Bora-Bora : combien de jours il faut et quand y aller

Combien de jours il faut à Bora-Bora

Quatre nuits est le minimum raisonnable une fois les vols comptés : c'est un long trajet jusqu'à Tahiti puis un vol intérieur de cinquante minutes, et venir pour deux nuits gâche presque tout ce que vous avez payé.

Cinq à sept, c'est la version qui fonctionne. Le lagon prend deux jours bien menés — une sortie en bateau d'une journée et un jour de palmes à soi — l'île principale en prend un, et le reste est la raison de venir. Au-delà d'une semaine, ajoutez une autre île plutôt que des jours ici : Taha'a, Huahine et Moorea sont à un vol court ou un ferry et sont moins chères, plus vertes et moins lissées.

Le motu ou l'île principale, ce qui décide du voyage

C'est le grand choix. Les bungalows sur pilotis sont presque tous sur les motu — les îlots bas de corail sur la barrière — et y accéder suppose une navette en bateau chaque fois que vous voulez aller quelque part. L'eau y est celle des photos, et les couchers de soleil font face à la montagne.

L'île principale, Vaitape et la route côtière, c'est là que Bora-Bora vit vraiment : des commerces, un supermarché, des pensions de famille, des restaurants qui ne sont pas de resort et des prix qui sont une fraction de ceux du lagon. Y séjourner coûte bien moins cher et vous donne un lieu réel ; séjourner sur un motu vous donne le lagon et un horaire de bateau. Aucune des deux options n'est mauvaise, et faire trois nuits de chaque est la réponse que plus de gens devraient prendre.

• Plage de Matira — la seule plage publique digne de ce nom sur l'île principale, peu profonde, baignable et gratuite.
• Le tour du lagon — une journée en bateau : jardins de corail, raies et requins de récif, déjeuner sur un motu. La seule chose à réserver.
• Mont Otemanu — 727 mètres de basalte vertical. Le sommet ne se gravit pas ; la crête en dessous se parcourt avec un guide.
• La route côtière — trente-deux kilomètres autour de l'île, plate, et la meilleure demi-journée d'ici pour le prix d'un vélo.
• Les canons de la guerre — des batteries côtières américaines de 1942 encore dans les collines, du temps où l'île était une base de ravitaillement des États-Unis.

Pourquoi cela coûte ce que cela coûte

Bora-Bora compte parmi les destinations les plus chères du monde et les raisons sont structurelles, pas abusives. Presque tout ce qui se trouve sur l'île arrive par mer depuis Tahiti, elle-même à six mille kilomètres du continent le plus proche, et les resorts sont petits, très gourmands en personnel et bâtis sur des îlots coralliens sans infrastructure propre.

Les conséquences pratiques. Un repas au restaurant d'un resort est une dépense sérieuse ; un supermarché à Vaitape ne l'est pas. Les *pensions* de famille sur l'île principale existent et coûtent une fraction du prix des resorts. Le lagon lui-même est gratuit : faire du snorkeling depuis une plage ne coûte rien, et c'est ce qu'il y a de mieux ici. Prévoyez une journée guidée de lagon, puis arrêtez de payer pour l'eau.

Le lagon, et ce qu'il y a vraiment dedans

Le lagon est peu profond, clair et tiède, et la raison de la couleur est simplement du sable corallien blanc sous deux mètres d'eau. Il est presque entièrement fermé par la barrière, avec une unique passe navigable, et c'est pourquoi il reste calme quand l'océan au-dehors ne l'est pas.

Ce qui y vit est l'autre moitié. Les requins pointes noires de récif et les raies sont courants dans les hauts-fonds et font partie de tout tour du lagon, avec les jardins de corail de la barrière intérieure. Entre juillet et octobre environ, les baleines à bosse mettent bas dans l'eau profonde au-delà du récif et s'observent depuis les bateaux. Les raies manta sont résidentes et sont ce pour quoi viennent les amateurs sérieux de snorkeling.

