Kyoto: Wie viele Tage du brauchst und wann die beste Zeit ist

Wann hinfahren, und was dich jeder Monat kostet

Kyoto hat dieselben Jahreszeiten wie Tokio, reagiert aber weit schärfer darauf, weil sich die Menge auf viel weniger Orte konzentriert. Zwei Wochen im Jahr sind wirklich spektakulär und wirklich unerträglich.

1. JanuarJan
2. Februar: Jetzt hinFeb
3. März: Jetzt hinMär
4. April: Lohnt sich, aberApr
5. Mai: Jetzt hinMai
6. Juni: Jetzt hinJun
7. Juli: Gut überlegenJul
8. August: Gut überlegenAug
9. SeptemberSep
10. Oktober: Jetzt hinOkt
11. November: Jetzt hinNov
12. DezemberDez

• Jetzt hin
• Lohnt sich, aber
• Gut überlegen

• Ende Oktober und November

  Jetzt hin

  Der beste Monat, und die Herbstfärbung

  Trocken, klar und angenehm. Die Herbstfärbung erreicht in Kyoto etwa in der zweiten Novemberhälfte ihren Höhepunkt — ein bis zwei Wochen früher als in Tokio — und obwohl die beliebten Tempel voll werden, ist es nichts gegen das Frühlingsgedränge.

• Ende Februar bis Mitte März

  Jetzt hin

  Kalt, leer und wirklich angenehm

  Das ruhigste brauchbare Zeitfenster des Jahres. Kalte Morgen, klares Licht, Pflaumenblüte Ende Februar, und Tempel, in denen man tatsächlich stehen kann.

• Mai und Anfang Juni

  Jetzt hin

  Grün, mild, nach dem Ansturm

  Sobald die Golden Week in der ersten Maiwoche endet, leert sich Kyoto und die Gärten sind in Bestform. Eines der am meisten unterschätzten Zeitfenster.

• Ende März bis Anfang April

  Lohnt sich, aber

  Hanami, zu Höchstpreis und Vollauslastung

  Die Kirschblüte erreicht irgendwo in diesem Fenster ihren Höhepunkt und verschiebt sich jedes Jahr um ein bis zwei Wochen. Kyoto in Blüte sollte man einmal sehen. Es ist zugleich das Vollste, was man in Japan tun kann, Hotels sind Monate vorher ausgebucht, und die beliebten Tempel werden zu Schlangen.

• Juni bis Mitte Juli

  Gut überlegen

  Regenzeit, in einem Talkessel

  Tsuyu ist in Kyoto schlimmer als in Tokio, weil das Tal die Feuchtigkeit hält. Das Gion Matsuri, das große Stadtfest, läuft durch den Juli und ist trotzdem ein echter Grund zu kommen — aber rechne mit Hitze und Menge.

• Ende Juli und August

  Gut überlegen

  Die heißeste Stadt des Landes

  Die Beckenlage macht sie verlässlich heißer und schwüler als die Küste. Lauftage werden wirklich schwierig, und die Tempel bieten wenig Schatten.

Wie viele Tage — und warum zu wenig sich hier rächt

Drei Tage sind das ehrliche Minimum, und es wird trotzdem knapp. Was es in Kyoto zu sehen gibt, liegt nicht beieinander wie in einer europäischen Altstadt: Es bildet einen Ring an den Rändern der Stadt, in verschiedene Richtungen, und jeder Punkt will einen halben Tag statt einer Stunde.

Bei vier oder fünf Tagen hört Kyoto auf, sich wie eine Abhakliste anzufühlen. Dann kommen auch Nara und Osaka als Tagesausflüge dazu, beide nah genug, um das Hotel nicht zu wechseln — genau die Form, für die die Tagesausflugsplanung existiert.

Wie die Stadt angeordnet ist

Kyoto ist ein Raster auf einem Talboden, mit dem Interessanten an die Hügel beider Seiten gedrängt. Diese Geografie ist das ganze Planungsproblem: Zwei Orte können auf der Karte benachbart aussehen und zu völlig verschiedenen Tagen gehören.

• Osthügel (Higashiyama) — die dichteste Ansammlung von Tempeln und der begehbarste Abschnitt. Locker ein ganzer Tag.
• Zentrales Kyoto — das Raster, der Markt, die Burg — und wo die meisten schlafen. Flach und einfach.
• Nordwesten (Arashiyama und Umgebung) — weit genug draußen, um einen eigenen halben Tag und einen Zug zu verlangen, keinen Umweg.
• Norden — ruhigere Tempel und Gärten, weit verstreut. Besser bewusst kombinieren als zufällig hineinstolpern.

