Kigali: cuántos días necesitas y los mejores meses para ir

Cuántos días pide Kigali

Un día completo cubre lo esencial con honestidad: el Memorial del Genocidio de Kigali por la mañana, el barrio de Nyamirambo y un mercado por la tarde, y cenar en alguno de los restaurantes de lo alto de las colinas. Kigali no es una ciudad de monumentos y no pretende serlo.

Dos días es la cifra mejor, y el segundo día es el que la gente se salta. Compra los memoriales de las iglesias de Nyamata y Ntarama a las afueras, o el campus Ellen DeGeneres y la exposición de Dian Fossey, o sencillamente el tiempo de recorrer Nyamirambo despacio con un guía local, que es lo mejor que hay aquí. Más días y ya deberías estar yendo al norte, a los volcanes, o al oeste, al lago Kivu.

El memorial, y cómo visitarlo

El Memorial del Genocidio de Kigali es el lugar de enterramiento de más de doscientas cincuenta mil personas asesinadas en el genocidio de 1994 contra los tutsis, y es el motivo por el que casi todo el que llega por primera vez viene a la ciudad. Es un museo serio y extremadamente bien hecho, y no es una visita para encajar entre otras visitas.

Lo práctico que importa. Dale dos horas como mínimo y no pongas nada después; planifica el resto de ese día con holgura, porque es habitual que uno necesite parar. La audioguía merece la pena. Dentro hay restricciones de fotografía y las normas están puestas; síguelas. La sala de arriba dedicada a los niños asesinados es la parte para la que casi nadie llega preparado. La entrada es gratuita con un coste por la audioguía, y dejar un donativo es del todo apropiado.

Una cosa sobre el lenguaje: en Ruanda el hecho se llama genocidio contra los tutsis, esa es la formulación oficial y la del museo, y usarla es una cuestión de respeto básico y no de política. Los ruandeses a menudo hablan del tema con franqueza si sale; sigue su iniciativa y no lo abras tú.

• Memorial del Genocidio de Kigali — el sitio principal, con jardines y fosas comunes. Dos horas mínimo y nada agendado después.
• Nyamata y Ntarama — dos memoriales en iglesias al sur de la ciudad, dejados casi como se encontraron. Mucho más duros que el museo de Kigali.
• Nyamirambo — el barrio más antiguo y más vivo, y se ve mejor en la visita a pie que organiza el centro de mujeres del barrio.
• Mercado de Kimironko — el gran mercado de la ciudad: producto fresco, telas y sastres que te cosen algo mientras esperas.
• Inema Arts Centre — el ancla de una escena de arte contemporáneo realmente activa, con estudios en los que puedes entrar.

Los gorilas, y qué significa de verdad el permiso

Casi todo el que viene a Ruanda va al Parque Nacional de los Volcanes, dos o tres horas al norte, a pasar una hora con una familia habituada de gorilas de montaña. El permiso es caro — de las experiencias de fauna más caras del mundo — y tiene un tope diario de visitantes, así que se agota con meses en temporada alta. El precio ruandés es deliberadamente alto; el de Uganda es menor para la misma especie, y es una alternativa real que conviene conocer.

Lo que compra el dinero no es lujo. Es una hora, cronometrada, en un grupo de ocho personas, tras una caminata que puede ser de cuarenta minutos o de cuatro horas según dónde se haya movido la familia durante la noche. Hacen falta botas de verdad, ropa de lluvia y una forma física razonable, y hay porteadores disponibles que merecen la pena. Hay edad mínima. Si estás enfermo no te dejarán ir: los gorilas contraen infecciones respiratorias humanas, y por eso la mascarilla es obligatoria a corta distancia.

El trekking de monos dorados en el mismo parque cuesta una fracción y es genuinamente bueno, y la caminata a la tumba de Dian Fossey es una media jornada dura hasta el centro de investigación donde trabajó y donde está enterrada. Las dos merecen la pena si el permiso de gorilas queda fuera de alcance o ya está agotado.

Por qué la ciudad se siente distinta

El visitante nota tres cosas en la primera hora. Está excepcionalmente limpia: las bolsas de plástico están prohibidas desde 2008, se requisan en el aeropuerto, y el último sábado de cada mes hay una mañana nacional de limpieza comunitaria llamada umuganda, durante la cual el tráfico se limita y muchos negocios abren tarde. Planifica alrededor de ese sábado en vez de que te pille.

