Honolulu: wie viele Tage man braucht und die besten Monate

Wie viele Tage Honolulu braucht

Vier Tage sind das sinnvolle Minimum, und nur wegen der Entfernung von allem: Zwei gehen an Honolulu selbst — Pearl Harbor, der Palast und die Innenstadt, Diamond Head, Waikiki — und zwei an den Rest von Oahu, das hinter den Bergen eine andere Insel ist.

Eine Woche ist die ehrliche Antwort. Sie fängt einen wetterbedingt verlorenen Tag ab, erlaubt einen Strandtag, der nur ein Strandtag ist, und lässt Nordküste und Luvküste machen, ohne beide an einem Stück zu fahren. Das ist kein Städtereiseziel, das drei Tage füllt und dann aufhört: Flugpreis und Flugdauer sprechen beide dafür, länger zu bleiben, wenn man schon hier ist.

Die nasse Seite und die trockene Seite

Das ist die nützlichste geografische Tatsache über Oahu. Die Passatwinde wehen fast das ganze Jahr aus Nordosten, treffen die Berge und lassen ihren Regen auf der Luvseite fallen — Norden und Osten. Diese Küste ist grün, üppig und regelmäßig nass. Die Leeseite — Süden und Westen, wo Honolulu und Waikiki liegen — liegt im Regenschatten und ist trocken und sonnig.

Der Regen in einer Vorhersage für die Insel ist also womöglich nicht der Regen dort, wo Sie schlafen. Ein grauer Morgen in Waikiki und ein Guss in Kāneʻohe am selben Tag sind Alltag, und die praktische Antwort ist, den Plan nach Küste flexibel zu halten statt nach Stunde: Regnet es auf der Luvseite, machen Sie die Stadt oder den trockenen Westen und tauschen am nächsten Tag zurück. Es erklärt auch, warum die Hotels stehen, wo sie stehen, und warum die schönen grünen Fotos woanders entstehen.

• Waikiki — der berühmte Strand und das Hotelviertel dahinter. Klein, belebt und wirklich gut für ein erstes Bad und eine Surfstunde.
• Pearl Harbor — das USS-Arizona-Memorial und die historischen Orte drumherum, auf einem aktiven Marinestützpunkt. Tickets vorab reservieren, Taschen sind beschränkt.
• Diamond Head — der Tuffkegel über Waikiki, mit kurzem steilem Aufstieg zum Kraterrand. Prüfen Sie vorher, ob eine Reservierung nötig ist.
• ʻIolani-Palast — die Residenz der hawaiischen Monarchie und der einzige Königspalast auf US-Boden. Der Grund, warum die Geschichte hier keine amerikanische ist.
• Die Nordküste — eine Stunde entfernt und eine andere Welt: Surferorte, Shrimp-Trucks und im Winter die größten Wellen des Staates.

Welche Küste Wellen hat, und wann

Hawaiis Wellensaisons laufen an gegenüberliegenden Küsten gegenläufig, und das entscheidet, wohin eine Reise zeigen sollte. Im Winter, grob von November bis Februar, schicken Tiefs des Nordpazifiks riesige Dünung an die Nordküste — dann findet das berühmte Big-Wave-Surfen statt, dann werden diese Strände zum Schwimmen gefährlich, und dann kommen die Leute zum Zuschauen statt zum Hineingehen.

Im Sommer wird die Nordküste flach und ruhig — oft glatt genug zum Schwimmen und Schnorcheln —, während die Südküste einschließlich Waikiki ihre eigene, kleinere Dünung aus der Südhalbkugel bekommt. Deshalb ist Waikiki im Sommer der klassische Anfänger-Surfspot und im Winter ein ruhiger Badestrand. In welcher Saison Sie auch kommen, eine Küste arbeitet: Der Fehler ist anzunehmen, die Insel habe eine einzige Wellensaison.

Was unter dem Tourismus tatsächlich liegt

Hawaii war bis 1893 ein unabhängiges Königreich mit Verträgen und Gesandtschaften, dann wurde die Monarchie unter Beteiligung amerikanischer Ansässiger und Truppen gestürzt; die Annexion folgte, die Staatlichkeit erst 1959. Der ʻIolani-Palast in der Innenstadt von Honolulu war eine funktionierende Königsresidenz mit elektrischem Licht, bevor das Weiße Haus es hatte, und die letzte Königin wurde später in einem Zimmer im Obergeschoss gefangen gehalten.

