ボラボラ島は、およそ300万年のあいだ沈みと浸食を続けてきた火山の残りです。オテマヌ山という切り立った玄武岩の峰が、浅いラグーンの真ん中に立ち、そのラグーンをサンゴ礁と、モツと呼ばれる低く平たい砂の小島の連なりが囲んでいます。目的地はラグーンです。島でもなければ、島の浜でもありません。実用的な数字は4〜5日。どこからも遠く、そして高くつきますが、どちらも不満ではなく、計画のための事実です。
ボラボラ島は、飛行時間を数に入れると4泊、ラグーンをきちんと使うなら5泊から7泊が必要です。滞在の長さより、モツか本島かというどこに泊まるかのほうが効きます。
5月と6月 — 乾季の始まり。人はまだ来ていない. 9月と10月 — まだ乾き、まだ澄み、人は帰った.
12月と1月 — 湿度と雨が最大、そこへ休暇の値段が乗る. 2月と3月 — サイクロン期の心臓部.
飛行時間を数に入れると、分別のある最低線は4泊です。タヒチまでが長距離で、そこから50分の国内線が要り、2泊で着いて帰るのは、払った額の大半を捨てる形になります。
うまく働くのは5〜7泊のほうです。ラグーンをきちんと味わうと2日——船で回る丸1日と、自分で潜る1日——本島に1日、残りがここへ来た理由そのものになります。1週間を超えるなら、ここに日を足すより島を足すほうです。タハア島、フアヒネ島、モーレア島は短い飛行機か船で届き、どれも安く、緑が濃く、磨かれていません。
大きな選択はこの一つです。水上バンガローはほぼすべてモツ、つまり礁の上の低いサンゴの小島にあり、そこに泊まるとは、どこへ行くにも毎回船で渡るということです。そこの海が写真に写っている海で、日没は山のほうを向きます。
本島、ヴァイタペと海岸沿いの道は、ボラボラ島が実際に暮らしている場所です。商店、スーパーマーケット、家族経営の宿、リゾートのものではないレストラン、そしてラグーン側の何分の1かの値段。本島に泊まればずっと安く上がり、生活のある土地が手に入ります。モツに泊まればラグーンと船の時刻表が手に入ります。どちらも間違いではなく、3泊ずつに割るのが、もっと多くの人が取るべき答えです。
ボラボラ島は世界でも指折りに高い旅先ですが、その理由は足元を見ているからではなく、構造的なものです。島の物のほぼすべてがタヒチから船で運ばれ、そのタヒチ自体が最も近い大陸から6,000キロ離れています。そのうえリゾートは規模が小さく、人手がかかり、自前の基盤設備を持たないサンゴの小島の上に建っています。
実務上の帰結はこうなります。リゾートのレストランでの食事は本気の出費になり、ヴァイタペのスーパーマーケットはそうではありません。本島には家族経営の宿があり、リゾートの何分の1かで泊まれます。ラグーンそのものは無料です。浜から入る素潜りには1円もかからず、しかもそれがここで最も良いものです。ガイド付きのラグーン1日分を予算に入れ、そのあとは海に金を払うのをやめること。
ラグーンは浅く、澄んでいて、暖かい。あの色の理由は単純で、水深2メートルほどの下に白いサンゴの砂が敷き詰められているからです。礁がほぼ完全に囲んでいて、船の通れる水路は1本だけ。だから外の海が荒れていても、中は穏やかなままでいられます。
そこに何が住んでいるかが、もう半分です。ツマグロなどのサメとアカエイは浅瀬にごく普通にいて、どのラグーン・ツアーにも当たり前に組み込まれています。内側の礁のサンゴの庭も同じです。おおよそ7月から10月にかけては、礁の外の深いところでザトウクジラが子を産み、船から見られます。マンタは通年ここにいて、本気で潜る人が来るのはそれのためです。
直行の国際線はありません。すべてはタヒチ、パペーテのファアア空港を通り、そこから50分の国内線でボラボラ島の空港へ。その空港自体がモツの上にあるので、到着後は船で渡ります。パペーテはロサンゼルスからおよそ8時間、オークランドから8時間、ヨーロッパからは20時間を超えます。東京からはおよそ9,500キロ、太平洋を斜めに南下した先です。
この地理が、これを短い旅にできない理由です。多くの人はどちらかの端でタヒチに1泊し、パペーテから船で30分のモーレア島や、タハア島とライアテア島を組み合わせます。日本との時差は19時間の遅れで、どちらの側にも夏時間がないので、この差は1年を通して動きません。国際線を押さえる前に、国内の乗り継ぎを先に組み込むこと。内側の便は数が限られていて、繁忙期には埋まります。
ボラボラ島には、リゾートが口にしない歴史があり、それには午前中を使う値打ちがあります。第二次世界大戦中、アメリカはここに補給基地を築きました。ボブキャット作戦と呼ばれ、数千人の人員と滑走路と海岸砲が置かれました。その滑走路は今もこの島の空港で、砲は今も丘にあり、徒歩か四輪駆動のツアーで行けます。
