Osaka : combien de jours faut-il et quels sont les meilleurs mois

Combien de jours il faut à Osaka

Deux jours couvrent Osaka sans se presser : le château, les deux quartiers principaux et une vraie soirée à manger. Quatre est le chiffre si vous l'utilisez comme base — et c'est ce que devraient faire la plupart des gens, parce que Kyoto, Nara et Kobe sont assez proches pour être visitées sans changer d'hôtel.

Dormir à Osaka et faire Kyoto à la journée revient en général moins cher et plus simple que l'inverse. Les hôtels d'Osaka coûtent moins, les trains circulent en continu, et la soirée à Osaka est bien meilleure que celle de Kyoto, qui ferme tôt.

Comment la ville est organisée

Osaka a deux centres plutôt qu'un, et savoir dans lequel on est explique ce qu'on regarde. Les habitants les appellent Kita — nord — et Minami — sud —, et ils se comportent de façon complètement différente.

• Kita, autour d'Umeda — le pôle nord : la gare principale, les grands magasins, les bureaux et un réseau commercial souterrain franchement déroutant. Affaires le jour et restaurants le soir.
• Minami, autour de Namba et Shinsaibashi — le pôle sud, et le drôle. Dotonbori, le néon, les galeries commerciales couvertes et l'essentiel de ce qu'on mange.
• Le château d'Osaka et son parc — entre les deux, et le principal site historique. Le donjon est une reconstruction du XXe siècle, ce qu'il vaut mieux savoir avant de faire la queue ; l'enceinte et les douves sont la meilleure moitié.
• Shinsekai — un quartier bâti avant la guerre, laissé de côté pendant des décennies, et aujourd'hui un coin vivant du vieil Osaka avec une tour au milieu.
• La baie d'Osaka — l'aquarium et les parcs à thème, à l'ouest du centre et une sortie en soi.

Où dormir, et pourquoi la gare compte

Osaka est une ville à deux pôles, donc la vraie question est lequel. Kita est mieux si vous faites des excursions, parce que c'est à la gare d'Osaka que convergent les trains pour Kyoto, Kobe et l'aéroport. Minami est mieux si vous venez pour la ville, parce que c'est là que sont la cuisine et la soirée.

L'autre chose qui façonne un séjour, c'est le sous-sol. Le complexe de gares d'Umeda est l'un des plus déroutants du Japon, plusieurs compagnies reliées par des tunnels sans signalétique unifiée, et trouver une sortie précise demande de la pratique. Si vous y arrivez tard avec des bagages, prévoyez plus de temps que la carte ne le suggère.

Les aéroports, et circuler dans le Kansai

Le Kansai International est bâti sur une île artificielle et le train vers le centre prend de quarante minutes à une heure selon le service. Itami est l'aéroport intérieur, bien plus proche, et n'accueille presque aucun vol international — les sites de réservation listent les deux, donc vérifiez lequel votre billet utilise vraiment.

Pour la région, les chemins de fer privés comptent ici autant que JR, ce qui diffère de Tokyo. Plusieurs lignes vont à Kyoto et à Nara et elles ne sont pas toutes couvertes par les mêmes passes ; le trajet le plus rapide entre deux villes du Kansai appartient souvent à une compagnie dont vous n'avez jamais entendu parler.

• Prenez une carte IC rechargeable à l'aéroport. Elle vaut sur toutes les compagnies, JR et privées, et vous évite de devoir savoir qui exploite quelle ligne.
• Le JR Pass ne couvre que les lignes JR. Dans le Kansai, cela laisse de côté plusieurs itinéraires utiles, donc le calcul diffère d'un voyage à Tokyo.
• Kyoto est à moins d'une demi-heure d'Osaka sur les services rapides, et c'est pour ça qu'un hôtel ici peut servir aux deux villes.
• Nara est à une quarantaine de minutes et fonctionne en demi-journée plutôt qu'en journée entière, ce qui surprend ceux qui lui avaient réservé un jour complet.

Excursions à la journée, et la raison de s'installer ici

C'est la meilleure liste d'excursions de toutes les villes de ce site, et c'est le vrai argument d'Osaka. Tout ce qui suit est à moins d'une heure et demie par trajet, avec des trains qui circulent en continu et pas toutes les heures.

