Garden Route: wie viele Tage man braucht und die besten Monate

Wie viele Tage die Garden Route braucht

Vier Tage sind die Untergrenze: je eine Nacht um Wilderness, in Knysna und in Plettenberg Bay, dazu ein Tag in Tsitsikamma für den Wald und die Hängebrücke an der Mündung des Storms River. Damit haben Sie die Küste, ohne zu hetzen.

Sieben Tage sind das, was sie wirklich verdient, und die drei zusätzlichen gehen ins Landesinnere und nach Osten. Landeinwärts heißt die Cango-Höhlen und die Straußenfarmen von Oudtshoorn, über den Outeniqua-Pass in die Halbwüste der Kleinen Karoo — eine völlig andere Landschaft, eine Stunde vom Meer. Osten heißt Addo-Elefanten-Nationalpark, der alle Big Five hat, malariafrei ist — wirklich ungewöhnlich und der Grund, warum Familien herkommen — und rund zwei Stunden hinter dem eigentlichen Ende der Route liegt.

Die Falle ist die Karte. Kapstadt bis Port Elizabeth liest sich wie eine Tagesfahrt, und technisch ist es das. Aber die Garden Route ist keine Straße, die man entlangfährt; sie ist eine Reihe von Orten, die zufällig auf einer Straße aufgereiht sind, und die Zwei-Tage-Version gibt Ihnen viel Asphalt und sehr wenig von dem, wofür Sie gekommen sind.

Was tatsächlich an ihr liegt

Die Route zählt man meist von Mossel Bay im Westen bis Storms River im Osten, und sie wechselt stündlich den Charakter. Wilderness sind Seen und ein langer leerer Strand; Knysna ist eine Lagune hinter zwei Sandsteinklippen mit einer Stadt darauf; Plettenberg Bay ist der Badeort; Tsitsikamma ist Wald und Steilküste dort, wo die Berge ins Meer gehen.

Der Name ist keine Marketingerfindung, auch wenn man das oft annimmt. Er kommt von der Vegetation: das hier ist der feuchteste und grünste Abschnitt der südafrikanischen Küste, mit einem Teil der letzten einheimischen gemäßigten Wälder des Landes, und er sieht dem trockenen Inland eine Stunde nördlich kein bisschen ähnlich.

• Die Knysna Heads — die zwei Klippen am Lagunenmund, mit einem Aussichtspunkt auf der östlichen. Die Lagune ist der ganze Daseinsgrund der Stadt.
• Tsitsikamma und die Mündung des Storms River — einheimischer Wald, eine Schlucht und eine Hängebrücke. Das beste Wandern der Route.
• Robberg-Naturreservat — eine Halbinsel bei Plettenberg Bay mit Robbenkolonie und einem Küstenrundweg von einigen Stunden. Der beste halbe Tag hier.
• Oudtshoorn und die Cango-Höhlen — über die Berge in die Kleine Karoo, wegen der Höhlen und der Strauße. Eine andere Welt, eine Stunde entfernt.
• Addo-Elefanten-Park — Big Five, malariafrei, zwei Stunden östlich des Routenendes und Grund genug, die Reise zu verlängern.

Die Wale, und wann sie tatsächlich da sind

Südkaper kommen aus antarktischen Gewässern herauf, um an dieser Küste zu kalben und sich zu paaren, und sie sind nah genug, um sie vom Land aus zu sehen. Die Saison läuft grob von Juni bis November, mit dem Höhepunkt in der Mitte — das ist der südafrikanische Winter, und genau die Zeit, von der die meisten Besucher aus dem Norden annehmen, man solle wegbleiben.

Plettenberg Bay ist der wichtigste Beobachtungspunkt der Route, mit Bootstouren und Aussichtspunkten auf den Landspitzen; Hermanus, weiter westlich Richtung Kapstadt, ist der berühmtere Ort für Sichtungen vom Land. Sie werden außerdem durchziehende Buckelwale sehen und, in Plettenberg Bay, eine ganzjährig ansässige Delfinpopulation. Wenn die Wale der Grund der Reise sind, legt das Ihre Monate fest — und dreht den üblichen Rat, wann man kommt, um.

Der Regen, der nicht dem Kap-Muster folgt

Das ist der Planungspunkt, der jene erwischt, die über Kapstadt gelesen haben. Kapstadt hat mediterranes Klima, trockene Sommer und nasse Winter. Die Garden Route nicht: hier verteilt sich der Regen über das ganze Jahr, weil sie in der Übergangszone zwischen dem Winterregen-Westen und dem Sommerregen-Osten liegt.

