Cataratas del Iguazú: cuántos días necesitas y cuándo ir

Cuántos días pide Iguazú

Dos días, uno por lado, y esto no es relleno. El parque argentino tiene alrededor del ochenta por ciento de los saltos y te mete entre ellos por kilómetros de pasarela, incluida la Garganta del Diablo, la herradura enorme de arriba, a la que se llega por una pasarela sobre agua plana que no avisa de nada de lo que viene. Es un día entero y se camina mucho.

El parque brasileño es lo contrario y se hace en media jornada: un único sendero panorámico a lo largo de la garganta que te enseña la curva completa de golpe, que es la vista que Argentina no puede darte porque en Argentina estás dentro. Los dos son imprescindibles y ninguno sustituye al otro. Un tercer día compra el paseo en lancha bajo los saltos, la confluencia con el Paraná donde se tocan tres países, o la represa de Itaipú en el lado brasileño.

Dos países, dos visitas completamente distintas

Esto es lo único que hay que entender antes de reservar. Argentina es inmersión; Brasil es la panorámica. En Argentina pasas el día en los circuitos superior e inferior, un tren del parque y la larga pasarela hasta la Garganta del Diablo, donde el agua se cae delante y debajo de ti y el ruido hace inútil hablar. Te mojas.

En Brasil recorres un solo sendero de un par de kilómetros por la orilla de enfrente, con todo el lado argentino desplegado al otro lado de la garganta, y terminas en una plataforma dentro de la nube de agua bajo la Garganta del Diablo. Son dos o tres horas y es la fotografía que todo el mundo ha visto. El consejo clásico es Brasil primero, para la vista general, y Argentina después, para el detalle, aunque cualquier orden funciona. Lo que no funciona es elegir uno.

En la práctica: puedes dormir en cualquiera de los dos lados y visitar ambos. Puerto Iguazú, en Argentina, y Foz do Iguaçu, en Brasil, están a media hora por carretera. Cruzar es rutinario, pero comprueba tus propios requisitos de visado para los dos países antes de reservar, porque cambian según la nacionalidad y Brasil en concreto ha modificado sus reglas más de una vez en los últimos años.

• Garganta del Diablo — el salto mayor, en el lado argentino, por una pasarela larga. Ve a primera hora, antes del gentío y del calor.
• Circuitos superior e inferior — las pasarelas argentinas, varias horas, y donde te acercas lo bastante para acabar empapado.
• Sendero panorámico brasileño — dos horas, las cataratas enteras en un encuadre, y una plataforma dentro del rocío al final.
• El paseo en lancha — una gomón que se mete bajo un salto a propósito. Vas a salir empapado; hay bolsas estancas.
• El Hito de las Tres Fronteras — donde el Iguazú se junta con el Paraná y se tocan Argentina, Brasil y Paraguay.

Por qué más agua no es mejor

Esta es la parte contraintuitiva y casi nadie la dice. Los saltos llevan más agua de diciembre a marzo, en el verano austral, y ese no es el mejor momento para verlos. Mucho caudal significa que el rocío se vuelve una nube permanente, la Garganta del Diablo desaparece dentro de ella y las fotos salen blancas. Además coincide con el peor calor y la peor humedad del año.

El otro extremo también cuenta. En un año excepcionalmente seco el caudal puede bajar tanto que los saltos se adelgazan y, muy rara vez, casi se paran: ha pasado, y lo más reciente en años de sequía. La ventana fiable está en medio: agua suficiente para que impresione, visibilidad suficiente para verla. De vez en cuando, tras lluvias fuertes, cierran la pasarela de la Garganta del Diablo por seguridad, cosa que conviene saber si solo tienes un día en el lado argentino. Deja una mañana de margen si puedes.

La selva, y el problema de los coatíes

Los dos parques están en selva atlántica, un ecosistema más raro y más amenazado que la Amazonia, y las pasarelas la atraviesan. Verás tucanes, urracas de copete y cientos de mariposas; hay yaguaretés y prácticamente nunca se ven.

