Sapporo: Wie viele Tage du brauchst und wann nach Hokkaidō

Wann hinfahren, und was dir jede Jahreszeit gibt

Kaum ein Ort in Japan verändert sich zwischen den Jahreszeiten so stark wie Hokkaidō. Das sind keine Varianten einer Reise, sondern vier verschiedene Reisen — und nützlich ist zu wissen, welche du gebucht hast.

1. Januar: Lohnt sich, aberJan
2. Februar: Lohnt sich, aberFeb
3. März: Lohnt sich, aberMär
4. April: Lohnt sich, aberApr
5. Mai: Lohnt sich, aberMai
6. Juni: Jetzt hinJun
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8. August: Jetzt hinAug
9. September: Jetzt hinSep
10. Oktober: Jetzt hinOkt
11. NovemberNov
12. Dezember: Lohnt sich, aberDez

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• Juni bis August

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  Mild, wenn der Rest Japans es nicht ist

  Hokkaidō entgeht weitgehend sowohl der Regenzeit als auch dem Schlimmsten der Sommerschwüle — genau deshalb fahren Japaner im Sommer nach Norden. Lange Tage, bequemes Laufen, Lavendel im Landesinneren im Juli.

• September und Oktober

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  Herbstfärbung, und sie kommt hier zuerst

  Hokkaidō färbt sich Wochen vor der Hauptinsel — Ende September in den Bergen, Oktober in der Stadt. Kühl, klar und ruhig.

• Dezember bis März

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  Echter Winter, und der Grund, warum viele kommen

  Tiefer, verlässlicher Schnee und kurze Tage. Es ist Hochsaison fürs Skifahren und für das Schneefestival Anfang Februar, also voll und teuer statt ruhig. Eine völlig andere Reise, keine schlechtere.

• April und Mai

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  Die unbequeme Lücke, mit später Blüte

  Der Schnee geht, das Grün ist nicht da, und manche Bergstraßen bleiben zu. Der Ausgleich: Die Kirschblüte erreicht Hokkaidō Anfang Mai, Wochen nach dem Rest des Landes — der einzige Ort in Japan, wo du sie nach der Golden Week noch erwischst.

Wie lange bleiben

Zwei Tage decken Sapporo bequem ab. Das Zentrum ist ein nummeriertes Raster, was es zu einer der am leichtesten zu erlaufenden japanischen Städte macht, und was sich lohnt, liegt nah beieinander um den Park, der mitten hindurchläuft.

Der Grund, länger zu bleiben, ist nicht die Stadt, sondern Hokkaidō. Sapporo ist die natürliche Basis für alles andere auf der Insel, und eine Reise nach dem Muster zwei Tage hier, dann woanders hin schlägt fast immer fünf Tage am selben Ort — eine Form, die Planung mit mehreren Zielen verlangt, keine Einzelstadtroute.

Wie die Stadt aufgeteilt ist

Sapporo wurde am Reißbrett geplant, was in Japan selten und für dich sehr praktisch ist. Adressen sind Koordinaten auf einem Raster statt eines Rätsels, und du kannst fast das ganze Zentrum ablaufen, ohne über Verkehrsmittel nachzudenken.

• Odori und das zentrale Raster — der Park, der mitten hindurchgeht, und die Bezugslinie, von der aus alles gemessen wird.
• Susukino — das Viertel zum Essen und für den Abend, direkt südlich und zu Fuß erreichbar.
• Rund um den Bahnhof — wo du ankommst und wo du für den Rest von Hokkaidō umsteigst.
• Die Ränder — Hügel, ein Skigebiet und das Brauereiviertel. Alles erreichbar, nichts davon ein Fünf-Minuten-Umweg.

Wo übernachten — und warum man hier nach der Unterführung wählt

Sapporo hat etwas, das keine andere japanische Stadt dieser Größe hat: ein Netz unterirdischer Passagen, das den Bahnhof mit dem Zentrum und Ōdōri verbindet. Im Januar, bei mehreren Grad unter null und aufgetürmtem Schnee, ist das keine Kuriosität mehr, sondern das Hauptkriterium für die Hotelwahl.

