Bogota : combien de jours il faut et quand y aller

Combien de jours il faut à Bogota

Deux jours couvrent bien la ville : la vieille ville et le musée de l'Or, la montagne au-dessus, et l'un des quartiers du nord pour la cuisine. Cela fait peu de choses et elles sont proches les unes des autres, ce qui est inhabituel pour une capitale sud-américaine de cette taille.

Un troisième jour sert à la cathédrale de sel de Zipaquirá, à une journée en montagne, ou à l'habitude dominicale pour laquelle il vaut vraiment la peine de caler un voyage. La plupart des gens traitent Bogota comme une escale vers la côte ou la région du café, et deux nuits sont honnêtement la bonne mesure — mais ce sont deux nuits à faire, pas à sauter.

Comment la ville est répartie, et le plan qui la décode

Les montagnes sont toujours à l'est, donc se perdre vraiment est impossible. La ville est une longue bande nord-sud plaquée contre elles, et la numérotation des rues vous dit exactement où vous êtes une fois la règle connue : les *calles* vont d'est en ouest et leur numéro monte vers le nord ; les *carreras* vont du nord au sud et leur numéro monte vers l'ouest, en s'éloignant des collines.

L'autre chose que dit la numérotation, c'est dans quelle Bogota vous êtes. Le sud est plus pauvre et plus ancien, le nord plus riche et plus récent, et l'écart sur vingt rues numérotées est plus grand que dans la plupart des villes.

• La Candelaria — la vieille ville coloniale sous la montagne, avec la grande place, les universités, la collection Botero et le musée de l'Or. Là où est l'histoire, et là où il faut être le jour.
• Chapinero — la longue bande centrale, avec les meilleurs cafés indépendants, bars et librairies, et le cœur de la vie nocturne gay de Bogota.
• Zona G et Zona T — les quartiers du nord pour manger et boire. Confortables, chers selon les critères locaux, et là où dort la plupart des visiteurs.
• Usaquén — un village colonial avalé par la ville, avec un marché aux puces le dimanche et une place qui fonctionne encore comme une place de village.
• Monserrate — la montagne au-dessus de la vieille ville, atteinte en funiculaire ou en téléphérique, avec la vue qui explique la forme de la ville d'un seul coup d'œil.

Où dormir, et parler franchement de la sécurité

La réputation de Bogota est pire que sa réalité et meilleure que ne le mérite l'insouciance. La version pratique : le vrai risque est le vol d'opportunité, l'expression employée ici est *no dar papaya* — ne donnez l'occasion à personne — et les règles sont les habituelles. Ne pas marcher téléphone en main, utiliser les applications plutôt que héler un taxi la nuit, et demander à son hébergement quels pâtés de maisons précis éviter.

Cela conditionne où dormir. La Candelaria abrite ce qui se visite et devient une affaire mitigée à la nuit tombée ; les quartiers du nord sont rassurants et confortables et se trouvent à vingt minutes de tout ce qui est historique.

L'altitude, et ce qu'elle fait vraiment au premier jour

Deux mille six cents mètres, c'est assez haut pour se sentir et pas assez pour être dangereux chez la plupart des gens. L'effet est discret et constant : les escaliers coûtent plus, on se déshydrate plus vite, l'alcool tape plus fort, et on dort mal la première nuit. Rien de tout cela n'empêche un voyage ; tout cela explique pourquoi le premier jour pèse plus que ne le laissait croire la carte.

Le remède est ennuyeux et efficace : arriver, faire quelque chose à plat, boire plus d'eau qu'il ne semble nécessaire, et garder la montagne pour le deuxième jour. Monter droit à Monserrate — qui ajoute cinq cents mètres — quelques heures après l'atterrissage est l'erreur classique.

• Gardez Monserrate pour votre deuxième jour, et prenez le funiculaire ou le téléphérique plutôt que le sentier si vous venez d'arriver.
• L'alcool tape nettement plus fort à cette altitude. L'aguardiente local n'est pas la boisson de votre première soirée.
• Le thé de coca est proposé partout et il est ici légal et banal, même s'il peut apparaître à un test antidopage et ne se rapporte pas légalement chez soi.
• Buvez plus d'eau que vous ne croyez. L'air est sec autant que raréfié, et l'essentiel de ce qu'on appelle ici mal d'altitude est une déshydratation.