• Kyoto — moins d'une demi-heure. Temples, jardins et la capitale historique. Faire Kyoto depuis Osaka vous épargne les prix d'hôtel de Kyoto et vous donne une meilleure soirée, et cela ne coûte que le train.
• Nara — quarante minutes. Le grand Bouddha de bronze, les cerfs du parc et la plus ancienne capitale du Japon. Une demi-journée suffit, honnêtement.
• Kobe — une demi-heure à l'ouest. Une ville portuaire avec une autre histoire, une bonne scène culinaire et les collines juste derrière.
• Himeji — une heure, et le château est le plus beau original conservé au Japon. Contrairement à celui d'Osaka, ce donjon n'a jamais été détruit, et c'est exactement pour cela que le trajet en vaut la peine.
• Koyasan — un complexe de temples en montagne à deux heures au sud, où l'on peut dormir dans des logements de temple. Ce n'est pas une excursion à la journée et cela mérite d'être mentionné : c'est la meilleure nuit hors ville de la région.

Comment marchent les repas ici

La culture culinaire d'Osaka a son propre mot — kuidaore, se ruiner en mangeant — et le dicton local veut que les gens d'Osaka dépensent en nourriture ce que ceux de Kyoto dépensent en vêtements. L'effet pratique, c'est que le bon est bon marché, informel et partout, et que la ville n'a quasiment aucun goût pour la cérémonie.

L'essentiel se cuisine devant vous sur une plaque ou dans une friteuse, se mange debout ou au comptoir, et se termine vite. La file est le signal normal, et un endroit avec une queue d'habitants à dix-neuf heures vaut vingt minutes de votre temps.

• Beaucoup de petits endroits n'acceptent que les espèces, et le système de machine à tickets si courant à Tokyo est ici moins universel.
• Dotonbori vaut le coup d'œil et n'est pas là où est la meilleure cuisine. C'est le néon et la foule ; les bonnes adresses sont dans les rues alentour et dans les galeries couvertes.
• Les bars debout sont une institution locale. Pas de sièges, boissons bon marché, carte courte, et on repart après deux.
• Kuidaore est un vrai mot et une vraie attitude. Commander plus que prévu est ici le comportement correct, pas un manque de discipline.

Où manger à Osaka, plat par plat

C'est la meilleure ville du Japon pour manger au regard du prix, et presque tout y est cuisine de rue et comptoirs plutôt que restaurants. Trois plats ont été inventés ici et y sont meilleurs qu'ailleurs. La règle est la même que partout dans cette ville : suivez la file, pas l'enseigne.

• Dotonbori

  Où chercher

  La rue célèbre, et comment bien s'en servir

  La rue le long du canal avec le crabe mécanique géant et l'enseigne du coureur, et l'endroit le plus photographié d'Osaka. Parcourez-la une fois pour le spectacle et mangez une rue en arrière. Les stands de la rue même sont au prix de ceux qui viennent photographier ; les galeries de part et d'autre sont là où la ville mange.

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• Takoyaki

  Quoi commander

  L'en-cas qu'Osaka a inventé et réussit le mieux

  Des boules de pâte avec un morceau de poulpe dedans, cuites dans une plaque à alvéoles et retournées avec une pique, nappées de sauce, de mayonnaise et de copeaux de bonite qui bougent à la chaleur. Elles sont fondues au centre et vous brûleront la bouche si vous vous précipitez, ce que chaque visiteur fait une fois. Six par barquette, debout.

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• Okonomiyaki

  Quoi commander

  La galette salée, et la manière d'Osaka de la faire

  Du chou, de la pâte, et ce que vous choisissez, cuits sur une plaque. Le style d'Osaka mélange tout avant cuisson ; le style d'Hiroshima superpose — et évoquer la différence dans la mauvaise ville est une blague nationale récurrente. Beaucoup d'endroits la cuisent à votre table et attendent que vous fassiez la dernière partie.

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• Kushikatsu

  Quoi commander

  Brochettes frites, et la seule règle qui compte

  Viande, légumes et fromage en brochette, panés et frits, à tremper dans un pot de sauce commun posé sur le comptoir. On ne trempe pas deux fois. Jamais. C'est la règle la plus stricte et la plus sérieusement observée du manger à Osaka, et le chou sur la table sert à ramasser un peu plus de sauce.

