Ho-Chi-Minh-Stadt: wie viele Tage und wann du fährst

Wie viele Tage Ho-Chi-Minh-Stadt braucht

Zwei Tage decken das Zentrum ordentlich ab: das Kriegsmuseum und den Wiedervereinigungspalast in einem Block, die Kolonialbauten und den Markt, und einen Abend, an dem man eine einzige Straße durchisst. Das ist das ehrliche Minimum und es funktioniert.

Ein dritter Tag lohnt sich, und er geht in eine von zwei Richtungen. Entweder verbringst du ihn außerhalb — die Tunnel von Củ Chi oder ein Vorstoß ins Mekongdelta — oder du verbringst ihn in Chợ Lớn und den Essstraßen, was die Variante ist, die die meisten im Nachhinein gewählt hätten. Über drei Tage hinaus wiederholt sich die Stadt, sofern du nicht hier arbeitest.

Wie die Bezirke funktionieren, und warum sie nummeriert sind

Die Stadt ist in nummerierte Bezirke plus einige benannte geteilt, und die Nummern sind nicht willkürlich: Distrikt 1 ist das koloniale Zentrum, und fast alles, wofür man herkommt, liegt darin oder einen Bezirk weiter. Lerne drei Nummern, und die Karte hört auf, verwirrend zu sein.

Das andere, was man früh wissen sollte: Die Stadt ist flach, heiß und weit. Entfernungen, die zu Fuß machbar aussehen, sind es auch, aber mittags geht sie kaum jemand, und ein Motorrad per App zu rufen ist die normale lokale Antwort.

• Distrikt 1 — das Zentrum. Der Palast, die Kathedrale, das Postamt, der Markt, der Fluss und fast alle Hotels. Alles ist einen langen Fußweg von allem entfernt.
• Distrikt 3 — direkt daneben, ruhiger, mit den Alleen, den alten Cafés und einer Esskultur, die sich an Einwohner richtet.
• Distrikt 5, Chợ Lớn — die Chinatown, und die größte Vietnams. Tempel, Großmärkte und ein Straßenraster, das älter ist als die französische Stadt.
• Bình Thạnh und Distrikt 2 — wo die neuen Türme und die Expat-Cafés stehen, jenseits von Kanal und Fluss. Nützlich für eine andere Stadtansicht, auf einer kurzen Reise verzichtbar.
• Phạm Ngũ Lão — das Backpacker-Viertel innerhalb von Distrikt 1, bis sehr spät laut. Hervorragend für die Logistik, schwierig zum Schlafen.

Wo du schläfst, und was dich jede Gegend kostet

Fast alle wohnen in Distrikt 1, und für zwei Tage ist das die richtige Antwort — das Fußläufige liegt dort, und dort stehen auch die Busse und Vans für die Ausflüge. Die eigentliche Entscheidung ist, wie nah du an den Lärm willst, denn Teile von Distrikt 1 werden zu keiner Stunde still.

Der Flughafen liegt ungewöhnlich nah am Zentrum, und das verändert eine Ankunft: An keinem Ende der Reise steht ein langer Transfer.

Die Straße queren, und andere Dinge, die niemand erklärt

Die Motorräder sind das Erste, was allen auffällt, und das Erste, was den Tag stoppt. Die Technik ist widersinnig und sie funktioniert: Tritt vom Bordstein und geh in langsamem, gleichmäßigem Tempo, ohne stehen zu bleiben. Der Verkehr fließt um dich herum, weil er voraussagt, wo du sein wirst. Stehenbleiben, Rennen oder ein Schritt zurück erzeugt das Problem, weil es diese Voraussage bricht.

Das Zweite ist das Geld. Vietnamesische Scheine tragen viele Nullen, und mehrere Werte sind in ähnlichen Farben gedruckt — der übliche Fehler ist also nicht Betrug, sondern mit dem falschen Schein zu zahlen. Rechne in Einheiten von zehntausend und zähl die Stellen.

• Geh langsam und bleib nicht stehen. Sieh den entgegenkommenden Verkehr an, halte das Tempo und lass ihn um dich herumfließen.
• Nimm eine App, statt etwas auf der Straße heranzuwinken. Der Preis steht vor dem Einsteigen fest, und der Taxameter-Streit entfällt.
• Trag das Handy auf der Innenseite des Gehwegs. Der Griff vom fahrenden Motorrad ist das einzige Delikt, das Besuchern verlässlich begegnet.
• Zähl die Nullen. Zwei ähnlich aussehende Scheine können sich um den Faktor zehn unterscheiden, und das ist der Fehler, keine Masche.