Wo übernachten — und warum man hier neben einer Bushaltestelle schläft

Kyoto ist die Stadt dieser Liste, in der die Regel „im Zentrum schlafen" am schlechtesten funktioniert. Was du sehen willst, liegt nicht im Zentrum: Es liegt an den Rändern, und man kommt mit dem Bus hin. Entscheidend ist also nicht die Entfernung zum Stadtkern, sondern welche Linien von der Hoteltür aus erreichbar sind.

Der Bahnhof Kyoto ist der Knoten, von dem alles ausgeht, und deshalb ist Schlafen in seiner Nähe die einfachste Lösung, auch wenn die Gegend keinen Charme hat. Die gute Alternative ist das Geschäftszentrum zwischen den Straßen Shijō und Karasuma, mit U-Bahn, Bussen und Abendessen.

Diese Viertel mit Ihren Prioritäten vergleichen

Wie man hinkommt — und warum hier der Bus regiert

Kyoto hat keinen Flughafen. Man kommt über Osaka: Von Kansai braucht ein Direktzug etwa eineinviertel Stunden, von Itami fährt man mit dem Bus. Beginnt die Reise in Tokio, setzt der Shinkansen in gut zwei Stunden am Bahnhof Kyoto ab, und das ist der normale Weg.

In der Stadt kommt dann die Überraschung, die alle irritiert: Kyotos U-Bahn sind zwei Linien, und sie erreichen fast keinen Tempel. Das eigentliche Netz sind Busse, und in der Hochsaison sind sie voll und langsam. Das ist der wahre Grund, warum hier die Reihenfolge der Stopps so wichtig ist.

• Busse zahlt man beim Aussteigen, nicht beim Einsteigen, und vorne. Die aufladbare Karte — Suica, ICOCA oder ähnlich — funktioniert und erspart Münzen.
• Steig hinten ein und nimm das nummerierte Ticket, wenn du bar zahlst: Es bestimmt den Fahrpreis beim Aussteigen.
• Die Busse nach Kiyomizu und Ginkaku-ji sind am späten Vormittag voll. Zur Öffnungszeit loszugehen ist kein Fotografenrat: Es entscheidet, ob der Tag etwas bringt.
• Das Fahrrad funktioniert hier sehr gut. Kyoto ist flach und im zentralen Raster kompakt, und ein Leihrad umgeht das Busproblem für alles, was nicht am Berg liegt.

Tagesausflüge von Kyoto

Kyoto liegt im Zentrum von Kansai, mit drei bedeutenden Städten in weniger als einer Stunde. Es ist Japans beste Basis für Ausflüge, und das ist der Grund, vier oder fünf statt drei Tage zu bleiben: immer am selben Ort schlafen und jeden Tag hinausfahren.

• Nara — unter einer Stunde. Der Große Buddha, ein riesiger Park und Hirsche, die wirklich nah kommen. Ein großzügiger halber Tag und der Ausflug, den fast niemand auslässt.
• Osaka — eine gute halbe Stunde. Das Gegenteil von Kyoto: laut, modern und Japans beste Stadt für Straßenessen. Funktioniert sehr gut als Nachmittag und Abend.
• Himeji — die besterhaltene Burg des Landes, eine Stunde mit dem Shinkansen. In einem halben Tag zu schaffen und mit Kobe kombinierbar.
• Uji — zwanzig Minuten entfernt. Die Grünteestadt, mit einem Tempel, der auf der Zehn-Yen-Münze abgebildet ist. Der kurze, ruhige Ausflug, wenn ein Vormittag übrig ist.
• Kōbe — eine gute halbe Stunde, für das Hafenviertel und das Rindfleisch. Der am wenigsten monumentale und der angenehmste zum Spazieren.

Essen in Kyoto — und warum man früher isst, als man denkt

Kyoto isst früh und schließt früh: viele Küchen hören gegen neun auf zu servieren, in den Tempelvierteln deutlich früher. Es ist die Stadt, in der die meisten ohne Abendessen bleiben, weil sie zum Sonnenuntergang in Higashiyama draußen waren.

