddo. La catena in elenco serve tonkotsu e non il miso locale, quindi usala come ripiego notturno. Per lo stile di qui, cerca la parola miso sulla macchinetta dei biglietti, e aspettati una ciotola seria.
Verificalo su WikidataDue giorni a Sapporo rientrano nella versione gratuita. Aggiungere il resto dell'Hokkaidō — più città, con i trasporti tra loro — è esattamente ciò per cui esiste Premium.
