Montreal: wie viele Tage du brauchst und wann du fährst

Wie viele Tage Montreal braucht

Drei Tage decken sie ab: einer für die Altstadt und den Hafen, einer für den Berg und die Viertel darunter, einer für die Märkte und das Essen. Montreal lässt sich in den Monaten gut laufen, in denen Laufen angenehm ist, und die Metro erledigt den Rest.

Ein vierter Tag gehört Québec, drei Stunden östlich mit Zug oder Bus und ein völlig anderer Ort: ummauert, älter und offensichtlicher französisch. Im Sommer kann der vierte Tag auch einfach an ein Festival gehen, was hier eine legitime Verwendung ist, wie sie es anderswo nicht wäre.

Wie die Stadt aufgeteilt ist

Montreal ist eine Insel im Sankt-Lorenz-Strom mit einem kleinen Berg in der Mitte, und alles richtet sich nach diesem Hügel. Die Einheimischen nehmen den Berg als Norden, obwohl er es nicht ist — Norden, Süden, Osten und Westen der Stadt sind also gegenüber dem Kompass gedreht, und jede Wegbeschreibung, die du bekommst, benutzt dieses gedrehte System.

• Vieux-Montréal und der Alte Hafen — die Steingassen des 17. Jahrhunderts am Wasser, mit der Basilika und dem Kopfsteinpflaster. Schön, touristisch, und dort ist der Fluss.
• Downtown — die Bürotürme, die Museen und das unterirdische Netz darunter. Funktional statt charmant, und der Verkehrsknoten.
• Das Plateau und Mile End — das Wohnherz der Stadt, mit den außen liegenden Wendeltreppen, den Bagel-Bäckereien und dem besten Essen. Das ist das Montreal, das die Leute meinen.
• Mont Royal — der Park auf dem Hügel, entworfen vom Mann hinter dem Central Park, mit dem Ausblick über die ganze Insel. Kostenlos und die beste Stunde der Stadt.
• Klein-Italien und Jean-Talon — nördlich des Plateau, mit dem größten öffentlichen Markt der Stadt und den Espressobars ringsum.

Wo du schläfst, und der Laufradius

Die nützliche Frage lautet, wie viel von der Reise du zu Fuß machen willst, denn das ändert sich mit der Jahreszeit vollständig. Im Sommer setzt dich das Plateau oder Mile End mitten in den guten Teil, und alles ist laufbar. Im Winter zählt es weit mehr, an der Metro zu liegen, als in einem hübschen Viertel.

Vieux-Montréal ist die Postkarte und zugleich der am wenigsten bewohnte Teil der Stadt: schön, teuer, und still auf eine Art, die zu manchen Reisen passt und zu anderen nicht.

Die Sprache, und wie man es richtig macht

Montreal ist nach Paris die zweitgrößte französischsprachige Stadt der Welt, und Französisch ist die Amtssprache Québecs — das ist ein rechtlicher Fakt, keine Vorliebe. In der Praxis sind fast alle im touristischen Zentrum zweisprachig und wechseln, sobald sie dich ringen hören. Die Stadt ist ohne Französisch nicht schwer zu bereisen.

Worauf es ankommt, ist der Einstieg. Auf Französisch zu beginnen, auch schlecht, und dann zu fragen, ob Englisch geht, wird völlig anders aufgenommen, als auf Englisch zu beginnen. Das ist keine Empfindlichkeit: Es ist eine Sprache, die seit drei Jahrhunderten unter Druck steht, und die Höflichkeit wird bemerkt.

• **Beginn mit *bonjour*, und es läuft gut.** Zwei Wörter Aufwand ändern die Temperatur des ganzen Gesprächs.
• **In Läden lautet der Gruß oft *bonjour-hi***, was eine Einladung ist, die Sprache zu wählen. Antworte in der, die du willst.
• Beschilderung ist per Gesetz auf Französisch, Speisekarten und Straßenschilder eingeschlossen, ein paar Essenswörter bringen also viel.
• Québecer Französisch ist nicht Pariser Französisch und man wird es dir sagen. Wer Französisch in Europa gelernt hat, muss am ersten Tag mehr arbeiten.

Die unterirdische Stadt, und wozu sie wirklich da ist

Montreal hat rund dreißig Kilometer verbundener unterirdischer Gänge, die Metrostationen, Einkaufszentren, Büros, Universitäten und Hotels unter Downtown verbinden. Es ist keine Attraktion und es gibt dort nichts zu sehen — es ist ein beheiztes Korridorsystem, damit eine halbe Million Menschen im Februar zur Arbeit kommt, ohne nach draußen zu gehen.

Dennoch: Im tiefen Winter verändert es, wie ein Tag aussieht. Du kannst einen großen Teil von Downtown queren, essen, einkaufen und die Linie wechseln, ohne Mantel — was wirklich nützlich ist, wenn der Wind die Straße unangenehm macht.

