Sapporo est l'extrémité nord du trajet dessiné sur la carte de Joru, et c'est un problème de planification inhabituel : la ville elle-même est simple — un damier, marchable, facile à lire — tandis que tout ce qui l'entoure dépend entièrement du mois où vous arrivez.
Sapporo se couvre confortablement en deux jours, et son vrai rôle est celui de base : ce qui justifie le voyage à Hokkaidō se trouve hors de la ville, et la saison choisie décide de quoi.
De juin à août — Doux quand le reste du Japon ne l'est pas. Septembre et octobre — Couleurs d'automne, et elles arrivent ici en premier.
Presque aucun endroit au Japon ne change autant selon les saisons qu'Hokkaidō. Ce ne sont pas des variantes d'un même voyage : ce sont quatre voyages différents, et l'utile est de savoir lequel vous avez réservé.
Doux quand le reste du Japon ne l'est pas
Hokkaidō échappe largement à la saison des pluies et au pire de l'humidité estivale, ce qui explique que les Japonais montent au nord en été. Journées longues, marche confortable, lavande dans l'intérieur en juillet.
Couleurs d'automne, et elles arrivent ici en premier
Hokkaidō change plusieurs semaines avant l'île principale — fin septembre en montagne, octobre en ville. Frais, clair et calme.
Un vrai hiver, et la raison pour laquelle beaucoup viennent
Neige profonde et fiable, journées courtes. C'est la haute saison du ski et du festival de la neige début février, donc c'est chargé et cher plutôt que calme. Un voyage complètement différent, pas un moins bon.
Le creux inconfortable, avec floraison tardive
La neige s'en va, le vert n'est pas arrivé, et certaines routes de montagne restent fermées. La compensation : les cerisiers atteignent Hokkaidō début mai, des semaines après le reste du pays — le seul endroit du Japon où l'attraper après la Golden Week.
Deux jours couvrent Sapporo confortablement. Le centre est un damier numéroté, ce qui en fait l'une des villes japonaises les plus faciles à parcourir sans plan, et ce qui mérite d'être vu se tient près du parc qui la traverse en son milieu.
La raison de rester plus longtemps n'est pas la ville, c'est Hokkaidō. Sapporo est la base naturelle pour tout le reste de l'île, et un voyage construit comme deux jours ici, puis ailleurs bat presque toujours cinq jours au même endroit — une forme qui demande une planification multi-destinations, pas un itinéraire d'une seule ville.
Sapporo a été planifiée sur plan, chose rare au Japon et très pratique pour vous. Les adresses sont des coordonnées sur un damier plutôt qu'une énigme, et vous pouvez marcher entre presque tout le centre sans penser aux transports.
Sapporo a quelque chose qu'aucune autre ville japonaise de cette taille n'a : un réseau de galeries souterraines reliant la gare au centre et à Ōdōri. En janvier, avec la rue à plusieurs degrés sous zéro et la neige accumulée, cela cesse d'être une curiosité et devient le critère principal de choix d'hôtel.
Le centre est une grille numérotée si claire que les adresses se lisent comme des coordonnées, donc on s'oriente facilement dès le premier instant. La vraie décision est entre être au-dessus du souterrain ou dans le quartier où l'on sort.
| Quartier | Pour qui | Le hic |
|---|---|---|
| Gare de Sapporo | Arrivées et départs, avec accès direct au souterrain jusqu'au centre. | C'est un quartier de centres commerciaux ; on y dort bien et il n'y a pas de vie de rue. |
| Ōdōri | La meilleure base : au milieu de tout, avec le métro et le parc du festival. | En février, pendant le festival de la neige, c'est la zone la plus pleine et la plus chère. |
| Susukino | Qui vient dîner et sortir : le plus grand quartier de loisirs du nord du Japon. | Bruyant après minuit, et rien à voir le jour. |
| Près de l'aéroport (Chitose) | Vol très matinal l'hiver, quand la neige peut retarder le train. | Vous êtes à quarante minutes de la ville ; cela n'a de sens que pour la dernière nuit. |
New Chitose est l'aéroport de Hokkaidō et le train rapide le relie à la gare de Sapporo en une quarantaine de minutes, avec des départs fréquents. C'est simple et ça marche, avec une réserve importante l'hiver : en cas de fortes chutes de neige les trains sont retardés et parfois annulés, et c'est pourquoi un vol retour matinal en janvier se planifie avec une vraie marge.