Comment on y va, et ce que cela coûte en jours

Il n'y a pas de vol international direct. Tout passe par Tahiti — l'aéroport de Faa'a à Papeete — puis un saut intérieur de cinquante minutes jusqu'à l'aéroport de Bora-Bora, lui-même sur un motu, si bien qu'on arrive en bateau. Papeete est à environ huit heures de Los Angeles, huit d'Auckland et plus de vingt d'Europe.

Cette géographie explique que ce ne soit pas un court séjour. La plupart des gens dorment une nuit à Tahiti à l'un des bouts, et beaucoup combinent Bora-Bora avec Moorea, à trente minutes de ferry de Papeete, ou avec Taha'a et Raiatea. Intégrez les correspondances intérieures au plan avant de réserver le vol international, car les vols internes sont limités et se remplissent en haute saison.

L'autre face de l'île

Bora-Bora a une histoire que les resorts ne mentionnent pas, et elle mérite une matinée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis y ont bâti une base de ravitaillement — l'opération Bobcat — avec plusieurs milliers d'hommes, une piste et de l'artillerie côtière ; la piste est toujours l'aéroport de l'île et les canons sont toujours dans les collines, accessibles à pied ou en excursion 4x4.

La culture vivante est l'autre chose. La danse et les percussions polynésiennes ne sont pas ici un spectacle d'hôtel ; le festival Heiva de juillet est une compétition sérieuse tenue dans toute la Polynésie française, préparée pendant des mois. Si vos dates en approchent, c'est de loin ce qu'il y a de plus intéressant sur ces îles.

Que manger à Bora-Bora, et où

La cuisine tahitienne, c'est du poisson cru, du coco et des tubercules, plus un héritage français visible dans le pain et les sauces. Les restaurants de resort sont chers et internationaux ; la table qui vaut d'être cherchée est aux roulottes et dans les pensions de famille.

• ’Ota ’ika

  Quoi commander

  Le plat national, et ce qui le distingue

  Du thon cru brièvement mariné au jus de citron vert puis fini au lait de coco avec concombre, tomate et oignon. Le lait de coco est ce qui le sépare d'un ceviche : il est plus doux, plus riche et servi froid en bol. Il est sur toutes les cartes de l'île et c'est la première chose à manger.

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• Ahima’a

  Quoi commander

  Le four de terre, et quand il a lieu

  Porc, poisson, fruit à pain et taro enveloppés de feuilles et cuits des heures dans une fosse sur pierres chaudes, puis déterrés. C'est le même principe que le hāngī de Rotorua, le curanto de Bariloche et le lovo des Fidji : une méthode, quatre noms, à travers le Pacifique. Traditionnellement un repas du dimanche, et la plupart des resorts en font un par semaine.

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• Uru

  Quoi commander

  L'amidon qui pousse sur un arbre

  Un gros fruit vert qui se cuit au lieu de se manger cru, rôti entier au feu ou tranché et frit, et un aliment de base dans toute la Polynésie. C'est la raison pour laquelle le Bounty transportait des plants quand l'équipage s'est mutiné : les Britanniques cherchaient à l'implanter aux Caraïbes comme nourriture bon marché. Dense et doux, plus proche du pain que du fruit.

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• Leche de coco

  Quoi commander

  L'ingrédient qui est dans tout

  Pressé de la chair de coco râpée, et base de presque toute la cuisine tahitienne : le poisson cru, les sauces, les desserts et les légumes y passent. Le lait de coco frais ici n'a rien à voir avec celui en boîte, plus léger et bien moins sucré. Demandez le poisson *au lait de coco* et vous aurez la réponse locale.