Das Zentrum ist ein nummeriertes Raster, so klar, dass sich Adressen wie Koordinaten lesen — man findet sich vom ersten Moment an zurecht. Die eigentliche Entscheidung ist, über der Unterführung zu liegen oder im Ausgehviertel.

Diese Viertel mit Ihren Prioritäten vergleichen

Vom Flughafen in die Stadt — und wie man wieder hinaus kommt

New Chitose ist Hokkaidōs Flughafen, und der Schnellzug verbindet ihn in etwa vierzig Minuten mit dem Bahnhof Sapporo, mit dichter Taktung. Das ist einfach und funktioniert, mit einem wichtigen Vorbehalt im Winter: bei starkem Schneefall verspäten sich Züge und fallen mitunter aus — deshalb plant man einen frühen Rückflug im Januar mit echtem Puffer.

Das andere, was man über Sapporo verstehen muss: die Stadt ist der Ausgangspunkt, nicht das Ziel. Was die Reise nach Hokkaidō rechtfertigt, liegt draußen: Berge, Nationalparks, Thermalorte und Skigebiete. Und hier verändern ein Bahnpass oder ein Mietwagen die Reise wirklich, denn die Entfernungen der Insel sind echt.

• Ein Mietwagen ergibt auf Hokkaidō Sinn und im übrigen Japan nicht. Die Entfernungen sind groß, der Nahverkehr zwischen Orten dünn und die Straßen gut. Im Winter nur mit Schneeerfahrung.
• Sapporos U-Bahn hat drei Linien und deckt das Zentrum gut ab. Ihre Wagen fahren auf Gummireifen, was sie auffallend leise macht.
• Die Straßenbahn fährt eine Schleife im Südwesten und erreicht die Talstation der Seilbahn auf den Moiwa, den Aussichtsberg der Stadt.
• Im Winter Schuhe mit Grip. Die Gehwege verdichten sich zu Eis, und das ist die häufigste Ursache für einen verdorbenen Tag.

Ausflüge von Sapporo — und was die Jahreszeit ändert

Hier sind die Ausflüge keine feste Liste: sie hängen völlig vom Monat ab. Dieselbe Straße führt im August zu Lavendelfeldern und im Januar zu einem Skigebiet, und vieles im Norden und Osten schließt im Winter oder wird sehr schwierig.

• Otaru — eine halbe Stunde mit dem Zug an der Küste entlang. Ein Kanal, Steinspeicher und Glaswerkstätten. Funktioniert ganzjährig und ist der einfache Ausflug.
• Noboribetsu und Jōzankei — Thermalorte. Jōzankei liegt unter einer Stunde entfernt und ist der Nachmittagsplan; Noboribetsu ist weiter weg und das ernsthafte Onsen der Insel.
• Niseko und Rusutsu — die Skigebiete, die Hokkaidō für seine Schneequalität berühmt gemacht haben. Dezember bis März, mit sehr früher Buchung.
• Furano und Biei — die Blumenfelder und die welligen Hügel. Nur im Sommer, vor allem im Juli, wenn der Lavendel blüht. Im Winter gibt es dort nichts zu sehen.
• Nationalpark Shikotsu-Tōya — Vulkanseen in gut einer Stunde. Der zugänglichste Teil von Hokkaidōs großer Natur.

Essen in Sapporo: Japans bestes Essen, mit dem niemand rechnet

Hokkaidō produziert einen guten Teil von Japans Meeresfrüchten, Milchprodukten und Lamm, und in Sapporo heißt das: eine Stadt, in der man außergewöhnlich gut und günstig isst. Es ist wahrscheinlich das beste Preis-Leistungs-Verhältnis des ganzen Landes, und es überrascht, weil niemand deswegen herkommt.

Das Lokale hat eigene Namen und ähnelt dem übrigen Japan nicht: Miso-Ramen stammt von hier, die Krabben kommen aus dem Ochotskischen Meer, und gegrilltes Lamm isst man auf einer gewölbten Platte, die nach einem mongolischen Feldherrn benannt ist.