L'autre chose à comprendre de Sapporo, c'est que la ville est le point de départ, pas la destination. Ce qui justifie de venir à Hokkaidō est dehors : montagnes, parcs nationaux, villages thermaux et stations de ski. Et c'est là qu'un pass ferroviaire ou une voiture de location changent le voyage, car les distances de l'île sont réelles.
Ici les excursions ne sont pas une liste fixe : elles dépendent entièrement du mois. La même route mène en août à des champs de lavande et en janvier à une station de ski, et une bonne partie de ce qui se trouve au nord et à l'est ferme ou devient difficile l'hiver.
Hokkaidō produit une bonne part des produits de la mer, des laitages et de l'agneau du Japon, et à Sapporo cela se traduit par une ville où l'on mange extraordinairement bien pour peu. C'est probablement le meilleur rapport qualité-prix de tout le pays, et cela surprend parce que personne ne vient ici pour ça.
Le local a ses propres noms et ne ressemble pas au reste du Japon : le ramen au miso vient d'ici, le crabe arrive de la mer d'Okhotsk, et l'agneau grillé se mange sur une plaque bombée qui porte le nom d'un général mongol.
Sapporo est la ville japonaise où la cuisine est la raison de venir et pas une conséquence d'y être. Hokkaidō produit l'essentiel des produits laitiers, des fruits de mer et de l'agneau du Japon, et la ville mange en conséquence. Trois plats d'ici sont des inventions locales et sont vraiment meilleurs à Sapporo qu'ailleurs : le ramen au miso, le curry en soupe et l'agneau grillé.
Un petit-déjeuner de fruits de mer, ce qui est une habitude ici
Un marché long de deux pâtés de maisons en plein centre, en activité depuis le XIXe siècle, avec crabe, oursin, coquilles Saint-Jacques et œufs de saumon. Plusieurs stands servent des bols de riz au comptoir dès le petit matin. Le petit-déjeuner est le bon repas ici : c'est un marché qui travaille et l'après-midi est sa moitié calme.
Vérifiez-le sur WikidataLe plat pour lequel Sapporo est vraiment connue
Agneau et légumes grillés à table sur une plaque de fonte bombée, nommé d'après Gengis Khan pour des raisons sur lesquelles personne ne s'accorde. C'est un repas de groupe, presque toujours avec une bière, et l'agneau vient d'Hokkaidō. Vos vêtements en sentiront après ; certains endroits distribuent un sac plastique pour le manteau, ce qui dit tout.
Vérifiez-le sur WikidataLe curry en soupe, la variante locale, avec des garanties
Sapporo a inventé le curry en soupe dans les années 1970 : un bouillon épicé et léger plutôt qu'une sauce épaisse, avec des légumes entiers rôtis et une cuisse de poulet, et le riz à part. Cette chaîne n'est pas là où il est né, mais elle est partout et laisse choisir le piment. Les adresses indépendantes de curry en soupe sont meilleures : c'est la version fiable quand elles sont fermées.
Vérifiez-le sur WikidataLe ramen, et le style local à demander
Le style propre à Sapporo est à base de miso, avec du maïs doux et une noix de beurre, et il existe parce qu'il fait très froid ici. La chaîne listée sert du tonkotsu et pas le miso local, donc gardez-la pour la fin de soirée. Pour le style d'ici, cherchez le mot miso sur la machine à tickets, et attendez-vous à un bol sérieux.
Vérifiez-le sur WikidataCombien coûte un voyage à Sapporo, et comment payer sur place
Deux jours à Sapporo entrent dans la version gratuite. Ajouter le reste d'Hokkaidō — plusieurs villes, avec les transports entre elles — c'est précisément à quoi sert Premium.
