Bora Bora: quanti giorni servono e quando andare

Quanti giorni serve Bora Bora

Quattro notti è il minimo sensato una volta contati i voli: è una lunga tratta fino a Tahiti e poi un volo interno di cinquanta minuti, e arrivare per due notti spreca quasi tutto quello che hai pagato.

Da cinque a sette è la versione che funziona. La laguna si prende due giorni fatti bene — un'escursione in barca di una giornata intera e un giorno di snorkeling per conto proprio —, l'isola principale se ne prende uno, e il resto è la ragione per venire. Oltre la settimana, aggiungi un'altra isola invece di altri giorni qui: Taha'a, Huahine e Moorea sono a un volo breve o a un traghetto e sono più economiche, più verdi e meno levigate.

Il motu o l'isola principale, che decide il viaggio

Questa è la scelta grande. I bungalow sull'acqua stanno quasi tutti sui motu — gli isolotti bassi di corallo sulla barriera — e raggiungerli significa una barca ogni volta che vuoi andare da qualche parte. L'acqua lì è quella delle fotografie, e i tramonti guardano verso la montagna.

L'isola principale, Vaitape e la strada costiera, è dove Bora Bora vive davvero: negozi, un supermercato, pensioni familiari, ristoranti che non sono di resort e prezzi che sono una frazione di quelli della laguna. Stare lì costa molto meno e ti dà un posto vero; stare su un motu ti dà la laguna e un orario di barche. Nessuna delle due è sbagliata, e fare tre notti per ciascuna è la risposta che più gente dovrebbe prendere.

• Spiaggia di Matira — l'unica spiaggia pubblica decente dell'isola principale, bassa, balneabile e gratuita.
• Il giro della laguna — una giornata intera in barca: giardini di corallo, razze e squali di barriera, pranzo su un motu. L'unica cosa da prenotare.
• Monte Otemanu — 727 metri di basalto verticale. La cima non si sale; la cresta sotto si percorre con una guida.
• La strada costiera — trentadue chilometri attorno all'isola, pianeggiante, e la miglior mezza giornata di qui al prezzo di una bicicletta.
• I cannoni della guerra — batterie costiere statunitensi del 1942 ancora sulle colline, di quando l'isola fu base di rifornimento americana.

Perché costa quello che costa

Bora Bora è fra le destinazioni più care del mondo e le ragioni sono strutturali, non abusive. Quasi tutto quello che c'è sull'isola arriva via mare da Tahiti, che a sua volta sta a seimila chilometri dal continente più vicino, e i resort sono piccoli, intensivi in personale e costruiti su isolotti corallini senza infrastrutture proprie.

Le conseguenze pratiche. Un pasto in un ristorante di resort è una spesa seria; un supermercato a Vaitape no. Le *pensions* familiari sull'isola principale esistono e costano una frazione del prezzo dei resort. La laguna in sé è gratuita: fare snorkeling da una spiaggia non costa nulla, ed è la cosa migliore di qui. Metti a bilancio una giornata guidata di laguna, e poi smetti di pagare per l'acqua.

La laguna, e cosa c'è davvero dentro

La laguna è bassa, limpida e tiepida, e la ragione del colore è semplicemente sabbia corallina bianca sotto un paio di metri d'acqua. È chiusa quasi del tutto dalla barriera, con un solo passo navigabile, ed è per questo che resta calma quando l'oceano fuori non lo è.

Quello che ci vive è l'altra metà. Gli squali pinna nera di barriera e le razze sono comuni nei bassi fondali e sono parte standard di qualunque giro della laguna, insieme ai giardini di corallo della barriera interna. Fra luglio e ottobre all'incirca, le megattere partoriscono nell'acqua profonda fuori dalla barriera e si osservano dalle barche. Le mante sono stanziali e sono ciò per cui viene chi fa snorkeling sul serio.

