Kigali: wie viele Tage man braucht und die besten Monate

Wann hinfahren, und was jeder Monat kostet

Ruanda liegt am Äquator, die Temperatur bewegt sich also das ganze Jahr kaum, und der Regen ist die einzige Variable, die zählt. Es gibt zwei Trockenzeiten und zwei Regenzeiten, nicht je eine, und die langen Regen sind die, die ein Gorilla-Trekking betreffen.

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• Juni, Juli, August und September

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  Die lange Trockenzeit, und das leichteste Trekking

  Die trockenste Phase des Jahres, mit festen Wegen, der klarsten Sicht auf die Vulkane und den kürzesten, am wenigsten matschigen Gorilla-Aufstiegen. Das ist Hochsaison: Genehmigungen sind Monate vorher weg und die Lodges am teuersten. Buchen Sie die Genehmigung vor allem anderen, auch vor dem Flug.

• Januar und Februar

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  Die kurze Trockenzeit, ruhiger und günstiger

  Ein zweites trockenes Fenster, wärmer und grüner als das der Jahresmitte, mit weit weniger Besuchern und besserer Verfügbarkeit von Genehmigungen. Das ist die Zeit mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis für die Gorillas. Regen bleibt möglich — das ist Regenwald —, aber er kommt in Schüben und nicht in ganzen Tagen.

• Dezember

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  Der Regen lässt nach, und die Feiertage kommen

  Die kurzen Regen klingen aus und das Land ist grün, aber die zweite Monatshälfte ist eine Feiertagsspitze mit entsprechenden Preisen. Die Wege sind noch weich. Gut, wenn Sie in der ersten statt der zweiten Hälfte reisen können.

• Mai

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  Das Ende der langen Regen

  Die nasseste Phase endet und die Bedingungen bessern sich Woche für Woche, mit der Landschaft am grünsten und sehr wenigen Besuchern. Die Wege sind noch tief, und ein Gorilla-Aufstieg kann echte Arbeit sein. Günstig, und eine echte Wette darauf, dass die zweite Monatshälfte besser wird als die erste.

• Oktober

  Lohnt sich, aber

  Der Beginn der kurzen Regen

  Nachmittagsgewitter kehren zurück, aber die Vormittage sind oft klar und die Trekkings finden meist trotzdem statt. Die Preise fallen von der Spitze und Genehmigungen werden frei. Ein vernünftiger Kompromiss, wenn die Trockenzeit ausgebucht ist.

• März und April

  Gut überlegen

  Die langen Regen: die nassesten Monate des Jahres

  Der stärkste und hartnäckigste Regen, mit matschigen, rutschigen Wegen, längeren Aufstiegen und einer realen Chance, die ganze Stunde bei den Gorillas durchnässt zu verbringen. Ruanda begeht ab Anfang April seine offizielle Gedenkzeit an den Völkermord, in der die Stimmung landesweit gedämpft ist und manche Betriebe schließen oder die Öffnungszeiten verkürzen. Planen Sie entsprechend.

• November

  Gut überlegen

  Die kurzen Regen auf ihrem Höhepunkt

  Regen an fast jedem Tag, meist am Nachmittag, mit weichem Boden und unzuverlässiger Sicht auf die Vulkane. Günstiger und leer. Es funktioniert, wenn Sie flexibel sind und nur mäßig daran hängen, trocken zu bleiben.

Wie viele Tage Kigali braucht

Ein ganzer Tag deckt das Wesentliche ehrlich ab: die Genozid-Gedenkstätte Kigali am Vormittag, das Viertel Nyamirambo und ein Markt am Nachmittag, und abends eines der Restaurants oben auf den Bergrücken. Kigali ist keine Stadt der Monumente und gibt auch nicht vor, eine zu sein.

Zwei Tage sind die bessere Zahl, und der zweite Tag ist der, den die Leute auslassen. Er kauft die Kirchen-Gedenkstätten Nyamata und Ntarama außerhalb der Stadt, oder den Ellen-DeGeneres-Campus und die Dian-Fossey-Ausstellung, oder schlicht die Zeit, Nyamirambo langsam mit einer lokalen Führung zu durchlaufen, was das Beste ist, was es hier gibt. Alles darüber hinaus, und Sie sollten schon nach Norden zu den Vulkanen oder nach Westen zum Kivusee unterwegs sein.

Die Gedenkstätte, und wie man sie besucht

Die Genozid-Gedenkstätte Kigali ist die Begräbnisstätte von mehr als zweihundertfünfzigtausend Menschen, die im Völkermord an den Tutsi 1994 getötet wurden, und sie ist der Grund, warum die meisten Erstbesucher überhaupt in die Stadt kommen. Es ist ein ernsthaftes, außerordentlich gut gemachtes Museum und kein Programmpunkt, den man zwischen andere schiebt.

Was praktisch zählt. Geben Sie ihr mindestens zwei Stunden und planen Sie nichts danach; legen Sie den Rest des Tages locker an, denn es ist normal, dass man anhalten muss. Der Audioguide lohnt sich. Im Inneren ist das Fotografieren eingeschränkt und die Regeln hängen aus; halten Sie sich daran. Der Raum im Obergeschoss über die getöteten Kinder ist der Teil, auf den fast niemand vorbereitet ist. Der Eintritt ist frei, der Audioguide kostet etwas, und eine Spende zu hinterlassen ist völlig angemessen.

