Seoul: wie viele Tage man braucht und wann die beste Zeit ist

Wie viele Tage Seoul braucht

Vier Tage sind das ehrliche Minimum für einen ersten Besuch, und fünf lassen dich einen Ausflug oder einen Berg hinzunehmen. Die Stadt ist riesig, aber die U-Bahn ist so schnell und flächendeckend, dass die Entfernung selten die Grenze ist — was dich bremst, ist, dass die guten Viertel sich zu Fuß lohnen und Laufen hier Steigungen bedeutet.

Das andere, was Zeit frisst, sind die Paläste. Es gibt fünf große, und mehr als zwei in einer Woche richtig zu machen ist viel vom Gleichen; nimm einen großen und einen kleinen, statt die Sammlung vervollständigen zu wollen.

Wie die Stadt geordnet ist

Der Han-Fluss läuft von West nach Ost mittendurch und teilt Seoul in Gangbuk im Norden und Gangnam im Süden. Die beiden Hälften wurden mit sechshundert Jahren Abstand gebaut, und man sieht es an allem: Straßenbreite, Blockgröße, was im Erdgeschoss ist.

• Jongno und Jung — der historische Kern nördlich des Flusses: die Paläste, Insadong, die alten Märkte. Enge Gassen und der älteste Straßenplan der Stadt.
• Hongdae und Yeonnam — das Universitätsviertel im Nordwesten. Jung, laut, billiges Essen, Livemusik, sehr lange offen.
• Itaewon und Yongsan — das internationale Viertel und das Nationalmuseum, am Nordufer nahe dem Fluss.
• Gangnam und Seocho — südlich des Flusses. Breite Avenuen, hohe Häuser, Kaufhäuser. Effizient statt charmant.
• Seongsu und Seongdong — ein früheres Industriegebiet am Nordufer, heute das Werkstatt- und Caféviertel der Stadt. Die interessanteste jüngere Veränderung in Seoul.

Wo man schläft, und warum der Fluss mehr entscheidet als der Preis

Die Versuchung ist, nach Preis zu buchen, und der Unterschied zwischen Nord und Süd ist real. Die erste Frage ist, welche Reise du machst. Wenn du wegen Palästen, Märkten und alten Gassen gekommen bist, heißt in Gangnam schlafen, den Fluss eine Woche lang zweimal täglich zu queren. Wenn du wegen Shopping und dem modernen Seoul da bist, umgekehrt.

Das Zweite: Seoul hat echte Steigungen, und die U-Bahn-Ausgänge sind nicht ohne Grund nummeriert — der falsche kann einen Anstieg bedeuten. Zu prüfen, welcher Ausgang nah am Hotel liegt, spart mehr, als eine billigere Station zu wählen.

Vom Flughafen in die Stadt, und wie man sich hier bewegt

Seoul hat zwei Flughäfen, und der Unterschied zählt. Incheon ist der internationale und liegt rund fünfzig Kilometer westlich auf einer eigenen Insel; Gimpo ist deutlich näher und wickelt Inlandsflüge und einige kurze Asienstrecken ab. Der Expresszug von Incheon erreicht Seoul Station in unter einer Stunde, und die Variante mit allen Halten auf derselben Linie kostet weniger und dauert länger.

In der Stadt ist die U-Bahn die Antwort auf fast alles. Sie ist sauber, auf Englisch beschildert, fährt dicht — und sie hört gegen Mitternacht auf, was das Einzige ist, was Leute überrascht, in einer Stadt, in der die Lokale das nicht tun.

• Hol dir in irgendeinem Convenience-Store eine aufladbare Verkehrskarte. Sie gilt landesweit für U-Bahn, Bus und Taxi, nicht nur in Seoul, und nimmt dir jede Tarifrechnerei ab.
• Umstiege zwischen U-Bahn und Bus sind innerhalb eines Zeitfensters kostenlos, wenn du aus- und wieder eincheckst. Deshalb zählt das Auschecken auch dann, wenn die Schranke dich nicht zwingt.
• Die Nummern der Buslinien kodieren, wohin sie fahren, und die Farben bedeuten Verschiedenes (blau für lange Hauptachsen, grün für lokal, rot für Vorort). Zwei Minuten Lernen lohnen sich.
• Taxis sind nach europäischem Maßstab billig und zahlreich, und der Nachtzuschlag ist real. Wenn die U-Bahn aufhört, kommt man so heim.

Tagesausflüge, und der, den alle unterschätzen

Korea ist klein und die Züge sind schnell, die Auswahl an Tagesausflügen ist hier also ungewöhnlich gut. Die Schnellfahrstrecke bringt einen großen Teil des Landes in Reichweite einer Morgenabfahrt, und das ändert, was in eine Fünftagesreise passt.

