Edinburgh: wie viele Tage man braucht und die besten Monate

Wie viele Tage Edinburgh braucht

Zwei Tage decken das Wesentliche ab: Schloss und Royal Mile an einem, Neustadt, National Gallery und Dean Village am anderen. Das Zentrum ist wirklich klein, und Sie werden sich nicht gehetzt fühlen.

Drei Tage sind die richtige Zahl, und der dritte kauft das, was die Leute auslassen: aus dem Zentrum herauszukommen. Arthur's Seat ist ein erloschener Vulkan mitten in der Stadt mit einem echten Aufstieg, Leith ist der alte Hafen und der Ort, an dem man in Edinburgh am besten isst, und Portobello ist ein Strand zwanzig Busminuten entfernt. Ein vierter Tag lohnt im August, wenn Schlangen Stunden fressen, oder für einen Ausflug: Stirling, Glasgow und die Fife-Küste liegen alle unter anderthalb Stunden.

Zwei Städte, und warum das zählt

Die Altstadt wuchs auf einem einzigen Felsrücken, den ein Gletscher hinterließ, mit dem Schloss auf der Klippe und Gelände, das zu beiden Seiten abfällt. Weil sie sich nicht in die Breite ausdehnen konnte, baute sie in die Höhe: Edinburgh hatte im 17. Jahrhundert elfgeschossige Mietshäuser, damals unter den höchsten Gebäuden Europas, mit engen Gassen und Treppen dazwischen. Deshalb fühlt sie sich an, wie sie sich anfühlt: senkrecht, dunkel und eng.

Die Neustadt ist das Gegenteil, und zwar mit Absicht. Sie wurde ab 1767 auf leerem Grund nördlich des Sees angelegt, den man für sie trockenlegte, in einem rationalen Raster aus breiten Straßen und Plätzen, und sie ist einer der vollständigsten georgianischen Stadtpläne überhaupt. Beide zusammen sind ein einziges Weltkulturerbe, und der Grund ist genau der Kontrast. In zehn Minuten von der einen in die andere zu gehen ist hier die Sache; die meisten bleiben in der Altstadt und merken nie, dass sie die halbe Stadt verpasst haben.

• Edinburgh Castle — auf der Klippe, mit den schottischen Kronjuwelen und dem Stein von Scone. Vorher buchen: die meistbesuchte kostenpflichtige Stätte Schottlands.
• Die Royal Mile — der Rücken vom Schloss zum Palast, und die Gassen, die davon abgehen. Die Gassen sind der interessante Teil.
• Arthur's Seat — ein Vulkan in der Stadt, etwa eine Stunde hinauf. Der beste Blick auf Edinburgh, und kostenlos.
• Die Neustadt — Charlotte Square, das Georgian House und Dean Village unten am Water of Leith.
• National Museum of Scotland — kostenlos, riesig, und der beste Plan für einen Regennachmittag.

August, und was das Fringe wirklich anrichtet

Edinburgh im August ist nicht dieselbe Stadt. Das Fringe ist das größte Festival der darstellenden Künste der Welt — Tausende Aufführungen in Hunderten Spielstätten — und läuft parallel zum International Festival, zum Buchfestival, zum Kunstfestival und zum Military Tattoo, alles in denselben gut drei Wochen. Es gibt keine Auswahljury: auftreten darf, wer eine Spielstätte findet, weshalb das Programm riesig und extrem ungleich ist.

Die praktischen Folgen sind hart und gehören klar gesagt. Unterkünfte sind Monate vorher ausgebucht und die Preise vervielfachen sich, Restaurants brauchen Reservierungen, die Royal Mile wird fast unpassierbar, und irgendetwas anzuschauen dauert doppelt so lange. Wenn Sie wegen des Festivals kommen, ist das ein fairer Tausch und es gibt nichts Vergleichbares. Wenn nicht, ist der August der schlechteste Monat des Jahres hier und der September ist dieselbe Stadt mit einem Drittel der Menschen.

Die Termine verschieben sich jedes Jahr etwas, aber alles liegt im August, vor allem in den ersten gut drei Wochen, mit dem Tattoo überlappend. Prüfen Sie das Jahr Ihrer Reise, statt es anzunehmen; die einzige feste Regel lautet: wer im August ein Bett will, bucht im Frühjahr.

Das Licht, und das Wetter, vor dem niemand warnt

Edinburgh liegt auf 56 Grad Nord — nördlicher als Moskau — und die Tageslänge schwankt heftig. Ende Juni ist es nach zweiundzwanzig Uhr noch hell und wird nie ganz dunkel; Ende Dezember geht die Sonne gegen halb vier unter. Diese eine Tatsache baut eine Winterreise um: Sie haben etwa sieben nutzbare Tagesstunden, und jeder Plan mit einem Hügel muss vor Mittag stattfinden.