Praktisch heißt das: Es gibt keinen Monat, auf dessen Trockenheit Sie sich verlassen können, und auch keinen, der ein Totalausfall wäre. Der Regen kommt hier eher in kurzen kräftigen Schauern als in langen grauen Tagen, und das Grün, das der Route ihren Namen gibt, ist die direkte Folge. Rechnen Sie in jedem Monat mit einem nassen Nachmittag, und übertragen Sie keinen Kapstädter Regenkalender auf diese Küste — er liegt in beide Richtungen daneben.

Sie fahren, und das Praktische

Die Straße ist die N2, sie ist auf der ganzen Route asphaltiert und in gutem Zustand, und ein normaler Wagen mit Zweiradantrieb reicht vollkommen. Das ist die einfachste Selbstfahrerstrecke Südafrikas und ein häufiger erster Roadtrip in Afrika. Man fährt links. Die Entfernungen zwischen den Orten sind kurz — oft unter einer Stunde —, und deshalb unterschätzt man die Reise so leicht.

Drei Dinge zum Wissen. Tanken Sie in den Orten, statt der nächsten Tankstelle zu vertrauen, besonders auf den Abstechern ins Landesinnere. Tankstellen haben hier Personal, keine Selbstbedienung, und ein Trinkgeld für den Tankwart ist normal. Und der größte Teil der Route liegt im Westkap, das Ostende im Ostkap, was vor allem deshalb zählt, weil die provinziellen Schulferientermine auseinanderfallen und bestimmen, wie voll die Küste ist.

Zur Fahrtrichtung: von West nach Ost, von Kapstadt Richtung Port Elizabeth, ist der Standard, und das funktioniert besser, weil Sie die Sonne fast durchgehend im Rücken haben und weil Sie in Addo enden statt dort zu beginnen. Beide Flughäfen haben Flüge nach Johannesburg und Kapstadt, eine Einwegmiete mit Rückgabegebühr ist also meist die richtige Konstruktion.

Was man auf der Garden Route isst, und wo

Das hier ist Austern- und Braai-Land, mit einem Abstecher ins Landesinnere zum Strauß: die Meeresfrüchte sind der lokale Teil, der Grill der nationale, und beides ist für europäische Verhältnisse billig. Die Weine kommen von der Route 62 und aus der Kleinen Karoo, nicht aus Stellenbosch.

• Braai

  Was man bestellt

  Das, was kein Barbecue ist

  Fleisch über Holzglut — nie über Gas — als gesellschaftliches Ereignis statt als Garmethode, mit einem Feuer, das lange brennt, bevor jemand isst. Es ist im südafrikanischen Leben zentral genug, dass ein nationaler Feiertag informell damit verknüpft ist, und so kochen hier die meisten am Wochenende. Wenn Sie eingeladen werden, gehen Sie hin.

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• Biltong

  Was man bestellt

  Was man für die Fahrt kauft

  Streifen von Rind oder Wild, mit Essig, Salz und Koriandersaat gepökelt und luftgetrocknet — und das ist kein Jerky: Jerky ist gegart und süß, dies ist gepökelt und herzhaft, und die Textur kommt eher gutem Rohschinken nahe. Jeder Ort an der Route hat einen Laden, der es nach Gewicht verkauft. Kudu und Springbock sind den kleinen Aufpreis wert.

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• Carne de avestruz

  Was man bestellt

  Der Abstecher ins Landesinnere, auf dem Teller

  Mageres rotes Fleisch, das aussieht und gart wie Rind, von den Farmen um Oudtshoorn jenseits der Berge. Dieser Ort war Anfang des 20. Jahrhunderts die Welthauptstadt des Straußenfederhandels, und der Federboom baute die Sandsteinvillen, an denen Sie vorbeifahren; heute werden die Tiere für Fleisch und Leder gehalten. Bestellen Sie es blutig; durchgebraten wird es trocken.

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• Melktert

  Was man bestellt

  Der Nachtisch in jedem Hofladen

  Eine Milchtarte im Teigboden, mit Mehl oder Stärke statt nur mit Ei gebunden, mit Zimt bestäubt und kalt gegessen. Sie kam im 17. Jahrhundert mit den Niederländern und wurde ein Afrikaner-Klassiker, und die guten stehen in den Hofläden entlang der N2. Kaufen Sie ein Stück, keine ganze, außer Sie sind zu dritt.

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• Knysna

  Wo man sucht

  Wo man für die Austern hält

  Die Lagunenstadt in der Mitte der Route, bewacht von zwei Sandsteinklippen, und Südafrikas Austernhauptstadt — wild und gezüchtet, am Wasser gegessen. Vorsicht beim Namen: die Suche liefert zuerst eine Käfergattung und dann eine Nachtfaltergattung, ein Novum für diese Tabelle. Sie ist außerdem die beste Basis für den mittleren Abschnitt.

