Uluru : combien de jours faut-il, et quelles règles s'appliquent

Combien de jours il faut à Uluru

Deux jours, c'est la réponse honnête : un pour le tour de la base et un coucher de soleil, un pour Kata Tjuta. Un troisième ajoute Kings Canyon, à trois heures de là, avec l'une des meilleures marches du centre de l'Australie.

Ne venez pas pour une seule nuit. Le rocher change complètement de couleur entre l'aube, midi et le crépuscule, et un voyage qui arrive à seize heures et repart à neuf heures le lendemain n'en voit qu'une version. Les vols sont assez longs et chers pour que la nuit supplémentaire soit la partie la moins chère du voyage.

Comment le lieu est organisé

Il y a un village, un parc et de longues distances entre tout. Le village est Yulara, construit exprès pour loger les visiteurs hors des limites du parc, et c'est là que sont tous les hôtels, boutiques et restaurants. L'entrée du parc est à une vingtaine de minutes.

• Uluru lui-même — un monolithe de grès qui se dresse d'un coup dans un désert plat. Le tour de la base fait une dizaine de kilomètres sur un sentier plat et bien tracé, et prend trois à quatre heures. C'est la meilleure chose à faire ici et presque tout le monde la saute.
• Kata Tjuta — un ensemble de trente-six dômes rocheux à une quarantaine de minutes à l'ouest, et plus hauts qu'Uluru. La marche de la Vallée des Vents est la meilleure des deux sites et elle est vraiment exigeante.
• Le Centre culturel — dans le parc, géré avec les Aṉangu, et l'endroit où comprendre ce que vous regardez avant de le regarder. Allez-y en premier, pas en dernier.
• Yulara — le village-resort : hôtels de plusieurs gammes, un camping, une petite supérette et une poignée de restaurants. Il n'y a rien d'autre à des centaines de kilomètres.
• Kings Canyon — à trois heures au nord-est, techniquement une autre destination, avec une marche sur la crête que beaucoup placent au-dessus des deux sites d'ici.

Les règles, et pourquoi elles ne se négocient pas

L'ascension a fermé définitivement le 26 octobre 2019. Les Aṉangu le demandaient depuis que le parc leur a été rendu en 1985, parce que selon le Tjukurpa — leur loi et leur croyance — la voie de montée est un chemin sacré et ce n'est pas quelque chose qu'un visiteur devrait faire. La chaîne a été retirée et l'accès a disparu : ce n'est pas une recommandation, c'est fermé.

Certains endroits autour de la base ne peuvent pas être photographiés, et ils sont signalés sur le sentier. La raison est précise et non décorative : les détails de la roche à ces endroits portent des savoirs réservés à certaines personnes selon le Tjukurpa, et une image permet de voir à qui ne doit pas. À ces panneaux vous pouvez photographier les plantes, les animaux et vos compagnons — seulement pas la roche.

• Allez au Centre culturel avant de faire le tour de la base. Tout ce qui précède prend plus de sens ensuite, et il est géré avec les propriétaires traditionnels et non à leur sujet.
• N'emportez ni pierres ni sable. Le parc reçoit régulièrement des morceaux renvoyés par la poste, souvent avec des lettres d'excuses.
• Les panneaux d'interdiction de photographier sont sur le sentier et faciles à suivre. Personne n'attend que vous le sachiez d'avance ; on attend que vous lisiez le panneau.
• Le vol de drones est restreint dans le parc, ce qui surprend ceux qui en ont emporté un précisément pour ça.

Comment y aller, et comment circuler

Uluru a son propre aéroport à Yulara avec des vols directs depuis plusieurs villes australiennes, et c'est ainsi que presque tout le monde arrive. Conduire depuis Alice Springs prend environ cinq heures à travers un territoire vraiment vide. Il n'y a ni train ni bus de ligne utile.

Une fois sur place, il n'y a aucun moyen de circuler entre les sites sans voiture ni excursion. Yulara a une navette gratuite autour du resort et le parc est à vingt minutes de route ; de la base d'Uluru à Kata Tjuta il y a encore quarante minutes. Louer une voiture, c'est la différence entre voir ce lieu à votre rythme ou à celui de quelqu'un d'autre.