Con lo que te vas a encontrar seguro es con el coatí, un pariente del mapache que ha aprendido que la gente lleva comida, se mueve en grupo y se sube a una mesa o a una mochila para conseguirla. Parecen mansos y no lo son: muerden y arañan, el personal del parque avisa por escrito, y las heridas son lo bastante frecuentes como para ser un problema permanente. No los alimentes, no los fotografíes a un palmo y lleva la comida en una bolsa cerrada. La otra regla es el sol: en el sendero brasileño y en las pasarelas apenas hay sombra. Gorra, agua y crema.

Dónde alojarse, y cómo llegar

Puerto Iguazú (Argentina) es más pequeño y tranquilo; Foz do Iguaçu (Brasil) es una ciudad de verdad, con más oferta y precios más bajos. Los dos tienen aeropuerto con vuelos directos desde sus capitales —Buenos Aires y São Paulo o Río— y así llega casi todo el mundo. El bus desde Buenos Aires tarda unas diecisiete horas y es cómodo, pero es un viaje y no un traslado.

Ir de uno a otro es un bus local o un taxi, media hora, y los dos parques tienen bus público desde sus respectivos pueblos. Dos puntos prácticos: la entrada de cada parque se paga aparte y en moneda local, y el ticket de uno no vale en el otro, y el parque argentino ofrece un descuento para un segundo día consecutivo si lo sellas al salir, cosa que compensa de verdad. Esta es una zona de frontera con tres monedas circulando; llevar algo de efectivo en las dos que vayas a usar ahorra líos.

Qué comer en Iguazú, y dónde

Esto es el corazón guaraní donde se juntan Argentina, Brasil y Paraguay, y la comida cruza las tres fronteras: mandioca antes que trigo, pescado de río antes que de mar, y parrilla en los dos lados. La yerba que se bebe aquí se cultiva a pocos kilómetros.

• Chipá

  Qué pedir

  El pan de la región, a los dos lados de la frontera

  Un panecillo denso de almidón de mandioca y queso, horneado hasta que infla y comido caliente, que se vende por las ventanillas de los buses y en carritos por toda la zona de frontera. Su origen es guaraní y se come igual en Misiones, en Paraguay y en el sur de Brasil: es lo único que ignora la frontera por completo. Cómpralo caliente; frío es gomoso.

  Compruébalo en Wikidata

• Surubí

  Qué pedir

  El pescado de río que pedir en vez de carne

  Un bagre grande y moteado de los ríos Paraná e Iguazú, firme, casi sin espinas pequeñas, normalmente a la parrilla o en guiso. En una región donde todo el mundo tira de asado, esto es lo que de verdad es de aquí. La ficha de Wikidata del nombre común no tiene artículo en ningún idioma; la del género es la que vale.

  Compruébalo en Wikidata

• Tereré

  Qué pedir

  Lo que se bebe todo el día con este calor

  Yerba mate cebada con agua helada en vez de caliente, que se toma de un recipiente compartido con bombilla, y es la bebida estándar de la frontera en verano. La provincia de Misiones es donde se cultiva la yerba de verdad, así que no es una costumbre importada. Refresca, amarga y se ofrece constantemente; aceptar es educado, y se devuelve el recipiente directamente.

  Compruébalo en Wikidata

• Churrasco

  Qué pedir

  El lado brasileño de la parrilla

  Carne a las brasas, salada sin más y servida a menudo desde el espeto en la mesa hasta que dices basta. La tradición argentina y la brasileña difieren en el corte y en la ceremonia, y las dos están a media hora la una de la otra aquí, lo que es un motivo estupendo para cenar una noche al otro lado.