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• Vainilla

  Quoi commander

  Ce que cultivent les îles voisines

  La vanille, cultivée sur l'île voisine de Taha'a, connue dans toute la région comme l'île de la vanille. La variété tahitienne est une espèce à part, plus florale et moins piquante que celle de Madagascar, et les gousses sont plus grosses et plus souples. Achetez-la là-bas plutôt qu'à l'aéroport.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

La Polynésie française a une saison sèche et une saison humide, et l'humide porte la saison cyclonique du Pacifique Sud. La fenêtre est de mai à octobre ; de novembre à avril, c'est une période cyclonique déclarée et non une prévision, ce qui pèse davantage que la seule pluie.

• Mai et juin

  Allez-y

  La saison sèche démarre, et la foule n'est pas là

  Chaud, sec, peu humide et l'eau au plus clair, la saison cyclonique formellement close. Les prix sont sous le pic de juillet et le lagon est calme. La meilleure fenêtre rapport qualité-prix de l'année, et celle à prendre si vous pouvez choisir librement.

• Septembre et octobre

  Allez-y

  Toujours sec, toujours clair, et la foule partie

  L'autre bout de la saison sèche : météo fiable, excellente visibilité pour le snorkeling et vacances d'été de l'hémisphère nord terminées. Octobre est le dernier mois confortable avant l'installation de la saison humide. Souvent le mois correct le moins cher ici.

• Juillet et août

  Ça vaut le coup, mais

  La meilleure météo et l'île la plus pleine

  Sec, venté et dans la partie la plus fraîche de l'année, ce qui explique la haute saison : vacances d'été européennes et américaines, et les prix les plus hauts de l'année. Le festival Heiva tombe en juillet et c'est l'événement culturel le plus intéressant de Polynésie. Réservez très à l'avance.

• Avril

  Ça vaut le coup, mais

  La saison humide s'achève, et le risque baisse

  La pluie faiblit au fil du mois, l'humidité tombe et les prix restent bas. La saison cyclonique court formellement jusqu'à fin avril : le risque est réduit, pas disparu. Un pari raisonnable en fin de mois.

• Novembre

  Ça vaut le coup, mais

  Chaud, humide, bon marché, et la saison qui s'ouvre

  La saison humide commence et la fenêtre cyclonique s'ouvre, même si novembre est historiquement parmi ses mois les plus calmes. Mer tiède, prix bas et pluie d'après-midi. À bien assurer plutôt qu'à écarter d'emblée.

• Décembre et janvier

  Réfléchissez

  Humidité et pluie maximales, avec les prix de fêtes en plus

  Chaud, très humide et pluvieux, en plein cœur de la saison cyclonique, tandis que Noël et le Nouvel An font remonter les prix malgré tout. Vous payez le tarif haute saison pour une météo de saison humide, le pire marché de ce calendrier.

• Février et mars

  Réfléchissez

  Le cœur de la saison cyclonique

  Les mois les plus pluvieux et les plus humides et, statistiquement, la partie la plus active de la fenêtre cyclonique. Les navettes en bateau et les tours de lagon sont annulés par mauvais temps. Les prix sont les plus bas de l'année, et c'est pourquoi.

Ce qui change le voyage

• Partagez vos nuits entre un motu et l'île principale. Le lagon est d'un côté et un lieu réel avec des prix réels de l'autre.
• Réservez une journée guidée de lagon puis arrêtez de payer pour l'eau. Le snorkeling depuis la plage de Matira ne coûte rien et c'est le meilleur d'ici.
• Mangez aux roulottes et dans les pensions, pas seulement au resort. L'écart de prix est énorme et on y mange mieux.
• Comptez les vols honnêtement. Tout passe par Tahiti puis un saut de cinquante minutes : quatre nuits est le minimum qui ait un sens.
• Ne réservez pas de novembre à avril sans assurance. C'est la saison cyclonique déclarée du Pacifique Sud, pas seulement la saison des pluies.
• Louez un vélo pour la route côtière. Trente-deux kilomètres, plats, et la meilleure demi-journée de l'île pour presque rien.