フィジーは300を超える島からなる群島で、人が住んでいるのはそのうち3分の1ほど。広がっている海の面積は、たいていの国より大きいものです。ほぼ全員が本島ビティレブ島のナンディに着き、そしてほぼ全員が、そこに泊まるべきではありません。旅を決めるのは、次にどの諸島へ渡るかであり、その移動にかかるのは分ではなく時間です。実用的な数字は1週間。10日あれば、休暇を船の上で使い切らずに、諸島を2つ使えます。
フィジーは、船の移動を数に入れると6日、島のグループを2つ使うなら7日から10日が必要です。滞在の長さより、どのグループを選ぶかのほうが効きます。
5月と6月 — 乾季の始まり。人はまだ来ていない. 9月と10月 — まだ乾き、まだ静かで、また暖まってくる.
12月と1月 — 湿度も雨も最大、そこに休暇の値段が乗る. 2月と3月 — サイクロン期の心臓部.
乗り継ぎを数に入れると、現実的な最低線は6日です。フィジーはどこからも遠く、着くまでの飛行時間は長く、ナンディから島までの船は行きも帰りも半日仕事です。4泊の旅は、その大半を移動に費やします。
うまく働く数字は7日から10日です。1つの諸島に腰を落ち着けるだけの余裕ができ、10日あれば旅を物流作業に変えずにもう1つ足せます。それを超えると、問いは何日かではなく、どの島かに変わります。このページの本題はそちらです。
フィジーは1つの目的地ではなく、ここで最もよくある失敗は選び違えることです。諸島ごとに船の時間も、海の質も、周りにいる人も違い、諸島どうしの差は、同じ諸島の中でホテルを選び分ける差より、はるかに大きくなります。
主な2つの諸島へは、ナンディの港を出て島伝いに北上し、それぞれの島で人を降ろしていく高速船で渡ります。外へ行くほど船の時間は延び、一緒に降りる人は減っていきます。
ナンディを出る高速船はおおむね1日1〜2便、島伝いに北上して各リゾートの島に順に寄港します。泊まる先がヤサワ諸島の先端なら、それは船の上でほぼ丸1日ということです。帰りも同じだけかかります。リゾートの小舟が沖で高速船に横づけして客を運び入れるのも、味わいの一部であり、時間の一部でもあります。
小型機の国内線なら、大きな外側の島へ1時間足らずで着きますが、値段はずっと上がります。実務上の法則は単純です。外に泊まるほど海は良くなり、そこへ着くまでに休暇を使うことになります。乗り継ぎの日は浜辺の日ではなく移動の日として組み、遠い島に泊まった翌朝に帰国便を入れないこと。
人口のおよそ3分の1はインド系で、1879年から1916年にかけて、イギリスがサトウキビ農園の労働力として連れてきた年季契約労働者の子孫です。その歴史が、2つの文化、2つの宗教、2つの食が日々隣り合う国を作りました。本島の町で、メソジストの教会の並びにヒンドゥー寺院とモスクが立っているのはそのためです。
同時にそれは、何十年も割れ続けてきた政治も生みました。フィジーでは1987年以降に何度かクーデターが起きていて、その線はおおむねここに沿っています。島にいる旅行者が出くわすものではありませんが、リゾートで見える国と、この国の新聞が書く国がこれほど違って見える理由がそれです。もう一つの国を見る方法は、1日リゾートの島を出ることだけです。
フィジーの土地の大半は個人ではなく先住の村が共同で所有していて、村を訪ねるとは誰かの家を訪ねることです。しきたりは実在していて、単純で、きちんと守れば必ず気づかれます。
村に入るときは帽子とサングラスを外します。帽子をかぶるのは首長の特権だからです。肩と膝は隠します。男女ともに巻くスル（腰布）を使えばそれで済み、どこででも売っています。家に上がる前に靴を脱ぐのは日本と同じですが、頭に触れないという決まりのほうは日本にありません。子どもの頭も同じです。そしてカバの儀に招かれたら、一度手を打ち、椀を受け取り、一息で飲み、三度手を打ちます。断ることもできますが、それはもてなしを小さく退けることになります。
フィジーはサンゴが本体です。この国は地球でも有数に豊かなサンゴ礁の系のただ中にあり、写真で見ると作り物に見える色のソフトコーラルが、実際にその色をしています。フィジーは広くソフトコーラルの世界の中心と呼ばれていて、本気の潜り手が来るのはタベウニ島周辺とソモソモ海峡のためです。
それ以外の人にとっては、島の浜からそのまま入る素潜りが、たいていの国のダイビングより良いものです。海の外では、本島の内陸にナブア川の急流下りがあり、シガトカの砂丘があり、旅行者をほとんど見ない高地の村があります。どれもコーラル・コーストから日帰りで届き、どれも小さな島での休暇とはまったく別の旅です。
