Arequipa: wie viele Tage man braucht und die besten Monate

Wie viele Tage Arequipa braucht

Zwei Tage decken die Stadt selbst ab, und zwar gut: das Kloster Santa Catalina und die Plaza de Armas am einen, das Museum der andinen Heiligtümer, die Sillar-Steinbrüche und ein langes Mittagessen am anderen. Die Altstadt ist kompakt, für andine Verhältnisse flach und wirklich zu Fuß machbar, und die Vulkane sind aus fast jedem Winkel zu sehen.

Vier Tage ist die Version mit dem Colca-Canyon, wegen dem die meisten überhaupt so weit herunterkommen: zwei Tage dort, mit einer Nacht im Tal, statt des Tagesausflugs, der um drei Uhr morgens losfährt und einem zwanzig Minuten am Aussichtspunkt verschafft. Wenn Sie nur drei Tage haben, machen Sie die Stadt an einem und den Canyon an zweien, nicht umgekehrt.

Die Höhe, und warum die Reihenfolge der Reise zählt

Arequipa liegt auf rund 2.300 Metern. Cusco liegt bei etwa 3.400 und Puno am Titicacasee nahe 3.800. Dieser Unterschied ist der Grund, zuerst hierherzukommen: von der Küste nach Arequipa zu kommen und zwei oder drei Tage zu bleiben ist eine wirklich sanftere Anpassung als der Direktflug nach Cusco, und es macht den Rest der Route angenehmer.

Es steckt aber eine Falle darin. Der Colca-Canyon liegt höher als Arequipa, nicht tiefer — die Straße quert einen Pass deutlich über 4.000 Metern, und die Aussichtspunkte liegen um 3.300 —, also ist ein Canyon-Ausflug am ersten Morgen im Land der denkbar schlechteste Plan. Geben Sie der Stadt erst zwei Tage. Trinken Sie mehr Wasser, als nötig scheint, gehen Sie am ersten Abend sparsam mit Alkohol um, und behandeln Sie Kopfschmerzen als Signal und nicht als Lästigkeit.

• Kloster Santa Catalina — eine ummauerte religiöse Stadt in der Stadt, 1579 gegründet und bis 1970 praktisch von der Außenwelt abgeschlossen. Das Beste hier, mit Abstand.
• Plaza de Armas — der Arkadenplatz, mit der Kathedrale über eine ganze Seite und dem Misti dahinter. Nach Erdbeben mehrfach wiederaufgebaut.
• Museo Santuarios Andinos — hier liegt die 1995 gefroren am Ampato gefundene Inka-Mumie. Sie wird zur Konservierung zeitweise abgezogen: vorher prüfen, wenn Sie ihretwegen kommen.
• Die Sillar-Steinbrüche — das weiße Gestein, aus dem die Stadt besteht, direkt vor der Stadt noch im Abbau. Erklärt die Architektur in zehn Minuten.
• Colca-Canyon — einer der tiefsten Canyons der Erde, mit Andenkondoren am Hauptaussichtspunkt am Morgen. Zwei Tage, nicht einer.

Eine Stadt aus einem einzigen Gestein, auf einer Verwerfung

Sillar ist Ignimbrit: verdichtete Vulkanasche, weich genug für Handwerkzeug und blass genug, um der Stadt ihren Beinamen gegeben zu haben. Jedes wichtige Gebäude der Altstadt besteht daraus, weshalb Arequipa einheitlich wirkt wie wenige Kolonialstädte, und weshalb die Steinmetzarbeit an den Kirchenfassaden so tief und so eigen ist: ein lokaler Stil, der spanischen Barock mit andinen Pflanzen, Tieren und Gesichtern mischt.

Die andere Hälfte der Geschichte: Dieselbe vulkanische Geologie bedeutet Erdbeben. Die Kathedrale wurde mehr als einmal beschädigt und wiederaufgebaut, zuletzt nach einem schweren Beben 2001, das einen ihrer Türme zu Fall brachte, und viele Gebäude tragen sichtbare Reparaturen. Das ist kein Grund zur Sorge, sondern der Grund, warum die Architektur niedrig, dickwandig und gewölbt ist — und wer es weiß, kann die Stadt lesen.

Der Misti und die anderen zwei

Drei Vulkane bewachen die Stadt: der Misti, der symmetrische Kegel mit 5.822 Metern, links davon der Chachani und rechts der zerklüftete Pichu Pichu. Der Misti ist das Postkartenmotiv und ohne Klettertechnik zu besteigen, aber es ist eine ernsthafte Höhenanstrengung über zwei Tage, die echte Akklimatisierung verlangt — nichts, was man spontan arrangiert.