  Compruébalo en Wikidata

• Parque Nacional Iguazú

  Dónde buscar

  El parque argentino, y qué contiene

  El parque nacional de la orilla argentina, Patrimonio de la Humanidad, con alrededor del ochenta por ciento de los saltos, kilómetros de pasarela, un tren del parque y la pasarela a la Garganta del Diablo. Es el lado inmersivo y es un día entero. El parque brasileño, al otro lado de la garganta, es otro sitio con otra entrada.

  Compruébalo en Wikidata

Cuándo ir, y qué te cuesta cada mes

Es subtropical, así que llueve todo el año y la pregunta es el calor y la gente, no una estación seca y otra húmeda. La trampa es suponer que máximo caudal es máxima experiencia: de diciembre a febrero coinciden el pico de agua, el peor calor y las vacaciones más llenas.

• Abril y mayo

  Ve ahora

  Otoño: buen caudal, calor llevadero, poca gente

  La mejor combinación del año. El agua sigue alta por las lluvias del verano pero la humedad se ha roto y el rocío se ha aclarado, así que de verdad se ve la Garganta del Diablo. Días suaves, se camina cómodo, y la multitud de enero se fue hace mucho. Los precios están en lo más bajo de los meses buenos.

• Septiembre y octubre

  Ve ahora

  Primavera: cálida, verde y todavía tranquila

  Va calentando sin el peso del verano, la selva en flor, mariposas por todas partes y el caudal creciendo otra vez tras el mínimo invernal. Los mejores meses para ver fauna en los senderos. Puede llover cualquier día y pasa rápido. Reserva mirando los fines de semana largos argentinos y brasileños, que caen aquí.

• Agosto

  Merece la pena, pero

  Fresco y seco, con el agua más baja del año

  Temperaturas cómodas, aire limpio y la mejor visibilidad del calendario, y la menor cantidad de agua, así que los saltos impresionan menos. En un año seco se nota. Excelente para fotografiar y caminar, algo flojo si venías por el volumen bruto.

• Junio y julio

  Merece la pena, pero

  Invierno, y las vacaciones escolares argentinas

  Fresco, a veces de verdad frío por la mañana, con poca agua y vistas claras. Julio son vacaciones de invierno en Argentina y Brasil y los parques se llenan, lo que anula la ventaja principal de la temporada. Junio es la mitad buena de esta pareja.

• Marzo y noviembre

  Merece la pena, pero

  Los hombros del verano: calor, agua y tormenta

  Calor y humedad con caudal fuerte y tormentas frecuentes, a cada lado del pico. Marzo todavía lleva el agua del verano con menos gente que febrero; noviembre va calentando hacia el atasco. Los dos funcionan si aceptas calor y una probabilidad real de lluvia.

• Diciembre, enero y febrero

  Piénsatelo

  Pico de agua, pico de calor y pico de gente, todo a la vez

  El mayor caudal del año, que suena ideal y no lo es: el rocío se vuelve una nube permanente, la Garganta del Diablo desaparece dentro y las fotos salen blancas. Súmale un calor por encima de lo que espera casi todo el visitante, mucha humedad y las vacaciones de verano argentinas y brasileñas llenando los dos parques. La ventana más cara y más incómoda.

Cosas que cambian el viaje

• Ve los dos lados. Argentina te mete dentro de las cataratas, Brasil te las enseña enteras de golpe, y ninguno sustituye al otro.
• Ve a la Garganta del Diablo a primera hora. La pasarela se llena, y después de las diez empeoran la luz y el gentío.
• No alimentes a los coatíes y lleva la comida en bolsa cerrada. Muerden, y las heridas son bastante frecuentes como para que el parque avise.
• Sella tu entrada argentina al salir para el descuento del segundo día consecutivo. Es un ahorro real y apenas se anuncia.
• Comprueba los visados de los dos países antes de reservar. Cambian según la nacionalidad y los de Brasil se han movido más de una vez.
• Lleva gorra, agua y crema solar. En el sendero brasileño y en las pasarelas no hay casi sombra.