Es regnet weniger als der Ruf sagt — weniger als in Glasgow oder Manchester —, aber es ist windig und wechselt schnell, und die Luft von der Nordsee lässt es kälter wirken, als das Thermometer sagt. Schichten und etwas Wasserdichtes, in jedem Monat, Juli eingeschlossen. Der Ausgleich: das Licht im Frühling und Herbst, tief und streifend über den Stein, ist buchstäblich der Grund, warum Fotografen kommen.

Hogmanay, und das andere Ende des Jahres

Neujahr heißt in Schottland Hogmanay, und Edinburgh macht daraus etwas, dessen Maßstab jene überrascht, die es für eine Party halten. Es gibt einen Fackelzug, eine Straßenparty auf der Princes Street mit begrenzter Kapazität und Ticket, und den Loony Dook, ein eisiges Bad im Forth am ersten Januar. Historisch zählte es mehr als Weihnachten, weil die Reformation dieses in Schottland jahrhundertelang unterdrückte und das Mittwinterfest ins neue Jahr wanderte.

Es ist der zweite Höhepunkt des Edinburgher Jahres, und die Preise sagen das auch. Die Straßenparty ist ticketpflichtig und ausverkauft, also nichts, was man spontan entscheidet, und die Woche drumherum ist die teuerste des Winters. Der Ausgleich: das Edinburgh im Dezember — Weihnachtsmarkt in den Princes Street Gardens, Lichter, kalte trockene Luft — ist die einzige Zeit, in der die Dunkelheit für die Stadt arbeitet.

Die Anreise, und das Praktische

Der Flughafen liegt fünfundzwanzig Minuten vom Zentrum mit der Tram, die zur Princes Street und weiter nach Leith fährt. Von London braucht der Zug etwa viereinhalb Stunden und setzt Sie in Waverley mitten in der Stadt ab, was für die meisten das Fliegen schlägt, sobald man die Flughafenzeit auf beiden Seiten mitzählt.

Zwei Dinge zum Wissen. Schottland gibt eigene Banknoten aus — Bank of Scotland, Royal Bank of Scotland und Clydesdale —, die gesetzliches Zahlungsmittel und im Wert identisch mit denen der Bank of England sind, in England aber manchmal skeptisch beäugt werden; geben Sie sie vor der Abreise aus. Und das Zentrum ist wirklich steil, mit vielen Treppen und Kopfsteinpflaster: entsprechend Schuhe einpacken, die Gassen an der Royal Mile sind Treppen, keine Straßen.

Was man in Edinburgh isst, und wo

Die schottische Küche ist in den letzten zwanzig Jahren rehabilitiert worden, und in Edinburgh sieht man das: hervorragende Meeresfrüchte von der Westküste, Rind und Lamm, und ein Nationalgericht, das weit besser ist als sein Ruf. Gegessen wird in Leith.

• Haggis

  Was man bestellt

  Das Nationalgericht, und es lohnt sich zu bestellen

  Eine herzhafte Masse aus Schafsinnereien, Hafer, Zwiebel und Gewürzen, traditionell in einem Magen gegart und mit Kartoffel- und Steckrübenpüree serviert. Es schmeckt nach Pfeffer und Nuss statt nach Innereien, und fast alle, die es probieren, sind überrascht. Die Einfuhr in die USA ist seit 1971 verboten, weil Lunge enthalten ist. Vegetarische Varianten sind verbreitet und wirklich gut.

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• Cullen skink

  Was man bestellt

  Was man bestellt, wenn es draußen kalt ist

  Eine dicke Suppe aus geräuchertem Schellfisch, Kartoffel, Zwiebel und Milch, aus dem Fischerdorf Cullen an der Moray-Küste. Der Rauch ist der ganze Punkt — eine gute schmeckt nach Rauch und Sahne und fast nach nichts sonst. Sie steht auf Karten in der ganzen Stadt und ist das zuverlässigste günstige Mittagessen im Winter.

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• Shortbread

  Was man bestellt

  Was man mit nach Hause nimmt

  Ein dichtes, mürbes Gebäck aus Butter, Zucker und Mehl, sonst nichts, blass statt braun gebacken. Der Name ist im Vereinigten Königreich eine rechtliche Kategorie: um so zu heißen, muss mindestens ein Fünftel Butter darin sein, weshalb die Supermarktversion anders schmeckt als die vom Bäcker. Kaufen Sie sie beim Bäcker, nicht am Flughafen.

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• Scotch whisky

  Was man bestellt

  Wie man Whisky bestellt, ohne zu raten

  Malt- oder Grain-Whisky aus Schottland, mindestens drei Jahre gereift, und was so heißen darf, regelt ein Gesetz und nicht die Tradition. Die Regionen sind ein echter Unterschied: Islay ist torfig und medizinal, Speyside süß und fruchtig, die Highlands liegen dazwischen. Fragen Sie an der Bar nach einer Region statt nach einer Marke, und Sie bekommen weit besseren Rat.

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• Leith

  Wo man sucht

  Wo man isst, sobald man die Royal Mile verlässt

  Der alte Hafen, drei Kilometer nördlich und an der Tramlinie, mit umgebauten Docks und einer Ansammlung der besten Restaurants Schottlands am Shore. Die Royal Mile füttert Touristen; Leith füttert Edinburgh. Kommen Sie zum Abendessen und gehen Sie am Water of Leith zurück, wenn das Licht hält.