Es muy segura para cualquier estándar, incluido caminar de noche por zonas céntricas, cosa que no ocurre en la mayoría de capitales del continente. Y es ordenada de una forma visible al instante: los pasajeros de mototaxi llevan casco, los coches respetan el carril y apenas hay acoso callejero. Ruanda es también un país donde fotografiar edificios de gobierno, policía o militares no es aceptable, y donde el Estado está presente de maneras que conviene tener en cuenta. Pide permiso antes de fotografiar a alguien; se espera.

Más allá de Kigali, y cómo combinarlo

Ruanda es pequeña, y esa es su gran ventaja práctica: puedes cruzar el país en un día y nada queda a más de unas horas de la capital. Al norte está el Parque Nacional de los Volcanes, con gorilas y monos dorados, y la cadena de volcanes en las fronteras con el Congo y Uganda.

Al oeste está el lago Kivu, un lago grande de agua dulce sin bilharzia y sin cocodrilos ni hipopótamos, así que bañarse es de verdad seguro: es donde van los ruandeses a descansar, y Gisenyi y Kibuye son las bases habituales. Al suroeste está Nyungwe, una gran selva de montaña con chimpancés y una pasarela de dosel, y al este está Akagera, un parque de sabana que tras una larga restauración vuelve a tener los cinco grandes. Un buen viaje a Ruanda suele ser Kigali más dos de esos, y diez días cubren el país con holgura.

Lo práctico que conviene saber antes de aterrizar

El aeropuerto está a quince minutos del centro, cosa rara y agradable. El visado es sencillo para la mayoría de nacionalidades y existe un visado turístico de África Oriental que cubre Ruanda, Uganda y Kenia, que conviene mirar si piensas combinar países. Los requisitos de vacunación de fiebre amarilla dependen de desde dónde llegues.

Las apps de transporte funcionan bien y el mototaxi es el estándar local; ambos van con taxímetro o precio de app, así que el regateo que define el transporte en tantas ciudades aquí casi no existe. El pago con tarjeta y con dinero móvil está extendido. El inglés es lengua oficial y muy hablado, el francés menos que antes, y cualquier intento de kinyarwanda se recibe con calidez. La altitud hace que las noches sean frescas: lleva una capa, digan lo que digan las fotos de las guías.

Qué comer en Kigali, y dónde

La comida ruandesa se apoya en el almidón, es suave y se cocina sin artificio, y el formato de diario es el bufé del mediodía: pagas por plato y coges lo que quieres, que es como come el país entero a esa hora. El café es la sorpresa.

• Brochette

  Qué pedir

  Qué comer con una cerveza por la noche

  Brochetas a la brasa de cabra, ternera o pescado, cortadas pequeñas, muy saladas y servidas con plátano asado o patatas. Es la comida estándar de la noche en todo el país y es alrededor de lo que están montados los bares. La cabra es la opción por defecto; pídela bien hecha salvo que te digan otra cosa.

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• Isombe

  Qué pedir

  El plato nacional, y es una hoja

  Hojas de yuca machacadas finas y guisadas durante horas con cebolla, berenjena y a menudo cacahuete, hasta quedar oscuras y espesas. Es el plato nacional ruandés, cuesta trabajo real hacerlo y no hay equivalente con el que compararlo: sus parientes más cercanos están en el resto de los Grandes Lagos. Se sirve con arroz o con la masa de maíz.

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• Ubugali

  Qué pedir

  La base con la que se sirve todo

  Una masa firme de harina de maíz o de yuca cocida con agua y comida con la mano, arrancada a trozos y usada para recoger el guiso. Es el plato y el cubierto a la vez, y es lo que llena una comida ruandesa. Casi sin sabor a propósito; lleva lo que la acompañe.

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• Plátano de cocinar

  Qué pedir

  El plátano que no es postre

  Plátanos verdes y feculentos, cocinados como verdura y no comidos crudos, hervidos o asados y servidos junto a la carne y las alubias. Confundirlos con el plátano dulce es el error de visitante más común aquí. Son además la base de la cerveza de plátano local, un gusto adquirido que merece un vaso.

