クライストチャーチはニュージーランド南島で最大の街で、サザンアルプスと太平洋のあいだの平野に置かれ、真ん中の公園を川が抜けていきます。同時に、2010年と2011年の地震で中心部を失い、その後の年月を建て直しに使ってきた街でもあります。だから歩いたときの感じが、この国のほかのどことも違います。街そのものは2日で足ります。ここにいる人の多くは、3時間以内にあるもののために来ています。
クライストチャーチは、再建された中心部と慰霊の場、公園に2日、街を離れる3日目が必要です。カイコウラもアカロアもアーサーズ・パスも、3時間以内にあります。
12月・1月・2月 — 南半球の夏。日が長く、全部が開いている. 3月 — 夏の気候のまま、人が帰ったあと.
5月と9月 — 寒く、日が短く、旬のものがない. 6月・7月・8月 — 冬。霜と霧と、ひどく静かな街.
正直な数字は2日です。1日は中心部と慰霊の場、博物館と公園に。もう1日はポート・ヒルズか海岸、あるいは美術館で過ごす午後に。
3日目は街を出るべきです。ここにいるほとんどの人はどこかへ向かう途中で——カイコウラ、アーサーズ・パス、アカロア、テカポ——クライストチャーチは長く滞在する目的地というより、良い拠点です。旅程に南島の運転が入っているなら、始まるのはここです。
2010年9月、街の近くで大きな地震が起き、深刻な被害を出しました。2011年2月には、より浅く、はるかに激しい揺れが直下で起き、185人が亡くなり、中心業務地区の大半が失われました。その後、中心部では1000棟をはるかに超える建物が解体され、今歩いているのは、ほぼ一から建て直された中心部です。犠牲者のうち28人は日本人で、語学学校の入っていたビルの倒壊によるものでした。17日後に東日本大震災が起きたため、日本ではこの地震の記憶が薄いまま来ましたが、この街では毎年その日が刻まれています。
その歴史は隠されていませんし、飛ばすべきものでもありません。川沿いに慰霊の場があり、地震そのものを扱う施設があり、亡くなった一人につき一脚、185脚の白い椅子を並べた作品があります。広場の大聖堂は壊れ、その再建は長いあいだ公の論争でした。紙管と木で建てられた仮の大聖堂が2013年から立っていて、設計は坂茂です。阪神・淡路大震災のあとに神戸で紙の教会を建てたのと、同じ考え方がここでも使われています。徒歩10分の値打ちがあります。
クライストチャーチは驚くほど平らで、ハグレー公園を中心に組み立てられています。中心部のすぐ西にある非常に大きな公有地で、川の湾曲の内側に植物園が収まっています。公園のほうが、隣にある中心市街地より広いのです。これは珍しく、そしてこの街の性格そのものです。
実務上の帰結は、ここがこの国で最も自転車の使いやすい街の一つだということです。復興のあいだに造られた車道と分離した自転車道は、本当によくできています。中心部は観光トラムが環状に走り、植物園の中では竿で押す舟が川を上下し、ニュー・リージェント・ストリート——1930年代のスパニッシュ・ミッション様式をパステル色に塗った短い並び——は残り、ここでいちばんきれいな通りです。
ここを拠点にする理由は、午前中の運転で届く範囲の幅にあります。山、クジラ、フランス人の村、そして世界で最も暗い夜空の一つが、すべて半日圏内にあり、しかも互いにまったく別物です。
そのうち一つは車が要りません。アーサーズ・パスを西へ抜けて海岸へ出る列車は、街を出て戻るまでで丸1日。道路では届かない土地を通ってサザンアルプスを越えます。
街の南東にあるものは、丘ではありません。バンクス半島は、2つの死火山が浸食されて残ったものです。そこへ深く切れ込む2つの大きな湾、リトルトンとアカロアは、沈んだ火口です。街からポート・ヒルズを越える道路に出ると、その全体の形が一目で見えます。
南側の湾の奥にあるアカロアは、1840年にフランスの会社が入植した土地で、通りの名前とその物語を保ってきました。小さく、きれいで、夏は混みます。この湾はまた、世界最小の海生イルカで、ニュージーランド以外のどこにもいないセッパリイルカの住処でもあります。写真を眺めるより船に乗る理由としては、それで十分です。
カンタベリーには固有の風があり、名前までついています。ノースウエスターはサザンアルプスを越え、雨を西海岸に落としてから、熱く乾いて強くここへ着きます。数日続くこともあります。頭痛と不機嫌はこの風のせいだと地元では言われ、山の上にできる弓なりの雲は街から見えます。仕組みは日本でいうフェーン現象と同じで、カンタベリーで最もカンタベリーらしい気象です。
この街がもう一つ静かにやっているのが南極です。クライストチャーチはスコットとシャクルトン以来の南極探検の出発地で、1950年代からは空港が南向きの飛行の拠点になっています。ニュージーランド、アメリカ、イタリアの南極観測計画は、いずれもここを通ります。空港のそばに南極の展示施設があり、街の博物館にペンギンがいるのは、そのためです。