Se déplacer, et le dimanche qui change la ville

Il n'y a pas encore de métro — un est en construction — et l'épine dorsale est le TransMilenio, un système de bus en site propre avec des stations à quai. Il est rapide, bon marché et compréhensible une fois la carte en main, et il est réellement bondé aux heures de pointe d'une façon qui surprend.

Ce qui mérite d'être planifié, c'est la Ciclovía. Chaque dimanche et les jours fériés, plus de cent kilomètres d'axes principaux ferment aux voitures du matin au début d'après-midi et se remplissent de gens à vélo, en course et à pied. Cela existe depuis les années 1970, c'est gratuit, et des villes du monde entier l'ont copié. Si votre séjour comprend un dimanche, voilà quoi en faire.

• Prenez une carte Tullave pour le TransMilenio. Payer au trajet sans elle n'est pas possible sur presque tout le réseau.
• Utilisez les applications plutôt que de héler un taxi dans la rue, surtout la nuit. C'est le conseil local standard, pas de la prudence de visiteur.
• Louez un vélo pour la Ciclovía — il y a des stands le long du parcours — et partez tôt, car cela se termine en début d'après-midi.
• Le trafic est lourd et imprévisible. Accordez à tout trajet vers l'aéroport bien plus de temps que ne le suggère la distance.

Comment marche le repas ici

À Bogota on mange beaucoup de soupe, et à cette altitude et sous ce climat cela a tout son sens. Le menu de midi — soupe, un plat avec riz, et un jus — est le repas quotidien et le meilleur rapport qualité-prix de la ville, servi à midi partout, des étals de marché aux restaurants des quartiers de bureaux.

L'autre chose à savoir, ce sont les fruits. La Colombie cultive des choses qui ne voyagent pas et que la plupart des visiteurs n'ont jamais vues, et la carte des jus de n'importe quel café est plus longue que celle des plats. En commander un que vous ne savez pas identifier, à l'eau ou au lait, est le geste standard et c'est ainsi que la plupart trouvent leur préféré.

• Le menu de midi est le meilleur repas bon marché, et c'est ce que mangent presque tous les gens autour de vous.
• Le chocolat chaud se sert avec du fromage dedans, qu'on laisse tomber et qu'on mange à la cuillère à mesure qu'il fond. Cela sonne faux et ne l'est pas.
• Le pourboire est en général un service volontaire ajouté à l'addition et annoncé à voix haute. Vous pouvez le refuser.
• La scène du café à Bogota est récente et très bonne. La Colombie a exporté ses meilleurs grains pendant des décennies ; les cafés qui les gardent sont un phénomène nouveau.

Où manger à Bogota, et quoi commander

Ici la cuisine est celle des hautes terres — soupes, pommes de terre, maïs et choses qui réchauffent — et elle ne ressemble en rien à la cuisine côtière colombienne qui s'exporte. Mangez le menu de midi, commandez une soupe que vous ne savez pas prononcer et buvez un jus dont vous n'avez jamais entendu parler. Ce qui suit est propre à cette ville et à cette altitude.

• Ajiaco

  Quoi commander

  Le plat propre à la ville, et la seule chose à manger ici

  Une soupe épaisse de poulet et de pommes de terre faite avec trois pommes de terre différentes et une herbe locale qui lui donne son goût, servie avec crème, câpres, avocat et maïs à côté. C'est l'herbe qui fait tout et elle ne pousse pas partout, ce qui explique que la version hors des hautes terres ne soit jamais la même. Ajoutez tout ce qu'on vous donne.

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• Changua

  Quoi commander

  Le petit-déjeuner, et la chose la plus étrange et bonne de cette liste

  Un bouillon de lait à l'oignon nouveau, avec un œuf poché lâché dedans et du pain rassis émietté. C'est un petit-déjeuner d'altitude, servi tôt, conçu pour un matin froid en montagne. Cela semble peu engageant et c'est exactement ce qu'il faut à sept heures du matin ici.

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• Tamal

  Quoi commander

  Petit-déjeuner du dimanche, enveloppé dans une feuille

  Pâte de maïs avec viande, riz, pois chiches et légumes, enveloppée dans une feuille de bananier et cuite à la vapeur des heures. C'est une affaire de week-end — le dimanche matin surtout — et les versions régionales diffèrent assez pour que les Colombiens s'en disputent. Mangez-le avec le chocolat chaud, c'est l'accord local.