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Wann hinfahren, und was jeder Monat kostet

Die Südhalbkugel dreht die Jahreszeiten um, und hier dreht sie auch den Rat um: das beste Wetter ist Dezember und Januar, und das sind die zwei Monate, die man meidet, weil die südafrikanischen Schulferien die ganze Küste füllen. Die Wale wiederum sind im Winter da.

• Oktober und November

  Jetzt hin

  Frühling: die Wale noch da, und das Gedränge noch nicht

  Das beste Fenster des Jahres. Warme Tage, Blüte, die Walsaison noch im Gang und die Dezembermenge noch Wochen entfernt. Moderate Preise, alles offen, und das Meer wird wärmer. Wenn Sie an dieser Küste nur ein Monatspaar wählen können, wählen Sie dieses.

• März und April

  Jetzt hin

  Herbst: warmes Meer, leere Strände, niedrige Preise

  Das Meer ist nach dem Sommer am wärmsten und die Strände sind leer, weil die Ferien vorbei sind. Stabiles, mildes Wetter und das beste Preis-Leistungs-Verhältnis des Jahres, mit Ostern als einziger Ausnahme: es wandert zwischen Ende März und April und füllt die Küste eine Woche lang, wo immer es hinfällt.

• August und September

  Lohnt sich, aber

  Höhepunkt der Walsaison, und Winterende

  Die Mitte der Walsaison, mit den besten Sichtungen vom Land im ganzen Jahr in Plettenberg Bay und Hermanus. Kühl, zeitweise nass, und das Meer ist zum Schwimmen zu kalt, aber die Route ist ruhig und günstig und die Waldwanderungen sind am besten. Kommen Sie wegen der Wale, nicht wegen des Strands.

• Februar

  Lohnt sich, aber

  Heiß, und die Küste leert sich nach den Ferien

  Die südafrikanischen Ferien sind vorbei und die Küste atmet aus, mit heißen Tagen und warmem Wasser. Die Preise fallen gegenüber Januar deutlich und die Verfügbarkeit kehrt zurück. Im Landesinneren bei Oudtshoorn kann es richtig heiß werden. Ein guter Kompromiss, wenn Sie Sommer ohne Gedränge wollen.

• Mai

  Lohnt sich, aber

  Die ruhige Schulter, mit ankommenden Walen

  Milde Tage, sehr wenige Besucher, niedrige Preise, und gegen Monatsende erscheinen die ersten Wale. Das Meer kühlt ab und die Tage werden kürzer, aber die Bedingungen zum Wandern und Fahren sind ausgezeichnet. Unterschätzt.

• Juni und Juli

  Lohnt sich, aber

  Winter: Wale, Wald und Regen

  Kühl und oft nass, mit laufender Walsaison und dem Wald im satten Grün. Die südafrikanischen Winterschulferien fallen in dieses Fenster und heben die Preise für ein paar Wochen. Die Tage sind kurz. Hervorragend für Wale und Wandern, schlecht für alles am Strand.

• Dezember und Januar

  Gut überlegen

  Das beste Wetter des Jahres, und das schlechteste Preis-Leistungs-Verhältnis

  Heiß, trocken, lange Tage und warmes Meer — und die südafrikanischen Sommerschulferien, wenn das ganze Land an diese Küste fährt. Unterkünfte sind Monate vorher zum doppelten oder dreifachen Preis ausgebucht, Plettenberg Bay und Knysna sind voll, und Restaurants brauchen Reservierungen. Das Wetter ist den Preis nicht wert.

Dinge, die die Reise verändern

• Geben Sie ihr mindestens vier Tage, sieben wenn möglich. Die Fahrt dauert vier Stunden; die Route dauert eine Woche, und sie als Transfer zu behandeln verschenkt sie.
• Kommen Sie wegen der Wale zwischen Juni und November, hier also im Winter. Bestes Wetter und beste Wale liegen in verschiedenen Jahreshälften.
• Meiden Sie Dezember und Januar, außer Sie haben vor Monaten gebucht. Die südafrikanischen Schulferien füllen diese Küste komplett und vervielfachen die Preise.
• Übertragen Sie keinen Kapstädter Regenkalender. Diese Küste bekommt das ganze Jahr Regen in kurzen Schauern, keine trockenen Sommer und nassen Winter.
• Nehmen Sie den Addo-Elefanten-Park am Ostende dazu. Big Five, malariafrei, zwei Stunden hinter Storms River, und der beste Grund zu verlängern.
• Fahren Sie von West nach Ost und mieten Sie einfach. Die Sonne ist hinter Ihnen, und Sie enden am Park statt dort zu beginnen.