Die Kriegsorte, und in welcher Reihenfolge

Die Stadt bewahrt die vietnamesische Darstellung eines Krieges, den die meisten Besucher woanders gelernt haben, und sie mildert sie nicht ab. Das Kriegsopfermuseum ist das entscheidende, und es ist wirklich belastend — das Stockwerk mit dem Fotojournalismus und der Abschnitt über die chemischen Entlaubungsmittel sind nichts, was man am Ende eines langen Tages nebenbei betritt.

Der Wiedervereinigungspalast gehört dazu: der Sitz der südvietnamesischen Regierung, erhalten wie er war, mit den Kommandoräumen im Keller und einem Panzer am Tor. Zusammen füllen sie einen Vormittag und erklären die Stadt besser als alles andere in ihr.

• Mach das Museum am Morgen, wenn du frisch bist, und plane danach etwas Leichtes.
• Die Tunnel von Củ Chi sind mit der Fahrt mindestens ein halber Tag, und die Tunnel sind auf eine Weise eng, die Fotos nicht vermitteln.
• Die Kolonialbauten stehen alle beieinander — Post, Kathedrale, Oper und altes Rathaus liegen Minuten auseinander.
• Die Kathedrale ist seit Langem in Restaurierung, prüfe also, ob der Innenraum offen ist, bevor du einen Vormittag darum baust.

Das Mekongdelta, und ob es sich lohnt

Jede Agentur im Backpacker-Viertel verkauft einen Mekong-Tagesausflug, und die billigen folgen einer identischen Route: Bus, Boot, Kokosbonbon-Werkstatt, Ruderboot durch einen Kanal, Mittagessen, Bus zurück. Das ist ein langer Tag für sehr wenig Fluss, und der nächste Deltaort liegt ein paar Stunden entfernt.

Die Alternative ist, eine Nacht zu bleiben. Cần Thơ, tiefer im Delta, hat die schwimmenden Märkte, die die Tagestouren vorgeben zu zeigen, und die finden früh am Morgen statt — also genau dann, wenn eine Tour aus Saigon noch nicht angekommen ist.

Was du in Ho-Chi-Minh-Stadt isst, und wo

Das ist eine Straßenessen-Stadt, bevor sie eine Restaurantstadt ist, und das Beste wird von einem Wagen, einem Hauseingang oder einem Plastikhocker auf dem Gehweg verkauft. Die südliche Küche ist süßer und kräuterlastiger als die nördliche, und die Gerichte unten sind die, für die Saigon tatsächlich bekannt ist — Phở ist ein Gericht des Nordens, das hier trotzdem jeder verkauft.

• Bánh mì

  Was man bestellt

  Der koloniale Rest, der zum Nationalsnack wurde

  Ein kurzes Baguette — leicht und luftig durch das Reismehl im Teig — aufgeschnitten und gefüllt mit Pastete, Aufschnitt, eingelegter Karotte und Rettich, Koriander und Chili. Es ist das Deutlichste, was die Franzosen hinterließen und die Vietnamesen verbesserten, und die besten Versionen kommen von einem Wagen mit einer Füllung und einer Schlange.

  Auf Wikidata prüfen

• Cơm tấm

  Was man bestellt

  Der Saigoner Teller, den du im Norden nicht findest

  Bruchreis — beim Mahlen zerbrochene Körner, einst billig verkauft, weil sie als zweite Wahl galten — unter einem gegrillten Schweinekotelett, mit Eingelegtem, einem Spiegelei und einem Schalottenöl-Dressing. Das ist das Frühstück des Südens, früh und schnell gegessen, und das Saigonerischste auf jeder Karte.

  Auf Wikidata prüfen

• Bún bò Huế

  Was man bestellt

  Die Suppe, die kein Phở ist, und oft besser

  Eine Nudelsuppe mit Rind und Zitronengras aus der alten Kaiserstadt, schärfer und bestimmter als Phở, mit runden statt flachen Nudeln und einer Brühe auf Garnelenpaste. Bestell sie, wenn du glaubst, vietnamesische Nudelsuppe schon zu kennen; sie wird dich korrigieren.

  Auf Wikidata prüfen

• Cà phê sữa đá

  Was man bestellt

  Eiskaffee mit Kondensmilch, und warum

  Vietnam ist der weltgrößte Robusta-Produzent, und Robusta ist stark und bitter — also wird er langsam durch einen Metallfilter über Kondensmilch gebrüht und auf Eis gegossen. Die Kondensmilch ist keine Zutat aus Laune, sondern ein Behelf: Frischmilch war knapp, als sich die Gewohnheit bildete, und das Getränk behielt den Ersatz. Eierkaffee ist eine Hanoier Sache, nicht hier.