Come ci si arriva, e cosa ti costa in giorni

Non c'è volo internazionale diretto. Tutto passa da Tahiti — l'aeroporto di Faa'a a Papeete — e poi un salto interno di cinquanta minuti fino all'aeroporto di Bora Bora, che sta a sua volta su un motu, quindi si arriva in barca. Papeete è a circa otto ore da Los Angeles, otto da Auckland e oltre venti dall'Europa.

Quella geografia è il motivo per cui questo non è un viaggio breve. Quasi tutti dormono una notte a Tahiti a un capo o all'altro, e molti combinano Bora Bora con Moorea, a mezz'ora di traghetto da Papeete, o con Taha'a e Raiatea. Metti le coincidenze interne nel piano prima di prenotare la tratta internazionale, perché i voli interni sono limitati e si riempiono in alta stagione.

L'altra faccia dell'isola

Bora Bora ha una storia che i resort non menzionano, e merita una mattina. Durante la Seconda guerra mondiale gli Stati Uniti costruirono qui una base di rifornimento — l'operazione Bobcat — con diverse migliaia di uomini, una pista e artiglieria costiera; la pista è ancora l'aeroporto dell'isola e i cannoni sono ancora sulle colline, raggiungibili a piedi o con un'escursione in 4x4.

La cultura viva è l'altra cosa. La danza e la percussione polinesiane qui non sono uno spettacolo d'albergo; il festival Heiva di luglio è una competizione seria che si tiene in tutta la Polinesia francese, con mesi di preparazione. Se le tue date ci cadono vicino, è di gran lunga la cosa più interessante che accada su queste isole.

Cosa mangiare a Bora Bora, e dove

La cucina tahitiana è pesce crudo, cocco e tuberi, più un'eredità francese che si vede nel pane e nelle salse. I ristoranti dei resort sono cari e internazionali; il cibo che vale la pena cercare sta alle roulottes e nelle pensioni familiari.

• ’Ota ’ika

  Cosa ordinare

  Il piatto nazionale, e in cosa differisce

  Tonno crudo marinato brevemente nel succo di lime e poi finito nel latte di cocco con cetriolo, pomodoro e cipolla. Il latte di cocco è ciò che lo separa da un ceviche: è più delicato, più ricco e servito freddo in una ciotola. È in ogni menù dell'isola ed è la prima cosa da mangiare.

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• Ahima’a

  Cosa ordinare

  Il forno di terra, e quando succede

  Maiale, pesce, frutto dell'albero del pane e taro avvolti in foglie e cotti per ore in una buca su pietre roventi, poi dissotterrati. È lo stesso principio dell'hāngī di Rotorua, del curanto di Bariloche e del lovo di Figi: un metodo, quattro nomi, in tutto il Pacifico. Tradizionalmente un pasto domenicale, e quasi tutti i resort ne fanno uno a settimana.

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• Uru

  Cosa ordinare

  L'amido che cresce su un albero

  Un frutto grande e verde che si cuoce invece di mangiarsi crudo, arrostito intero sul fuoco o a fette e fritto, ed è un alimento base in tutta la Polinesia. È la ragione per cui il Bounty trasportava piantine quando l'equipaggio si ammutinò: i britannici cercavano di portarlo ai Caraibi come cibo a basso costo. Denso e delicato, più vicino al pane che alla frutta.

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• Leche de coco

  Cosa ordinare

  L'ingrediente che sta dentro a tutto

  Spremuto dalla polpa di cocco grattugiata, ed è la base di quasi tutta la cucina tahitiana: il pesce crudo, le salse, i dolci e le verdure ci passano dentro. Il latte di cocco fresco qui è un'altra cosa rispetto a quello in lattina, più leggero e molto meno dolce. Chiedi il pesce *au lait de coco* e avrai la risposta locale.

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• Vainilla

  Cosa ordinare

  Quello che coltivano le isole accanto

  Vaniglia, coltivata sulla vicina Taha'a, conosciuta in tutta la regione come l'isola della vaniglia. La varietà tahitiana è una specie a sé ed è più floreale e meno pungente di quella del Madagascar, e i baccelli sono più grossi e più morbidi. Compralane lì, non in aeroporto.