• Faites le plein à Yulara. Le carburant suivant est très loin dans toutes les directions, et ce n'est pas un endroit pour le tester.
• Emportez bien plus d'eau que ce qui semble raisonnable — la recommandation officielle est d'un litre par heure de marche par temps chaud, et ce n'est pas un conseil timoré.
• Certaines marches ferment en milieu de matinée quand la prévision annonce de la chaleur. C'est appliqué et pas indicatif, et c'est pourquoi partir tôt n'est pas facultatif en été.
• Emportez une moustiquaire de tête. Entre septembre et avril environ, les mouches sont implacables, et tout visiteur qui n'en a pas apporté finit par en acheter une à la boutique.

Quoi faire vraiment, et dans quel ordre

L'erreur ici est de traiter Uluru comme une photo qu'on récolte au coucher du soleil. Le rocher récompense le temps passé près de lui : depuis l'aire du coucher de soleil c'est une silhouette, et depuis le sentier de la base c'est une paroi de creux, de grottes, de points d'eau et de peintures.

• Le tour complet de la base — une dizaine de kilomètres, plat, et la raison de venir. Partez aux premières lueurs, autant pour la température que parce que la lumière sur la face ouest à l'aube est la plus belle de la journée.
• La Vallée des Vents à Kata Tjuta — plus dure, plus longue et moins fréquentée que tout ce qu'il y a à Uluru. Ferme tôt les jours chauds.
• Aires de lever et de coucher de soleil — il y a des parkings dédiés pour les deux à chaque site, et ils se remplissent. L'aire du lever de soleil fait face à Uluru avec Kata Tjuta dans votre dos, ce qui prend les gens de court.
• Une marche guidée avec un guide aṉangu — proposée par le parc et les opérateurs, et c'est la différence entre regarder un rocher et comprendre ce qu'il y a dessus.
• Kings Canyon — si vous avez un troisième jour et une voiture, la Rim Walk est une boucle de six kilomètres qui commence par une montée raide et vaut chaque pas.

Comment marchent les repas ici

Tout est à Yulara et tout est cher, parce que chaque article arrive en camion depuis des centaines de kilomètres. Le resort a des restaurants de plusieurs niveaux, une supérette et deux ou trois adresses décontractées. Il n'y a pas de village en dehors et pas d'alternative moins chère plus loin sur la route.

Se faire à manger soi-même est ici une vraie stratégie. La supérette de Yulara vend des courses normales à des prix élevés, et beaucoup de chambres ont un frigo. Acheter le petit-déjeuner et le déjeuner fait économiser une somme réelle sur trois jours sans rien vous retirer de ce pour quoi vous êtes venu.

• Réservez le dîner à l'avance, surtout les dîners en plein air, qui affichent complet bien à l'avance en haute saison.
• Emportez de la nourriture et de l'eau à chaque marche. Il n'y a rien à la base d'Uluru et rien à Kata Tjuta.
• Les règles australiennes s'appliquent : pas de pourboire, pas de frais de service, et le prix de la carte est le prix.
• L'alcool est vendu sous restrictions locales et est généralement disponible pour les clients du resort plutôt que librement. C'est la norme dans le Territoire du Nord et cela ne vise pas les visiteurs.

Quoi manger à Uluru, et à quoi s'attendre

C'est la section cuisine la plus courte de ce site, et honnêtement à juste titre : il y a un village, une poignée de restaurants et une supérette. Ce qui lui vaut une section, c'est la seule chose authentiquement locale : les ingrédients natifs australiens, plus disponibles ici que presque partout, et que les Aṉangu utilisent depuis des dizaines de milliers d'années.

• Bush tucker

  Quoi commander

  Les ingrédients qui appartiennent à ce lieu

  Les aliments natifs australiens — quandong, graine d'acacia, citron du désert, tomate du bush, kutjera — figurent sur les cartes d'ici et à la boutique du Centre culturel. C'est l'un des rares endroits où ce ne sont pas une nouveauté sur une carte mais une tradition alimentaire de dizaines de milliers d'années. Les restaurants qui les traitent comme des ingrédients et non comme un argument sont ceux qui méritent une réservation.

