Christchurch: wie viele Tage du brauchst und wann du fährst

Wie viele Tage Christchurch braucht

Zwei Tage sind die ehrliche Zahl: einer für das Zentrum, die Gedenkorte, das Museum und den Park, und einer für die Port Hills, die Küste oder einen Galerienachmittag.

Der dritte Tag sollte die Stadt verlassen. Fast alle hier sind auf dem Weg woandershin — Kaikōura, Arthur's Pass, Akaroa, Tekapo — und Christchurch ist eine gute Basis und kein langes Ziel. Wenn Ihre Reise eine Südinsel-Route enthält, beginnt sie hier.

Die Erdbeben, und die Stadt, die neu gebaut wurde

Im September 2010 traf ein starkes Beben die Gegend und richtete schweren Schaden an. Im Februar 2011 traf ein flacheres und weit heftigeres direkt unter der Stadt, tötete 185 Menschen und zerstörte fast das gesamte Geschäftszentrum. Weit über tausend Gebäude im Zentrum wurden danach abgerissen, und was man heute durchquert, ist ein nahezu vollständig neu gebautes Zentrum.

Diese Geschichte wird nicht versteckt und sollte nicht übersprungen werden. Am Fluss steht ein Denkmal, es gibt ein Museum zu den Beben und eine Installation aus 185 weißen Stühlen, einen für jeden Toten. Die Kathedrale am Platz wurde zerstört, und ihre Wiederherstellung war ein langer öffentlicher Streit; eine provisorische Kathedrale aus Papprohren und Holz vom japanischen Architekten Shigeru Ban steht seit 2013 und ist die zehn Minuten Fußweg wert.

Eine flache Stadt mit einem Park in der Mitte

Christchurch ist außergewöhnlich flach und um den Hagley Park herum gebaut — einen sehr großen öffentlichen Park unmittelbar westlich des Zentrums, mit dem botanischen Garten in einer Flussschleife. Der Park ist größer als die Innenstadt, an der er liegt, was ungewöhnlich ist und den ganzen Charakter des Ortes ausmacht.

Die praktische Folge: Dies ist eine der fahrradfreundlichsten Städte des Landes, und die während des Wiederaufbaus angelegten separaten Radwege sind wirklich gut. Eine historische Straßenbahn dreht eine Runde durchs Zentrum, auf dem Fluss wird durch die Gärten gestakt, und die New Regent Street — eine kurze Häuserzeile der 1930er im pastellfarbenen Spanish-Mission-Stil — hat überlebt und ist die hübscheste Straße hier.

Die Tür zur Südinsel

Der Grund, sich hier einzuquartieren, ist die Bandbreite dessen, was in einer Vormittagsfahrt erreichbar ist. Berge, Wale, ein französisches Dorf und einer der dunkelsten Nachthimmel der Welt liegen alle im Halbtagesradius, und sie sind völlig verschieden voneinander.

Eines davon braucht kein Auto. Der Zug nach Westen über den Arthur's Pass an die Küste ist ein ganzer Tag von der Stadt und zurück, und er quert die Südalpen durch Gelände, das die Straße nicht erreicht.

• Der TranzAlpine — nach Westen über die Ebene und über die Alpen an die Westküste. Ein ganzer Tag hin und zurück, und eine der großen Bahnstrecken der Welt.
• Kaikōura — knapp drei Stunden nördlich, wo ein tiefer Meerescanyon nah an die Küste reicht und Pottwale ganzjährig da sind statt saisonal.
• Akaroa — anderthalb Stunden über die Hügel zu einem Buchtdorf, das 1840 von französischen Siedlern gegründet wurde, mit den Straßennamen als Beleg.
• Arthur's Pass — zwei Stunden westlich, ein alpiner Nationalpark mit kurzen Wegen direkt von der Straße und Keas auf dem Parkplatz.
• Tekapo und Aoraki — drei bis vier Stunden landeinwärts, in einem internationalen Sternenpark, mit dem höchsten Berg des Landes dahinter.

Banks Peninsula: zwei Vulkane und ein französisches Dorf

Die Hügel südöstlich der Stadt sind keine Hügel. Die Banks Peninsula ist der erodierte Rest zweier erloschener Vulkane, und die beiden großen Buchten, die sie einschneiden — Lyttelton und Akaroa — sind ertrunkene Krater. Die Straße über die Port Hills gibt die ganze Form in einem Blick.