Das zu wissen verändert den Blick auf die Insel. Hawaiisch ist Amtssprache des Staates, und Ortsnamen sind keine Dekoration — sie beschreiben das Land, und das ʻOkina und der Makron darin sind Buchstaben, keine Akzente. Die lebendige Kultur ist nicht die Hotelshow: Sie besteht aus Sprachimmersionsschulen, Streit um Land und Wasser und einer Souveränitätsdebatte, die nie geendet hat. Ein Besucher braucht dazu keine Position, sollte aber wissen, dass es sie gibt.

Praktisches, das man wissen sollte

Hawaii stellt die Uhren nicht um, der Zeitunterschied zum Festland verschiebt sich also zweimal im Jahr — was für Anrufe, Flüge und Anschlüsse mehr zählt, als man denkt. Es ist zudem der von einem Kontinent am weitesten entfernte Ort der Erde mit einer Stadt dieser Größe, und das zeigt sich als lange Flüge in jede Richtung.

Zwei weitere Dinge. Für die Insel brauchen Sie ein Auto, und in Waikiki werden Sie es bereuen, wo Parkplätze knapp und kostenpflichtig sind; das sinnvolle Muster ist Stadtbus in der Stadt und Mietwagen für die Tage, an denen Sie hinausfahren. Und das Riff lebt: Auf Korallen zu stehen tötet sie, das Landesrecht beschränkt bestimmte Inhaltsstoffe in Sonnencremes, und der sichere Weg ist ein Lycra-Shirt plus eine vor Ort gekaufte Mineralcreme.

Was man in Honolulu isst, und wo

Hawaiis Essen ist das Protokoll aller, die zur Arbeit auf den Plantagen kamen — Japaner, Chinesen, Filipinos, Portugiesen, Koreaner —, gelegt über die einheimische hawaiische Grundlage. Es ist die am ehrlichsten gemischte Küche der Vereinigten Staaten, und fast nichts daran ist teuer.

• Cocina hawaiana

  Was man bestellt

  Der Teller, der die Inseln erklärt

  Hawaiis Küche ist die Mischung selbst: roher Fisch mit Soja und Sesam, Reis unter allem, portugiesische Wurst zum Frühstück, japanisches Eingelegtes neben filippinischem Eintopf. Der Plate Lunch — zwei Kellen Reis, Makkaronisalat und ein Hauptgericht — ist die Blechdose der Plantagenarbeiter, zur staatlichen Institution geworden. Man isst ihn an einer Theke oder aus einem Truck, nicht in einem Speisesaal.

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• Loco moco

  Was man bestellt

  Das lokale Trostgericht

  Reis, eine Frikadelle, ein Spiegelei und braune Sauce, in dieser Reihenfolge, in den 1940ern in Hilo für hungrige Jugendliche erfunden. Es ist kein Touristengericht und war es nie — es ist das, was man spät, billig und oft isst, und jeder Laden, der es serviert, hat eine Meinung zur Sauce. Bestellen Sie es einmal, und Sie verstehen das hiesige Verhältnis zu Reis.

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• Spam musubi

  Was man bestellt

  Der Snack mit der seltsamsten Geschichte

  Ein Block Reis mit einer Scheibe gebratenem Dosenfleisch obenauf, mit einem Streifen Alge gebunden, überall verkauft, auch an Tankstellen. Hawaii isst pro Kopf mehr von diesem Dosenfleisch als jeder andere US-Bundesstaat, und die Gewohnheit stammt aus der Militärpräsenz während und nach dem Zweiten Weltkrieg. Es klingt wie ein Witz, bis man einen warm isst.

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• Malasada

  Was man bestellt

  Das Gebäck, und die Portugal-Verbindung

  Ein Hefekrapfen ohne Loch, frittiert und in Zucker gewälzt, manchmal mit Creme oder Frucht gefüllt. Portugiesische Arbeiter von Madeira und den Azoren brachten ihn im 19. Jahrhundert mit, zusammen mit der Frühstückswurst und der kleinen Gitarre, aus der die Ukulele wurde. Heiß kaufen, innerhalb der Stunde essen, und nicht versuchen, einen aufzuheben.

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• Waikiki

  Wo man sucht

  Das Viertel, und wie man es nutzt

  Das Strandviertel: drei Kilometer Hotels, dahinter ein Kanal, und ein Strand, der kleiner ist, als die Fotos vermuten lassen. Nutzen Sie es als Basis, nicht als Ziel — früh schwimmen, bevor die Menge kommt, eine Surfstunde auf dem sanften inneren Brecher nehmen und tagsüber zum Rest der Insel aufbrechen. Der Sonnenuntergang von der Strandmauer allerdings ist nicht überbewertet.

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Wann hinfahren, und was jeder Monat kostet

Hawaii hat zwei Jahreszeiten statt vier: eine trockenere, wärmere etwa von Mai bis Oktober und eine feuchtere, kühlere von November bis April. Was sich von Monat zu Monat wirklich ändert, sind Andrang, Preis und die Küste, an der das Meer arbeitet.