Eine Anmerkung zur Sprache: in Ruanda heißt das Ereignis Völkermord an den Tutsi, so lautet die offizielle Bezeichnung und die des Museums, und sie zu verwenden ist eine Frage des elementaren Respekts, nicht der Politik. Ruander sprechen oft offen darüber, wenn das Thema aufkommt; folgen Sie ihrer Initiative und eröffnen Sie es nicht selbst.

• Genozid-Gedenkstätte Kigali — der Hauptort, mit Gärten und Massengräbern. Zwei Stunden mindestens und danach nichts im Kalender.
• Nyamata und Ntarama — zwei Kirchen-Gedenkstätten südlich der Stadt, weitgehend so belassen, wie sie gefunden wurden. Viel härter als das Museum.
• Nyamirambo — das älteste und lebendigste Viertel, am besten auf dem Rundgang des dortigen Frauenzentrums.
• Kimironko-Markt — der große Stadtmarkt: Frischwaren, Stoffe und Schneider, die Ihnen etwas nähen, während Sie warten.
• Inema Arts Centre — der Anker einer wirklich aktiven zeitgenössischen Kunstszene, mit Ateliers, die man betreten kann.

Die Gorillas, und was die Genehmigung wirklich bedeutet

Fast alle, die nach Ruanda kommen, fahren in den Vulkan-Nationalpark, zwei bis drei Stunden nördlich, um eine Stunde bei einer an Menschen gewöhnten Familie von Berggorillas zu verbringen. Die Genehmigung ist teuer — eines der teuersten Wildtiererlebnisse der Welt — und die Besucherzahl pro Tag ist gedeckelt, in der Hochsaison ist sie also Monate im Voraus vergriffen. Ruandas Preis ist bewusst hoch; Ugandas ist für dieselbe Art niedriger, und das ist eine echte Alternative, die man kennen sollte.

Was das Geld kauft, ist kein Luxus. Es ist eine Stunde, gestoppt, in einer Gruppe von acht Personen, nach einem Aufstieg, der vierzig Minuten oder vier Stunden dauern kann, je nachdem, wohin die Familie über Nacht gezogen ist. Sie brauchen richtige Schuhe, Regenkleidung und eine vernünftige Grundfitness, und es gibt Träger, deren Anheuern sich lohnt. Es gibt ein Mindestalter. Wer krank ist, darf nicht mit: Gorillas stecken sich mit menschlichen Atemwegsinfekten an, weshalb auf kurze Distanz Masken vorgeschrieben sind.

Das Goldmeerkatzen-Trekking im selben Park kostet einen Bruchteil und ist wirklich gut, und die Wanderung zu Dian Fosseys Grab ist ein anstrengender halber Tag hinauf zur Forschungsstation, wo sie arbeitete und begraben ist. Beides lohnt sich, wenn die Gorilla-Genehmigung außer Reichweite oder schon vergeben ist.

Warum sich die Stadt anders anfühlt

Besucher bemerken innerhalb einer Stunde drei Dinge. Sie ist außergewöhnlich sauber — Plastiktüten sind seit 2008 verboten, sie werden am Flughafen einbehalten, und am letzten Samstag im Monat gibt es einen landesweiten Gemeinschaftsputz-Vormittag namens Umuganda, an dem der Verkehr eingeschränkt ist und viele Geschäfte später öffnen. Planen Sie um diesen Samstag herum, statt sich überraschen zu lassen.

Sie ist nach jedem Maßstab sehr sicher, auch nachts zu Fuß in den zentralen Vierteln, was für die meisten Hauptstädte des Kontinents nicht gilt. Und sie ist auf sofort sichtbare Weise geordnet: Motorradtaxi-Passagiere tragen Helme, Autos bleiben in ihrer Spur, und es gibt kaum Ansprache auf der Straße. Ruanda ist zugleich ein Land, in dem das Fotografieren von Regierungsgebäuden, Polizei oder Militär nicht akzeptabel ist und in dem der Staat auf eine Weise präsent ist, die man kennen sollte. Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren; das wird erwartet.

Jenseits von Kigali, und wie man kombiniert

Ruanda ist klein, und das ist sein großer praktischer Vorteil: man durchquert das Land an einem Tag, und nichts liegt mehr als ein paar Stunden von der Hauptstadt entfernt. Im Norden liegt der Vulkan-Nationalpark mit Gorillas und Goldmeerkatzen und die Vulkankette an den Grenzen zum Kongo und zu Uganda.

Im Westen liegt der Kivusee, ein großer Süßwassersee ohne Bilharziose und ohne Krokodile oder Flusspferde, in dem das Schwimmen tatsächlich sicher ist — dorthin fahren Ruander zum Ausspannen, und Gisenyi und Kibuye sind die üblichen Basen. Im Südwesten liegt Nyungwe, ein großer Bergregenwald mit Schimpansen und einem Baumkronenpfad, und im Osten Akagera, ein Savannenpark, der nach langer Wiederherstellung wieder alle Big Five hat. Eine gute Ruanda-Reise ist meist Kigali plus zwei davon, und zehn Tage decken das Land bequem ab.