生きている文化のほうが、もう一つです。ポリネシアの踊りと太鼓は、ここではホテルの出し物ではありません。7月のヘイヴァはフランス領ポリネシア全域で行われる本気の競演で、何か月もかけて準備されます。日程がその近くに当たるなら、この島々で起きていることの中で、群を抜いて面白いものです。
タヒチの食は生魚とココナッツと芋、そこにパンとソースの形で残るフランスの遺産が乗ります。リゾートのレストランは高く、そして国際的です。探す値打ちのある食べ物は、屋台の車と家族経営の宿にあります。
国民的な一皿と、その違い
マグロの生身をライムの汁で短く締め、ココナッツミルクで仕上げ、きゅうりとトマトと玉ねぎを合わせたもの。セビーチェと分かれるのはココナッツミルクの一点で、こちらは穏やかで濃く、器に冷たく盛られます。締めて和えるので刺身とも別物です。島のどの品書きにも載っていて、最初に食べるべきものです。
Wikidataで確かめる地面の窯と、それがある日
豚と魚、パンノキの実とタロイモを葉で包み、焼いた石を敷いた穴で何時間も火を通し、掘り出すもの。ロトルアのハンギ、バリローチェのクラント、フィジーのロボと原理は同じで、一つの方法が太平洋をまたいで4つの名前を持っています。伝統では日曜の食事で、多くのリゾートが週に一度やります。
Wikidataで確かめる木になるでんぷん
生では食べず、火を通して食べる大きな緑の実で、丸ごと焼くか、切って揚げます。ポリネシア全域の主食です。バウンティ号が反乱のときに苗を積んでいたのは、これのためでした。イギリスが安い食料としてカリブ海へ移そうとしていたのです。密で穏やかな味で、果物というよりパンに近いものです。
Wikidataで確かめる何にでも入っている材料
削ったココナッツの果肉を搾ったもので、タヒチ料理の大半の土台です。生魚もソースも菓子も野菜も、必ずここを通ります。ここで使う搾りたてのものは、缶入りとは別の食べ物で、もっと薄く、甘みははるかに控えめです。魚をココナッツミルクで、と頼めば、この土地の答えが出てきます。
Wikidataで確かめる隣の島が育てているもの
バニラです。隣のタハア島で育てられ、この地域ではバニラの島として知られています。タヒチのものは独立した一つの種で、マダガスカル産より花の香りが強く、とがりが少なく、さやは太くて柔らかい。空港ではなく、現地で買うものです。
Wikidataで確かめるフランス領ポリネシアには乾季と雨季があり、雨季は南太平洋のサイクロン期を抱えています。窓は5月から10月。11月から4月は予報ではなく、宣言されたサイクロンの期間です。だから降水量だけで測るより重く見る必要があります。
乾季の始まり。人はまだ来ていない
暖かく乾いて湿度が低く、水は最も澄み、サイクロン期は正式に明けています。値段は7月の山より下、ラグーンは静かです。1年で最も割の良い時期で、自由に選べるならここを取るべきです。
まだ乾き、まだ澄み、人は帰った
乾季の反対の端です。天候は当てになり、素潜りの透明度は申し分なく、北半球の夏休みは終わっています。10月は雨季が居座る前の、最後に快適な月です。良い月の中ではいちばん安いことがよくあります。
最良の気候と、最も混んだ島
乾いて風があり、1年で最も涼しい時期。だからこそ最盛期です。ヨーロッパとアメリカの夏休みが重なり、値段は1年で最も高くなります。ヘイヴァ祭は7月にあり、ポリネシアで最も面白い文化行事です。ずっと前から予約を。
雨季が終わり、危険が下がっていく月
月が進むにつれて雨が緩み、湿度が下がり、値段はまだ低いままです。サイクロン期は制度上4月末まで続くので、危険は消えたのではなく減っただけです。月の後半なら、賭けとしては理にかないます。
暑く、湿り、安く、そして季節が開く
雨季が始まり、サイクロンの窓が開きます。ただし11月は、その中では歴史的に静かなほうの月です。海は暖かく、値段は低く、午後に雨が来ます。避けるより、保険をきちんと掛けて行く月です。
湿度と雨が最大、そこへ休暇の値段が乗る
暑く、非常に湿り、よく降り、サイクロン期の只中です。そこへクリスマスと年末年始が来て、天候と関係なく値段を押し上げます。雨季の天気に、最盛期の料金を払うことになります。この暦で最も割の悪い取引です。
サイクロン期の心臓部
1年で最も雨が多く湿度が高い月で、統計上はサイクロンの窓の中でも最も活発な部分です。悪天候では船の送迎もラグーン・ツアーも中止になります。値段は1年で最も低く、その理由がこれです。
ボラボラ島にモーレア島やタハア島、フアヒネ島を組み合わせ、乗り継ぎが休暇を食わないように国内線と船と季節を並べる旅程が、まさにプレミアムの領分です。無料版は旅先1か所、3日までを扱います。