• Miso-Ramen — die Sapporo-Variante, mit Schmalz und Mais. Im Winter ergibt das jeden Sinn.
• Jingisukan — Lamm, am Tisch auf einer gewölbten Platte gegrillt. Das sapporoischste Essen überhaupt, meist als Zeit-Flatrate.
• Krabbe und Seeigel — der Nijō-Markt und der Großmarkt Curb sind das Naheliegende und auf Besucher ausgerichtet. Lokale im Zentrum haben oft dasselbe Produkt für weniger.
• Hokkaidōs Milchprodukte — Eis, Milch, Käse — sind hier eine ernsthafte Industrie. Eis mitten im Winter ist eine echte lokale Gewohnheit.
• Susukino isst spät und hat auf wenigen Blocks eine sehr hohe Restaurantdichte. Untergeschosse und obere Etagen sind wieder dort, wo das Gute steckt.

Wo man in Sapporo isst, Gericht für Gericht

Sapporo ist die eine japanische Stadt, in der das Essen der Grund zum Hinfahren ist und keine Folge des Dortseins. Hokkaidō erzeugt den Großteil von Japans Milchprodukten, Meeresfrüchten und Lamm, und die Stadt isst entsprechend. Drei Gerichte hier sind lokale Erfindungen und sind in Sapporo wirklich besser als anderswo: Miso-Ramen, Suppencurry und gegrilltes Lamm.

• Nijō Market

  Markt

  Meeresfrüchte zum Frühstück, was hier Gewohnheit ist

  Ein Markt über zwei Blocks mitten in der Stadt, seit dem 19. Jahrhundert in Betrieb, mit Krabbe, Seeigel, Jakobsmuscheln und Lachsrogen. Mehrere Stände servieren ab dem frühen Morgen Reisschalen am Tresen. Das Frühstück ist hier die richtige Mahlzeit — es ist ein arbeitender Markt, und der Nachmittag ist seine stille Hälfte.

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• Jingisukan

  Was man bestellt

  Das Gericht, für das Sapporo wirklich bekannt ist

  Lamm und Gemüse am Tisch auf einer gewölbten Eisenplatte gegrillt, benannt nach Dschingis Khan aus Gründen, über die sich niemand einig ist. Es ist ein Gruppenessen, fast immer mit Bier, und das Lamm kommt aus Hokkaidō. Deine Kleidung wird danach danach riechen; manche Lokale geben eine Plastiktüte für den Mantel aus, was alles sagt.

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• CoCo Ichibanya

  Kette

  Suppencurry, die lokale Variante, verlässlich gemacht

  Sapporo hat das Suppencurry in den Siebzigern erfunden: dünne gewürzte Brühe statt dicker Soße, mit ganzen gerösteten Gemüsen und einer Hähnchenkeule, Reis daneben. Diese Kette ist nicht der Erfindungsort, aber sie ist überall und lässt dich die Schärfe wählen. Die unabhängigen Suppencurry-Läden sind besser — das hier ist die verlässliche Version, wenn die zu haben.

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• Ichiran

  Kette

  Ramen, und der lokale Stil, nach dem man fragt

  Sapporos eigener Stil hat eine Miso-Basis, dazu Zuckermais und ein Stück Butter, und es gibt ihn, weil es hier sehr kalt ist. Die gelistete Kette serviert Tonkotsu und nicht das lokale Miso, also nimm sie als Rückfall für spät nachts. Für den hiesigen Stil such das Wort Miso am Ticketautomaten, und rechne mit einer ernsthaften Schale.

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Was die Reise verändert

1. 1Entscheide die Jahreszeit vor der Route. In Hokkaidō bestimmt der Monat, was überhaupt offen ist, nicht nur was angenehm ist.
2. 2Das Schneefestival Anfang Februar füllt die Stadt komplett. Monate vorher buchen oder diese Woche meiden.
3. 3Die Entfernungen auf der Insel sind viel größer, als sie aussehen. Von Sapporo zu den beliebten Nationalparks ist eine ernsthafte Reise, kein Tagesausflug.
4. 4Autofahren im Winter verlangt hier echte Schneeerfahrung. Züge und Busse sind die vernünftige Standardwahl.
5. 5Die Stadt ist die kulinarische Hauptstadt der Insel, und das Niveau ist hoch genug, dass ein essengeführter Tag ein legitimer Plan ist.