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• Yulara

  Où chercher

  Comprendre qu'il n'y a qu'un seul village

  Yulara est un village-resort bâti exprès hors du parc, et il concentre tous les hôtels, restaurants, boutiques et pompes à essence sur des centaines de kilomètres. Tout arrive en camion et est tarifé en conséquence, ce qui est un fait et non une plainte. La supérette est la réponse au petit-déjeuner et au déjeuner ; les restaurants sont pour le dîner.

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• Barramundi

  Quoi commander

  Le réflexe australien, fait au désert

  Un poisson à chair blanche et ferme du nord de l'Australie, grillé et servi simplement, et le plat principal le plus fiable à ce bout du pays. Il voyage très loin pour arriver ici, ce qui vaut pour tout ce qui est dans l'assiette. Commandez-le quand l'alternative est un steak que vous pourriez avoir n'importe où.

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• Flat white

  Quoi commander

  Le niveau du café, qui survit même ici

  Espresso au lait vapeur avec un minimum de mousse. L'Australie prend le café de comptoir au sérieux jusque dans le désert, et Yulara le fait correctement. Les cafés ouvrent très tôt pour les gens du lever de soleil, c'est-à-dire exactement quand on en a besoin.

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Quand y aller, et ce que chaque mois vous coûte

C'est un désert au milieu d'un continent, et l'année se coupe nettement. L'hiver est confortable et froid la nuit ; l'été est dangereux. L'inversion de l'hémisphère sud s'applique, donc les bons mois ici sont l'été européen.

• De mai à août

  Allez-y

  La saison, et le seul temps confortable pour marcher

  Journées douces, ciel dégagé et faible humidité, avec toutes les marches ouvertes toute la journée. Les nuits passent régulièrement sous zéro, ce qui surprend ceux qui ont fait leur valise pour un désert et pas pour un désert en hiver. C'est la haute saison et elle vaut ses prix.

• Avril et septembre

  Allez-y

  Les épaules, avec presque tout le beau temps

  Chaud plutôt que brûlant, plus calme et moins cher que le pic. Septembre amène les fleurs sauvages après les pluies et ramène aussi les mouches, ce qui est l'arbitrage.

• Octobre

  Ça vaut le coup, mais

  Ça se réchauffe vite, et les marches commencent à fermer

  Encore gérable en début de journée et de plus en plus chaud l'après-midi. Les fermetures de marches les jours chauds commencent sérieusement à ce moment-là, donc partir tôt cesse d'être facultatif. Les prix sont plus bas et il y a moins de monde.

• De novembre à mars

  Réfléchissez

  Une chaleur qui ferme les marches, et les mouches au pire

  Chaleur extrême au milieu de la journée, avec les longues marches fermées de façon routinière dès le milieu de matinée quand la prévision est élevée. Les mouches sont au maximum de leur acharnement et le rocher au minimum de son accessibilité. C'est la période la moins chère et la raison n'est pas un secret.

Ce qui change le voyage

• L'ascension est fermée depuis 2019 et le tour de la base est tout l'intérêt. Dix kilomètres plats, trois à quatre heures, et bien mieux que n'importe quelle plateforme d'observation.
• Respectez les panneaux d'interdiction de photographier autour de la base. Ils marquent des lieux dont l'image est réservée selon le Tjukurpa ; vous pouvez y photographier plantes, animaux et personnes, mais pas la roche.
• Allez au Centre culturel avant de marcher, pas après. Il est géré avec les propriétaires traditionnels et il change ce que vous voyez.
• Emportez une moustiquaire de tête entre septembre et avril. Tous ceux qui n'en ont pas finissent par en acheter une, et les mouches sont pires que toute description.
• Restez deux nuits minimum. Le rocher à l'aube et le rocher au crépuscule sont deux lieux différents, et un voyage d'une nuit n'en voit qu'un.
• Les nuits d'hiver descendent sous zéro. Faites votre valise pour un désert et pour un désert froid, ce qui n'est pas la même liste.