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Quando andare, e cosa ti costa ogni mese

La Polinesia francese ha una stagione secca e una umida, e quella umida porta dentro la stagione dei cicloni del Pacifico meridionale. La finestra è da maggio a ottobre; da novembre ad aprile è un periodo ciclonico dichiarato, non una previsione, e questo pesa più della sola pioggia.

• Maggio e giugno

  Vai ora

  Comincia la secca, e la folla non è ancora qui

  Caldo, asciutto, poca umidità e l'acqua al massimo della limpidezza, con la stagione dei cicloni formalmente chiusa. I prezzi stanno sotto il picco di luglio e la laguna è tranquilla. La finestra col miglior rapporto qualità-prezzo dell'anno, e quella da prendere se puoi scegliere liberamente.

• Settembre e ottobre

  Vai ora

  Ancora asciutto, ancora limpido, e la folla è andata

  L'altro capo della stagione secca: tempo affidabile, visibilità eccellente per lo snorkeling e le vacanze estive dell'emisfero nord finite. Ottobre è l'ultimo mese comodo prima che entri la stagione umida. Spesso il mese buono più economico di qui.

• Luglio e agosto

  Ne vale la pena, ma

  Il tempo migliore e l'isola più piena

  Asciutto, ventilato e nella parte più fresca dell'anno, che è esattamente perché è alta stagione: vacanze estive europee e americane, e i prezzi più alti dell'anno. Il festival Heiva cade a luglio ed è l'evento culturale più interessante della Polinesia. Prenota con largo anticipo.

• Aprile

  Ne vale la pena, ma

  La stagione umida che finisce, e il rischio che cala

  La pioggia allenta nel corso del mese, l'umidità scende e i prezzi sono ancora bassi. La stagione dei cicloni corre formalmente fino a fine aprile, quindi il rischio è ridotto e non azzerato. Una scommessa ragionevole a fine mese.

• Novembre

  Ne vale la pena, ma

  Caldo, umido, economico, e la stagione che si apre

  Inizia la stagione umida e si apre la finestra dei cicloni, anche se novembre è storicamente fra i suoi mesi più tranquilli. Mare tiepido, prezzi bassi e pioggia pomeridiana. Vale assicurarsi bene più che escluderlo del tutto.

• Dicembre e gennaio

  Pensaci

  Umidità e pioggia al massimo, e sopra i prezzi delle feste

  Caldo, molto umido e piovoso, in piena stagione dei cicloni, mentre Natale e Capodanno rialzano comunque i prezzi. Paghi tariffe di alta stagione per tempo da stagione umida, che è il peggior scambio di questo calendario.

• Febbraio e marzo

  Pensaci

  Il cuore della stagione dei cicloni

  I mesi più piovosi e umidi e, statisticamente, la parte più attiva della finestra ciclonica. I trasferimenti in barca e i giri della laguna saltano col brutto tempo. I prezzi sono i più bassi dell'anno, e il motivo è questo.

Cose che cambiano il viaggio

• Dividi le notti fra un motu e l'isola principale. La laguna sta da una parte e un posto vero con prezzi veri dall'altra.
• Prenota una giornata guidata di laguna e poi smetti di pagare per l'acqua. Lo snorkeling dalla spiaggia di Matira non costa nulla ed è la cosa migliore di qui.
• Mangia alle roulottes e nelle pensioni, non solo al resort. La differenza di prezzo è enorme e si mangia meglio.
• Conta i voli con onestà. Tutto passa da Tahiti e poi un salto di cinquanta minuti, quindi quattro notti sono il minimo che abbia senso.
• Non prenotare da novembre ad aprile senza assicurazione. Quella è la stagione ciclonica dichiarata del Pacifico meridionale, non solo quella delle piogge.
• Noleggia una bicicletta per la strada costiera. Sono trentadue chilometri, è pianeggiante, ed è la miglior mezza giornata dell'isola per quasi nulla.