• Die DMZ — die Grenze zu Nordkorea, ein paar Stunden nördlich. Sie ist nur mit organisierter Tour zu besuchen, du brauchst den Pass, und Touren werden ohne Vorwarnung abgesagt, wenn sich die politische Lage ändert. Buch sie früh in der Reise, damit Platz zum Umbuchen bleibt.
• Suwon — eine Festungsstadt mit intakter Mauer aus dem 18. Jahrhundert, die man ablaufen kann, etwa eine Stunde südlich. Der unterschätzteste Ausflug dieser Liste.
• Gyeongju — die alte Silla-Hauptstadt, zwei Stunden mit dem Schnellzug. Grabhügel, Tempel und eine völlig andere Geschichtsdimension. Ein langer, aber echter Tag.
• Bukhansan — ein Nationalpark mit Granitgipfeln innerhalb der Stadtgrenzen, mit U-Bahn und Bus erreichbar. Echter Berg, echte Wanderung, und eine Stunde vom Zentrum.
• Jeonju — das Hanok-Dorf und die Stadt, die das beste Essen Koreas für sich beansprucht, keine zwei Stunden südlich.

Wie Essen und Trinken hier funktioniert

Koreanische Mahlzeiten teilt man, und sie kommen mit Banchan: einer Reihe kleiner Beilagen, die kostenlos zum Essen erscheinen und auf Wunsch nachgefüllt werden. Sie sind keine Vorspeise und werden nicht berechnet; um Nachschlag zu bitten ist normal und vorgesehen.

Vieles vom guten Essen passiert an Orten, die eine einzige Sache verkaufen. Ein Lokal mit einem Foto jedes Gerichts in sechs Sprachen neben einer Sehenswürdigkeit ist das Muster, das man meidet; ein Laden mit einer einzigen Zeile Koreanisch am Schild und einer Schlange Büroleute um zwölf ist das Gegensignal.

• Viele Lokale haben einen Mindestbezug von zwei Portionen bei Grillgerichten und Eintöpfen. Allein essen ist bei Nudeln und Reisschalen normal, beim Barbecue schwieriger.
• Die Schere auf dem Tisch ist zum Schneiden des Fleisches da, und sie zu benutzen wird erwartet und ist nicht seltsam.
• Die Stadt isst spät und trinkt später. Zweite und dritte Runde an verschiedenen Orten sind der normale Aufbau eines Abends, kein Zufall.
• Sich selbst einzuschenken vermeidet man — man schenkt anderen ein und sie einem selbst. Bei jemandem Älterem hält man das Glas mit beiden Händen.

Wo man in Seoul isst, Gericht für Gericht

Seouls Essen ist billig, schnell und überall, und das Beste davon steht auf Märkten und an Ein-Gericht-Tresen statt in Restaurants. Das eine, was man vor dem Bestellen wissen sollte: die Standardschärfe ist höher, als die meisten Besucher erwarten, und weniger zu verlangen ist eine normale Bitte und keine Beleidigung.

• Gwangjang Market

  Markt

  Das Marktessen, und zu welchem man geht

  Eine überdachte Markthalle in Betrieb seit 1905, und der beste einzelne Ort zum Essen in der Stadt. Reihen von Ständen mit Plastikhockern, jeder macht eine Sache: Mungbohnenpuffer, handgeschnittene Nudeln, rohes Rind. Zeig auf das, was dein Nachbar isst. Am vollsten abends, und die Stände am Eingang sind die meistfotografierten, nicht die besten.

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• Noryangjin Fisheries Wholesale Market

  Markt

  Meeresfrüchte, lebend ausgesucht und oben zubereitet

  Ein Fischgroßmarkt mit ungewöhnlichem Format: du kaufst an einem Stand im Erdgeschoss und trägst es hinauf zu einem Lokal, das es gegen Gebühr zubereitet. Es funktioniert und ist kein Touristentrick — so hat der Markt immer funktioniert. Vereinbare den Preis für Fisch und Zubereitung, bevor irgendetwas getötet wird.

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• Korean barbecue

  Was man bestellt

  Die Mahlzeit, wegen der die Leute kommen

  Fleisch am Tisch über Kohle oder Gas gegrillt, in Salat gewickelt mit Knoblauch, Chili und fermentierter Sojabohnenpaste. Schweinebauch ist die Alltagsversion und Rind die Anlassversion, und die Alltagsversion ist die, die man nimmt. Die meisten Läden brauchen mindestens zwei Personen; die Schere auf dem Tisch ist für dich.