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• Aguapanela

  Quoi commander

  La boisson présente dans chaque maison des hautes terres

  Du sucre de canne non raffiné dissous dans de l'eau chaude, bu nature, avec du citron vert, ou avec du fromage dedans. C'est la boisson quotidienne de la Colombie rurale et ce qu'on vous donne quand vous avez froid, êtes fatigué ou malade. Cela ne coûte presque rien et figure sur toutes les cartes, souvent en bas.

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• La Candelaria

  Où chercher

  Où manger pendant que vous visitez la vieille ville

  Le quartier colonial sous la montagne, avec les musées, le public étudiant et les menus de midi les moins chers de la ville. Les pâtés de maisons autour des universités sont l'endroit où manger ici, pas les restaurants de la grande place, qui facturent la vue. Allez-y à midi, quand tout est ouvert et plein.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

À cette altitude et si près de l'équateur, la température ne change presque pas sur l'année : il fait frais chaque jour et froid chaque nuit, tous les mois. Ce qui change, c'est la pluie, qui vient en deux saisons humides et deux plus sèches. La chose la plus utile à savoir, c'est qu'il faut une veste en juillet autant qu'en décembre.

• Décembre, janvier et février

  Allez-y

  La période la plus sèche et la plus ensoleillée de l'année

  Le ciel le plus net, les après-midi les plus fiables et la meilleure visibilité depuis la montagne. Décembre est festif et chargé en voyages internes ; janvier et février sont plus calmes et tout aussi secs. La meilleure fenêtre si vous voulez voir la ville plutôt que vous en abriter.

• Juillet et août

  Allez-y

  La deuxième saison sèche, venteuse et lumineuse

  L'autre fenêtre sèche, nettement plus venteuse que la première, avec des matinées claires et un fort soleil l'après-midi. C'est aussi quand se concentrent les grands festivals culturels de la ville — leurs dates bougent d'une année sur l'autre, vérifiez plutôt que de supposer. Bon rapport qualité-prix hors de ces semaines.

• Mars, juin et septembre

  Ça vaut le coup, mais

  Les bords, moins chers et moins prévisibles

  Des mois de transition qui donnent des matinées claires et des après-midi humides sans schéma fixe. Parfaitement gérables si vous placez la montagne et la marche avant le déjeuner. La Semaine sainte se déplace entre mars et avril et vide la ville, ce qui est un avantage inhabituel.

• Avril et mai

  Réfléchissez

  La première saison des pluies, la plus forte des deux

  De la pluie soutenue l'après-midi presque tous les jours, des nuages bas qui cachent les montagnes, et les vues du funiculaire disparues. Les musées et la cuisine n'en souffrent pas et les prix sont les plus bas de l'année. Si Monserrate et la Ciclovía sont votre raison de venir, c'est la mauvaise fenêtre.

• Octobre et novembre

  Réfléchissez

  La deuxième saison des pluies, et les semaines les plus grises

  La période la plus humide de l'année, octobre étant en général le pire mois. De la bruine persistante plutôt que des orages spectaculaires, et des journées grises et courtes. Tout ce qui est à l'intérieur marche parfaitement ; tout ce qui dépend d'une vue, non.

Ce qui change le voyage

• Emportez une veste chaude et un imperméable, quel que soit le mois. C'est l'erreur que fait presque tout visiteur : Bogota est froide et humide toute l'année.
• Accordez-vous un premier jour à plat et gardez Monserrate pour le deuxième. Deux mille six cents mètres, cela se sent.
• Apprenez le plan : les calles d'est en ouest, les carreras du nord au sud, les montagnes toujours à l'est. Au bout de dix minutes vous n'aurez plus besoin de carte.
• Si votre séjour comprend un dimanche, faites la Ciclovía. Cent kilomètres de rues fermées, gratuit, et la meilleure chose que fasse la ville.
• Mangez le menu de midi, et commandez un jus d'un fruit que vous ne savez pas identifier. Les deux ne coûtent presque rien.
• La nuit, utilisez les applications plutôt que de héler un taxi. C'est ce que font les gens d'ici et ce n'est pas de la paranoïa.