Akaroa, am Ende der südlichen Bucht, wurde 1840 von einer französischen Gesellschaft besiedelt und hat die Straßennamen und die Geschichte behalten; es ist klein, hübsch und im Sommer voll. In der Bucht lebt außerdem der Hector-Delfin, der kleinste Meeresdelfin der Welt, der außerhalb Neuseelands nicht vorkommt — der ehrliche Grund, ein Boot zu nehmen.

Der Nor'wester, und der Weg in die Antarktis

Canterbury hat einen eigenen Wind, und er hat einen Namen. Der Nor'wester kommt über die Südalpen, lässt seinen Regen an der Westküste und trifft hier heiß, trocken und hart ein, manchmal tagelang. Man gibt ihm hier die Schuld an Kopfschmerzen und schlechter Laune, der Wolkenbogen, den er über den Bergen bildet, ist von der Stadt aus zu sehen, und er ist das Canterbury-typischste Wetterereignis überhaupt.

Das andere, was diese Stadt leise tut, ist Antarktis. Christchurch ist seit Scott und Shackleton Ausgangspunkt antarktischer Expeditionen, und seit den 1950er-Jahren ist der Flughafen Basis der Flüge nach Süden: die Antarktisprogramme Neuseelands, der Vereinigten Staaten und Italiens laufen alle über hier, weshalb es am Flughafen ein Antarktis-Besucherzentrum und im Stadtmuseum einen Pinguin gibt.

Was man in Christchurch isst, und wo

Canterburys Küche steht auf kaltem Wasser und kaltem Farmland: Schalentiere, Whitebait, Lamm und Riesling. Das Beste hier ist saisonal und lokal statt berühmt, und zwei dieser Dinge kommen aus weniger als zwei Stunden Entfernung.

• Southern rock lobster

  Was man bestellt

  Die Languste, und der Ort, der nach ihr heißt

  Eine Felslanguste aus dem kalten Wasser der Ostküste, gekocht und aufgeschnitten verkauft, am bekanntesten in Kaikōura die Küste hinauf. Der Name Kaikōura bedeutet ungefähr eine Mahlzeit aus Langusten — der Ort heißt nach dem, was Sie bestellen. Überall teuer, am günstigsten aus einem Wohnwagen am Straßenrand.

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• Whitebait

  Was man bestellt

  Der Küchlein mit Saison und passendem Preis

  In Neuseeland meint Whitebait die Jungfische einiger heimischer Süßwasserarten, mit Netzen in Flussmündungen während einer kurzen, regulierten Saison gefangen. Sie werden in einem dünnen Eiteig gebunden und gebraten, und es kommt nichts dazu, weil nichts nötig ist. Einer der teuersten Posten auf jeder Karte hier, und echt lokal.

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• Green-lipped mussel

  Was man bestellt

  Die Muschel, die nur hier wächst

  Eine große Muschel mit grünem Schalenrand, in Neuseeland heimisch und nirgends sonst in nennenswerter Menge gezüchtet. Sie ist größer und fleischiger als die europäische Miesmuschel und wird meist gedämpft oder auf der halben Schale gegrillt serviert. Billig, überall, und besser, als es klingt.

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• Waipara

  Wo man sucht

  Das Weinbaugebiet eine Stunde nördlich

  Ein kleiner Canterbury-Weinbezirk in der Ebene nördlich der Stadt, bekannt vor allem für Riesling und Pinot Noir auf Kalkböden. Nah genug für einen halben Tag statt für eine Reise und ruhig im Vergleich zu den berühmten Regionen weiter nördlich. Ein guter Regennachmittag.

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• Banks Peninsula

  Wo man sucht

  Die Vulkanhalbinsel, und das Dorf an ihrer Bucht

  Der erodierte Rest zweier Vulkane südöstlich der Stadt, durchschnitten von zwei ertrunkenen Kratern, die heute Buchten sind. Das Dorf Akaroa am Ende der südlichen war französisch, bevor es britisch wurde, und dorthin fährt man, um am Wasser zu essen. Anderthalb Stunden vom Zentrum, und der beste Tagesausflug, der in einer Mahlzeit endet.

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• Hokey pokey

  Was man bestellt

  Das Eis, das alle bestellen

  Vanilleeis mit Brocken von Honigwabenkaramell darin, in Neuseeland erfunden und in jedem Laden und an jeder Tankstelle des Landes zu haben. Es ist die nationale Sorte auf eine Weise, die keine andere Sorte erreicht, und es liegt in jeder Eisdiele hier in der Theke. Bestellen Sie es einmal, dann verstehen Sie die Stichprobengröße.