• Bau keinen Tag darum herum. Es ist Verkehrsinfrastruktur, keine Sehenswürdigkeit, und im Sommer trist.
• Eine Metrokarte deckt das ganze Netz ab, und die Metro fährt auf Gummireifen, was sie leiser macht als die meisten.
• Winterliches Gehen braucht richtige Stiefel, keine modischen. Die Gehwege sind monatelang gesalzen und matschig.
• Im Sommer werden mehrere Straßen für die Saison ganz autofrei und werden zu langen Terrassen. Sainte-Catherine und Mont-Royal sind die großen.

Wie Essen hier funktioniert

Montreal schlägt beim Essen weit über seiner Größe, und der Grund ist geschichtete Einwanderung: eine jüdische Delikatessentradition, eine große italienische Gemeinde, eine portugiesische, die das Grillhähnchen macht, und haitianische, libanesische und vietnamesische Küche, die hier gewöhnlich und nicht exotisch ist.

Die praktischen Punkte sind die von Québec. Trinkgeld wird mit etwa fünfzehn bis zwanzig Prozent erwartet, Steuern kommen an der Kasse dazu und stehen nicht auf der Karte, und viele der besten kleinen Restaurants erlauben eigenen Wein: Achte auf *apportez votre vin*, eine echte lokale Institution.

• Bring-deinen-Wein-Restaurants sind hier eine echte Kategorie und sind gekennzeichnet. Kauf die Flasche vorher; die Läden schließen früher als die Küchen.
• Brunch ist am Wochenende eine ernste Angelegenheit, und die Schlangen vor bekannten Adressen sind sonntags lang und normal.
• Steuern kommen an der Kasse dazu, der Kartenpreis ist also nicht der Preis. Zwei Steuern, zusammen etwa fünfzehn Prozent.
• Die Märkte laufen ganzjährig, nicht saisonal. Jean-Talon und Atwater bleiben durch den Winter geöffnet.

Wo du in Montreal isst, und was du bestellst

Montreals Essen ist jüdisch, französisch, portugiesisch und québecisch zugleich, und drei seiner Gerichte sind echte lokale Erfindungen, die der Rest des Kontinents schlecht kopiert. Iss mindestens eine Sache im Stehen am Tresen, und geh für fast alles Folgende nördlich von Downtown.

• Poutine

  Was man bestellt

  Das Gericht, das Québec der Welt gab, und woran man es misst

  Pommes mit frischem Käsebruch und heißer Bratensoße darüber, damit der Bruch weich wird, ohne zu schmelzen. Der Bruch muss quietschen — das ist die Probe, und sie bedeutet, dass er vom selben Tag ist. Erfunden im ländlichen Québec der 1950er, und alles außerhalb der Provinz ist eine Annäherung.

  Auf Wikidata prüfen

• Montreal-style bagel

  Was man bestellt

  Der Bagel-Streit, und auf welcher Seite diese Stadt steht

  Kleiner, dichter und süßer als der New Yorker, in Honigwasser gekocht und im Holzofen gebacken. Die zwei berühmten Bäckereien in Mile End haben rund um die Uhr offen und streiten seit den 1950ern miteinander. Iss einen warm aus der Tüte auf dem Gehweg; das ist die ganze Erfahrung.

  Auf Wikidata prüfen

• Montreal smoked meat

  Was man bestellt

  Das Sandwich, für das die Stadt bekannt ist

  Rinderbrust, über eine Woche gepökelt, geräuchert, gedämpft und von Hand auf Roggenbrot mit Senf geschnitten. Bestell es medium-fat, so bestellen es Stammgäste und so soll das Fleisch sein. Es ist nahe an Pastrami und ist kein Pastrami, und man wird dir den Unterschied ausführlich erklären.

  Auf Wikidata prüfen

• Schwartz's

  Institution

  Der Tresen, an dem dieses Sandwich am besten ist

  Ein schmales Delikatessengeschäft, seit 1928 geöffnet, mit gemeinsamen Tischen, ständiger Schlange und ohne Reservierungen. Es ist eine Touristeninstitution und es ist immer noch wirklich gut, was selten ist. Bestell das geräucherte Fleisch medium-fat, mit einer Gewürzgurke und einer Schwarzkirschlimonade, und rechne damit, neben Fremden zu sitzen.

  Auf Wikidata prüfen

• Marché Jean-Talon

  Markt

  Der Markt, der das ganze Jahr läuft, auch im Februar

  Der größte öffentliche Markt der Stadt, in Klein-Italien, mit Erzeugnissen, Käse, Fleisch und Fertiggerichten. Er bleibt den Winter über offen, und das ist der Punkt: Im Januar ist er einer der wenigen Orte, die sich nach Sommerstadt anfühlen. Geh an einem Samstagvormittag hin und iss im Gehen.