Für die meisten Besucher zählen die Vulkane als Wetter und als Licht. In den trockenen Monaten sind sie am klarsten, in den feuchten oft von Nachmittagswolken verdeckt, das verlässliche Fenster für Fotos und Aussicht ist also der Morgen. Die Klarheit des Lichts in dieser Höhe ist auch der Grund, warum die Sonne viel schneller brennt, als die Temperatur vermuten lässt: Hut, Sonnenbrille und Creme sind hier auch an einem kühlen Tag nicht optional.

Praktisches, das man wissen sollte

Arequipa hat einen Flughafen mit Verbindungen nach Lima und Cusco, und der Landweg von der Küste oder von Puno ist lang, aber landschaftlich großartig. Der Bus ins Colca-Tal braucht mehrere Stunden pro Richtung und quert einen hohen Pass — das ist das Argument, im Tal zu übernachten, statt es an einem Tag zu machen.

Zwei weitere Dinge. Leitungswasser ist nicht zum Trinken, und in dieser Höhe werden Sie viel Wasser wollen, also planen Sie es ein. Und das gute Essen gibt es mittags, nicht abends: Die traditionellen Picanterías sind Mittagslokale, sie kochen je nach Wochentag ein anderes Gericht, und mehrere der besten liegen abseits des Hauptplatzes in den alten Vierteln. Die Hauptmahlzeit in der Tagesmitte zu nehmen ist der lokale Rhythmus und hier der bessere.

Was man in Arequipa isst, und wo

Arequipa nimmt sein Essen ernster als jeder andere Ort Perus außerhalb Limas, und es tut das in einer bestimmten Institution zu einer bestimmten Stunde. Die Picantería ist ein Mittagslokal mit einem Gericht für jeden Wochentag — zu wissen, welcher Tag ist, sagt Ihnen, was Sie bestellen.

• Picantería

  Institution

  Der Ort, nicht das Gericht

  Eine Picantería ist kein Restaurantname, sondern eine Gattung: ein traditionelles Speisehaus Arequipas, mittags geöffnet, mit Holz- oder Lehmherd, großen gemeinsamen Tischen und Chicha im Krug. Die Picantería ist formal als Kulturerbe Perus anerkannt, was für eine Lokalgattung und nicht für ein Gebäude ungewöhnlich ist. Jede kocht eine Rotation nach Wochentag, fragen Sie also nach dem Gericht des Tages, bevor Sie irgendetwas anderes bestellen.

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• Rocoto relleno

  Was man bestellt

  Das Gericht, das dieser Stadt gehört

  Ein Rocoto ist eine dickwandige rote Schote, die aussieht wie eine kleine Paprika und wirklich scharf ist. Gefüllt mit Hackfleisch, Oliven und Ei, mit Käse überbacken, ist er Arequipas Aushängeschild und wird mit einem Stück Kartoffelauflauf daneben serviert. Die Schärfe wird durch Wässern absichtlich gemildert, ist aber da: Das ist kein mildes Gericht und gibt auch nicht vor, eines zu sein.

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• Chupe de camarones

  Was man bestellt

  Das Freitagsgericht, und die Saison dahinter

  Eine dicke Suppe aus Flussgarnelen mit Milch, Ei, Mais und Kartoffel — und es ist das Freitagsgericht: der traditionell fleischlose Tag, in einer Stadt, die ihre Küche nach dem Kirchenkalender ordnete. Es gibt eine zweite Schicht in diesem Kalender: Der Fang der Flussgarnele ist einen Teil des frühen Jahres gesperrt, damit sie ablaichen kann, die klassische Fassung ist also ein Trockenzeitgericht. Im Januar und Februar fragen statt annehmen.

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• Adobo arequipeño

  Was man bestellt

  Das Sonntagsfrühstück

  Schwein, über Nacht in Chicha mariniert, dann langsam im Holzofen mit Zwiebel und Rocoto gegart und morgens mit Brot gegessen — ausdrücklich sonntags und ausdrücklich als Frühstück. Dazu kommt ein Gläschen des Marinadenschnapses. Die Lokale, die es machen, öffnen früh und sind irgendwann aus; es ist eines der wenigen Dinge, für die sich ein Wecker am Sonntag lohnt.

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• Queso helado

  Was man bestellt

  Der Nachtisch, dessen Name lügt

  Es ist kein Käse, und es ist kein Käse drin. Es ist Milch, in einer flachen Pfanne gefroren und in Schichten abgeschabt, mit Zimt und Kokos, verkauft von Karren am Hauptplatz und auf den Märkten. Der Name kommt vom Aussehen des gefrorenen Blocks, und er legt jeden Besucher einmal herein. Kalt, dicht und besser, als es klingt.