Die lokale Küche ist Kaiseki: lange, saisonale, sehr teure Menüs mit Reservierung. Dafür muss man nicht durch, um hervorragend zu essen — die Stadt hat eine Tradition von Tofu, Berggemüse und buddhistischer Tempelküche, die viel weniger kostet und kyotoischer ist als alles andere.

• Die Untergeschosse des Nishiki und der Kaufhäuser sind das einfachste und verlässlichste Essen der Stadt, vor allem zum Mitnehmen. Der Nishiki-Markt selbst ist sehr touristisch geworden.
• Shōjin ryōri ist die vegetarische Küche der buddhistischen Tempel, und mehrere servieren sie mittags. Eines der spezifischsten Dinge Kyotos, und fast niemand sucht danach.
• Viele kleine Restaurants nehmen abends niemanden ohne Reservierung, und manche keine Gäste ohne Japanisch. Das ist keine Feindseligkeit: Es sind Tresen mit acht Plätzen und einem Koch.
• Das Hotelfrühstück kann man auslassen. Um sieben zu einem leeren Tempel aufzubrechen und danach im Konbini zu essen, verbessert den ganzen Tag.

Wo man in Kioto isst, Gericht für Gericht

Kiotos ernsthaftes Essen — Kaiseki, die vegetarische Tempelküche — verlangt eine Reservierung, oft Wochen im Voraus, und ist von Haus aus teuer. Diese Liste ist das andere Kioto: was man zwischen zwei Tempeln isst, an einem Tag, an dem man acht Kilometer gelaufen ist und sich zwanzig Minuten hinsetzen will. Die Stadt leert sich früher als Tokio, plane das Abendessen also vor neun.

• Nishiki Market

  Markt

  Ein Mittagessen, das man im Gehen zusammenstellt, im Zentrum

  Eine schmale überdachte Gasse über fünf Blocks, die mitten durch die Stadt läuft und Eingelegtes, Tofu, Spieße, Messer und Tee verkauft. Manche Stände bitten inzwischen darum, nicht im Gehen zu essen — es gibt Plätze zum Stehen und am Tresen essen. Komm vormittags; am späten Nachmittag läuft es aus.

  Auf Wikidata prüfen

• Ichiran

  Kette

  Ein spätes Essen, wenn die Tempel zu sind und du fertig bist

  Dasselbe Kabinenformat wie in Tokio, und in Kioto löst es ein konkretes Problem: die Stadt hört früh auf zu servieren, und nach einem langen Tempeltag will man etwas Warmes, ohne zu suchen. Reden ist nicht nötig und Reservieren nicht möglich, was nach acht Stunden auf den Beinen ein Vorzug ist.

  Auf Wikidata prüfen

• Kura Sushi

  Kette

  Sushi vom Band, und das einfachste Essen in der Gruppe

  Bestellung am Tablet, Expressschiene, und Preise, die ein Familienessen schmerzlos machen. Dieselbe Kategorie wie die Ketten in Tokio und genauso verlässlich. In Kioto nützlich, weil die Alternative — ein richtiger Sushi-Tresen — genau die Art Ort ist, die eine Reservierung verlangt, die man nicht hat.

  Auf Wikidata prüfen

• Yoshinoya

  Kette

  Frühstück vor dem Tempel um sechs Uhr früh

  Rindfleisch auf Reis, rund um die Uhr, für sehr wenig. Der ganze Sinn von Kiotos berühmten Tempeln ist, vor den Reisebussen da zu sein, und das heißt zu einer Stunde essen, zu der die Stadt zu ist. Das und die Convenience-Stores machen diesen Plan erst möglich.

  Auf Wikidata prüfen

Was die Reise verändert

1. 1Halte jeden Tag innerhalb eines geografischen Gebiets. Osthügel an einem Tag, Arashiyama an einem anderen. Sie zu mischen ist der klassische Kyoto-Fehler.
2. 2Busse sind der Hauptweg zu den Tempeln und werden sehr voll. Früh starten ist hier mehr wert als irgendwo sonst in Japan.
3. 3Die meistfotografierten Orte sind zur Öffnung ruhig und am späten Vormittag unerträglich. Der Abstand beträgt etwa neunzig Minuten.
4. 4Viele Tempel schließen am späten Nachmittag, früher als man denkt. Ein Abendplan muss ein Essensplan sein, kein Tempelplan.
5. 5Nara und Osaka liegen beide unter einer Stunde entfernt, was einen Schlechtwettertag leicht umdisponierbar macht.