Montevideo: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días necesita Montevideo

Dos días bastan para lo que hay que ver: uno para la Ciudad Vieja, el Mercado del Puerto y la Plaza Independencia, y otro para la rambla, Pocitos y un museo o dos. La ciudad no es grande y nada lleva mucho tiempo.

El tercer día es el que hace que a la gente le guste el sitio. Montevideo no es una ciudad de lista: es un sitio para sentarse en la costa con un termo, comer despacio y ver un partido. Si tu viaje son dos días aquí y tres en Buenos Aires, tienes la proporción al revés de lo que ofrece esta ciudad.

La rambla, que es toda la gracia

El paseo costero recorre sin interrupción más de veinte kilómetros desde el puerto y por todo el borde sur de la ciudad, pasando por media docena de playas urbanas, y es donde pasa Montevideo de verdad. Al atardecer se llena de corredores, pescadores, gente paseando al perro, parejas en el muro y cientos de personas con un termo bajo el brazo y un mate en la mano.

El agua que tiene delante es el Río de la Plata, un estuario tan ancho que no se ve la otra orilla; el color es marrón y no azul, cosa que sorprende, y se aclara de verdad en el extremo este de la ciudad. Las playas urbanas —Ramírez, Pocitos, Buceo, Malvín— las usan los vecinos, no solo se miran.

• Pocitos — la playa urbana clásica, con un muro de torres detrás. El tramo más fotografiado y el más concurrido.
• Ciudad Vieja — el casco antiguo de la península: colonial y art déco, el Mercado del Puerto, y mejor de día.
• Punta Carretas y Punta Gorda — las puntas del este, agua más tranquila y el faro. Donde se camina los domingos.
• Barrio Sur y Palermo — los barrios afrouruguayos donde el candombe se toca en la calle. Ve un domingo por la tarde.
• Prado — tierra adentro y verde, con el jardín botánico y el rosedal, y casi ningún visitante.

El carnaval, y el récord que nadie espera

Montevideo tiene el carnaval más largo del mundo: dura unos cuarenta días, bastante más que el de Río, y es un acontecimiento de ciudad entera y no un producto turístico. Empieza a finales de enero y sigue durante febrero, y las fechas exactas se mueven cada año con la Semana Santa, así que conviene comprobarlas y no darlas por hechas.

Dos cosas lo hacen distinto. Los tablados son escenarios de barrio donde las agrupaciones actúan de noche por toda la ciudad, y la murga es una forma coral —una docena de cantantes, tres percusionistas, maquillaje elaborado— que satiriza la política del año en canciones escritas para esa temporada. La otra mitad es el candombe: tambores traídos por africanos esclavizados, tocados en tres tambores de distinto tono, reconocido por la Unesco y tocado todavía en la calle todas las semanas del año en Barrio Sur y Palermo.

La ciudad y el país que tiene detrás

Uruguay es pequeño, llano e inusualmente estable, y la capital lo refleja. Es una de las capitales más seguras de Sudamérica, tiene marcos legales liberales para la región, y el ritmo es más lento que el de cualquiera de sus vecinos. Lo que eso significa para el visitante es una ciudad con muy poca presión encima.

Es además la base natural del país. Colonia del Sacramento está a unas dos horas y media al oeste: un pueblo de fundación portuguesa, Patrimonio de la Humanidad, con calles empedradas junto al río. Punta del Este está a dos horas al este y es adonde va el dinero de verano de la región. Buenos Aires es un buquebús cruzando el estuario: excursión de un día de verdad, aunque larga.

El fútbol, y hasta qué punto tomárselo en serio

Uruguay tiene unos tres millones y medio de habitantes y ha ganado dos Copas del Mundo, incluida la primera, que organizó y ganó en 1930 en un estadio construido para eso en esta ciudad. El Estadio Centenario sigue en uso, sigue albergando el museo del fútbol, y es una visita razonable aunque el deporte te dé igual.

El clásico entre Peñarol y Nacional es una de las rivalidades de club más antiguas del mundo, y los dos clubes son anteriores a casi todos los gigantes europeos. Si hay partido mientras estás y puedes entrar con seguridad, ve: es lo más ruidoso que ocurre en una ciudad por lo demás muy silenciosa.

El mate, y por qué todo el mundo lleva un termo

En una hora te habrás fijado en que buena parte de la gente que te rodea lleva un termo de agua caliente bajo el brazo y un mate con bombilla en la otra mano. Uruguay bebe más mate por persona que cualquier otro país del planeta, y se toma andando, trabajando y conduciendo, no solo sentado.

Se comparte: un mate, una bombilla, que se ceba y va pasando por el grupo por turnos, y pasarlo es el acto social más que beberlo. Como visitante te lo van a ofrecer tarde o temprano. Acéptalo, tómatelo entero —eso se espera, no es glotonería— y devuélveselo a quien está cebando, no al de al lado.

Qué comer en Montevideo, y dónde

Uruguay come carne de vaca, y come muchísima: es uno de los mayores consumidores por persona del mundo. Lo distintivo de aquí es la parrilla a leña y el sándwich que el país considera suyo, y el vino es una sorpresa de verdad.