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• Café arábica

  Qué pedir

  Aquello en lo que Ruanda es discretamente excelente

  Arábica lavado de altura, cultivado en colinas de mil quinientos metros para arriba, con una acidez brillante por la que compiten los tostadores de especialidad. Durante décadas Ruanda lo exportó todo en verde y bebió soluble; las buenas cafeterías de Kigali son recientes y son muy buenas. Compra grano aquí y no en el aeropuerto.

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Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Ruanda está sobre el ecuador, así que la temperatura apenas se mueve en todo el año y la lluvia es la única variable que importa. Hay dos estaciones secas y dos húmedas, no una de cada, y las lluvias largas son las que afectan a un trekking de gorilas.

• Junio, julio, agosto y septiembre

  Ve ahora

  La estación seca larga, y el trekking más fácil

  La racha más seca del año, con senderos firmes, las vistas más claras de los volcanes y las caminatas a los gorilas más cortas y menos embarradas. Es temporada alta: los permisos se agotan con meses y los alojamientos están en su punto más caro. Reserva el permiso antes que nada, incluido el vuelo.

• Enero y febrero

  Ve ahora

  La seca corta, más tranquila y más barata

  Una segunda ventana seca, más cálida y más verde que la de mitad de año, con muchísima menos gente y mejor disponibilidad de permisos. Es el mejor momento en relación calidad-precio para ver gorilas. Puede llover — esto es selva — pero llega a ráfagas y no en días enteros.

• Diciembre

  Merece la pena, pero

  Las lluvias aflojan, y llegan las fiestas

  Las lluvias cortas se están apagando y el país está verde, pero la segunda mitad del mes es un pico de fiestas con los precios en consonancia. Los senderos siguen blandos. Bien si puedes viajar en la primera mitad y no en la segunda.

• Mayo

  Merece la pena, pero

  El final de las lluvias largas

  La racha más húmeda se acaba y las condiciones mejoran semana a semana, con el paisaje en su punto más verde y muy poca gente. Los senderos siguen profundos y una caminata de gorilas puede ser trabajo duro de verdad. Barato, y una apuesta real a que la segunda mitad del mes sea mejor que la primera.

• Octubre

  Merece la pena, pero

  El comienzo de las lluvias cortas

  Vuelven las tormentas de tarde pero las mañanas suelen estar despejadas y los trekkings salen igualmente. Los precios bajan desde el pico y se abren permisos. Un compromiso razonable si la estación seca está llena.

• Marzo y abril

  Piénsatelo

  Las lluvias largas: los meses más húmedos del año

  La lluvia más intensa y más persistente, con senderos embarrados y resbaladizos, trekkings más largos y posibilidad real de pasar empapado la hora entera con los gorilas. Ruanda celebra su periodo oficial de conmemoración del genocidio desde principios de abril, durante el cual el ambiente es sobrio en todo el país y algunos negocios cierran o reducen horario. Planifica en consecuencia.

• Noviembre

  Piénsatelo

  Las lluvias cortas en su pico

  Lluvia casi a diario, normalmente por la tarde, con el suelo blando y vistas poco fiables de los volcanes. Más barato y vacío. Funciona si eres flexible y solo te importa moderadamente mantenerte seco.

Cosas que cambian el viaje

• Reserva el permiso de gorilas antes que el vuelo. El número diario de visitantes tiene tope, y las fechas de la seca vuelan con meses.
• Dale dos horas al memorial del genocidio y no pongas nada después. Planifica el resto de ese día con holgura.
• Las bolsas de plástico están prohibidas y se requisan en el aeropuerto. Rehaz la maleta antes de volar; esto se aplica de verdad.
• El último sábado de mes es el umuganda, mañana nacional de trabajo comunitario. El tráfico se limita y muchos sitios abren tarde.
• No fotografíes edificios de gobierno, policía ni militares, y pide permiso antes de fotografiar a la gente. Aquí se espera lo uno y lo otro.
• Lleva botas y ropa de lluvia para cualquier trekking, y una capa para las noches de Kigali. Mil quinientos metros en el ecuador son más frescos de lo que suena.