  Auf Wikidata prüfen

• Bến Thành Market

  Markt

  Der Wahrzeichenmarkt, und wie man ihn nutzt

  Die Markthalle im Herzen von Distrikt 1, von den Franzosen gebaut und heute das meistfotografierte Gebäude der Stadt. Die Preise drinnen sind für Besucher gemacht, und Handeln wird erwartet — behandle ihn als etwas zum Ansehen statt zum Einkaufen und iss an den Ständen hinten, die besser sind, als die Souvenirgänge vermuten lassen.

  Auf Wikidata prüfen

• Chợ Lớn

  Wo man sucht

  Wo du isst, wenn sich das Zentrum zu wiederholen beginnt

  Das chinesische Viertel westlich des Zentrums, älter als die französische Stadt und noch immer das Großhandelsherz der Region. Das Essen hier ist ebenso kantonesisch und Teochew wie vietnamesisch — Nudeln, gebratenes Fleisch, Kräutersuppen — und die Tempel zwischen den Märkten sind die stillsten Orte der Stadt.

  Auf Wikidata prüfen

Wann du fährst, und was dich jeder Monat kostet

Hier gibt es keine kalte Jahreszeit, nur eine trockene und eine nasse. Die Stadt liegt nah genug am Äquator, dass sich die Temperatur das ganze Jahr kaum bewegt; was sich ändert, sind Regen und Feuchtigkeit — und der Regen kommt, wenn er kommt, am Nachmittag, fällt sehr hart und hört auf.

• Dezember, Januar und Februar

  Jetzt hin

  Die trockenen Monate, und die einzigen, die sich mild anfühlen

  Der trockenste und am wenigsten schwüle Abschnitt des Jahres, mit klaren Tagen und Abenden, die draußen wirklich angenehm sind. Das ist Hochsaison, und die Stadt weiß es. Das Mondneujahr fällt irgendwo zwischen Ende Januar und Mitte Februar und verschiebt sich jedes Jahr — drumherum schließt ein großer Teil der Stadt für mehrere Tage, dazu unten mehr.

• November

  Jetzt hin

  Der Regen hat aufgehört, die Menge ist noch nicht da

  Die Regenzeit endet, die Luft ist klar geworden, und die Hochsaisonpreise haben nicht begonnen. Späte Schauer sind noch möglich und sie sind kurz. Das beste Preis-Leistungs-Fenster des Jahres für diese Stadt.

• März und April

  Lohnt sich, aber

  Trocken und ernsthaft heiß

  Weiter trocken, weiter buchbar, und jede Woche spürbar heißer — April ist der härteste Monat des Jahres, um mittags zu laufen. Plane die Außenhälfte des Tages früh, die Museen für den Nachmittag, und rechne damit, langsamer zu sein, als du denkst.

• Oktober

  Lohnt sich, aber

  Die Regenzeit lässt nach, und es ist günstig

  Regen bleibt wahrscheinlich, aber kürzer und weniger täglich als auf dem Höhepunkt des Monsuns, und die Preise sind am niedrigsten. Völlig machbar, wenn der Plan einen unterbrochenen Nachmittag verträgt.

• Mai und Juni

  Gut überlegen

  Die Regen beginnen, und die Schwüle mit ihnen

  Der Monsun kommt und die Hitze geht nicht, was die schlechteste Kombination ist, die die Stadt zu bieten hat. Nachmittage sind unzuverlässig, und die Feuchtigkeit macht das Gehen zäh. Es ist billig, und es ist eine ehrlich gesagt unangenehme Art, eine Stadt zu sehen, die zu Fuß am besten ist.

• Juli, August und September

  Gut überlegen

  Der nasseste Abschnitt des Jahres

  Der Kern der Regenzeit, mit täglichen schweren Güssen und Straßenüberflutungen in den tief liegenden Bezirken nach einem harten Regen. Die Preise sind die niedrigsten des Jahres, und das Essen bleibt unberührt. Alles im Freien wird zur Verhandlung mit dem Himmel.

Dinge, die die Reise verändern

• Quere langsam gehend und ohne je stehen zu bleiben. Der Verkehr liest dein Tempo und fließt darum herum; zögern bricht es.
• Zähl beim Zahlen die Nullen. Ähnlich aussehende Scheine unterscheiden sich um den Faktor zehn, und das ist der übliche Fehler.
• Das Mondneujahr verschiebt sich zwischen Ende Januar und Mitte Februar, und ein großer Teil der Stadt schließt drumherum für mehrere Tage. Prüfe das Jahr vor der Buchung.
• Mach das Kriegsopfermuseum am Morgen. Es wiegt schwerer, als die meisten erwarten, und sollte nicht der Tagesabschluss sein.
• Nimm eine Fahrdienst-App, statt ein Taxi zu winken. Der Preis steht vor dem Einsteigen fest, und die Motorradoption ist im Stau schneller.
• Iss dort, wo die Plastikhocker voll sind. Umsatz ist das gesamte Qualitätssystem einer Straßenessen-Stadt.