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• Tteokbokki

  Was man bestellt

  Der Straßensnack, der die Stadt definiert

  Dicke Reiszylinder in süßer Chilisoße, überall von Karren und kleinen Tresen verkauft. Es ist gleichzeitig richtig scharf und richtig süß, und darauf muss man gefasst sein. Bestell es mit Frittiertem und einem Fischkuchenspieß, so wird es tatsächlich gegessen.

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• Banchan

  Was man bestellt

  Die kleinen Teller verstehen, die ungefragt kommen

  Die kleinen Gerichte zu jeder Mahlzeit — Kimchi, eingelegter Rettich, gewürztes Grünzeug und ein Dutzend andere je nach Küche. Sie sind kostenlos, werden auf Wunsch nachgefüllt, und ein Laden mit guten sagt dir etwas über den Rest des Essens. Ein Lokal danach zu beurteilen ist eine vernünftige Faustregel.

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• Naengmyeon

  Was man bestellt

  Das Gericht, das den August erträglich macht

  Kalte Buchweizennudeln in eisiger Brühe, manchmal mit Essig und Senf am Tisch dazu. Es existiert, weil Seouls Sommer wirklich brutal ist, und es ist die hiesige Antwort auf einen Tag, an dem die Schwüle gewonnen hat. Im Winter bestellt es fast niemand, und die guten Läden gehen saisonal damit um.

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Wann man fährt, und was dich jeder Monat kostet

Seoul hat vier scharf getrennte Jahreszeiten, und zwei davon sind wirklich schwierig. Der Abstand zwischen einem guten und einem schlechten Monat ist hier größer als in fast jeder Stadt auf dieser Seite: Oktober und Januar sind nicht dieselbe Reise mit anderem Mantel.

• September bis November

  Jetzt hin

  Der beste Abschnitt des Jahres, und mit Abstand

  Klarer Himmel, angenehme Temperaturen, wenig Schwüle, und die Herbstfärbung, die zwischen Ende Oktober und November in die Berge rund um die Stadt zieht. Wenn du die Termine wählen kannst, wähl diese.

• April und Mai

  Jetzt hin

  Blüte und milde Luft, bevor die Schwüle kommt

  Die Kirschblüte zieht im Frühjahr durch die Stadt — der genaue Zeitpunkt verschiebt sich jedes Jahr um ein, zwei Wochen und dauert etwa zehn Tage. Der Mai ist verlässlich angenehm und weniger voll als die Blütewochen.

• März und Juni

  Lohnt sich, aber

  Die Schultern zu beiden Seiten, je mit einem Vorbehalt

  März ist noch kalt und kann grau sein, aber die Preise sind niedrig und die Stadt ist leer. Juni ist warm und angenehm, bis am Ende die Regenzeit einsetzt. Der Frühling kann außerdem Tage mit schlechter Luftqualität bringen, was zählt, wenn du empfindlich bist.

• Juli und August

  Gut überlegen

  Der Monsun, dann die Hitze

  Die Sommerregen fallen in dieses Fenster und sind eher heftig als anhaltend: Tage mit Wolkenbrüchen statt Nieselregen. Danach kommt hohe Hitze mit hoher Luftfeuchte, die die Steigungen und die langen Wege unangenehm macht. Das ist die Zeit, in der die Koreaner die Stadt verlassen.

• Dezember bis Februar

  Gut überlegen

  Kalt auf eine Art, die ändert, was möglich ist

  Seouls Winter sind trocken, hell und richtig kalt — kälter, als die Breite vermuten lässt, wegen des Windes vom Kontinent. Die Stadt funktioniert bestens und das Essen ist in Bestform, aber Sightseeing draußen wird zu einer Folge kurzer Sprints zwischen geheizten Räumen.

Dinge, die die Reise verändern

• Entscheide dich vor der Hotelbuchung für Nord oder Süd des Flusses. Queren ist leicht; es fünf Tage lang zweimal täglich zu tun, nicht.
• Hol dir am ersten Tag im Convenience-Store eine aufladbare Verkehrskarte. Sie deckt U-Bahn, Bus und Taxi ab und gilt auch in anderen koreanischen Städten.
• Die U-Bahn hört gegen Mitternacht auf und die Lokale nicht. Wisse, wie du zurückkommst, bevor du dich spät zum Essen setzt.
• Zwei Paläste reichen. Fünf sind dasselbe Gebäude fünfmal, und die Zeit ist auf einem Markt oder einem Berg besser angelegt.
• Wenn du die DMZ sehen willst, buch sie für den Anfang der Reise. Touren werden kurzfristig abgesagt, wenn sich die Lage ändert, und ein früher Termin lässt Raum zum Umbuchen.
• Bitte um weniger Schärfe, wenn du sie brauchst — das ist eine normale Bitte. Die Standardstufe liegt höher, als die meisten erwarten.