  Auf Wikidata prüfen

• Mile End

  Wo man sucht

  Das Viertel, das man sich essend erschließt

  Ein ehemaliges Textilviertel nördlich des Plateau, heute die dichteste gute Esserei der Stadt: die Bagel-Bäckereien, die Cafés, die portugiesischen Grills und die kleinen Restaurants. Hier verbringt man einen Abend, und man durchquert es in zwanzig Minuten.

  Auf Wikidata prüfen

Wann du fährst, und was dich jeder Monat kostet

Montreal hat einen der schärfsten Jahreszeitenwechsel aller Großstädte, und die zwei Jahreshälften sind wirklich verschiedene Ziele. Der Sommer ist ein Straßenfestival und der Winter ist hart — monatelang regelmäßig unter null, mit viel Schnee. Dazu gibt es eine fünfte Jahreszeit, die hier einen Namen hat und die Besucher nicht erwarten.

• Juni, Juli und August

  Jetzt hin

  Die Stadt draußen, und fast jede Woche ein Festival

  Warme, lange Tage, die ganze Stadt auf Terrassen und mehrere Straßen für die Saison autofrei. Das Jazzfestival, das Comedy-Festival und ein Dutzend weitere füllen diese Wochen — die meisten Termine verschieben sich jedes Jahr leicht, also nachsehen statt annehmen. Die Preise sind am höchsten, und es lohnt sich.

• September und Oktober

  Jetzt hin

  Herbstfarben und die Sommermenge weg

  Warme Tage, kalte Nächte, und der Berg und die Laurentides färben sich rot und golden. Die Festivals sind vorbei, die Terrassen halten bis in den September, und die Preise fallen. Die beste Kombination aus Wetter und Preis im Jahr.

• Mai

  Lohnt sich, aber

  Die Stadt öffnet wieder, ungleichmäßig

  Die Terrassen kommen heraus, die Bäume kehren zurück, und die Stadt atmet sichtbar aus. Es ist auch unberechenbar — der Mai kann fünfzehn Grad oder fünf haben — und manches Saisonale hat noch nicht geöffnet. Billig, angenehm und ein Risiko.

• November

  Lohnt sich, aber

  Grau, billig und zwischen den Jahreszeiten

  Die Farbe ist weg und der Schnee ist noch nicht da. Dunkel, feucht und die ruhigste Zeit der Stadt, mit den niedrigsten Preisen des Jahres. Alles Drinnen — Museen, Restaurants, das unterirdische Netz — funktioniert einwandfrei.

• Januar und Februar

  Lohnt sich, aber

  Wirklich hart, und die Stadt ist dafür gebaut

  Wochen unter null, tiefer Schnee und kurze Tage. Die Stadt ist vollständig darauf eingerichtet — Metro, unterirdisches Netz, Winterfestivals und Eislaufen im Freien — und eine Winterreise hierher ist eine echte und eigene. Sie braucht richtige Stiefel und einen richtigen Mantel, keinen modischen.

• Dezember und März

  Gut überlegen

  Die Kälte ohne die Entschädigungen

  Der Dezember ist dunkel und zunehmend kalt, bevor die Winterfestivals beginnen, und der März ist das Ende eines langen Winters, den alle satthaben. Der Schnee ist dann grau. Beide taugen für eine Innenreise, und keiner ist der Grund zu kommen.

• April

  Gut überlegen

  Die Matschzeit, die hier einen Namen hat

  Das Tauwetter. Der Schnee wird zu grauem Matsch, der Boden ist nass, die Bäume kahl, und nichts hat zu wachsen begonnen. Die Québecer haben ein Wort dafür, und es ist nicht liebevoll. Es ist der billigste Monat und der einzige, für den wirklich nichts spricht.

Dinge, die die Reise verändern

• **Beginn jedes Gespräch mit *bonjour*.** Zwei Wörter Französisch ändern den Ton völlig, und danach wechseln alle gern ins Englische.
• Entscheide, welches Montreal du buchst. Die Sommerstadt und die Winterstadt sind zwei Reisen, und die Übergangsmonate sind keine von beiden.
• Kartenpreise sind ohne Steuern, und Trinkgeld kommt mit fünfzehn bis zwanzig Prozent obendrauf. Rechne mit etwa einem Drittel mehr als gedruckt.
• Such nach *apportez votre vin*-Restaurants und kauf die Flasche vorher. Es ist eine echte lokale Institution und halbiert die Abendrechnung.
• Der Winter verlangt Stiefel mit Profil und einen echten Mantel. Die Stadt funktioniert im Februar einwandfrei; du musst so ausgerüstet sein wie die Bewohner.
• Québec ist drei Stunden entfernt und ein völlig anderer Ort. Wenn du einen vierten Tag hast und keine Festivalsaison ist, nutz ihn.