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• Shinsekai

  Où chercher

  Le quartier auquel appartiennent ces brochettes

  Un quartier d'avant-guerre autour de la tour Tsutenkaku, laissé de côté presque tout le XXe siècle et aujourd'hui un coin vivant et un peu rugueux du vieil Osaka. C'est la maison du kushikatsu et les rues en sont pleines. On a l'impression d'une autre décennie qu'à Namba, et c'est la raison d'y aller à pied.

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• Kura Sushi

  Chaîne

  Sushis sur tapis, à plusieurs et sans réserver

  Commande sur tablette, voie express et des prix qui rendent un repas de famille indolore — le même format de chaîne qu'à Kyoto et Tokyo. À Osaka c'est le repli et pas le sommet, parce que la cuisine de rue est meilleure, mais ça règle la soirée où vous êtes quatre et où personne ne veut faire la queue.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

Osaka partage le climat du Kansai avec Kyoto et il n'est pas tendre. L'été est franchement dur — chaud, humide et précédé d'une saison des pluies — et les deux bonnes fenêtres sont courtes et fréquentées. Le calendrier compte ici autant que partout au Japon.

• Octobre et novembre

  Allez-y

  La meilleure fenêtre de l'année, et les couleurs d'automne

  Journées douces, faible humidité, ciel clair, et les couleurs d'automne qui arrivent fin novembre — plus tard que ne l'attendent la plupart des visiteurs. Moins fréquenté que le printemps et tout aussi beau, ce qui en fait le meilleur moment pour venir.

• Avril et mai

  Allez-y

  Les cerisiers, et l'air le plus agréable de l'année

  La fenêtre de floraison bouge d'une ou deux semaines chaque année et dure une dizaine de jours, il faut donc la vérifier plutôt que la supposer. Mai est agréable de façon fiable et bien moins fréquenté. Le parc du château d'Osaka est l'un des meilleurs endroits de la région pour la floraison et l'un des moins guindés à ce sujet.

• Mars

  Ça vaut le coup, mais

  Bon marché et frais, juste avant l'arrivée de la foule

  Encore froid au début et se réchauffant, avec des prix sous le pic du printemps et la ville à moitié vide. Bon compromis si vous n'avez pas besoin de la floraison, et mauvais si vous en avez besoin.

• De juin à mi-juillet

  Réfléchissez

  La saison des pluies

  Le tsuyu court à peu près sur cette fenêtre sur l'île principale. Il pleut rarement toute la journée, mais c'est persistant et très humide, et cela rend désagréables les longues journées de marche. Musées et galeries couvertes sont le repli, et Osaka a beaucoup des deux.

• Fin juillet et août

  Réfléchissez

  Chaleur et humidité qui raccourcissent la journée

  Vraiment difficile : forte chaleur avec forte humidité et peu de répit la nuit. À la mi-août il y a aussi l'Obon, semaine de congés où tout le pays voyage et où les prix montent partout. Les villes commerçantes souterraines existent en partie à cause de ce mois.

Ce qui change le voyage

• Installez-vous à Osaka et faites Kyoto à la journée, pas l'inverse. Les hôtels coûtent moins, les trains sont continus, et la soirée ici est bien meilleure.
• Prenez une carte IC à l'aéroport. Le Kansai compte plusieurs compagnies ferroviaires et la carte vous évite d'avoir à savoir laquelle est laquelle.
• Le JR Pass ne couvre pas les lignes privées, et dans le Kansai plusieurs itinéraires utiles le sont. Calculez les trajets réels avant d'en acheter un.
• Ne trempez jamais deux fois dans la sauce du kushikatsu. C'est la seule règle que tout le monde prend au sérieux ici, et le chou sert à ramasser.
• Parcourez Dotonbori pour le spectacle et mangez une rue en arrière. La rue elle-même est au prix de la photographie.
• Le donjon du château d'Osaka est une reconstruction moderne. L'enceinte est superbe ; allez-y pour ça et ajustez vos attentes sur le bâtiment.