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Wann hinfahren, und was jeder Monat kostet

Zwei Dinge bestimmen hier den Kalender, und keines ist die Temperatur: das Tageslicht, das von sieben auf siebzehn Stunden schwankt, und der August, der eine ganz andere Stadt ist. Bringen Sie diese beiden zusammen, und der Rest folgt.

• Mai und Juni

  Jetzt hin

  Langes Licht, alles offen und die Menge noch nicht da

  Die beste Kombination des Jahres: Licht bis zweiundzwanzig Uhr, die trockenste Phase des Kalenders, blühende Gärten und nichts vom August-Druck auf Betten und Restaurants. Arthur's Seat und die Küste sind jetzt am besten. Es kann kalt und windig sein — das ist Schottland —, aber die Tage sind lang genug, um einen schlechten Nachmittag zu verkraften.

• September

  Jetzt hin

  Das Festival ist vorbei und die Stadt ist wieder sie selbst

  Der mit Abstand unterschätzteste Monat hier. Das Fringe hat abgebaut, die Preise fallen zurück, und dieselbe Stadt ist wieder begehbar, mit milden Tagen, tiefem goldenem Licht auf dem Stein und noch nicht ganz zurückgekehrten Studenten. Die Tage werden kürzer, sind aber noch großzügig. Wer Edinburgh will und nicht das Festival, kommt jetzt.

• August

  Lohnt sich, aber

  Das Fringe: das meiste zu sehen und das schlechteste Preis-Leistungs-Verhältnis des Jahres

  Tausende Aufführungen, das International Festival, das Tattoo und das Buchfestival gleichzeitig, und eine Atmosphäre, die es sonst wirklich nirgends gibt. Es ist auch die doppelte Einwohnerzahl, der vierfache Zimmerpreis und eine Royal Mile, auf der man nicht gehen kann. Entweder Sie kommen für das Festival oder Sie meiden den Monat; eine Mittelposition gibt es nicht. Betten im Frühjahr buchen.

• Juli

  Lohnt sich, aber

  Warm, lange Tage, und die Ruhe vor dem August

  Der wärmste Monat, mit Licht bis spät und einer noch normalen Stadt, aber die Schulferien haben in ganz Großbritannien begonnen und die Preise steigen Richtung August. Nasser als Mai und Juni. Eine völlig gute Zeit, und beim Preis etwas schlechter als beide Nachbarn.

• Dezember

  Lohnt sich, aber

  Weihnachtsmarkt und Hogmanay, in sieben Stunden Tageslicht

  Der Markt in den Princes Street Gardens, Lichter auf den georgianischen Straßen und am Ende Hogmanay, der zweite Höhepunkt des Jahres. Sonnenuntergang gegen halb vier, und die Straßenparty ist ticketpflichtig und ausverkauft. Kalt, dunkel und wirklich festlich, und in der letzten Woche entsprechend teuer.

• April und Oktober

  Lohnt sich, aber

  Randmonate, günstig und unzuverlässig

  Weniger Menschen, niedrigere Preise und brauchbares Tageslicht, mit Wetter, das Ihnen einen klaren stillen Tag oder vier Tage waagerechten Regen geben kann. Der Oktober hat das beste Licht des Jahres, wenn er sich benimmt. Schichten mitnehmen und einen Innenplan haben: das National Museum existiert genau dafür.

• Januar, Februar, März und November

  Gut überlegen

  Dunkel, kalt und Wind von der Nordsee

  Sieben oder acht Stunden Tageslicht, feuchte Kälte und ein Wind, der die Altstadt zum Gehen wirklich unangenehm macht. Die Stadt ist billig und leer, und die Museen und Pubs sind hervorragend, aber jeder Plan im Freien ist eine Wette. Nur lohnend, wenn der Preis der Punkt ist.

Dinge, die die Reise verändern

• Entscheiden Sie die August-Frage vor allem anderen. Das Fringe ist entweder der Grund zu kommen oder der Grund, einen anderen Monat zu wählen; so oder so im Frühjahr buchen.
• Steigen Sie auf Arthur's Seat. Eine Stunde, kostenlos, mitten in der Stadt, und der beste Blick auf Edinburgh überhaupt.
• Essen Sie in Leith, nicht auf der Royal Mile. Die Tram braucht fünfzehn Minuten, und der Unterschied ist nicht subtil.
• Planen Sie im Winter um einen Sonnenuntergang um halb vier. Alles im Freien passiert am Vormittag.
• Geben Sie schottische Banknoten vor der Abreise aus. Sie sind gesetzliches Zahlungsmittel und wertgleich, aber englische Läden zögern manchmal.
• Rechnen Sie mit Wind und Treppen. Die Gassen an der Royal Mile sind Treppen, und das Wetter wechselt in jedem Monat innerhalb einer Stunde.