• April und Mai

  Jetzt hin

  Nach dem Winterandrang, vor dem Sommerandrang

  Das beste Fenster des Jahres: Die Regen lassen nach, die Schulferien haben nicht begonnen, und die Preise liegen zwischen den beiden Spitzen. Die Walsaison läuft im April aus und ist Ende Mai vorbei, und die Nordküste beruhigt sich genug zum Schwimmen. Warm, trocken, und die Insel so leer wie sonst nie.

• September und Oktober

  Jetzt hin

  Das wärmste Wasser und die ruhigste Insel

  Die andere Übergangszeit, und die, die Einheimische wählen. Die Sommermassen sind heim, das Meer ist nach einer Sonnensaison am wärmsten, und die Nordküste ist noch flach genug zum Schnorcheln. Die Hurrikansaison läuft durch diesen Zeitraum und bringt selten einen direkten Treffer, ist aber der Grund für Reiseversicherung und einen flexiblen Plan.

• Januar, Februar und März

  Lohnt sich, aber

  Wale und Riesenwellen, in der nassen Saison

  Der nasseste und wolkigste Abschnitt des Jahres, und zugleich der spektakulärste. Buckelwale sind etwa von Dezember bis April in hawaiischen Gewässern, mit dem Höhepunkt in diesen Monaten, und die Nordküste läuft mit den größten Wellen des Staates. Es ist auch nordamerikanische Winterfluchtsaison, Hotels sind voll und teuer. Der Regen kommt schubweise auf der Luvseite und verfehlt Waikiki oft ganz.

• November

  Lohnt sich, aber

  Die nasse Saison beginnt, die Preise noch niedrig

  Der Übergangsmonat: Regen wird wahrscheinlicher, die Norddünung baut sich auf, und die ersten Wale kommen zum Monatsende. Die Preise sind auf dem Tiefpunkt, bis die Feiertagszeit beginnt, was den frühen November zu einem der besten Preis-Leistungs-Fenster des Jahres macht. Bringen Sie einen Plan für einen grauen Nachmittag mit.

• Juni

  Lohnt sich, aber

  Trocken und schön, füllt sich schnell

  Das Wetter ist ausgezeichnet, und die sommerliche Süddünung setzt ein, was Waikiki gut zum Surfenlernen macht. Der Haken ist Arithmetik: Die nordamerikanischen Schulferien beginnen im Lauf des Monats, und die Insel füllt sich entsprechend. Früh gebucht kommt es einem besten Fenster nahe; spät gebucht ist es teuer.

• Juli und August

  Gut überlegen

  Höhepunkt von allem, zu Höchstpreisen

  Das Wetter ist wirklich gut, und das ist nicht das Problem. Das sind die vollsten und teuersten Monate des Jahres, mit Familien in den Ferien, vollen Flügen, ausgebuchten Hotels und Schlangen an jedem Wanderweg-Einstieg und jedem Strandpark. Sind Ihre Termine auf diese Monate festgelegt, buchen Sie weit im Voraus und starten Sie jeden Tag früh.

• Dezember

  Gut überlegen

  Der nasseste Monat trifft die höchsten Preise

  Die schlechteste Kombination des Jahres: das Herz der nassen Saison und die Feiertagszeit, die Hawaii zu einem der teuersten Winterziele der Vereinigten Staaten macht. Die Wale kommen und die Nordküste bricht gewaltig, was ein echter Reiz ist, aber Sie zahlen Spitzenpreise für die höchste Regenwahrscheinlichkeit. Kommen Sie stattdessen im November oder im April.

Dinge, die die Reise verändern

• Lernen Sie die nasse und die trockene Seite. Die Passate regnen auf Norden und Osten; Honolulu liegt im Regenschatten. Küste wechseln, nicht abwarten.
• Die Wellensaisons sind je Küste gegenläufig. Die Nordküste ist im Winter riesig und im Sommer flach; die Südküste samt Waikiki umgekehrt.
• Geben Sie ihr mehr als vier Tage. Der Flug ist von überall lang, und eine Woche ist das, was die Insel wirklich verlangt.
• Hawaii stellt die Uhren nicht um. Der Unterschied zum Festland verschiebt sich zweimal im Jahr und erwischt Leute bei Anschlüssen und Anrufen.
• Mieten Sie ein Auto für Inseltage, nicht für Waikiki-Tage. Parken im Strandviertel ist knapp und kostet, und der Stadtbus ist gut.
• Wale sind etwa von Dezember bis April da. Wenn sie der Zweck der Reise sind, fahren Sie von Januar bis März und nehmen die nasse Saison mit.