カンタベリーの食は、冷たい水と冷涼な農地の上に成り立っています。貝と稚魚、羊肉とリースリング。ここで良いものは、有名なものではなく季節と土地のものです。そのうち2つは、街から2時間以内で獲れます。
イセエビと、その名を持つ町
東海岸の冷たい海で獲れる大きなエビで、茹でて縦に割った形で売られ、いちばん有名なのは海岸を北へ行ったカイコウラです。英語でクレイフィッシュと言っても、ここでは淡水のザリガニではなく、イセエビの仲間を指します。カイコウラという地名は、おおよそ「イセエビの食事」という意味で、つまり町は注文する相手の名前を持っています。どこでも高く、道端の屋台がいちばん安く済みます。
Wikidataで確かめる旬と、それに見合う値段がある揚げもの
ニュージーランドでホワイトベイトと言えば、在来の淡水魚数種の稚魚のことで、規制された短い時期にだけ河口で網に入ります。薄い卵の衣でまとめて焼くだけで、何も足しません。足す必要がないからです。日本のシラスとは別の魚で、どの店でも品書きの中で最も高い部類に入り、そして正真正銘この土地のものです。
Wikidataで確かめるここでしか育たないムール貝
貝殻の縁が緑色をした大きなイガイで、ニュージーランド固有種、まとまった量を養殖しているのはここだけです。ヨーロッパのムール貝より大きく、身が厚くなります。蒸すか、半分の殻に載せて焼くのが普通です。安く、どこにでもあり、名前から想像するよりずっと良いものです。
Wikidataで確かめる北へ1時間のワイン産地
街の北の平野に広がる小さなカンタベリーのワイン産地で、石灰質の土壌で育つリースリングとピノ・ノワールが知られています。旅というより半日で足りる近さで、さらに北の有名な産地に比べると静かです。雨の午後の使い道として良い選択になります。
Wikidataで確かめる火山の半島と、その上の入り江の村
街の南東で、2つの火山が浸食されて残ったもの。切れ込んだ2つの沈んだ火口が、今は湾になっています。南側の奥にあるアカロアの村は、イギリスのものになる前にフランスのものでした。水辺で食べるならここへ行きます。中心部から90分、食事で終わる日帰りとしては最良です。
Wikidataで確かめる誰もが頼むアイスクリーム
バニラのアイスクリームに、かりんとうのような蜂蜜味の飴の塊を混ぜ込んだもの。ニュージーランドで生まれ、この国のあらゆる商店とガソリンスタンドで売られています。チョコミントがそうなり損ねた意味で、これは国民的な味です。ここのアイスクリーム屋にはどこにでも並んでいます。一度頼めば、その普及ぶりの理由が分かります。
Wikidataで確かめるクライストチャーチはニュージーランドの多くの土地より乾いていて、冬は旅行者の想像より寒くなります。良い季節は本当に短く、おおよそ12月から3月まで。その前後は妥協ではなく賭けです。背後の山へ出る日帰りが、その窓をさらに狭めます。
南半球の夏。日が長く、全部が開いている
暖かく乾いて夜遅くまで明るく、公園は人でいっぱい、山越えの道は開き、日帰りはすべて動いています。南島全体の最盛期です。宿もレンタカーもかなり前に押さえてください。この島は、部屋がなくなるより先に車がなくなります。
夏の気候のまま、人が帰ったあと
まだ暖かく、最初の1週間を過ぎると目に見えて静かになり、平野の光が金色に変わります。峠は開いていて、海は1年で最も温かく、値段は緩みます。選べるなら、ここでいちばん良い1か月です。
晩春。緑で、安く、当てにならない
日は長く、庭園は最も良い時期で、値段は夏より下、混雑もありません。天候は変わりやすく、風は執拗になり得ます。標高の高い歩きは、まだ雪の下ということがあります。
紅葉と、季節が閉じていく月
澄んで風のない朝が続き、公園には本物の紅葉が来て、夜の冷え込みが始まります。季節営業の事業者と山の道路は、月の後半から店じまいに向かいます。値段は良く、1週間まるごと雨という危険も本物です。
春。ただし風が最もしつこい時期
すべてが開き始め、街は緑になりますが、ノースウエスターが最も強く吹き、平野が最も埃っぽくなるのがこの月です。安く、静かで、屋外の予定はすべて分の悪い賭けになります。
寒く、日が短く、旬のものがない
海岸にも庭園にも寒すぎ、山の雪を当てにするには早すぎるか遅すぎ、日帰りは減便で動きます。値段は下がります。この2か月がほかの月より得意なことは何もありません。それが避ける理由のすべてです。
冬。霜と霧と、ひどく静かな街
霜の降りる朝、寒く灰色の日、そして早い日暮れ。街は目に見えて動きを落とします。例外はスキーです。カンタベリーのスキー場と峠は、冬に来る人がいる理由で、それが旅の目的なら季節はここです。街そのものが目的なら、違います。
ここを起点にカイコウラや峠、テカポ、アオラキを結ぶ南島の行程を、運転時間と季節まできちんと並べて組むのが、まさにプレミアムの領分です。無料版は旅先1か所、3日までを扱います。