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Wann hinfahren, und was jeder Monat kostet

Arequipa ist eine der sonnigsten Städte Perus, und ihr Jahr besteht aus einer Trocken- und einer Regenzeit, nicht aus vier Jahreszeiten. Die Regen kommen im Südsommer, und sie kommen als Nachmittagswolke statt als Dauernieseln — was trotzdem zählt, weil die Vulkane darin verschwinden.

• April und Mai

  Jetzt hin

  Gleich nach den Regen, vor dem Andrang

  Das beste Fenster des Jahres. Die Regenzeit ist vorbei, das Umland ist noch grün davon, die Luft ist klar und die Vulkane sind den ganzen Tag zu sehen. Das liegt vor dem Juli-August-Höhepunkt, der Canyon ist also ruhiger und die Preise sind niedriger. Die Nächte sind kühl, aber noch nicht kalt.

• September, Oktober und November

  Jetzt hin

  Trockene warme Tage, Hochsaison vorbei

  Das andere gute Fenster, und das mildere von beiden: trockene klare Tage, milde Nächte, und die Hochsaisonmassen sind heimgefahren. Gegen Ende November wird Regen wieder möglich, als Nachmittagsbewölkung. Wer den Canyon ohne die Kolonne der Tourbusse will, wählt diese Strecke.

• Juni, Juli und August

  Lohnt sich, aber

  Der klarste Himmel, die kältesten Nächte, die meisten Leute

  Die trockensten und verlässlichsten Monate und damit Perus Hochsaison: volle Hotels, volle Busse nach Colca und überall höhere Preise. Der Preis ist die Temperatur und nicht der Regen — die Nächte sind kalt, und die Aussichtspunkte des Canyons sind im Morgengrauen wirklich eisig, was überrascht, wer für ein tropisches Land gepackt hat. In diesen Monaten den Canyon vorab buchen.

• Dezember

  Lohnt sich, aber

  Die Regen beginnen, und die Feiertage mit ihnen

  Die Regenzeit setzt ein: Die Morgen sind meist klar, die Wolken bauen sich nachmittags auf, also legen Sie Besichtigungen nach vorn. Weihnachten und Neujahr füllen die Hotels mit peruanischen Reisenden, und die Preise steigen ein paar Wochen darum herum. Zwischen diesen Wochen ist der Dezember ruhig und vernünftig.

• März

  Lohnt sich, aber

  Die Regen enden, die Landschaft am grünsten

  Der Ausläufer der Regenzeit, und das Umland sieht so gut aus wie sonst nie im Jahr. Nachmittagsregen ist weiter wahrscheinlich, und Bergstraßen können betroffen sein, halten Sie den Canyon-Plan also flexibel. Ende März kommt der Aprilqualität nahe und ist billiger, was es zu einer ordentlichen Wette macht.

• Januar und Februar

  Gut überlegen

  Die nassen Monate, und die Vulkane verdeckt

  Der Kern der Regenzeit: Jeden Nachmittag bauen sich Wolken auf, die Vulkane sind tagelang unsichtbar, und die Straßen zum Colca-Canyon sind dann am ehesten durch Regen und Erdrutsche gestört. Es ist zudem die Zeit der Fangsperre für Flussgarnelen, die berühmteste Suppe der Stadt gibt es also womöglich nicht. Billig und grün, und die falsche Zeit für den Canyon.

Dinge, die die Reise verändern

• Kommen Sie vor Cusco hierher, nicht danach. Arequipa liegt bei rund 2.300 Metern gegen Cuscos 3.400, und zwei Tage hier machen den Rest der Route leichter.
• Der Colca-Canyon liegt höher als die Stadt, über einen Pass jenseits von 4.000 Metern. Machen Sie ihn nicht zu Ihrem ersten Morgen in den Anden.
• Geben Sie dem Canyon zwei Tage und schlafen Sie im Tal. Die Eintagesversion fährt vor Sonnenaufgang los und kauft Ihnen zwanzig Minuten am Aussichtspunkt.
• Nehmen Sie die Hauptmahlzeit mittags. Die Picanterías sind Mittagslokale und kochen je nach Wochentag anders — fragen Sie nach dem heutigen Gericht.
• Die Sonne brennt in dieser Höhe viel schneller, als die Temperatur vermuten lässt. Hut und Creme auch an kühlen Tagen.
• Schauen Sie die Vulkane morgens an. In den feuchten Monaten verdeckt sie die Nachmittagswolke vollständig, und der Morgen ist das ganze Jahr das verlässliche Fenster.