Praktisches, das man vor der Landung wissen sollte

Der Flughafen liegt fünfzehn Minuten vom Zentrum, was ungewöhnlich und angenehm ist. Das Visum ist für die meisten Nationalitäten unkompliziert, und es gibt ein ostafrikanisches Touristenvisum, das Ruanda, Uganda und Kenia abdeckt und sich lohnt, wenn Sie Länder kombinieren wollen. Die Gelbfieber-Impfpflicht hängt davon ab, woher Sie einreisen.

Fahrdienst-Apps funktionieren gut, und das Motorradtaxi ist der lokale Standard; beide laufen über Taxameter oder App-Preis, das Handeln, das den Transport in vielen Städten bestimmt, fehlt hier weitgehend. Zahlung per Karte und per Mobile Money ist verbreitet. Englisch ist Amtssprache und wird viel gesprochen, Französisch weniger als früher, und jeder Versuch auf Kinyarwanda wird warm aufgenommen. Die Höhe macht die Abende kühl: nehmen Sie eine Schicht mit, was auch immer die Reiseführerfotos nahelegen.

Was man in Kigali isst, und wo

Die ruandische Küche ist stärkebetont, mild und schlicht gekocht, und das Alltagsformat ist das Mittagsbuffet: man zahlt pro Teller und nimmt, was man will, und so isst das ganze Land um diese Zeit. Der Kaffee ist die Überraschung.

• Brochette

  Was man bestellt

  Was man abends zum Bier isst

  Gegrillte Spieße von Ziege, Rind oder Fisch über Holzkohle, klein geschnitten, kräftig gesalzen und mit gegrillter Kochbanane oder Pommes serviert. Das ist das Standard-Abendessen im ganzen Land, und darum herum sind die Bars gebaut. Ziege ist die Voreinstellung; bestellen Sie sie gut durch, sofern nichts anderes gesagt wird.

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• Isombe

  Was man bestellt

  Das Nationalgericht, und es ist ein Blatt

  Fein gestampfte Maniokblätter, stundenlang mit Zwiebel, Aubergine und oft Erdnuss geschmort, bis sie dunkel und dick werden. Es ist Ruandas Nationalgericht, es macht echte Arbeit, und es gibt nichts Vergleichbares dazu — die nächsten Verwandten liegen anderswo im Gebiet der Großen Seen. Serviert mit Reis oder dem Maisteig.

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• Ubugali

  Was man bestellt

  Die Grundlage, zu der alles serviert wird

  Ein fester Teig aus Mais- oder Maniokmehl, mit Wasser gekocht und mit der Hand gegessen, in Stücken abgerissen und zum Aufnehmen des Eintopfs benutzt. Er ist Teller und Besteck zugleich, und er ist das, was ein ruandisches Mittagessen füllt. Absichtlich fast geschmacklos; er trägt, was dazukommt.

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• Plátano de cocinar

  Was man bestellt

  Die Banane, die kein Nachtisch ist

  Stärkehaltige grüne Bananen, als Gemüse gekocht statt roh gegessen, gekocht oder gegrillt und neben Fleisch und Bohnen serviert. Sie mit süßen Bananen zu verwechseln ist hier der häufigste Besucherfehler. Sie sind zudem die Basis des lokalen Bananenbiers, ein Geschmack, den man erwirbt, und ein Glas wert.

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• Café arábica

  Was man bestellt

  Das, worin Ruanda still hervorragend ist

  Gewaschener Hochland-Arabica, auf den Hügeln ab fünfzehnhundert Metern angebaut, mit einer hellen Säure, um die sich Spezialitätenröster reißen. Jahrzehntelang exportierte Ruanda alles roh und trank Instantkaffee; die guten Cafés in Kigali sind neu und sie sind sehr gut. Kaufen Sie die Bohnen hier und nicht am Flughafen.

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Dinge, die die Reise verändern

1. 1Buchen Sie die Gorilla-Genehmigung vor dem Flug. Die Besucherzahl pro Tag ist gedeckelt, und die Trockenzeit-Termine gehen Monate vorher weg.
2. 2Geben Sie der Genozid-Gedenkstätte zwei Stunden und planen Sie nichts danach. Legen Sie den Rest des Tages locker an.
3. 3Plastiktüten sind verboten und werden am Flughafen einbehalten. Packen Sie vorher um; das wird durchgesetzt, nicht bloß behauptet.
4. 4Der letzte Samstag im Monat ist Umuganda, ein landesweiter Gemeinschaftsarbeits-Vormittag. Der Verkehr ist eingeschränkt und vieles öffnet später.
5. 5Fotografieren Sie keine Regierungsgebäude, Polizei oder Militär, und fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren. Beides wird hier erwartet.
6. 6Nehmen Sie für jedes Trekking Schuhe und Regenkleidung mit und eine Schicht für die Abende in Kigali. Fünfzehnhundert Meter am Äquator sind kühler, als es klingt.