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Wann hinfahren, und was jeder Monat kostet

Christchurch ist trockener als fast ganz Neuseeland und im Winter kälter, als Besucher erwarten. Die gute Saison ist wirklich kurz — grob Dezember bis März — und die Übergänge sind eine Wette und kein Kompromiss. Die Bergausflüge hinter der Stadt verengen das Fenster weiter.

• Dezember, Januar und Februar

  Jetzt hin

  Südsommer: lange Abende, alles offen

  Warm, trocken und bis spät hell, der Park voll, die Alpenstraßen offen und jeder Tagesausflug in Betrieb. Das ist Hochsaison auf der ganzen Südinsel, also buchen Sie Unterkunft und Mietwagen weit im Voraus — der Insel gehen die Autos vor den Zimmern aus.

• März

  Jetzt hin

  Sommerwetter, und die Menge ist heimgefahren

  Noch warm, nach der ersten Woche deutlich ruhiger, und das Licht wird golden über der Ebene. Die Alpenpässe sind offen, das Meer ist am wärmsten im Jahr und die Preise lassen nach. Der beste einzelne Monat hier, wenn Sie wählen können.

• November

  Lohnt sich, aber

  Spätfrühling: grün, günstiger und unzuverlässig

  Lange Tage und Gärten in Bestform, mit Preisen unter dem Sommerniveau und ohne Andrang. Das Wetter ist wechselhaft und der Wind kann unerbittlich sein. Höhere Wanderungen können noch unter Schnee liegen.

• April

  Lohnt sich, aber

  Herbstfarben, und die Saison schließt

  Klare, stille Morgen und echte Herbstfarbe im Park, mit einziehenden kalten Nächten. Einzelne Saisonanbieter und Bergstraßen fahren gegen Monatsende herunter. Gutes Preisniveau und echtes Risiko einer nassen Woche.

• Oktober

  Lohnt sich, aber

  Frühling, mit dem Wind am hartnäckigsten

  Alles öffnet und die Stadt ist grün, aber dies ist die Zeit, in der der Nor'wester am stärksten weht und die Ebene am staubigsten ist. Billig, ruhig, und ein Münzwurf für jeden Plan im Freien.

• Mai und September

  Gut überlegen

  Kalt, kurze Tage und nichts hat Saison

  Zu kalt für Küste und Gärten, zu früh oder zu spät für verlässlichen Schnee in den Bergen, und die Tagesausflüge fahren eingeschränkt. Die Preise sind niedrig. Es gibt nichts, was diese Monate besser könnten als andere, und das ist das ganze Argument gegen sie.

• Juni, Juli und August

  Gut überlegen

  Winter: Frost, Nebel und eine sehr stille Stadt

  Frostmorgen, kalte graue Tage und frühe Dunkelheit, mit einer merklich heruntergefahrenen Stadt. Die Ausnahme ist Skifahren: Die Canterbury-Skifelder und die Pässe sind der Grund, warum manche im Winter kommen, und wenn das die Reise ist, ist dies die Saison. Für die Stadt selbst nicht.

Dinge, die die Reise verändern

• Geben Sie den dritten Tag einer Fahrt. Kaikōura, Akaroa und Arthur's Pass liegen alle unter drei Stunden und sind alle besser als ein dritter Tag im Zentrum.
• Buchen Sie den Mietwagen früh für den Sommer. Der Südinsel gehen im Januar die Fahrzeuge vor den Betten aus.
• Gehen Sie zum Erdbebendenkmal und ins Museum. Beides ist kurz, es ist der Grund für das Aussehen der Stadt, und wer es auslässt, verfehlt den Ort.
• Fahren Sie Rad. Die Stadt ist flach, die separaten Radwege aus dem Wiederaufbau sind ausgezeichnet, und Leihen kostet weniger als Parken.
• Nehmen Sie den Zug über den Arthur's Pass, wenn ein Tag übrig ist. Er quert Gelände, das die Straße nicht erreicht, und ist am selben Abend zurück.
• Rechnen Sie mit dem Nor'wester. Er ist heiß, trocken und laut, er hält tagelang an, und er ist kein Zeichen dafür, dass etwas schiefgeht.