フィジー系の食は芋とココナッツと魚、インド系フィジーの食はカレーとロティで、1世紀を経て互いに深く影響し合ってきました。リゾートのビュッフェはこの国の料理ではありません。そこから出るには、意識して1食を使えば足ります。
地面の窯と、その仕組み
肉と魚と芋を葉で包み、焼いた石を敷いた穴で何時間もかけて火を通し、掘り出して出すもの。ロトルアのハンギ、バリローチェのクラントと原理は同じで、村が特別な日に作るのがこれです。多くのリゾートが週に一度やりますが、村でやるほうが良いものです。
Wikidataで確かめる生魚の料理と、セビーチェとの違い
ライムかレモンの汁で締めた魚を、濃いココナッツミルクで仕上げ、唐辛子と玉ねぎとトマトを合わせたもの。ラテンアメリカのセビーチェと分かれるのはココナッツミルクの一点で、こちらは濃く、穏やかで、皿ではなく器に冷たく盛られます。ここで頼むものを一つ選ぶなら、これです。
Wikidataで確かめるすべての土台にある芋
煮るか焼くかして食べる大きな芋で、太平洋一帯の主食、伝統的な食事にはほぼ必ず出てきます。日本のサトイモと同じ種で、品種と育て方が違うだけです。じゃがいもより密で、甘みは少なく、フィジーの皿を満たすのはこれです。葉もココナッツミルクで煮て食べ、そちらのほうが芋より良いものです。
Wikidataで確かめる招かれることになる儀式
コショウ科の植物の根をついて水と混ぜ、共用の木の椀から回して飲むもの。わずかに鎮静の作用があり、唇がしびれ、味は土です。そして珍しい体験ではなく、この国の社会の中心にある制度です。椀を受けるのが礼儀にかないます。なお日本ではカバは食品として輸入が認められていないので、土産に持ち帰るのはやめてください。
Wikidataで確かめるフィジーの食のもう半分
鉄板で焼く平たいパンで、カレーと一緒に食べます。人口の3分の1を占めるインド系フィジーの日常の食です。フィジーにインド系の社会ができて1世紀をゆうに超え、ここのカレーは輸入品ではなく、それ自体で一つのものになっています。この国でいちばん安くていちばん良い食事は、町の市場で買うロティの包みです。
Wikidataで確かめるフィジーには乾季と雨季があり、雨季はそのまま南太平洋の公式なサイクロン期でもあります。その期間は11月から4月まで。予報ではなく、宣言された窓です。日本の台風と同じ現象で、呼び名が違うだけですが、ここでは降水量以上の重みを持ちます。
乾季の始まり。人はまだ来ていない
暖かく乾いて湿度が低く、海は最も澄み、サイクロン期は正式に明けています。値段は7月の山より下、島は静かです。オーストラリアとニュージーランドの学校休暇がまだ始まっていないからです。1年で最も割の良い時期になります。ただし日本側では、大型連休と重なる5月初めの1週間だけ値段が跳ねます。
まだ乾き、まだ静かで、また暖まってくる
乾季のもう一方の端です。水は澄み、天候は当てになり、学校休暇の人出は帰りました。潜るときの透明度は年間で最良になります。10月は雨季が居座る前の、最後に快適な月で、良い月の中ではいちばん安いことがよくあります。
最良の気候と、最も混んだ島
乾いて日が差し、1年で最も涼しい時期です。だから最盛期になります。オーストラリアとニュージーランドの冬で、リゾートは家族連れで埋まり、日本の夏休みもここに重なります。ずっと前から予約し、最も高い値段を払うことになります。気候は申し分なく、代償は値段と混雑です。
雨季が終わり、危険が下がっていく月
月が進むにつれて雨が緩み、湿度が下がり、島は緑で、値段はまだ低いままです。サイクロン期は制度上4月末まで続くので、危険は消えたのではなく減っただけです。月の後半なら、賭けとしては理にかないます。
暑く、湿り、安く、そして季節が開く
雨季が始まり、サイクロンの窓が開きます。ただし11月は、その窓の中では歴史的に静かなほうの月です。海は暖かく、値段は低く、午後に雨が来ます。避けるより、保険をきちんと掛けて行く月です。
湿度も雨も最大、そこに休暇の値段が乗る
暑く、非常に湿り、よく降り、しかもサイクロン期の只中です。そこへクリスマスと年末年始が来て、天候と関係なく値段が押し上げられます。雨季の天気に、最盛期の料金を払うことになります。この暦の中で最も割の悪い取引です。
サイクロン期の心臓部
1年で最も雨が多く湿度が高い月で、統計上はサイクロンの窓の中でも最も活発な部分です。悪天候では船の便が止まり、外側のリゾートには丸ごと閉めるところもあります。値段は1年で最も低く、その理由がこれです。
1週間を超える旅程や、2つの諸島に本島を足し、休暇を船の上で使い切らないように乗り継ぎと季節を並べる旅程が、まさにプレミアムの領分です。無料版は旅先1か所、3日までを扱います。