• Chivito

  Qué pedir

  El plato nacional, y es un sándwich

  Un bife fino en pan con jamón, queso, panceta, huevo, lechuga, tomate y aceitunas, y normalmente más cosas. Es el plato nacional de Uruguay y es enorme: la versión completa puede con casi cualquiera. Pedirlo *al plato*, sin pan, es normal y no cuenta como hacer trampa.

  Compruébalo en Wikidata

• Mercado del Puerto

  Mercado

  El mercado que es en realidad una sala llena de parrillas

  Una nave de hierro de 1868 en la Ciudad Vieja, que dejó de ser mercado de abastos y se convirtió en una sala de parrillas a leña. Es monumento histórico nacional, no un restaurante que pueda cerrar, y el humo y el ruido son la mitad de la razón para ir. A mediodía, y cuenta con esperar.

  Compruébalo en Wikidata

• Tannat

  Qué pedir

  El vino que nadie espera

  Una uva tinta oscura y tánica traída del suroeste de Francia en el siglo XIX, que encontró aquí un clima mejor que en su casa. Uruguay es hoy el mayor productor del mundo de esa uva, y es la variedad nacional del mismo modo que el malbec lo es de Argentina. Pide uno de Canelones, justo al norte de la ciudad.

  Compruébalo en Wikidata

• Yerba mate

  Qué pedir

  La bebida que no es del todo una bebida

  Una infusión amarga que se toma de un mate compartido con bombilla, cebada desde un termo que se lleva bajo el brazo. Uruguay consume más por persona que ningún país del planeta. Es un rito social más que una bebida; que te lo ofrezcan es que te incluyen, y terminarte el mate es la respuesta correcta.

  Compruébalo en Wikidata

• Dulce de leche

  Qué pedir

  El dulce que está en todo

  Leche y azúcar cocidas despacio hasta convertirse en un caramelo espeso, y la base de casi todos los postres, facturas y helados uruguayos. La discusión regional sobre de quién es lleva un siglo y esta página no la va a resolver. Pruébalo en un alfajor, que son dos galletas blandas con eso en medio.

  Compruébalo en Wikidata

Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Montevideo tiene un clima atlántico suave y sin extremos reales, y lo que decide no es el tiempo sino el calendario de vacaciones uruguayo. En enero el país entero está en la costa, y la capital está a la vez más vacía y más cara.

• Diciembre, enero y febrero

  Ve ahora

  Verano austral: las playas en marcha y el carnaval corriendo

  Cálido, con luz hasta tarde y la rambla en su mejor momento, con las playas urbanas en uso de verdad. El carnaval empieza a finales de enero y dura unos cuarenta días, y las fechas se mueven con la Semana Santa. En enero los uruguayos se van a Punta del Este, así que la capital está más tranquila y la costa no.

• Marzo

  Ve ahora

  Tiempo de verano sin los precios de verano

  Todavía cálido, el mar en su punto más templado del año, la multitud de vacaciones ya en casa y el carnaval acabándose. Los precios aflojan y la ciudad vuelve a la normalidad. El mejor mes de aquí si puedes elegir uno.

• Noviembre

  Merece la pena, pero

  Primavera, barata y todavía sin tiempo de playa

  Suave y verde con tardes largas, precios por debajo del verano y sin multitudes. El agua sigue fría y la rambla es para caminar, no para bañarse. Todo lo de interior está abierto y sin gente.

• Abril

  Merece la pena, pero

  Otoño, tranquilo y cómodo

  Días templados y noches frescas, el Prado y los parques cambiando, y los precios de hotel bajos. Algunos negocios de la costa este cierran después de Semana Santa. Un mes bueno y sin dramas.

• Octubre

  Merece la pena, pero

  Inestable, ventoso y muy barato

  Tiempo cambiante con viento del río y precios en mínimos de primavera. La ciudad funciona bien; la mitad costera es una apuesta. Razonable si el viaje va de museos, comida y fútbol.

• Mayo y septiembre

  Piénsatelo

  Frío, húmedo y nada de temporada

  Gris y destemplado con un viento persistente del estuario, y la rambla —casi toda la razón de venir— desagradable para estar en ella. Los precios están en mínimos y la razón para estar aquí también.

• Junio, julio y agosto

  Piénsatelo

  Invierno: viento del río y días cortos

  El tramo más frío y húmedo, casi nunca bajo cero pero con una humedad y un viento que se meten en todo, y anochecer temprano. El Montevideo de interior —el mercado, los teatros, el fútbol— sigue funcionando perfectamente. Lo que pierdes es el paseo y las playas, que son casi toda la ciudad.

Cosas que cambian el viaje

• Dale tres días a la ciudad, no dos. Montevideo compensa quedarse quieto, y un viaje de lista de dos días se pierde lo que a la gente le gusta de ella.
• Camina la rambla al atardecer. Es donde va la ciudad entera, no cuesta nada y es lo más montevideano que puedes hacer.
• Comprueba las fechas del carnaval antes de reservar febrero. Dura unos cuarenta días, el más largo del mundo, y se mueve con la Semana Santa.
• Acepta el mate si te lo ofrecen, y termínatelo. Devolverlo a medias es el error, no tomártelo entero.
• Come de mediodía en el Mercado del Puerto, no de noche. Es un sitio de almuerzo, está más animado y mejor entonces, y el humo es la mitad de la gracia.
• Añade Colonia del Sacramento si te sobra un día. Está a dos horas y media al oeste y el casco empedrado compensa el viaje.